Suscriptor de los Dioses - Capítulo 428
Todos se quedaron en silencio ante la declaración confiada de Ethan.
¿Darles una lección?
Los reunidos ahí eran el núcleo de la fuerza del Imperio Demoníaco. Solo estaban presentes familias nobles con poder comparable al de las Doce Familias del Imperio Sagrado.
Era natural que se quedaran pasmados ante una frase tan arrogante, dicha de frente a semejantes personajes.
Sin embargo, el impacto duró apenas un instante.
A simple vista, uno podría pensar que Ethan solo estaba fanfarroneando, pero el aura que emanaba de él demostraba que sus palabras no eran puro cuento.
De la Espada de Escarcha que sostenía Ethan se derramaba un frío increíble. Aunque Ethan se quedara quieto, el hielo se expandía alrededor, provocando escalofríos en la espalda de los nobles reunidos.
Por eso, nadie se atrevía a moverse a lo tonto.
—Palabras interesantes.
Entonces, alguien dio un paso al frente, rompiendo el ambiente.
—¡Oh!
—¡Es… el Duque Strickland!
Entre las cuatro grandes familias nobles del Imperio Demoníaco, existía una que destacaba por encima del resto.
La más alta de las cuatro.
Una familia de la que se decía que sería invencible incluso si las otras tres atacaban al mismo tiempo.
Esa era la familia Strickland, liderada por el Duque Strickland.
Entre las cuatro grandes familias demoníacas, poseían los caballeros más poderosos, convirtiéndolos en la familia más tiránica.
El estandarte del Duque Strickland ondeaba en lo alto y, detrás del portaestandarte, un hombre tan enorme que era imposible ocultar su corpulencia avanzó con pasos medidos.
Tan solo sus pisadas desprendían un aura que revelaba una fuerza descomunal.
Era un aura como la de una montaña gigantesca.
Cualquiera que enfrentara de lleno el aura del Duque sentiría que estaba frente a una montaña inmensa.
Y muy pronto entendería:
Esa no era una fuerza contra la que alguien pudiera aspirar a oponerse.
Cuando el Duque Yon Strickland avanzó, los jefes de las demás familias nobles y sus caballeros retrocedieron en silencio. Con su llegada, el Duque tomó el control del lugar de forma natural.
—He oído de usted, Conde Ethan Whiskers. Había rumores de que la Lanza del Dios Demonio asistió recientemente al intercambio entre academias en el Imperio Sagrado. Lo verifiqué… y resultó ser cierto.
—Duque Yon Strickland.
Ethan lo interrumpió a mitad de frase.
‘Tomaré la iniciativa. No hace falta hablar más.’
Al final, habían venido a pelear con él. Así que podía darles lo que querían.
—Usted es el más fuerte aquí, ¿verdad? Si lo derroto, los demás ya no tendrán razón para desafiarme. ¿Estoy en lo correcto?
En un instante, los caballeros de Strickland desenvainaron sus espadas. Era una declaración insultante.
No solo era una ofensa para el Duque, sino para el Imperio Demoníaco entero.
—Basta.
El Duque detuvo a sus caballeros, que parecían listos para lanzarse. Su aura feroz fue aplastada por la sola presencia del Duque.
—Ah… señor Ethan…
Wigen, detrás, tenía la cara de alguien que acaba de ver venir un desastre.
Con el jefe Dojen todavía se podía “arreglar” la cosa de algún modo.
Pero el Duque Strickland era otra historia.
Excluyendo al Emperador Demoníaco, líder de facto del Imperio Demoníaco, el Duque Yon Strickland era quien poseía la fuerza más grande.
En su juventud, fue reconocido por la Lanza del Dios Demonio como el guerrero más fuerte del Imperio Demoníaco. Incluso existía el antecedente de que, en un duelo, logró aprovechar una apertura del Emperador Demoníaco, ganándose así el reconocimiento como el guerrero más confiable y grandioso del emperador.
Con los años, su tiranía se atenuó, pero se decía que había alcanzado su mejor etapa: una fuerza reforzada por la calma y la madurez.
A su lado, Ethan era apenas un joven que acababa de empezar a hacerse un nombre.
Sin importar qué tan grandes fueran sus logros, la diferencia de experiencia era abismal.
