Super doctor interestelar - Capítulo 45

Xiào Mu no pudo evitar preguntarse si Hawke se había equivocado,
—¿Estás seguro de que tu papá viene a trabajar a Delish? Nuestra empresa carece de un empleado que reciba a los guías. Ese empleado es responsable de asuntos relacionados con guías, como recibirlos u organizar la información sobre la venta de medicinas por parte de los guías.

—Tu primo sí me recomendó a alguien, pero no dijo quién era.

—Es mi papá —dijo Hawke—. Estoy con él ahora mismo y acaba de recibir una llamada de mi primo.

—¿Eh…? —Xiào Mu preguntó en voz baja—. ¿El tío quiere ayudar?

Aparte de eso, no podía pensar en otra razón por la que el padre de Hawke quisiera trabajar en Delish.

Hawke: —Sí, mi papá se siente aburrido de quedarse en casa todos los días. Desde que supo que nuestro plan avanzaba, siempre ha querido ayudar. Por eso hizo un acuerdo con mi primo: que le avisara si se necesitaba personal.

Hawke alzó la voz: —¡Si en algún lugar necesitas mi ayuda, no seas cortés y pídemela!

Xiào Mu respondió con una sonrisa: —Está bien.

Después de colgar la llamada, Xiào Mu entró al centro comercial en línea y ordenó el letrero de la Compañía de Medicinas Delish. Luego se dio una vuelta por el tercer piso y compró dos juegos de sofás. Después de hacer el pedido, comenzó a visitar el mercado de robots.

Había muchos tipos de robots, desde simples robots domésticos hasta complejos mayordomos o asistentes. El nivel de inteligencia variaba mucho, y la diferencia de precio era incluso mayor que la de inteligencia. Xiào Mu estuvo eligiendo un buen rato y finalmente compró un robot humanoide relativamente simple por 2 millones de monedas. Podía programarse y trabajar siguiendo esas instrucciones.

Después de completar las compras, Xiào Mu se sentó en el vestíbulo y navegó en el foro mientras esperaba que llegaran las entregas. Mientras leía, recibió un mensaje privado de Xing Chen. Xing Chen le dijo que ya había recibido las píldoras de sanación de alto grado. Ese mismo día partirían hacia el Bosque Bran. Al mismo tiempo, Xing Chen le preguntó si tenía otras necesidades, pues el equipo estaba dispuesto a cumplir con su petición tomando medicinas como comisión.

Xiào Mu le respondió deseándoles sinceramente lo mejor y aclarando que no tenía otras necesidades.

Llevaba menos de media hora en el vestíbulo cuando llegaron todas las cosas que había comprado. Los guardias lo ayudaron a colgar el letrero y a colocar los sofás en el vestíbulo interior y en la oficina de la derecha. Xiào Mu siguió las instrucciones del manual para aprender a usar el robot. Presionó el botón de encendido en la parte trasera del hombro del robot, y de inmediato los ojos con pantalla LED del robot brillaron con un tenue resplandor azul, seguido de una voz mecánica:

—Hola, amo, por favor conecte su terminal conmigo.

Xiào Mu conectó su terminal siguiendo las indicaciones, y la voz mecánica sonó de nuevo:

—Por favor, asígneme un nombre, y al mismo tiempo indique cómo quiere que lo llame.

En la pantalla virtual del terminal apareció la interfaz para nombrarlo. Xiào Mu dudó un momento y escribió Jinjiang (apodo Xiaojin) y Xiào Mu (para que lo llamara así).

La razón por la que eligió el nombre Jinjiang fue porque, al ver al robot, recordó una novela sobre robots que había leído en la página Jinjiang en su vida pasada. En cuanto al modo de dirigirse a él, realmente no estaba acostumbrado a que lo llamaran “amo”; ya era suficiente con escucharlo de su sistema.

—Xiào Mu, Jinjiang te servirá de todo corazón. Por favor, configura los procedimientos relevantes de acuerdo a lo que quieras que haga.

Xiào Mu pensó un buen rato y, tras consultar varias veces las instrucciones y videos, por fin configuró el programa de trabajo de Xiaojin: saludar automáticamente cuando sus ojos escanearan un rostro, después presentar el dispositivo medidor de poder espiritual y al mismo tiempo alzar la mano para indicar el camino. Todo el proceso era muy simple.

