Transmisiones del Arquero Genio - Temporada 3: Capítulo 584

Conduciendo de vuelta a Seúl, Ju-Hyeok había estado mirando en silencio el sistema de navegación y de repente se dio cuenta de algo.

Preguntó por el retrovisor: «Ah, ¿pero qué pasa con el coche? ¿Volvemos en metro desde la estación Ah-Sung?».

Tenía sentido dejar el coche si planeaban beber.

«¿Estación Ah-Sung?»

Sang-Hyeon ladeó la cabeza por el retrovisor.

«Sí. Dijiste pollo y cerveza».

«¿Crees que es el único sitio de pollo?».

«¿Eh…?»

¿No era allí donde iban? Tenían cenas de empresa e incluso una reunión de fans allí.

«Aparcaremos donde solemos hacerlo. Encontré un lugar cerca de allí.»

«¿Encontraste uno?»

Cuando Sang-Hyeon era un nuevo empleado, siempre fue notoriamente malo para encontrar buenos lugares para comer. En ese entonces, su gerente había declarado con confianza que Sang-Hyeon no elegiría restaurantes hasta que se convirtiera en jefe de departamento.

«No es un mal lugar, ¿verdad?»

Ju-Hyeok naturalmente se preocupó por esto.

Sin embargo, Sang-Hyeon se limitó a sonreír sin dar ninguna respuesta sustancial.

***

Después no pasó gran cosa en el coche. Sang-Hyeon aún parecía cansado y dormitaba, mientras que Ju-Hyeok se limitaba a poner música a todo volumen y a concentrarse en conducir. No tardaron en llegar a su barrio.

Sólo quedaba aparcar el coche. No justo delante de la casa, ya que primero tenían que subir unas escaleras infernales.

En este barrio de colinas, llegar hasta la puerta era imposible. En su lugar, tuvieron que aparcar en el aparcamiento público de la comunidad, por el que pagaban mensualmente.

«Ya hemos llegado».

Ju-Hyeok gruñó al salir del coche.

«Ah. Los coches son cada vez más grandes, pero ¿por qué nunca aumentan el tamaño de estas plazas de aparcamiento?».

Golpe.

Ju-Hyeok dio un portazo y descargó su frustración. ¿Cómo era que los coches eran de 2030, pero las plazas de aparcamiento estaban estancadas en los 90?

«Vámonos».

Sang-Hyeon, que ya se había escabullido, parecía dispuesto a encabezar la marcha hacia el local de pollos.

«Oye, ¿qué pasa con el equipaje?»

«Sólo muévelo mañana».

«Ah… ¿No deberíamos moverlo primero antes de irnos?»

«Date prisa. Está a punto de cerrar.»

«Ah… ¡De acuerdo! ¡Vamos!»

Incluso Ju-Hyeok, que odiaba posponer las tareas, sabía que subir el equipaje por esas escaleras infernales hoy sería demasiado. Decidieron dejarlo e irse ya que el equipaje estaba lleno de artículos que no causarían ningún problema incluso si los dejaban allí durante una semana.

***

«Uf».

Exhalando aliento blanco en el aire frío mientras caminaban, Sang-Hyeon enterró las manos en los bolsillos de su grueso abrigo con la cabeza inclinada. Aunque fingía lo contrario, estaba pensando frenéticamente.

¿Cómo puedo hablar de ello sin herir su orgullo?

Tenía que convencer a Ju-Hyeok de que siguieran juntos. Dependiendo de cómo se lo tomara Ju-Hyeok, esto podría no resolver nada o empeorar las cosas. Ese tipo odiaba ser compadecido tanto como ser odiado.

Si la sugerencia de Sang-Hyeon parecía lástima, todo habría terminado. Tal vez era mejor fingir que no sabía nada y simplemente pasarlo por alto.

‘Hmm… Tal vez.’

¿Podría fingir que no sabía nada y simplemente ignorarlo? Sang-Hyeon había considerado esta opción, pero no le gustaba. Había que resolver algo.

