Tengo un mundo de cultivo - Capítulo 380

El Árbol Fruto Escarlata era una de las plantas espirituales más veneradas en la Secta Inmortal, solo superada por el Gran Árbol Chūn.

Aunque el que Chen Mobai estaba trasplantando era solo de Segundo Grado, seguía siendo un tesoro espiritual con el que muchos cultivadores del Establecimiento de Fundación soñaban.

Originalmente, la Secta Inmortal solo tenía un árbol de este tipo: un Árbol Fruto Escarlata de Quinto Grado plantado en lo profundo del núcleo de la vena de fuego en el corazón de la Gruta de los Diez Mil Tesoros. Todos los Árboles Fruto Escarlata cultivados en los picos de la Academia Dao del Arte Marcial provenían de ramas propagadas de ese árbol original.

El Árbol Espíritu de Fuego, en realidad, había sido un subproducto accidental durante las investigaciones de esos brotes del Fruto Escarlata. Pero a diferencia del resistente y de bajo mantenimiento Árbol Espíritu de Fuego, los Árboles Fruto Escarlata eran extremadamente delicados.

No solo requerían un entorno compatible con una vena de fuego, sino también proporciones muy específicas de energía terrestre, vapor de agua y otras auras elementales para poder prosperar, florecer y dar fruto.

—Así que así es como funciona —dijo Chen Mobai, asintiendo con comprensión tras escuchar la explicación de un estudiante de la División de Plantas Espirituales. Tenía una base sólida en agronomía y un buen entendimiento de la botánica espiritual, por lo que comprendió rápidamente.

—Viejo Chen, una vez que saquemos este Árbol Fruto Escarlata del suelo, debemos plantarlo lo antes posible, o perderá vitalidad —le recordó Wang Xingyu desde un lado.

Él era tanto un alquimista de Segundo Grado como un plantador espiritual del mismo nivel, y había sido quien ayudaba a Chen a seleccionar los frutos maduros del Árbol Escarlata cada año. Naturalmente, Chen invitó a este amigo confiable para supervisar el trasplante.

—No te preocupes. Ya he preparado un vehículo de transporte especial. Llegará mañana.

La verdad, Chen Mobai hubiera preferido volar el árbol él mismo usando la Red de Niebla Escarlata, pero los vuelos personales a través de territorios en la Secta Inmortal estaban estrictamente regulados. Incluso con conexiones, los trámites podían tardar más de diez días.

Por suerte, los vehículos de transporte hechos a medida habían sido entregados justo dos días antes, justo a tiempo.

—Aun así, la academia es algo tacaña… te dieron uno sin frutos —murmuró Wang Xingyu, mirando el árbol de tres metros de altura con ramas abundantes pero ni un solo fruto.

—No me quejo. Tengo suerte de haber conseguido uno. Cuando crezca bien, te daré una rama para que intentes cultivar uno más pequeño —respondió Chen Mobai con una sonrisa.

Junto a Wang Xingyu estaba una joven de rasgos suaves y elegantes llamada Gong Ranyan, estudiante de la División de Plantas Espirituales especializada en el cultivo de flora.

Mientras ella se enfocaba en árboles y plantas, Wang Xingyu se centraba en hierbas medicinales para alquimia. Ambos habían sido cercanos desde el primer año por sus intereses compartidos. Como talentos destacados de la Academia Dao, siempre habían sido disciplinados, pero después de que Wang Xingyu formara su Fundación el año pasado, finalmente confesaron sus sentimientos y comenzaron a salir.

Lo mantenían muy en secreto, y Chen Mobai se enteró recién ese día, cuando Wang Xingyu trajo a Gong Ranyan consigo.

—No hay problema. Cuando este árbol dé su primer lote de frutos, los invitaré a una degustación. Podrán llevarse una rama entonces.

Los Árboles Fruto Escarlata solo florecen y dan fruto cuando están llenos de vitalidad.

Después del trasplante, el primer lote de frutos sería solo de Primer Grado, ya que el árbol necesitaba tiempo para adaptarse.

Los Frutos Escarlata de Primer Grado tardan un año en florecer, otro en fructificar y un tercero en madurar: tres años en total.

En cambio, los Frutos de Segundo Grado tardan tres años en florecer, tres en fructificar y tres en madurar, casi una década en total.