Wigen pensó que debía detenerlo. Era una pelea que Ethan no podía ganar.
La diferencia de “nivel” era demasiado grande.
¿Derrotar al más fuerte de los presentes?
Con el ambiente como estaba, el Duque no se contendría en absoluto.
Si esto seguía así, Ethan no podría cumplir el propósito por el cual había venido al Imperio Demoníaco.
Wigen no podía quedarse viendo.
Justo cuando Wigen dio un paso al frente, incapaz de aguantar más, Ethan se giró en ese mismo instante.
—Señor Ethan, por más que lo vea… esto es…
—Señor Wigen.
Ethan le sonrió.
—No pasa nada. Y más importante…
Luego continuó:
—Por favor, prepárese para guiarnos.
—…¿Perdón?
Ethan dijo:
—Esto se acaba pronto.
—Tal como dijo la Lanza del Dios Demonio…
El Duque sonrió.
—Esa actitud llena de confianza. Esto va a estar interesante.
Duque Yon Strickland.
El más fuerte del Imperio Demoníaco era el Emperador Demoníaco. Sin embargo, hacía tiempo que el emperador no aparecía en escenarios oficiales.
Por eso, Yon Strickland, el siguiente más capaz, era considerado el más fuerte “de facto”.
Su arma era un enorme bastón, cuya punta se curvaba como una luna creciente.
Además de ser gigantesco, era ridículamente grueso. Tenía el poder suficiente para triturar huesos con un solo golpe.
Y, sobre todo, por su tamaño, era imposible que alguien sin fuerza pudiera siquiera levantarlo con una mano.
Sin embargo, Yon Strickland lo manejaba con facilidad, apoyándose en el poder que salía de su enorme cuerpo.
Tan solo alzar el arma bastaba para generar presión sobre el oponente.
—Golden Experience.
Ese era su nombre: Golden Experience.
Se decía que su brillo dorado tenía una razón… pero más allá de eso, se le llamaba así por las “experiencias” obtenidas en incontables batallas contra fuertes, supuestamente incrustadas dentro del arma.
En el Imperio Demoníaco circulaban rumores de que cuando el Duque Strickland blandía su bastón, podía partir la tierra, montañas y mares.
Había historias de montes destruidos, y relatos de que venció a un dragón en la cima más alta de la cordillera Halla del Imperio Demoníaco.
Y sobre todo… el número de personas a quienes les había reventado la cabeza con ese bastón superaba las diez mil. Los pocos “afortunados” que sobrevivieron eran prueba viviente del poder del Duque.
¡Bwoong! ¡Bwoong!
El Duque Yon Strickland giró su bastón con ligereza, calentando.
‘El más fuerte después del Emperador Demoníaco.’
Ethan había esperado que, al llegar al Imperio Demoníaco, muchos lo desafiarían para medir su fuerza.
Así que creyó que tendría que lidiar con varias situaciones incómodas.
‘Los rumores se propagaron más rápido de lo que pensé. El jefe final salió desde el inicio.’
No había forma de que el Emperador Demoníaco interviniera personalmente, así que Yon Strickland era, en la práctica, el oponente más fuerte que Ethan podía enfrentar en el Imperio Demoníaco.
‘Por eso acepté de inmediato.’
Derrotar a un rival mediocre solo haría que rivales más fuertes lo siguieran molestando uno tras otro.
Pero el hombre frente a Ethan era el más fuerte de las cuatro grandes familias demoníacas.
Cuando Ethan avanzó, el Duque igualó sus pasos.
Frente a Yon Strickland —que era más alto incluso que Ron— Ethan parecía casi un niño.
Al ver eso, los nobles del Imperio Demoníaco empezaron a murmurar.
—¿Vino creyéndose rumores raros del Imperio Sagrado?
—Esos santurrones del Imperio Sagrado suelen vernos como bárbaros. Seguro le enseñaron que jamás debe mostrar debilidad.
—La mayoría de los que vienen a nuestro imperio… se van con el espíritu hecho pedazos.
Por muy fuerte que fuera Ethan, no podía ser más fuerte que Yon Strickland.
Por eso pensaron que algún noble del Imperio Sagrado le metió ideas en la cabeza antes de cruzar.
No dejes que te miren hacia abajo. Muestra fuerza. Así es como te mueves en el Imperio Demoníaco.
