Tengo un mundo de cultivo - Capítulo 211
«Fue imprudente de mi parte; confundí a otra persona con ella», admitió Chen Mobai, manteniendo una expresión serena mientras trataba de descifrar cuáles eran las intenciones de Yuan Chiye. Buscar a Ding Ying había sido, en efecto, una decisión apresurada de su parte.
«En realidad, quien me acompañó al Mercado de Nanxi fue la hermana menor Yin, pero su identidad es… delicada. Si las sectas rivales llegaran a enterarse de ella, podría provocar consecuencias indeseables. Si algo le ocurriera, la Secta Shenmu incluso podría recurrir a declarar la guerra. Así que prestamos la identidad de la hermana mayor Ding como cobertura.»
¿Hermana menor Yin?
Como era de esperarse, se trataba de la prodigio con Raíz Espiritual Verdadera de la que tanto se rumoraba.
Chen Mobai confirmó la sospecha que había albergado desde hacía tiempo, pero aún así fingió una expresión de “sorpresa” como si aquella revelación realmente lo impactara.
«Me llevaré este secreto a la tumba. Ni una sola palabra saldrá de mis labios», prometió.
«No es gran cosa. Hasta que la hermana menor Yin logre el Establecimiento de Fundación, no saldrá de la secta bajo la mirada vigilante del Patriarca Fu», respondió Yuan Chiye con indiferencia, mostrando su confianza en Chen Mobai al revelarle de forma casual un secreto tan importante de la secta.
«Hermano menor Chen, en dos años entraré en reclusión para tomar mi Píldora de Establecimiento de Fundación. Sin embargo, nuestra facción actualmente carece de un sucesor adecuado entre los discípulos verdaderos. Si estás dispuesto, podría hablar con la hermana mayor Ding para que te conviertas en discípulo verdadero este mismo año.»
Al oír esto, la expresión de Chen Mobai cambió levemente. No esperaba que Yuan Chiye le hiciera una oferta tan tentadora con tal de reclutarlo.
«La hermana mayor Ding quizá no esté de acuerdo», respondió con cautela.
«Si tú lo deseas, el tío E Yun personalmente persuadirá a la hermana mayor Ding. Después de todo, una vez que tenga la Píldora de Establecimiento de Fundación, retener el puesto de discípula verdadera carece de importancia.»
La explicación de Yuan Chiye dejó a Chen Mobai en silencio. Aquello que para la mayoría parecía un honor invaluable —el puesto de discípulo verdadero—, en los ojos de la élite perdía todo valor.
Y, en efecto, lo más significativo de aquel puesto era el acceso a la Píldora de Establecimiento de Fundación. Una vez obtenida, permanecer en el cargo no sólo era innecesario, sino incluso incómodo.
«¿Qué tendría que hacer para unirme a tu facción? ¿Y qué ganaría a cambio?», preguntó Chen Mobai directamente.
«Recibirás el apoyo de nuestra facción. A cambio, durante mi reclusión, tendrás que asumir parte de mis responsabilidades en el Pantano Yunmeng. Los discípulos del Mercado de Nanxi volverán a estar bajo tu mando», contestó Yuan Chiye.
Chen Mobai negó con la cabeza al escucharlo.
Si fuera a quedarse en la Secta Shenmu, aceptaría. Pero el Pantano Yunmeng era demasiado peligroso. Sin haber alcanzado el Establecimiento de Fundación, no había motivo alguno para correr ese riesgo.
«Le debo un favor al tío E Yun. Si logro convertirme en discípulo verdadero, públicamente me alinearía con su facción», dijo tras pensarlo un momento.
Yuan Chiye se mostró visiblemente sorprendido. No esperaba semejante respuesta.
«¿Quieres decir que no te unirás a nosotros, pero dirás que eres uno de los nuestros?»
«Exactamente.»
«Pero sin nuestro apoyo, te tomará al menos cinco o seis años convertirte en discípulo verdadero. Y si pierdes ahora, el Departamento de Plantas Espirituales no volverá a prestarte artefactos mágicos de segundo grado. No podrás conseguir otro Ganoderma Dorado de Médula de Jade hasta el próximo ciclo, dentro de una década», advirtió Yuan Chiye con frialdad, aunque sus palabras eran un reflejo de la realidad.
«¿Y si derroto a la hermana mayor Ding?», preguntó Chen Mobai, una cuestión que provocó que Yuan Chiye soltara una risa incrédula.
«Eso es imposible.»
Con eso, el tema se dio por concluido. Ambos siguieron charlando de otras cosas hasta que, llegada la noche, Chen Mobai se despidió.
