Suscriptor de los Dioses - Capítulo 402

¡Fush-. ¡Fush-.

¡Fush-. ¡Fush-. ¡Fush-.

Las cajas frente a él desaparecieron en un instante, y Ethan empezó a llenar rápidamente una hoja de respuestas en blanco tras otra.

Este intercambio de identificación de hierbas tenía límite de tiempo.

Si les dieran tiempo de sobra, esas personas con tanta pericia podrían identificar con seguridad cualquier hierba, así que se estableció un límite para distinguir claramente sus capacidades.

Como resultado, no podían dedicar demasiado tiempo a cada hierba.

Aunque los otros maestros veteranos tampoco se tardaban demasiado en identificar, Ethan era rápido… demasiado rápido.

Estaba muy por encima de lo normal.

Olfatear y escribir, mirar y escribir.

Para cuando Ethan ya había identificado quince hierbas en un abrir y cerrar de ojos, los demás maestros seguían apenas en la quinta.

Algunos apenas estaban abriendo la tercera caja para revisar las hierbas.

—¿Q-qué está pasando?

Normalmente, estarían tan concentrados en las hierbas que ni se fijarían en lo que hacía el maestro de al lado.

Pero aunque intentaran no verlo, el desempeño de Ethan era demasiado llamativo.

—¡¿Qué, qué es esto?!

No solo los maestros participantes, también los estudiantes de magia en las gradas miraban su actuación con una sorpresa enorme.

—¿Solo está… escribiendo al azar?

—No, ¿cómo puede alguien ir tan rápido?

—Apenas olfateó el aroma.

Entre los estudiantes de magia, había uno que tuvo la fortuna de ver todos los intercambios desde el primer día hasta hoy.

“…”

A ese estudiante ya se le estaba yendo el mundo a vueltas.

¿Dónde demonios estaba el límite de las capacidades de Ethan?

Hasta el intercambio de conquista de mazmorras, solo pensaban que era un maestro sobresaliente.

Pero al ver esta habilidad aplastante para identificar hierbas al instante, incluso empezaron a dudar si su sentido común estaba equivocado.

—¿Qué es esto…?

Y pronto se convencieron.

—Me… me voy a transferir.

Estaba decidido a transferirse a Ivecar pasara lo que pasara.

Para asegurarse de poder asistir a las clases de Ethan.

—¿No será solo una actuación?

—No hay forma de que las identifique tan rápido, ¿verdad?

Pero Ethan siguió llenando la hoja sin titubear ni un segundo.

Y llegó a la hierba número 30, la última.

—Hmm.

Ahí Ethan se tardó bastante.

Después de olfatear y considerar por un rato, por fin escribió la respuesta.

—He terminado la hoja.

Ethan entregó su hoja al supervisor.

—Maestro Ethan Whiskers, recibí su hoja de respuestas.

El supervisor se la pasó al evaluador.

El evaluador de este intercambio era Ayen, conocido como el Herbalista de la Luz Solar.

Ayen había estado observando a Ethan, quien había decidido participar en el intercambio de identificación de hierbas en lugar de otros.

Desde el primer día, Ethan había sido un blanco importante de escrutinio y observación para los evaluadores.

Y tal como habían anticipado…

Ethan había mostrado un desempeño arrollador en todos los intercambios en los que participó.

Como resultado, los evaluadores tenían que explicar, uno por uno, por qué Ethan era el ganador.

Naturalmente, algunos evaluadores desarrollaron antipatía hacia Ethan en el proceso. Pero, por otro lado, algunos lo apreciaban bastante y le mostraban buena voluntad.

Sus habilidades eran tan impresionantes que era entretenido verlo.

—No esperaba que también se inscribiera al intercambio de identificación de hierbas.

No era solo que se inscribiera. ¿Acaso no lo acababan de ver? Mientras los demás todavía identificaban hierbas, Ethan ya había terminado de identificar las 30.

—Hmm.

Ayen miró la hoja de Ethan con un ánimo bastante expectante.

Y entonces frunció el ceño con fuerza.

Ethan había identificado y anotado las 30 hierbas en un tiempo ridículamente corto.

—Esto no puede ser posible.

Revisó otra vez el tiempo en el que Ethan terminó y volvió a analizar la hoja.

—Este récord no debería ser posible…

Por más que lo mirara, parecía imposible completar todas las identificaciones en ese tiempo.

Ayen decidió esperar a que los otros maestros terminaran.

—¿Aumentó… el nivel este año?

Tic-tac, tic-tac…

Solo quedaba alrededor de un minuto del límite.

—¡Terminé!

Los maestros comenzaron a entregar sus hojas con urgencia.