—Se pasó.
—De verdad le hizo caso a esas tonterías.
Sin duda, la confianza de Ethan era impresionante… al grado de que uno se preguntaría si no era del Imperio Demoníaco. Y su aura también era considerable.
Pero eso era solo cuando el rival no era Yon Strickland.
—Dicen que los Tres Dioses son los más fuertes del continente, pero…
—Eso ya es historia vieja. Hay rumores de que el Duque Strickland ya alcanzó ese nivel.
De vez en cuando surgían voces diciendo que Yon Strickland debía ser incluido entre los Tres Dioses, los máximos del continente desde hace tiempo.
El Emperador Demoníaco y el Emperador Sagrado estaban atados a sus tronos, así que era difícil medir su poder real, y la Lanza del Dios Demonio estaba ocupado buscando sucesor más que peleando de verdad.
En cambio, Yon Strickland sí blandía su Golden Experience contra todo tipo de retadores.
Muchos habían visto su fuerza real, y todos pensaban que le faltaba solo un paso para llegar a ese “lugar”.
—Si derriba al Conde Ethan Whiskers, la estrella naciente del Imperio Sagrado… ¿no sería justo considerarlo para esa posición?
—Hay rumores de que la Lanza del Dios Demonio reconoció al Conde Ethan Whiskers.
—¿Por eso actúa así? ¿Es confianza por haber sido reconocido?
Así murmuraban, esperando el choque.
—No te vas a quejar si mueres, ¿verdad? Claro, controlaré mi fuerza.
Ethan miró al Duque.
Luego sacudió ligeramente su Espada de Escarcha y la sujetó con ambas manos.
‘Objetivamente… ahora mismo, probablemente solo los Tres Dioses podrían detenerme.’
El Emperador Sagrado del Imperio Sagrado, el Emperador Demoníaco del Imperio Demoníaco, y la Lanza del Dios Demonio.
Pero después de vencer al señor del Consejo del Amanecer, Ethan se dio cuenta de que su condición física estaba mucho mejor.
‘Incluso podría derrotar a los Tres Dioses.’
—Ven.
Cuando el Duque rugió, levantando Golden Experience, Ethan se movió.
No podía matar al Duque.
Lo que Ethan necesitaba mostrar era poder aplastante, sin discusión.
Solo debía demostrar, de manera directa, aquello que todos querían comprobar.
Por eso, Ethan liberó su poder deliberadamente, sin reservar nada, para que todos lo vieran y lo sintieran.
Sha-a-a-ak…
Con cada paso, la escarcha se extendía. El suelo se congeló, y un vapor blanco escapó de las bocas de todos los espectadores.
Esgrima de Ethan, Segunda Forma
Moonforce
Ethan inició “ligero” con Moonforce.
Con movimientos impregnados de velocidad extrema y una esgrima ligera como pluma, Ethan se colocó frente a los ojos del Duque. Aun así, Yon Strickland no blandió Golden Experience de inmediato.
Pero en ese instante… captó el movimiento de Ethan.
‘Oh… vaya.’
Bwoong…
¡Kwa-a-a-a-ang!
La Espada de Escarcha y Golden Experience chocaron de frente.
¡Kwak! ¡Kwagagak!
Golden Experience era un arma que jamás había sido empujada hacia atrás en una prueba de fuerza.
Pero ahora… Golden Experience estaba “gritando”.
El Duque frunció el ceño con fuerza.
La potencia explosiva que salía de ese cuerpo pequeño y la energía brutal del Frost Sword le helaron todo el cuerpo.
—¡Golden Experience…!
Golden Experience estaba retrocediendo. Y no solo retrocediendo: el poder que Ethan había inyectado en su espada estaba llenando el interior del bastón con escarcha.
Si el Duque cometía el más mínimo error de control de maná, Golden Experience se rompería desde dentro.
Los nobles del Imperio Demoníaco observaron, hipnotizados, el forcejeo en el centro.
El primer choque.
Todos habían pensado que Ethan, intentando competirle en fuerza al Duque Strickland, era como un huevo estrellándose contra una roca.
Pero no era así. Ni de cerca.
—El Conde Ethan Whiskers…
—Lo está dominando.
Se estaba desarrollando una situación impensable.