«Hermano mayor Yuan, ha sido un placer conocerte hoy, pero debo decir que el vino es mediocre. Cuando abra un lote de mi propio vino espiritual, te invitaré a beber otra vez», dijo Chen Mobai al marcharse.
En el pabellón, Yuan Chiye lo observó partir, dejó su copa de vino con el ceño fruncido y luego vació de un trago lo que quedaba en la media jarra.
Ese vino costaba tres piedras espirituales —bastante bueno para Ciudad Shenmu—, y no estaba dispuesto a desperdiciarlo.
«Tienes grandes esperanzas puestas en él», una figura sombría descendió sobre el pabellón. Era E Yun, de rostro ordinario pero mirada aguda y perspicaz. Tomando un par de palillos, se sirvió lo que quedaba en la mesa.
«De los talentos de Yun, Yu Lian ha sido tomada por el Anciano Dan, y los hermanos Luo son descendientes del Anciano Luo. Sólo Chen Mobai está realmente sin afiliación», respondió Yuan Chiye con franqueza.
«Liu Wenbo también es decente, pero su raíz espiritual es deficiente. Incluso con nuestro apoyo, apenas alcanzaría el nivel de discípulo verdadero. Si buscamos a alguien que sobresalga entre los discípulos verdaderos después de nosotros, creo que Chen Mobai es el mejor candidato», añadió Yuan Chiye.
Durante la misión de reclutamiento de la secta en el País Yun, los talentos habían sido repartidos entre distintos ancianos. De los cuatro, tres ya estaban predestinados para maestros específicos. Yu Lian, al igual que Chen Mobai, era un cultivador solitario que se centraba totalmente en su propio entrenamiento.
Pero los hermanos Luo habían llevado consigo a un gran número de seguidores, dejando a E Yun con escasez de manos en el Pantano Yunmeng. Como resultado, su progreso en el desarrollo de la zona se había rezagado respecto al de los otros ancianos en Establecimiento de Fundación.
«Dejemos que tropiece unos años. Cuando el Ganoderma Dorado de Médula de Jade esté cerca de madurar, él vendrá a buscarnos», dijo E Yun tras terminar de comer.
«¿Debo suavizar las cosas con la hermana mayor Ding? Parece guardar algún rencor contra el hermano menor Chen», preguntó Yuan Chiye.
«Dejemos que aprenda unas cuantas lecciones difíciles primero. La hermana mayor Ding conoce sus límites.»
Con eso, Yuan Chiye dejó el tema.
Cuando Chen Mobai regresó a la posada, encontró a Qi Rui ahogando sus penas en alcohol.
«¿Perdió?» preguntó Chen Mobai a Xi Jinghuo, que estaba sentado a un lado.
Xi Jinghuo había sido eliminado en la cuarta ronda, pero no se mostró afectado. Estaba seguro de que, antes de que madurara el próximo Ganoderma Dorado de Médula de Jade, lograría convertirse en discípulo verdadero. Por eso, el resultado de esta competencia no le preocupaba.
Qi Rui, en cambio, estaba desanimado. Tras alcanzar el nivel 9 de Refinamiento de Qi, había esperado hacerse un nombre. Pero salvo por un golpe de suerte en su primer año, llevaba ya dos consecutivos sin pasar de la quinta ronda.
«Me enfrenté a uno de los discípulos verdaderos del año pasado y no pude vencerlo», admitió amargamente, tomando otro trago.
«Al parecer, mañana marcará el final de esta competencia para los tres», comentó Xi Jinghuo, insinuando que Chen Mobai no tendría ninguna posibilidad contra Ding Ying.
«Voy a descansar. El combate de mañana requerirá toda mi atención», dijo Chen Mobai antes de marcharse.
Xi Jinghuo y Qi Rui se miraron incrédulos.
¿Contra Ding Ying? ¿Qué había ahí que tomarse en serio?
¿Seriamente admitir la derrota?
La competencia de la secta finalmente llegó a la batalla por determinar a los 24 discípulos verdaderos.
«Hermano menor Mu Yuan, por favor», dijo Chen Mobai desde su asiento en una taberna, observando el primer combate abajo.
Mu Yuan se enfrentaba a un discípulo verdadero que ya había recibido su Píldora de Establecimiento de Fundación. Xi Jinghuo había dicho que la secta buscaba “animar” a quienes ya tenían la píldora a renunciar a su puesto.
El año pasado, Yuan Chiye había sido lo bastante fuerte como para suprimir a Mu Yuan, el ejecutor del Salón Shenmu. Pero este año, parecía improbable que alguien pudiera detenerlo.
Chen Mobai observó cómo Mu Yuan derrotaba a su oponente con expresión impasible, reflexionando en silencio.