—Se acabó el tiempo. A partir de ahora, no pueden escribir en sus hojas.

Por supuesto, no todos alcanzaron a entregarlas. El tiempo era demasiado corto como para identificar las 30 hierbas.

—Voy a comenzar a calificar.

Ayen empezó a calificar ahí mismo.

Y pronto soltó un respiro corto.

—Como esperaba.

Treinta hierbas.

Un total de tres maestros acertaron las 30.

Ethan, un maestro de Freya y Shuka, una maestra de la Academia Vogue.

Sin embargo, aunque hubiera límite de tiempo, no se otorgaban puntos extra por el orden en que terminaran.

Si tres personas acertaban las 30, podían ser tratadas como primer lugar compartido.

Pero el resultado fue distinto.

—Tres maestros han identificado correctamente las 30 hierbas.

Ayen llamó a los tres maestros por turno.

—Una es la maestra Shuka de la Academia Vogue. Y…

Cuando no se mencionó el nombre de Ethan, los estudiantes sospecharon que aquello de llenar la hoja tan rápido había sido puro adivinar.

Pero la duda se disipó al instante.

—El maestro Ethan Whiskers.

Ethan era uno de los tres con puntaje perfecto.

—Wow…

—¿El maestro Ethan sacó perfecto?

—Pero escribió a una velocidad imposible. Apenas olfateó y miró.

—¿Con eso le alcanzó?

Fue entonces cuando estalló la admiración.

Todos podían estar seguros porque lo habían visto con sus propios ojos.

—Entonces, ¿el maestro Ethan quedó en primer lugar?

—No, en este intercambio solo importa responder bien dentro del límite. Aunque el maestro Ethan haya entregado primero, sigue siendo el mismo puntaje perfecto.

—Entonces debe ser empate en primer lugar.

Incluso un empate en primer lugar ya era un logro increíble.

—¿No era que el maestro Ethan nunca había cedido el primer lugar hasta ahora?

—Empate, pero… sí. Debe ser su primera vez, ¿no?

Era la primera vez que Ethan compartía el primer puesto en un intercambio en el que participaba.

Pero Ayen aún no anunciaba oficialmente el primer lugar. Solo había dicho que había tres puntajes perfectos.

—Ahora anunciaré el primer lugar.

Tres puntajes perfectos.

Sin embargo, elegir al primer lugar era extremadamente sencillo.

—El primer lugar es para el maestro Ethan Whiskers.

Cuando Ayen anunció el primer lugar, los estudiantes empezaron a murmurar.

¿Se suponía que solo se reflejara el puntaje en la evaluación?

—…¡!

—Si los tres sacaron 30, entonces ¿por qué…?

—¿Evaluaron también la velocidad?

—Pero la velocidad no es tan importante en identificación de hierbas, ¿no? Lo importante es la precisión, ¿no?

Este intercambio era claramente de identificación de hierbas.

—Como ustedes piensan, la velocidad no se refleja en los criterios de evaluación. Por supuesto, identificar más rápido es mejor. La razón por la que seleccioné al maestro Ethan Whiskers como primer lugar fue por un criterio diferente. Identificar qué hierba es cuenta para la puntuación base. Si yo diera puntos adicionales…

El evaluador mostró la hoja de Ethan a todos.

Había una diferencia entre la hoja de Ethan y las de los otros maestros.

—Es el grado de las hierbas. Aquí, las hierbas de estas cajas son de distintos grados.

Ayen continuó explicando.

—El maestro Ethan no solo identificó todas las hierbas, también anotó con precisión sus grados. Al compararlos con los grados de las hierbas que preparamos, todo era correcto.

“…”

“…”

El silencio fue aterradoramente largo.

No solo identificó las hierbas… también acertó sus grados.

Por supuesto, todos los maestros aquí eran veteranos, así que con tiempo suficiente podrían identificar los grados con precisión.

Pero el criterio de este intercambio era identificar las hierbas dentro de un tiempo limitado.

En el poco tiempo disponible, lo único que podían hacer era identificar qué hierbas eran.

No había forma de determinar sus grados.

Eso significaba que Ethan había identificado no solo cuáles eran, sino también sus grados, todo dentro del límite.

Decirlo es fácil.

Pero los maestros sabían mejor que nadie lo difícil que era.

Un maestro de la Academia Freya exhaló con frustración.

—¿Los que subestimamos… fuimos nosotros?

Pensaron que Ethan había subestimado este intercambio y por eso participó. Pero no era así.

Ethan no lo subestimó desde el inicio.

Se inscribió porque estaba seguro de que podía ganar.