«Entonces, ¿cómo debo decirlo?

Pensó en elogiar a Ju-Hyeok por hacer un buen trabajo. Sin embargo, incluso eso podría ser malinterpretado en el momento en que saliera de los labios de Sang-Hyeon.

«Esto es difícil.

Intentar hacer algo fuera de lo común estaba resultando difícil para Sang-Hyeon. Mientras tanto, ya habían llegado frente al restaurante de pollo. Era un establecimiento viejo con un letrero desgastado.

Ju-Hyeok observó los alrededores y preguntó: «Oye, ¿este sitio es bueno? Soy muy exigente con el pollo. Llámame entendido en pollo».

¿Conocido del pollo? Eso era algo. Ju-Hyeok engulliría cualquier pollo como una aspiradora. Sang-Hyeon se tragó estos pensamientos y se rascó la barbilla.

«¿Eh…?»

¿Había mirado siquiera las críticas? Llevaba viniendo a este sitio desde niño, así que nunca se había planteado esas cosas.

«No sé nada de las críticas. Solía venir mucho aquí cuando era joven. Es un buen sitio».

«¿Pero por qué no he estado aquí antes…?»

Sang-Hyeon nunca había traído a Ju-Hyeok aquí antes. Pensó por qué no lo había considerado antes.

«… Tal vez porque solía venir mucho aquí con mi abuela. El dueño preguntará por ella».

«Ah…»

Este lugar guardaba demasiados recuerdos de su abuela, lo que quizás le hizo evitarlo inconscientemente. No era sólo su abuela.

«Solía venir mucho aquí con So-Yeon también.»

A veces, So-Yeon le acompañaba y disfrutaban del pollo que compraba su abuela. Sang-Hyeon solía quejarse de que era una pérdida de dinero comprar pollo para So-Yeon. Su abuela le reñía siempre, preguntándole cómo podía vivir sin compartir esas cosas con una amiga. En realidad, sólo se quejaba porque se sentía avergonzado por no poder compartir algo mejor.

«De todos modos, entremos».

Entrar después de mucho tiempo hizo que el corazón de Sang-Hyeon se agitara un poco. Le encantaba el ambiente de aquí cuando era niño. Todo el mundo parecía siempre feliz y era especialmente animado los días en que había partidos de fútbol.

«¿Eh…? ¿Sang-Hyeon? Es Sang-Hyeon, ¿verdad?»

Nada más entrar, el dueño de la cocina le reconoció.

«Vaya, vaya. Ha sido difícil ver tu cara por aquí. Te vi en las noticias. Lo estás haciendo bien~ Incluso saliendo en las noticias. A mi hija también le gustas, ¿sabes?»

La hija de la señora de la pollería era un poco mayor que Sang-Hyeon. La dueña no añadió mucho más.

«… Ahaha. Gracias.»

«Madre mía. De todos modos, tome asiento. ¿El pollo frito de siempre?»

«Sí. Y dos vasos de cerveza de barril, por favor.»

«Enseguida.»

Se sentía bien verla después de tanto tiempo, haciéndole preguntarse por qué no la había visitado antes.

«Ah.

En medio de esto, Sang-Hyeon se dio cuenta de cómo hablarle a Ju-Hyeok.

***

Golpe.

Aparecieron dos grandes vasos de cerveza de barril. Ju-Hyeok se ajustó las gafas y miró la cerveza con desconfianza. La cerveza de un lugar tan antiguo no parecía tener buen sabor.

Espero que no esté aguada».

Ju-Hyeok sorbió la cerveza con una expresión ligeramente escéptica. Sus ojos se abrieron de sorpresa.

«¡Guau!»

Sabía deliciosa.

«… Está buena.»

«¿Verdad? Gracias por conseguir el contrato», Sang-Hyeon levantó su vaso de cerveza mientras hablaba.

«Ah, sí. Como si lo hubiera hecho yo solo. ¡Ja!»