Xiào Mu copió un segmento de la introducción del medidor y lo importó en Xiaojin. Luego colocó a Xiaojin en la recepción. Para probar si todo estaba bien, abrió la puerta desde afuera y entró a la compañía. Tras confirmar que funcionaba correctamente, cerró con llave y regresó a la mansión del mariscal.

Al día siguiente, Xiào Mu conoció al padre de Hawke: Zhao Meng. Zhao Meng también era un guía, con un paramecio como animal espiritual, aunque lo ocultaba muy bien. Si no lo hubiera dicho, Xiào Mu no lo habría notado.

Comparado con la vivacidad de Hawke, Zhao Meng hablaba poco y escuchaba con mucha atención. Por lo que Hawke le había contado antes, Xiào Mu podía ver que su padre era una persona seria. La reunión entre ambos resultó muy agradable. Aunque Zhao Meng decía pocas palabras, era alguien sencillo para tratar y muy directo. No parecía una persona con un hijo de la edad de Hawke; de hecho, resultaba particularmente inocente.

Xiào Mu le pidió que organizara su oficina como quisiera y se despidió después de almorzar juntos.

Dos días después, Xiào Mu recibió una llamada de Zhao Sheng. Éste le informó que el medidor de poder espiritual ya estaba listo, así que hicieron una cita y se encontraron en la empresa a las 2:00 p.m. Zhao Sheng mandó a alguien a entregar el aparato a la tienda física.

Xiào Mu pidió al personal que colocara el dispositivo en el vestíbulo exterior y movió un poco a Xiaojin para asegurarse de que, al levantar el brazo, señalara hacia el aparato.

Cuando terminó, contactó a Zhao Meng y le dijo que comenzara a trabajar al día siguiente. Luego volvió a la mansión del mariscal para fabricar medicinas. Hizo 200 píldoras de cada uno de los tres grados de medicina primaria. Al terminar, las empacó en botellas de porcelana.

Al pensar en la parte de los envíos, buscó información sobre servicios de mensajería en internet y descubrió que había un punto de entrega y recepción cerca de la Plaza Pingle. Con todos los preparativos listos, suspiró aliviado y se sintió un poco emocionado.

Sin embargo, al entrar al foro y ver que todos los temas candentes estaban relacionados con él, empezó a considerar si debía contratar más guardias de seguridad. Tras pensarlo un poco, desistió. El edificio ya contaba con un equipo de seguridad, y además él tenía a sus propios guardias. Debería ser suficiente. Mientras más gente hubiera, más complicado se volvería todo.

Al día siguiente, tras desayunar después de hacer ejercicio matutino, Xiào Mu se dirigió directo a la empresa Delish. Se sentó en la oficina de la derecha y encendió el monitor del salón. También revisó la situación del vestíbulo a través de la pantalla en la pared.

No pasó mucho tiempo antes de que Zhao Meng llegara. Su oficina estaba justo enfrente, a la izquierda. Zhao Meng se encargaría principalmente de hablar con los guías que contactaran a Delish y, si ofrecían vender sus píldoras, él negociaría con ellos. Eso significaba que, en esta primera etapa, Zhao Meng no tendría mucho trabajo, ya que eran pocos los guías que contactaban con Delish.

Xiào Mu entró a la tienda en línea de Delish con la autoridad de jefe y eliminó los anuncios anteriores. Luego publicó el nuevo aviso:

[Delish ha reabierto. Bienvenidos a comprar medicinas. Para garantizar la seguridad de quienes las consumen, deben acudir a los puntos logísticos de Delish, disponibles en varios lugares. Tras ser evaluados por el dispositivo medidor de poder espiritual y obtener su resultado, los clientes podrán comprar la medicina correspondiente.]

Subió un mapa de los puntos logísticos, que en realidad eran espacios vacíos en oficinas de la empresa de Zhao. Después, Xiào Mu vio la grabación que tenía en su terminal de Gu Miao fabricando píldoras y la publicó en el tablero de anuncios de la tienda.

De inmediato notó que el número de mensajes en el área de comentarios aumentaba drásticamente. Apenas subió el video, abrió el tablero de mensajes:

—¡Dios! ¡Por fin abrió!