El fruto del Árbol Fruto Escarlata de Quinto Grado de la Academia Dao del Arte Marcial era uno de los tesoros más valiosos de toda la Secta Inmortal. Proporcionaba enormes beneficios a los cultivadores de artes de fuego e incluso podía ayudar en la formación del Alma Naciente.

Se rumoreaba que el actual decano de la Academia Dao del Arte Marcial, el Maestro Chengxuan, había logrado formar su Alma Naciente gracias a uno de esos frutos.

Por esa razón, muchos cultivadores de la Secta Inmortal anhelaban cultivar Árboles Fruto Escarlata.

En teoría, si un árbol se nutría adecuadamente con suficiente energía espiritual, podía evolucionar hasta convertirse en uno de Quinto Grado tras miles de años.

Aunque los cultivadores no vivían tanto, plantar uno hoy podría beneficiar a sus descendientes generaciones después.

Al día siguiente, Chen Mobai, Wang Xingyu y Gong Ranyan partieron del Monte Pico Rojo a bordo del vehículo que transportaba el Árbol Fruto Escarlata.

Como el trasplante requería habilidad profesional, Chen Mobai —aunque conocedor—había invitado a los dos plantadores espirituales para asegurar el éxito.

Durante el viaje, Gong Ranyan usaba con regularidad la Técnica del Agua Humectante para mantener la vitalidad del árbol.

—Viejo Chen, este lugar es enorme —comentó Wang Xingyu al llegar a la Ciudad Danxia cinco días después. Sus ojos brillaron al contemplar la fábrica de marionetas cuidadosamente planificada, con altos talleres alineados.

—Todo esto —los talleres, las formaciones— se hizo el año pasado con ayuda de Yun Yangbing y su equipo. Estos puntos marcados son donde plantaremos los árboles como nodos de formación —explicó Chen Mobai, señalando los muchos hoyos excavados en el terreno baldío y luego una pequeña colina en el centro— el núcleo de la Formación de Qi Unificado de los Tres Yang. Allí plantaremos el Árbol Fruto Escarlata, que servirá como la pieza clave que conectará la matriz con la vena de fuego.

—Déjalo en nuestras manos.

Wang Xingyu se remangó las mangas. Junto a Gong Ranyan, usó la Técnica de Manipulación de Objetos para levantar con cuidado el Árbol Fruto Escarlata de tres metros del camión. Tras una inspección y medición minuciosa, eligieron el lugar exacto para plantarlo.

—Aquí —dijo Gong Ranyan, colocando su disco geomántico y señalando un punto soleado en la ladera, trazando un círculo de medio metro de ancho.

Chen Mobai y Wang Xingyu sacaron sus herramientas y cavaron rápidamente un hoyo adecuado para el árbol.

—A partir de ahora, debemos regar y simular lluvia todos los días. Una vez que el árbol empiece a brotar, significará que el trasplante fue exitoso —explicó Gong Ranyan. Como especialista en Plantas Espirituales, había pasado dos años estudiando los Árboles Fruto Escarlata y conocía sus hábitos a la perfección.

—Será un poco pesado para ustedes dos.

Chen Mobai sabía que ellos estaban más familiarizados con esos árboles que él mismo, y por eso los había invitado.

—Piénsalo como práctica de campo para nuestro curso de Plantas Espirituales —respondieron con sonrisas. Desde que se habían convertido en pareja, seguían en su fase de luna de miel— cualquier lugar juntos era un paraíso.

Después de invitarlos a una comida en la Ciudad Danxia, Chen Mobai también los llevó a la Academia Niebla Roja para ver el legendario Árbol de Jade Wutong de Cuarto Grado.

—Es magnífico. Probablemente solo el Gran Árbol Chūn que estabiliza montañas y ríos lo supera —susurró Gong Ranyan, maravillada al mirar el majestuoso árbol en la cima del pico más alto. Parecía perforar los cielos, rodeado de nubes y niebla: una verdadera maravilla esmeralda.

En cuanto a apariencia, ni siquiera el Árbol Fruto Escarlata de Quinto Grado de la academia podía compararse al Jade Wutong.

—Todos los retoños de Jade Wutong aquí provienen de ese gran árbol. Yo tengo uno —dijo Chen Mobai.