Después de beber un poco de alcohol, el humor de Ju-Hyeok se aligeró y chocaron sus vasos. Los dos empezaron a engullir sus bebidas.

«Ah~»

«Ah, esto está bueno.»

A continuación, llegó una cesta forrada con papel pergamino y llena de pollo frito entero al estilo antiguo.

La dueña se fijó en sus vasos y preguntó: «¿Necesitan más cerveza? Parece que hoy hay fiesta».

«¡Sí, por favor, otra ronda!» Ju-Hyeok respondió amablemente.

La dueña se rió a carcajadas.

«Este joven es muy guapo y enérgico. Una pareja perfecta para mi hija. ¿Qué edad tiene? ¿La misma que Sang-Hyeon?»

Sang-Hyeon sacudió la cabeza mientras respondía: «Tres años mayor».

«¿Eh? ¡Oh, la misma edad que mi hija! Es una pareja hecha en el cielo».

Cogido desprevenido por el ambiente casamentero, los ojos de Ju-Hyeok se abrieron de par en par.

«¡Ah… jajaja! Eres demasiado generoso!»

Mientras tanto, el dueño ya había vuelto a la cocina.

«No le des importancia. Es sólo su forma de hablar».

«Ah, claro.»

«Sí.»

Sang-Hyeon señaló el pollo.

«Vamos a comer esto.»

Los dos comenzaron a desgarrar las piernas, cada uno tomando un bocado. Los ricos sabores del crujiente empanado se infiltraron en sus papilas gustativas.

Si bajaban la guardia, el pollo húmedo estallaría de jugosidad como un maremoto de sabores.

«Ah.»

Soplando el vapor, Ju-Hyeok rápidamente tomó otro bocado.

Crujiente.

El primer contacto crujiente pronto dio paso a un tramo masticable antes de ceder a la carne tierna. La hermosa secuencia cinematográfica continuó.

¡Crujiente!

Ju-Hyeok, sin decir palabra, dio otro mordisco y pronto terminó la pierna.

«Está bueno, ¿verdad?»

Quizás sabía excepcionalmente deliciosa porque acababan de llegar de G-Star.

Mirando al frente, Sang-Hyeon sonrió con orgullo.

‘¿Qué te parece? Este es mi sitio de pollo’.

Parecía decir.

Sintiéndose extrañamente derrotado, Ju-Hyeok frunció el ceño y preguntó: «¿Cómo no hemos venido aquí antes…?».

Un lugar que Sang-Hyeon solía visitar con su abuela. Podía haberlo evitado para siempre si se sentía incómodo. ¿Por qué presentárselo a Ju-Hyeok ahora?

Sang-Hyeon se rió con ganas.

«A veces, ser demasiado familiar puede hacerlo incómodo».

«Cierto, pero ¿por qué hemos venido hoy?».

«Pensé: ‘¿Para qué? Evitarlo sólo porque estamos cerca. Después de todo, es delicioso».

«Cierto. Es delicioso.»

Con eso, Ju-Hyeok arrancó otro trozo.

«Así que, es lo mismo contigo.»

«…?»

Mientras comía pollo, Ju-Hyeok parpadeó de repente.

«En lugar de mantener una distancia porque estamos cerca, sentí que era correcto seguir contigo».

«!»

Ju-Hyeok se sintió sorprendida por el repentino cambio de tema.

«Entonces, deberíamos seguir juntos. ¿Estabas planeando traicionarme?»

Sang-Hyeon en broma fingió no saber, pero fue inútil.

«¿Qué clase de tonto piensa que sólo porque son cercanos, deben permanecer juntos?»

Sang-Hyeon siguió insistiendo.

«A veces, estar cerca significa no poder estar juntos».

La cara de Ju-Hyeok se puso roja. Al oír esto, se dio cuenta de que Sang-Hyeon lo había sabido todo el tiempo.

Sang-Hyeon lo sabía y Ju-Hyeok también.

Ju-Hyeo respondió con expresión seria: «En la mayoría de los casos, estar cerca significa hacer cosas juntos».