—Ahhhhh, ¿por qué no hay punto logístico cerca de mí? ¡Así nunca podré conseguir las píldoras!

—Yo sí estoy muy cerca de un punto. Fui de inmediato, me hice la prueba y me recomendaron una píldora de sanación de alto grado… ¡Pero! Aun consiguiendo tan rápido el resultado, sigo dudando de mis ojos, porque parece que la cantidad en existencia siempre está en cero.

—Sí está en cero, confirmado. ¿El jefe olvidó actualizar el inventario?

—¿A nadie le parece raro que primero tengas que medir tu poder espiritual?

—Tengo una idea. ¿No que el hermano menor del Mayor General Yan rompió su nivel de poder espiritual la última vez? Escuché que el proceso es muy peligroso. Tal vez Delish se preocupa de que alguien rompa su nivel al tomar la medicina y no soporte los efectos, ¿no?

Al leer esto, Xiào Mu no pudo evitar responder:
—Arriba, eres muy perspicaz. Exacto, el rompimiento del poder espiritual viene acompañado de un dolor severo, lo cual es muy peligroso. Por favor tomen la medicina de acuerdo con el grado que les dé su prueba.

“…”

“…”

Tras una fila de puntos suspensivos en señal de desconcierto, Xiào Mu también quedó atónito. ¿Qué significaba eso? Revisó el ID y sí, era la cuenta del jefe de Delish, con el logo oficial bajo su avatar. ¡Todo estaba correcto! Volvió a leer lo que había escrito: era un tono completamente oficial.

—¿Quién es este?

—Hasta donde sé, esta es la cuenta personal del Jefe Zhao, pero ahora mismo él está de invitado en el canal de Noticias Financieras Matutinas. Entonces, ¿quién responde ahora?

Al leer esas respuestas, Xiào Mu entendió lo que había pasado y estaba a punto de aclarar que era un asistente, cuando apareció otro mensaje:

—No importa quién sea, lo que me interesa es: ¿hoy sí habrá medicinas en los estantes? Si es así, ¿cuántas? Estoy considerando si ir al oftalmólogo.

—Ir al oftalmólogo +1.

Xiào Mu se sintió un poco avergonzado de su descuido: en verdad lo había olvidado. Sin hacer ruido, llenó el inventario con 200 píldoras de cada uno de los tres grados primarios. Luego agregó un nuevo producto: píldora de sanación intermedia de grado bajo, a 50,000 monedas cada una, también con 200 unidades. Tras confirmar, Xiào Mu volvió al área de mensajes y escribió:

—Estimados clientes, los productos ya están en los estantes. Bienvenidos a comprar.

Cerró temporalmente el área de mensajes y cambió a la interfaz principal. Allí escribió una nota junto al video que había subido antes:

[Damos la bienvenida a los guías que deseen discutir con nuestra compañía sobre métodos de fabricación de medicinas. Nuestra tienda comprará productos terminados fabricados por guías y el precio se pagará según la eficacia de la medicina. Sólo cobramos una pequeña cuota administrativa. Si estás interesado, contáctanos en privado.]

Tras asegurarse de no haber olvidado nada, volvió al tablero de mensajes.

—¡Guau! ¡Hay productos nuevos! Según el precio, deben ser muy eficaces.

—Tal vez soy muy noob, pero tengo poder espiritual Nivel D. En la etapa tardía de confusión mental ya tenía una vaga tendencia a perderme. Siempre estoy pendiente de los productos de Delish. Apenas me enteré de la reapertura, fui al punto logístico. El resultado fue que sólo me recomendaron la píldora de sanación de alto grado. No me recomendaron el producto nuevo. Basado en esto, la revelación es muy impactante.

—El mío es Nivel C y tampoco me recomendaron el nuevo producto.

—¿Acaso Delish menosprecia mi saldo? ¡Puedo pagar las píldoras! ¡Quiero la mejor medicina!

—A mí me da más curiosidad el nuevo producto tras ver el anuncio. ¿Alguien que ya lo haya comprado puede contar su experiencia?

—Ya se agotaron 56 unidades del nuevo producto. Eso significa que alguien sí pudo comprarlo.