Como la cumbre donde se encontraba el árbol principal era un sitio de reclusión para un cultivador del Núcleo Dorado, solo pudieron explorar las laderas inferiores. Chen compró dos retoños como obsequio para Wang Xingyu y Gong Ranyan.

Ellos estaban encantados.

La Academia Niebla Roja vendía varias partes del Jade Wutong: flores, frutos, raíces… todas eran ingredientes de primera categoría para alquimia. Como alquimista, Wang Xingyu aprovechó para abastecerse, logrando una gran adquisición comparada con la del viaje de Yun Yangbing.

Durante el mes siguiente, Gong Ranyan se quedó para cuidar del Árbol Fruto Escarlata mientras Wang Xingyu iba y venía entre la fábrica de marionetas y la Academia Niebla Roja, inmerso en el sistema alquímico centrado en el Jade Wutong.

Píldora de Fuego Púrpura, Píldora de Fuego Claro, Píldora de Corriente de Fuego, Píldora de Fuego de Jade, Píldora de Fuego Esmeralda: las probó todas, comprando ingredientes y refinando según las fórmulas de la academia.

Siempre que encontraba un obstáculo, no dejaba que su orgullo de estudiante de la Academia Dao del Arte Marcial le impidiera aprender; pedía consejo con humildad a los maestros de la Academia Niebla Roja.

Muchos de esos maestros, en las Diez Prefecturas de Bai’er, solo estaban en el nivel 9 de Refinamiento del Qi, por lo que cuando alguien como Wang Xingyu, un verdadero cultivador del Establecimiento de Fundación, les pedía orientación, se sentían halagados y felices de compartir sus verdaderas técnicas.

Para cuando el Árbol Fruto Escarlata de Chen Mobai echó raíces con éxito, Wang Xingyu ya había llegado a la etapa más crucial de su estudio del sistema alquímico de la Niebla Roja. Siguiendo el ejemplo de Chen Mobai, también presentó una solicitud a la Academia Dao para realizar una pasantía fuera del campus.

Mientras tanto, sin mucho más que hacer mientras cuidaba del Árbol Fruto Escarlata, Gong Ranyan ayudó a Chen a plantar los 100 retoños de Árbol Espíritu de Fuego.

Al ver el progreso, Chen regresó a la Academia Niebla Roja para comprar más retoños de Jade Wutong, y también visitó la Ciudad Yumu, una región famosa en la Secta Inmortal por el cultivo de árboles espirituales, donde adquirió retoños de Ciprés Verde, Pino Violeta, Sauce Blanco, Palo Rosa y varias otras especies espirituales. En total reunió mil árboles para plantar en los Nodos de los Mil Bosques de la formación de Yun Yangbing.

Por supuesto, no olvidó incluir entre ellos algunos retoños del Árbol Espíritu del Sol Carmesí.

Dos meses después, cuando Wang Xingyu había dominado completamente el sistema alquímico de la Academia Niebla Roja, la antes desolada fábrica de marionetas de Chen Mobai había tomado forma.

Chai Lun y su equipo habían completado toda la producción de marionetas. El equipo personalizado de Tiangong Craftworks también había sido entregado. Últimamente, Chen había estado trabajando de tiempo completo en el lugar, ocupado con las pruebas y calibraciones finales de la fábrica.

La fábrica en sí ocupaba solo una pequeña porción del vasto terreno baldío. El resto estaba salpicado de retoños de distintos árboles espirituales. Una vez crecidos, no solo convertirían el área en un paraíso espiritual, sino que también completarían la “Formación Unificada de los Mil Bosques de Fuego Yang” diseñada por Yun Yangbing, transformándola en un extenso bosque.

—Viejo Chen, esta vez soy yo quien debe agradecerte —dijo Wang Xingyu, emocionado. Incorporar el marco alquímico de la Niebla Roja había mejorado enormemente sus habilidades; ahora se sentía confiado para aprobar el examen de Alquimista de Tercer Grado.

Durante su etapa de Refinamiento del Qi ya había sido un alquimista de Segundo Grado, pero al no avanzar de nivel, su alquimia había llegado a un estancamiento. Había planeado dejar que las cosas fluyeran, pero inesperadamente, este viaje a la Ciudad Danxia para ayudar a trasplantar un Árbol Fruto Escarlata le había traído una rara oportunidad de progreso.

