Suscriptor de los Dioses - Capítulo 429
—¡Están parejos…!
—No… lo están empujando un poco. Al Duque Strickland lo están empujando hacia atrás.
Era exactamente lo que Ethan buscaba.
Habría sido más sencillo usar técnicas para apuntar a puntos débiles del Duque Strickland.
Aun así, Ethan eligió una batalla de fuerza precisamente porque la fuerza bruta era el terreno favorito del Duque.
Lo estaba aplastando en su propio dominio.
‘Pensé que sería imposible.’
Ethan se sorprendió a sí mismo.
‘¿Cuánto habrá aumentado el número de creyentes?’
El poder de Moonforce había crecido más allá de lo que incluso Ethan esperaba.
La fuente del poder de Ethan venía de Moonforce.
Incluso cuando usaba el poder de Counter Radiance, la bendición de Moonforce se vertía sobre su cuerpo, y como una de sus dos clases, al crecer Descendiente de Moonforce, eso impactaba directamente su forma física.
‘No he recibido notificaciones… pero parece que el número de creyentes ha estado aumentando de manera constante.’
De vez en cuando, Moonforce le enviaba elogios. Eso significaba que los apóstoles habían sido bien elegidos.
‘No… esto supera por mucho lo que esperaba.’
Sin embargo, Ethan no bajó la guardia. Por más grande y poderoso que fuera ese poder, su cuerpo podía caer en el peor estado en cualquier momento.
‘Ante la Extinción, la fuerza no significa nada. Este poder podría desaparecer en un instante.’
Por eso, encontrar cuanto antes una cura para la Extinción era crucial.
‘Eso es lo más importante.’
Ethan miró al Duque Strickland.
El Duque, que antes presumía de su fuerza, ahora lucía bastante molesto al ser superado.
Su enojo parecía incluso mayor que su sorpresa.
Hasta ahora, Ethan había usado sobre todo distintas técnicas para aumentar su poder en poco tiempo y someter rivales.
‘Era por la Extinción.’
Pero ahora, con el poder de Moonforce tan inmenso…
Mientras no fuera una pelea a muerte, Ethan podía desatarlo sin reservas.
‘Porque ahora lo puedo controlar.’
—Hup.
Ethan metió todavía más fuerza.
El maná comenzó a circular a gran velocidad por su cuerpo y, encima de eso, el poder de Counter Radiance se intensificó.
—¡La maestría de Counter Radiance ha aumentado enormemente!
—¡La maestría de Counter Radiance ha alcanzado 100%!
—Counter Radiance se ha perfeccionado.
Desde que aprendió Counter Radiance de Hang Woo, Ethan lo había usado constantemente. Era una habilidad simple pero definitiva, y además muy versátil, porque podía combinarse con cualquier otra.
—La técnica se ha perfeccionado.
—Dominio de Counter Radiance [MASTER].
—¿Eh?
La perfección de Counter Radiance.
No esperaba que se completara justo en este momento.
‘¿Resultó que forzar una batalla de fuerza fue la respuesta correcta?’
Perfeccionarla significaba que todas sus técnicas darían un paso más.
¡Kwaaaak!
‘Debería agradecerle al Duque Strickland.’
Con la técnica ya dominada y acercándose más al verdadero poder de Hang Woo, Ethan aplicó fuerza a su Espada de Escarcha.
La Frost Sword aún podía soportar más poder.
¡Kwagagak!
El equilibrio se rompió por completo.
—Santo cielo…
El Duque Strickland estaba siendo sobrepasado en fuerza. A diferencia del Duque, que apretaba los dientes intentando empujar de vuelta, Ethan todavía se veía como si tuviera margen de sobra.
—¿Están empujando al Duque Strickland en fuerza…?
—¿No decían que el Conde Ethan Whiskers ni siquiera prefiere pelear por fuerza bruta…?
Era como si le hubiera ganado al Duque en el terreno del Duque.
Al final, el Duque dio dos pasos hacia atrás.