—Nivel B aquí. Después de tomar la píldora, recuperé aproximadamente la mitad de mi poder espiritual. ¡Me siento genial! ¡Apoyo a Delish! Con sus medicinas ya no tengo que preocuparme por la confusión mental.

—¿Tan poderoso?

—¿Será falso? ¿O auto-compra?

—Definitivamente auto-compra. ¡En menos de medio minuto ya se agotó también el nuevo producto!

Xiào Mu abrió la vista del inventario y vio que todas las cantidades ya estaban en cero. Revisó el registro de compras y generó con un clic las notas electrónicas de envío. Pronto se imprimieron 800 comprobantes de entrega. Los revisó y vio que estaban ordenados perfectamente en pilas de 200 por cada grado de medicina.

Al poco tiempo, el robot de la empresa de mensajería llegó a Delish a recoger los productos. Xiào Mu le entregó las medicinas, y el robot las separó rápidamente en cajas, pegó las guías de envío y se las llevó.

La eficiencia dejó a Xiào Mu boquiabierto. Pensó que tardaría bastante en organizar 800 pedidos, pero el robot lo hizo en menos de 10 minutos.

Así que, con el tiempo libre, entró otra vez a la tienda en línea de Delish y añadió una frase al anuncio:

[Los centinelas con menos del 10% de poder espiritual restante pueden reservar el servicio de tratamiento espiritual en la sede de Delish. Los interesados deben enviar un mensaje al robot asistente Xiaojin. Sólo habrá 20 lugares al día. La tarifa es de 30,000 monedas estelares.]

Después de publicar el anuncio, Xiào Mu contactó a la administración del edificio y propuso restringir el acceso al tercer piso. A quienes no cumplieran los requisitos no se les permitiría permanecer en ese nivel. Como por el momento todo el tercer piso le pertenecía a Xiào Mu, aprobaron su solicitud rápidamente. Enseguida se comunicó con Zhao Sheng y le pidió que enviara a un técnico para configurar la restricción en el terminal de escaneo de la entrada del tercer piso, por el que todos tendrían que pasar para entrar.

La documentación requerida para acceder al tercer piso incluía la credencial de empleado de Delish (para el personal) o la hoja de instrucción de cita del día en curso (para los centinelas). Después, Xiào Mu ajustó la configuración de Xiaojin para que aceptara solicitudes de cita. Xiaojin debía confirmar primero el valor de poder espiritual del centinela y su estado antes de aprobar la solicitud. Una vez aprobada, Xiaojin enviaría una hoja de instrucción de cita a la otra parte. El día de la cita quedaría marcado en esa hoja. Sólo se aceptarían 20 citas por día; si se excedía el límite, las citas extra se moverían al día siguiente, y así sucesivamente. Por lo tanto, todos los aprobados recibirían su hoja de instrucción de cita, pero con fechas distintas. Tras terminar la configuración, Xiào Mu revisó en el terminal las solicitudes que ya había recibido Xiaojin y se quedó pasmado con la cantidad. A los pocos minutos de publicar el anuncio, el cupo de citas para el día siguiente ya estaba lleno.

Xiào Mu revisó el área de comentarios de la tienda y vio lo siguiente:

«Ah, ah, ah, ¿pueden no publicar cosas a cachitos como si tartamudearan? Hace rato vi que las píldoras estaban agotadas, salí de la página y no vi a tiempo su último anuncio. Cuando volví, mi fecha de cita ya quedó para dentro de 5 días».

«¿El jefe hace esto a propósito? ¿Quiere que viva dentro de la página de la tienda o qué? ¡Dilo! ¿Te queda algo más que se te haya olvidado decir?»

«Ya no me atrevo a salir. Siento que si salgo, me voy a arrepentir al siguiente minuto».

Xiào Mu se rió y respondió: «Ya dije todo lo que tenía que decir, no hay nada más que ver en la tienda». Pensó un momento y envió otra respuesta: «Ah, sí, para agregar a lo anterior: a partir de ahora el inventario se actualizará todos los días a las 10:00 a. m. ¡Bienvenidos a comprar~!»

«Tramposo, por poco y cierro la página».

«Ya no me creo nada de lo que dice el jefe. ¡Cómo va a prestarle el Jefe Zhao su cuenta a alguien que tartamudea!»