—El factor principal sigue siendo tu Establecimiento de Fundación. Elevar tu cultivo es la clave para romper límites en la alquimia —dijo Chen Mobai con comprensión. Sabía bien que Wang Xingyu era el mejor alquimista de su generación, con un talento excepcional. Incluso sin el sistema de la Niebla Roja, habría encontrado otros caminos para avanzar.

Romper de Segundo a Tercer Grado en un arte de cultivo depende principalmente del nivel de cultivo personal. Aunque algunos cultivadores logran dominar técnicas un grado por encima del suyo, hacerlo dos grados por encima es casi imposible.

No solo por los estrictos estándares de la Secta Inmortal, sino también porque la mayoría de las técnicas de alto nivel requieren una sensibilidad espiritual y reservas de energía muy superiores a las que un cultivador promedio puede manejar.

Por ejemplo, el propio Chen Mobai creía que, con algo de práctica, podría eventualmente dibujar un Talismán del Divino Trueno de Madera Yi de Tercer Grado. Pero en cuanto a uno de Cuarto Grado, incluso si su cultivo aumentara diez veces, seguiría siendo imposible.

—Viejo Chen, volveremos ahora a la academia —dijo Wang Xingyu.

Con sus estudios completados, ya no tenía motivos para permanecer en la Ciudad Danxia.

—Gracias a ambos por su ayuda. Tomen estos dos frascos de vino espiritual como muestra de agradecimiento.

Aunque la mayoría del trabajo lo había hecho Gong Ranyan y Wang Xingyu había pasado más tiempo aprendiendo alquimia, Chen aún quiso expresar su gratitud a ambos.

—No hace falta tanta ceremonia entre nosotros —respondieron con una sonrisa.

Ambos estaban familiarizados con el vino espiritual elaborado en el pueblo natal de Chen Mobai y aceptaron el obsequio encantados.

Después de despedirlos, Chen se centró en la calibración final de la fábrica de marionetas.

Zhou Tiangong también había estado en el lugar recientemente. Junto a Chai Lun, los tres genios del Departamento de Marionetas trabajaron sin descanso para resolver todos los problemas operativos.

—Uf, por fin funciona —suspiró Chai Lun después de tres días y noches de funcionamiento continuo sin fallos en las marionetas ni en el equipo, mientras vaciaba su taza de té.

—Gracias por todo su esfuerzo, maestros —agradeció sinceramente Chen Mobai. Zhou y Chai le restaron importancia con un gesto; al fin y al cabo, era su trabajo.

—Esta fábrica de marionetas ya está en marcha, sí, pero por ahora solo produce papel y tinta para talismanes. Has reclamado un terreno enorme… ¿planeas expandirte a otras industrias en el futuro? —preguntó Zhou Tiangong, examinando un trozo recién impreso de Papel de Talismán de Alta Calidad de Primer Grado y comparándolo con las versiones artesanales.

—Cuando se haya disipado el veneno de fuego, estoy pensando en expandirme a la silvicultura, campos de hierbas medicinales, quizá incluso cría de bestias espirituales. El primer paso podría ser abrir una tienda de medicinas espirituales, y si da ganancias, tal vez incursionar en el refinado de artefactos.

Chen Mobai compartió un esquema general de sus planes de negocio. Durante al menos los próximos diez años, se centraría en el papel y la tinta para talismanes, probando si la madera espiritual del Reino del Árbol Divino podría darle una base sólida dentro de la Secta Inmortal.

Pero, francamente, ganar méritos espirituales (shangong) en la Secta Inmortal no era su principal objetivo.

El verdadero premio estaba en vender sus productos en el Reino del Río Celestial (Tianhe).

Por ejemplo, el Papel de Talismán de Alta Calidad de Primer Grado que Zhou Tiangong sostenía en la mano se vendía a 80 puntos de mérito espiritual por hoja en la Secta Inmortal.

Pero en la Secta Shenmu, en el Reino del Río Celestial, Chen Mobai había visto el precio listado como:
1 piedra espiritual por docena de hojas.

Doce hojas por una piedra espiritual.

Una diferencia de precio de diez veces.

Mientras la Secta Shenmu lo respaldara, Chen Mobai estaba seguro de que podría dominar el mercado de papel y tinta para talismanes en todo el Desierto del Este.