Solo dos pasos.
En cambio, Ethan no se movió ni un centímetro de su posición inicial.
Esa fuerza.
Esa calma.
El Duque sintió una humillación indescriptible.
Y al mismo tiempo… tuvo que aceptarlo.
Su percepción del rival había estado nublada por todo lo que rodeaba a Ethan.
Ethan no era inferior a él.
Era su igual… no, quizá incluso superior.
Si esto hubiera sido una pelea a muerte, el Duque ya estaría tirado en el suelo, helado.
Así de temible era la fuerza y la técnica de Ethan.
—Parece que yo era quien no venía debidamente preparado.
Bung bung bung—
El Duque giró su bastón en su lugar. Tenía que ir con todo.
Siempre había sentido que el mundo era pequeño, pero no era el mundo lo pequeño… era su propia mirada.
El Duque miró a Ethan.
Sus ojos se abrieron, sus emociones se asentaron, y recuperó la compostura.
—Ahora sí lo haré bien, Conde Ethan.
—Venga.
Ethan también ajustó su actitud al Duque, que había cambiado.
En cuanto Ethan afirmó su agarre en la espada, el Duque adoptó postura.
¡Kung!
El Duque Strickland saltó hacia adelante, clavando el pie con fuerza en el suelo, y apretó el enorme bastón con ambas manos.
En ese instante, el maná que emitía fue inyectado directamente en Golden Experience.
Cuando el maná entró, una luz dorada, fiel a su nombre, se expandió con intensidad.
De arriba hacia abajo. Una técnica simple pero mortal, que maximizaba fuerza y momentum del Duque.
Después de usarla contra el Rey Demonio y comprender su debilidad, la había mejorado, y desde entonces nadie había podido detenerla de frente.
—Flare Crash.
¡Kwaaaang!
El maná concentrado en la punta de Golden Experience explotó al mismo tiempo que golpeaba el suelo.
No era un simple golpe descendente, sino un impacto brutal que provocaba una explosión de maná, obligando al rival a esquivar.
Si alguien intentaba recibirlo de frente, su arma se haría pedazos.
Después de todo, Golden Experience era perfecta para romper armas enemigas.
Sin embargo, Ethan no mostró intención de esquivar.
…¡!
Todos los presentes sabían que ese golpe era el más fuerte del Duque.
Por eso, al ver que Ethan lo recibiría de frente, se tensaron.
En el primer choque, Ethan había sacado ventaja, pero solo porque se trató de fuerza pura.
Si a la fuerza se le sumaba técnica, la situación debía cambiar.
¡Kwang—!
En el impacto hubo un estruendo ensordecedor y un vendaval tan fuerte que era difícil mantener los ojos abiertos.
—¡Ugh!
—¡Maldita sea, mis ojos…!
—Qué locura…
Algunos ni siquiera vieron el momento del choque, obligados a cerrar los ojos por el viento y la onda expansiva.
Por eso, lo que apareció cuando el vendaval se disipó fue aún más impactante.
—Kuhek…
El Duque Strickland tambaleándose, con sangre escurriendo de la comisura de su boca.
Y frente a él, Ethan respirando hondo.
Era el instante en que el poder total del Duque se desmoronaba ante la espada de Ethan.
Por un momento, nadie dijo nada.
¿Quién era el Duque Strickland?
¿Qué posición tenía dentro del Imperio Demoníaco?
¿Qué significaba derrotarlo?
El Duque miró su bastón hecho pedazos.
Era el arma que lo había acompañado durante muchos años.
—Me serviste bien.
Colocó Golden Experience en el suelo y asintió a sus vasallos. Ellos avanzaron y recogieron los fragmentos.
El Duque se limpió la sangre y miró a Ethan.
—He perdido. Fue una jugada excelente. La Lanza del Dios Demonio te juzgó mal. Tú ya…
A pesar de la derrota, el rostro del Duque se veía brillante.
Durante el choque final, no pudo evitar darse cuenta:
Ethan había controlado su fuerza.