«Igual, yo tampoco me lo creo. Mejor aquí me quedo a vivir».

Xiào Mu vio cómo el último comentario empezaba a copiarse y pegarse sin parar y se sintió impotente. Publicó una respuesta: «Perdón, prometo que ya no se me olvidará nada más. Si vuelvo a olvidar algo, agregaré más inventario a modo de disculpa y además daré un descuento».

Como Xiào Mu ofreció agregar existencias a manera de disculpa, los clientes por fin le creyeron y dejaron de “vivir en la página”. Dijeron que revisarían la tienda antes de las 10:00 a. m. del día siguiente.

Xiào Mu salió de la interfaz de la tienda y miró la hora. No llegaban ni a las 11:00 a. m., pero todo el inventario ya se había vendido. Como no tenía nada que hacer en la oficina, decidió salir temprano. Habló con Zhao Meng y le dijo que también se fuera; si surgía algo, él (ZM) podía atenderlo desde casa. Zhao Meng estuvo de acuerdo y ambos se retiraron juntos de la empresa.

Xiào Mu regresó a la Mansión del Mariscal y siguió fabricando medicinas, preparando las píldoras que pondría a la venta al día siguiente. Luego entró al territorio en el sistema y continuó reclamando tierra. A la hora de la cena, salió rumbo al comedor. Apenas abrió la puerta de su habitación, se topó con Leo, que caminaba hacia él. Leo tenía el semblante ligeramente sombrío y se plantó frente a él. A Xiào Mu le pareció extraño. Había estado muy ocupado con sus asuntos estos dos días; no recordaba haber ofendido a Leo, ¿o sí?

—¿Quieres preguntarme algo?

—¿Tomaste el control de Delish? —Al ver a Xiào Mu asentir, Leo preguntó con voz poco complacida—: ¿También vas a brindar tratamiento espiritual a centinelas?

Xiào Mu asintió otra vez—. Sí.

Leo bajó la mirada hacia él y dijo con solemnidad—: ¡No estoy de acuerdo!

La respuesta dejó a Xiào Mu inexplicablemente confundido. Eso no tenía nada que ver con Leo, ¿no? Pensando en la identidad de Leo, Xiào Mu respondió en serio:

—Las operaciones de la empresa son completamente formales y legales. No hay transacciones ilícitas, y el tratamiento espiritual también es legal.

—Aun así, no estoy de acuerdo —dijo Leo—. ¿Tu medicina no puede tratar la confusión mental? ¿Para qué dar también tratamiento espiritual?

Por dentro, Xiào Mu contestó que sus habilidades no mejorarían sólo vendiendo medicinas. En voz alta, dijo:

—Mientras más use mi poder espiritual, más diestro seré. Además, mi poder puede aumentar gradualmente.

—Si quieres practicar, practica conmigo —Leo lo miró fijamente con sus ojos azules.

Xiào Mu no entendía por qué Leo insistía tanto—. Tu estado espiritual está en su punto máximo y no necesitas tratamiento. ¿Por qué… por qué no estás de acuerdo?

Leo respondió con voz grave:

—Es peligroso que enfrentes a centinelas tú solo. Es inevitable que alguien intente hacerte daño.

Así que Leo estaba preocupado por su seguridad. Xiào Mu respondió divertido:

—Puedes ver el anuncio en la página de Delish. Puse restricciones para las citas de tratamiento espiritual. Y sabes que mi poder espiritual no sólo sirve para sanar, también puede lastimar. No podrán dañarme.

La mandíbula de Leo se tensó; siguió mirando a Xiào Mu sin decir palabra. Xiào Mu, entonces, dio un paso a un lado y dijo:

—Primero voy a comer.

Leo lo siguió y le bloqueó el paso:

—No se permite el tratamiento espiritual a menos que esté en juego la seguridad de vida.

Xiào Mu ya no sabía qué hacer:

—Mayor General Leo, no puedo aceptar eso —él sólo quería activar sus habilidades cuanto antes para volverse cada vez más fuerte—. Gracias por tu preocupación, pero yo garantizaré mi propia seguridad.

—No es sólo por tu seguridad —Leo lo miró con intensidad.

—¿Eh?