Irónicamente, quienes subestimaron la mentalidad de Ethan fueron ellos.

—¿Hay alguna objeción?

—No.

El maestro veterano de Freya admitió la derrota ahí mismo.

Pero hubo maestros que no pudieron aceptarlo.

—E-esto es ridículo.

—Esto requiere experiencia.

—¡¿Cómo lo hiciste?! ¡¿Cómo las identificaste?!

—No, ¡¿y cómo incluso los grados…?!

Quien más se alteró fue Shuka, la maestra de la Academia Vogue, que caminó directo hacia Ethan.

Incluso estando quieta su expresión era feroz, pero al acercarse frunciendo el ceño, se veía tan negra como un segador caminando.

—¿Cómo distinguiste incluso los grados de las hierbas en tan poco tiempo?

A esa pregunta, Ethan respondió con sencillez.

—Tengo una enfermedad de hace mucho. Desde que era niño, he probado toda clase de hierbas y medicinas.

Ethan mezcló verdad con mentira.

‘De todos modos no es una mentira completa.’

—Hasta comía hierbas venenosas como botana.

“…”

Aun con las palabras de Ethan, Shuka no podía sacarse la duda de encima.

—¿Quieres comprobarlo? ¿Si mis palabras son verdad o mentira?

‘Lo vas a sentir. Al menos un fragmento.’

Cuando Ethan le extendió la mano, Shuka dudó un instante antes de asentir.

—¿Puedo… ver?

—Claro.

Shuka le tomó la muñeca a Ethan. Y entonces abrió los ojos de par en par.

Un abismo se desplegó ante sus ojos.

Era tan profundo que sintió que si se acercaba aunque fuera un poco, caería en ese abismo y nunca regresaría.

Trató de huir, pero no pudo.

El abismo lo absorbe todo.

Fuuuuush…

Está cayendo. Sin regreso.

Chaaaarrrk…

De ese abismo salieron disparadas cadenas tan negras como el propio abismo.

La van a devorar.

En el momento en que pensó eso…

—Miraste demasiado profundo.

Ethan, que en algún punto ya la había apartado, la miraba con una expresión como preguntando si estaba bien.

—Es verdad, es verdad. ¿Qué demonios fue eso… ese abismo…?

Shuka no pudo continuar.

Era un poder demasiado grande para expresarlo con palabras.

Demasiado profundo y aterrador como para llamarlo maldición.

El cuerpo de Shuka seguía temblando.

—Creo que eso lo prueba.

Ethan le acarició suavemente el hombro. De algún modo, ahora tenía una aguja clavada en el hombro.

—Pero las habilidades de identificación de hierbas de la maestra Shuka también fueron bastante impresionantes. Por favor, visite nuestro territorio Whiskers después. Me gustaría platicar un rato.

—Ah, sí… definitivamente iré.

‘Talento. Talento de verdad.’

No podía dejar ir un talento así.

‘Debería contratarla en el taller de Ethan.’

Ethan no veía este festival de intercambio solo como una oportunidad para volverse master.

‘Volverse master es lo mínimo.’

El título de master era solo un boleto para entrar sin problemas al Imperio Demoníaco.

Así que invertir tanto tiempo solo para conseguir el título de master no era rentable.

‘Tengo que reunir tantos talentos como sea posible.’

Así como la Lanza del Dios Demonio vino al festival a buscar un discípulo, Ethan también reclutaba continuamente talento para desarrollar aún más el territorio Whiskers.

Ethan hacía sugerencias sutiles a los talentosos que encontraba a través de distintos intercambios.

Cuando Ethan, que mostraba tanta versatilidad, se les acercaba de forma inesperada, ningún maestro podía rechazarlo.

Además, Ethan había ganado de manera consistente en todos los intercambios en los que participó.

‘Aunque sea por curiosidad, tendrán que ir. Y si no van, de todos modos se quedarán pensando en mí al fondo de su mente.’

Ahora solo quedaba un intercambio más en el tercer día.

‘En el último día no hay intercambio de maestros.’

El último día solo tiene intercambios de estudiantes.

Hoy, el tercer día, era el último día de intercambios para maestros.

—El último intercambio es… hmm.

Después de revisar el programa, Ethan frunció un poco el ceño.

—Esto no es mi área de especialidad.

El fin de la versatilidad.

Era un campo que incluso Ethan, con sus innumerables experiencias, nunca había experimentado.

Pero no podía evitarlo.

—Será el toque final para obtener el título de master.

Ganar en todos los intercambios en los que participó.

Este logro inolvidable era necesario.

—Hay muchas maneras.

Ethan tenía el Nuevo Mundo.