Si hubiera recibido todo ese poder de frente, habría sufrido daños internos irreversibles. Incluso podría haber muerto lento y doloroso.
Era un duelo que él mismo había propuesto unilateralmente.
Era natural enfadarse, y no había razón para mostrar piedad.
Y aun así, Ethan lo hizo.
Al confirmar la habilidad de Ethan, el Duque sintió gratitud… y también un alivio incomparable.
Perder no era vergonzoso.
Ethan ya lo había superado por mucho.
Ahora, las personas en este mundo capaces de compararse con Ethan se podían contar con una mano.
Cuando el Duque iba a seguir hablando, Ethan alzó la mano.
—No… todavía no. No he llegado a ese nivel. Más bien, le agradezco la oportunidad de aprender de usted.
Y luego inclinó la cabeza profundamente.
Al verlo, el Duque sonrió con calma.
Aunque él había sido quien recibió consideración, Ethan intentaba salvarle la cara hasta el final.
Al Duque no le importaban las opiniones ajenas, pero el hecho de que Ethan —recién llegado del Imperio Sagrado— lo hubiera derrotado causaría un enorme revuelo dentro del Imperio Demoníaco.
Por eso, gestos así eran importantes para cortar de raíz el chisme.
—Veo que me estás salvando la cara.
La arrogancia inicial y la humildad de ahora eran distintas, pero no se sentían forzadas.
—¿Alguien más quiere un duelo?
Ethan miró alrededor.
Antes, todos estaban ansiosos por pelear. Ahora… nadie levantó la mano. Levantarla sería como dudar de la capacidad del Duque Strickland.
—Bueno, entonces.
Ethan le hizo un gesto a Wigen.
—Vámonos, señor Wigen.
Ethan caminó con orgullo entre la multitud.
Wigen lo siguió. Los incontables que se habían reunido observaron su espalda alejándose.
Su primer paso dentro del Imperio Demoníaco.
Fue un éxito perfecto, con un cierre impecable.
Después de que Ethan se fue,
el Duque Strickland, derrotado en el duelo, también se retiró rápidamente.
Sus vasallos no dijeron ni una sola palabra. Lo habían visto todo, y el Duque lo había aceptado. No había nada más que hacer ahí.
Pero los demás espectadores no pudieron irse.
El Duque Strickland había perdido.
Pero… ¿cómo perdió?
—¿Qué diablos pasó…?
—Terminó demasiado rápido.
—Si el Duque lo reconoció, entiendo que el Conde Ethan Whiskers es increíble, pero…
En el momento en que la espada de Ethan chocó con el bastón del Duque, muchos no vieron con claridad debido al vendaval y la onda de choque.
Pero los jefes de las cuatro grandes familias sí lo vieron.
En el instante del choque,
el poder que Ethan soltó fue verdaderamente aplastante.
No solo lo superó en fuerza, sino también en técnica.
Y lo más sorprendente: Ethan destruyó Golden Experience a propósito, minimizando el impacto que recibiría el Duque.
Esa secuencia fue impresionante.
—¿Quién iba a pensar que alguien podría controlar su poder así… contra el Duque Strickland?
Todos chasquearon la lengua, maravillados. La razón por la que seguían ahí, aunque el Duque se hubiera ido, era que la escena no se les borraba de la mente.
Algunos jefes de familia tenían el rostro serio.
Esa aura que Ethan emitía…
Definitivamente la habían sentido antes.
—Ah.
En ese momento, uno recordó de dónde.
El gobernante absoluto del Imperio Demoníaco.
—El Emperador Demoníaco.
Era la misma sensación que había experimentado frente al Emperador Demoníaco.
—Lo que significa que…
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿El Conde Ethan Whiskers… está al nivel de los Tres Dioses?
—No sé si estoy soñando ahorita mismo.
Ante las palabras de Wigen, Ethan sacó su espada en silencio.
—Ah, no. Esto no es un sueño. Esto es la realidad.
Luego volvió a enfundarla.