Con expresión seria, Leo dijo:

—Voy a… ponerme celoso —como ya había soltado la primera parte, el resto le salió con fluidez—. Me voy a poner celoso. Durante el tratamiento espiritual, los filamentos espirituales de ambas partes entran en contacto, y no quiero que tengas un contacto íntimo con otros centinelas.

Cuando oyó la primera frase, Xiào Mu no pudo evitar sorprenderse. Al escuchar lo demás, se le contrajo la comisura de los labios. Claramente sólo era un tratamiento, ¿por qué sonaba tan raro cuando Leo lo decía? Xiào Mu no supo cómo reaccionar por un momento. Tras pensarlo, sacó una píldora de sanación intermedia de grado bajo y dijo:

—Cuando tengas confusión mental, tómala y prueba el efecto. En el futuro podré hacer medicinas aún mejores.

Leo frunció el ceño y miró a Xiào Mu con desconcierto.

Xiào Mu meditó cómo expresarlo y al final dijo:

—Después de que pruebes la píldora, vas a creer lo que dije antes: que no necesitas a un guía como pareja. En el futuro, incluso si un centinela no tiene pareja guía, no tendrá que preocuparse por su seguridad. Las medicinas hechas por guías pueden reemplazar por completo esa necesidad —hizo una pausa y concluyó—: Así que un centinela no necesita considerar al guía como primera opción de pareja por seguridad, especialmente alguien con tu estatus. Si te preocupa no poder comprar la medicina, yo mismo te venderé una al mes.

Con tal de que Leo no lo tuviera siempre en la mira.

Xiào Mu sonrió con confianza:

—Créeme, habrá más medicina en el futuro y será una fuente sustentable. La seguridad de los centinelas será duradera.

A medida que Xiào Mu hablaba, la expresión de Leo se tornaba más fea. Dio un paso adelante y casi chocó su pecho con la nariz de Xiào Mu. Éste quiso echarse hacia atrás por reflejo, pero Leo le rodeó la cintura con los brazos y no pudo escapar.

—¿Aún crees que me gustas por tu identidad? —la voz baja de Leo tenía un marcado tono de disgusto, y sus ojos mostraron una ligera decepción.

Xiào Mu parpadeó. El aura de Leo era demasiado intensa. Con buen juicio, no dijo nada, pero Leo pudo leerle la cara de un vistazo: “¿Pues no es obvio?”. Leo le levantó el mentón y lo miró desde arriba; sus ojos eran implacables, como si quisiera ver dentro de su corazón:

—No. Ya lo dije: sólo los inútiles se dejan dominar por su tasa de compatibilidad, y no he olvidado ni cambiado esa opinión.

—Me preocupaba que mi comportamiento repentino fuera demasiado radical y te resultara repulsivo, y me he esforzado al máximo por no tocarte. Dios sabe cuánto he querido tocarte —dicho eso, frotó con el pulgar los labios de Xiào Mu.

Éste encogió el cuello instintivamente, y Leo continuó:

—No quiero que sigas malinterpretándome, y no quiero seguir sugerencias estúpidas como “cocer la rana en agua tibia” para que poco a poco te acostumbres a mi contacto.

—Me gustas. Durante las maniobras militares no podía verte y pensaba en ti todos los días. Cuando regresé, fui directo a pararme frente a la puerta de tu dormitorio, sólo para confesarte —Leo miró profundamente a Xiào Mu—. Entonces, ¿ya lo entiendes?

Xiào Mu parpadeó rápido y asintió levemente para indicar que entendía. Tenía muy fresca en la memoria lo sucedido aquel día; podía recordar cada detalle con claridad. Leo se dio cuenta de su identidad de guía después de que él regresara al dormitorio. Pero Leo ya había decidido confesarse en ese momento. Es decir, la confesión de Leo no fue porque hubiera descubierto su identidad. Las escenas de sus interacciones pasadas desfilaron por la mente de Xiào Mu, y parecía que la actitud de Leo hacia él había ido mejorando cada vez más. Xiào Mu estaba algo confundido. Si alguien le hubiera preguntado quién le parecía la persona menos probable en enamorarse de él, su respuesta habría sido Leo; pero los hechos contradecían por completo su idea.

