Tengo un mundo de cultivo - Capítulo 62

En la Sala de Alquimia de Baoping, Chen Mobai levantó la vista hacia el letrero sobre la entrada y sacó la tarjeta de acceso que Qingnu le había dado. El guardia la escaneó y lo dejó pasar.

—Llegaste justo a tiempo. Aquí tienes un lote de elixir recién refinado. Tu trabajo es embotellarlo y sellarlo —instruyó Qingnu. Llevaba puesto un bata blanca de laboratorio y sostenía una olla con pico llena del Elixir de Reposición de Qi perfectamente mezclado. Señaló hacia una repisa en la mesa, donde una docena de tubos de vidrio estaban acomodados en orden.

—¿Y el resto? —preguntó Chen Mobai, dejando sobre la mesa los tres grandes paquetes de hierbas que había traído, y tomando la olla con pico. Mientras llenaba los tubos, echó un vistazo al líquido que aún quedaba en el estanque.

—Ese líquido sobrante tiene demasiadas impurezas tóxicas. Después de recolectarlo, debe sellarse en estas bolsas especiales de desecho y entregarse al personal de reciclaje de la Farmacia Baoping antes de salir. Ellos se encargarán de incinerarlo —explicó Qingnu, sacando de un gabinete un rollo de bolsas sellables al vacío. Con una ráfaga de energía espiritual, la bolsa se expandió en forma de cubo, lista para usarse.

—Este lote dio 20 tubos. Vas mejorando —comentó Chen Mobai mientras llenaba con cuidado los tubos estándar de vidrio, los sellaba y los colocaba en una repisa aparte.

—Se debe sobre todo a que esta sala de alquimia está mejor equipada que la de mi maestra. Además, después de mi primer intento práctico, ya gané algo de experiencia. Si no fuera porque todavía no me acostumbro a estas instalaciones, hubiera refinado 25 tubos, casi un 50% de tasa de éxito —respondió Qingnu. Ya había empacado el líquido defectuoso en bolsas marcadas con el carácter de “tóxico” y las había colocado en un contenedor especial.

—¿Estas son las hierbas para el siguiente lote? Déjame ver. —Qingnu abrió los paquetes que Chen Mobai había traído del Reino Tianhe. Examinó y olfateó cada hierba con cuidado, y sus ojos brillaron.

—La calidad y la potencia de estas hierbas son mucho mejores que las que conseguimos en línea la vez pasada. Si se mantienen así, este lote podría dar hasta 30 tubos.

La sonrisa de Chen Mobai se ensanchó. Había temido que las hierbas del Reino Tianhe no cumplieran con los estándares locales.

—Pero no han sido almacenadas de la mejor manera. Parte de su potencia ya se degradó, así que hay que usarlas pronto —añadió Qingnu, dándole también la mala noticia después de revisar las tres hierbas.

Era comprensible. En la Estrella Origen Terrenal, las técnicas de alquimia habían alcanzado un nivel increíble, con hierbas guardadas en condiciones clasificadas meticulosamente. Incluso había almacenes especializados con controles de temperatura precisos para conservar su potencia. En el Reino Tianhe, lo mejor que podían hacer probablemente era mantenerlas en un sitio fresco, seco y ventilado. Que la mayoría de la potencia siguiera intacta era un testimonio del esfuerzo de las familias cultivadoras de allá.

—Por cierto, ¿cómo suele cobrar tu maestra a la Farmacia Baoping por los Elixires de Reposición de Qi? —preguntó Chen Mobai. Estaba planeando comprar un talismán poderoso para abrirse paso en la Técnica del Trueno de Agua Ren en la Mansión Acuática, pero le faltaban los Puntos de Mérito necesarios.

—Mi maestra solo cobra una tarifa de procesamiento. La farmacia pone los ingredientes. Sin importar la tasa de éxito, son 1,000 Puntos de Mérito por lote.

—¿Solo 1,000 por lote? Eso es dinero fácil —dijo Chen Mobai, sorprendido.