Sang-Hyeon asintió.

«Así es. Hay casos en los que haces cosas porque estás cerca y casos en los que no puedes porque estás cerca. ¿Sabes lo que significa?»

«…?»

«Estar cerca y trabajar juntos realmente no tiene nada que ver el uno con el otro. Trabajáis juntos porque sois buenos en vuestro trabajo. Y si no sois buenos, no podéis trabajar juntos.»

Ju-Hyeok pensó un momento y contestó: «… Aun así, los demás no pensarán así».

Sang-Hyeon ya esperaba que Ju-Hyeok dijera esto. Era de los que se preocupan por lo que piensan los demás.

«¿Conoces las críticas de este lugar?»

Sang-Hyeon señaló el pollo.

«No lo sé.»

«Es 3.9.»

«… ¿En serio?»

Este sabor era sólo un 3,9.

«Hay bastantes personas a las que no les gusta este pollo frito pasado de moda. Ni siquiera hacen eventos de revisión».

«Ah…»

Ju-Hyeok pensó en secreto que esta última era la razón mientras miraba el pollo humeante.

«Si te hubieras quedado en Ah-Sung, ¿cuál crees que sería tu valoración? Ya sabes, como esas aplicaciones de citas en las que puntúan todo, desde el salario hasta la edad o la apariencia».

Ju-Hyeok engulló su cerveza. Era una respuesta vergonzosamente jactanciosa.

«Bueno… probablemente sería bastante alto».

«Sería casi perfecto. Nacer con una cuchara de plata, alto, guapo, seguir un camino de élite y ser reconocido en una gran corporación».

Ju-Hyeok se rascó la cabeza. No sabía qué decir ante el repentino aluvión de elogios.

«¿Pero por qué dejaste a Ah-Sung? ¿Por qué renunciar a una vida perfecta?»

Una vida y una puntuación perfectas en una aplicación de citas.

Ju-Hyeok exclamó incrédulo: «¡No, qué tiene que ver una puntuación perfecta en una app de citas con la vida!».

«Sí, es así».

Inesperadamente, Sang-Hyeon volvió al tema principal.

«La forma en que los demás nos ven es igual que la puntuación de una aplicación de citas. Es sólo una cáscara».

«…!»

«Alguien podría verlo como influenciado por conexiones personales para trabajar contigo, pero ¿qué podemos hacer? La realidad es diferente, ¿no?»

Los ojos firmes de Sang-Hyeon se centraron en Ju-Hyeok como si vieran a través de su corazón.

«Eres una persona excepcional. Todos los que han trabajado contigo en Ah-Sung lo saben. Incluso aquellos a los que no les gustabas reconocieron tu capacidad».

La mirada de Sang-Hyeon no vaciló en absoluto. Nadie pensaría que estaba mintiendo.

«Nadie que haya trabajado contigo te considera sólo un gerente. A mis ojos, ya eres un representante de la gestión. Trabajas como un director general y piensas como tal. Es sólo que no tienes los papeles para establecer una corporación. Sólo te falta la cáscara, pero tú núcleo ya es el de un director general».

La luz atravesó el vaso de cerveza y se refractó. Quizá por eso los ojos de Ju-Hyeok temblaban tanto.

«… Así que ya estoy trabajando con una gran empresa. No hay necesidad de ir a ningún otro sitio».

Sang-Hyeon sonrió torpemente.

«Ah. No iba a decir esto por si te ibas a algún sitio mejor».

Ju-Hyeok no dijo nada. No había necesidad de tapar este momento con la cáscara de las palabras.

Sang-Hyeon había transmitido plenamente sus pensamientos a Ju-Hyeok y tenía razón. Todo el mundo lo sabía. Incluso si todos eran sólo él y Ju-Hyeok. Ambos lo sabían.

«Aun así, no sería así en ningún otro lugar. Trabajamos bien juntos, ¿no?»

Eran los mejores compañeros.