—Dime —al ver que Xiào Mu no decía nada, Leo se inclinó, con la mirada cambiando rápidamente—: Dime, ¿cómo hago para que creas mis palabras? ¿Quieres que te lo demuestre?

Xiào Mu se sobresaltó y le sujetó la muñeca:

—Suéltame primero.

Los ojos de Leo se entrecerraron ligeramente. Su mirada se quedó un instante en el rostro de Xiào Mu y luego lo soltó.

Xiào Mu dio de inmediato un paso atrás para aumentar la distancia entre ambos. Tras pensar un momento, dijo:

—Te creo, pero lo siento. Eres un centinela muy bueno, pero no tengo por ti sentimientos que vayan más allá de la amistad.

La verdad, mientras su problema de identidad (como guía) no se resolviera, Xiào Mu ni siquiera podía considerar el tema de una relación. Había pensado antes en encontrar pareja en este mundo, pero el requisito era no estar limitado por su identidad. La última vez, lo primero que se le vino a la mente fue no ser obligado a entrar en la Torre Dorada. Ahora, Xiào Mu añadió otra meta: hacer que los guías fueran “normales”, que pudieran caminar por la calle como cualquiera sin ser objeto de miradas.

Esa respuesta dejó a Leo un tanto decepcionado. Cerró el puño con fuerza y miró fijamente a Xiào Mu:

—Entiendo. Pero desde hoy, por favor toma mis sentimientos en serio, porque quiero cortejarte.

Xiào Mu se quedó pasmado y se sintió inexplicablemente avergonzado. Era demasiado directo; no sabía cómo reaccionar.

Pero Leo no dijo nada más. Sólo dio un paso adelante y tomó la mano de Xiào Mu:

—Vamos a cenar.

Xiào Mu forcejeó, pero no pudo zafarse. Le lanzó una mirada a Leo:

—Suéltame.

—Sabes que es imposible que un centinela se quede indiferente frente a la persona que le gusta. Sólo te tomaré de la mano, y eso ya es ser muy contenido —dijo Leo con seriedad y el rostro inexpresivo.

Xiào Mu frunció el ceño:

—Pero yo no lo acepto. Si vuelves a hacer esto en el futuro, me mudaré esta misma noche.

Eso hizo que Leo se detuviera. Miró sus manos entrelazadas por un buen rato y luego lo soltó:

—No puedes mudarte. Ningún otro lugar es tan seguro como la Mansión del Mariscal.

Xiào Mu no esperaba que Leo cediera tan rápido, así que se giró sorprendido para mirarlo:

—Si aquí estoy bien, no me mudaré.

A fin de cuentas, vivir en otro sitio probablemente haría que le enviaran a más gente para protegerlo, y Xiào Mu no quería causar problemas.

Leo se sintió desanimado. Descubrió que, incluso después de haberlo dicho todo con claridad, su relación no había avanzado. Y como le preocupaba que Xiào Mu realmente se mudara, ni siquiera se atrevía a hacer pequeños gestos.

Después de cenar, Leo llamó a Lyle. Cuando contestó, la voz risueña de Lyle sonó al otro lado:

—¿Qué tal? ¿Mi consejo fue genial, no? ¿Qué tanto avanzó su relación?

Con el rostro frío, Leo dijo:

—Eso de hacer movimientos inadvertidos para que Xiào Mu se acostumbre poco a poco a mi contacto… no sirvió de nada. Acabo de confesarle, y él… me rechazó.

Lyle guardó silencio un momento y luego no pudo evitar reírse:

—Bueno, al fin te llegó tu merecido. ¿Sabes cuánta gente has rechazado? ¡Con eso te das una vuelta al imperio! Mira nada más cómo da vueltas la vida.

—No te llamé para eso —replicó Leo con frialdad.

—Entonces, ¿para qué me llamas? —preguntó Lyle, y agregó—: ¿Quieres que te dé más tips?

—No. Sólo quería decirte que dejes de leer esas estrategias inútiles; son una pérdida de tiempo —terminó Leo y colgó sin vacilar.

Leo se quedó quieto un rato largo y luego se puso a buscar en línea un montón de estrategias de seducción. Tras leerlas, le pareció absurdo haber creído en esos consejos y cerró su terminal. En su mente, pensó: tendría que confiar en sí mismo.