Qingnu sacó una calculadora para explicarle:

—La Farmacia Baoping tiene sus propios campos de hierbas y fábricas, así que los ingredientes principales y auxiliares no les cuestan más de 2,000 Puntos de Mérito por lote. La tasa de éxito de mi maestra para Elixires de Reposición de Qi de Nivel 1 medio es de más del 95%. Normalmente obtiene 40 tubos por lote, que venden a 200 Puntos de Mérito cada uno. Eso son 8,000 Puntos de Mérito de ingresos. Restando 1,000 por el procesamiento, 2,000 por materiales y algunos costos de distribución, la Farmacia Baoping gana al menos 4,000 Puntos de Mérito por lote.

—Vender medicina es un negociazo —maravillado, comentó Chen Mobai.

—Aun así, no puedes ignorar los gastos de mantener una operación tan grande: la nómina de sus campos de hierbas y fábricas, por ejemplo. Pero sí, es cierto: en la Secta Inmortal, la alquimia es reconocida como el camino más rápido hacia la riqueza.

En la Secta Inmortal, las Cuatro Disciplinas —Hechizos, Alquimia, Artefactos y Arreglos— variaban en rentabilidad. Los talismanes de uso cotidiano vendían bien, pero con bajas barreras de entrada y mucha competencia, las ganancias rara vez pasaban del 10%. Los artefactos de combate también se vendían barato, y solo los artefactos utilitarios, como utensilios de cocina, vehículos y naves, generaban ingresos considerables. Los Arreglos eran productos de alta gama y personalizados, casi siempre con marcas exclusivas, por lo que había muy pocos fabricantes.

Solo la alquimia se había convertido en una industria altamente desarrollada. Como las píldoras eran esenciales para los avances de cultivo, la Secta Inmortal controlaba estrictamente la entrada al mercado y elevaba constantemente los estándares. Tras miles de años de esta “involución” competitiva, surgieron seis gigantes farmacéuticos, incluida la Farmacia Baoping, que monopolizaban el sector.

—Si tan solo estuviéramos refinando Elixires de Reposición de Qi para la Farmacia Baoping… ellos proporcionarían “Extractos Espirituales”, lo que garantizaría una tasa de éxito del 80% siempre —suspiró Qingnu, mirando de reojo el contenedor lleno de líquido defectuoso.

—¿Extractos Espirituales? ¿Qué son? ¿Ingredientes auxiliares? —preguntó Chen Mobai.

—Más o menos. Son materiales auxiliares diseñados específicamente para filtrar las impurezas tóxicas. La tasa de éxito del 95% de mi maestra se debe tanto a su habilidad como al suministro de Extractos Espirituales de la Farmacia Baoping.

—¿Se pueden comprar? —preguntó Chen Mobai con ansias.

—Eres muy ingenuo. Los Extractos Espirituales son la base del dominio de los gigantes farmacéuticos tras miles de años de competencia dentro de la Secta Inmortal. Aunque una farmacia pequeña llegue a producir un alquimista de cuarto grado, sin Extractos Espirituales solo podrá prosperar como mucho un siglo antes de ser superada.

Chen Mobai pensó en los incontables alquimistas de la Secta Inmortal. Para progresar en su oficio, la mayoría terminaba uniéndose a una de esas seis farmacéuticas.

—¿Los Extractos Espirituales son exclusivos de esas seis compañías?

—No del todo. Los Extractos Espirituales se hacen a partir de Piedras Espirituales agotadas trituradas. Se pueden recolectar pequeñas cantidades en distintos lugares. Pero solo los seis gigantes, respaldados por la Secta Inmortal o las Cuatro Grandes Academias, tienen acceso a las enormes reservas de Piedras Espirituales necesarias para la producción a gran escala.

Chen Mobai se quedó atónito.

—Espera, ¿qué acabas de decir?

—¿Qué?

—¿Estás diciendo que los Extractos Espirituales se hacen de Piedras Espirituales agotadas? ¿Todavía se pueden reutilizar así?

Una vez más, Chen Mobai se conmovió hasta las lágrimas por la frugalidad de los cultivadores de la Estrella Origen Terrenal.