Solo en la etapa Mahayana aparece el sistema de reversión - Capítulo 515

—La fuerza del Soberano Humano es realmente más allá de mis expectativas. Me pregunto cómo cultivó hasta alcanzar semejantes alturas —comentó la funcionaria fantasma con una sonrisa alegre, al notar que cuatro Inmortales Dorados no habían sido más que cuatro golpes para Jiang Li.

Ambos caminaban por el Camino del Manantial Amarillo, conversando con naturalidad mientras a ambos lados del sendero florecían las flores rojas del otro lado de la orilla, tan intensas que, vistas desde lejos, el camino parecía una alfombra tejida con sangre fresca.

—…Soberano Humano, sin duda le gusta bromear. Eso es imposible. Ya hemos llegado al Sector de la Reencarnación, donde reinan los Reyes Yama Pingdeng y Lunzhuan —dijo ella.

Jiang Li elogió con genuino interés, al encontrar en el Inframundo un lugar lleno de valor académico:

—El Rey Yama dicta los juicios, con un Rey Yama a cargo del Camino Celestial, del Camino de la Reencarnación Humana y del Camino de la Reencarnación Animal. Cuatro Reyes Yama gobiernan los cuatro grandes infiernos, más dos aquí. Los Diez Reyes Yama tienen funciones precisas, manteniendo un orden perfecto en el Inframundo… realmente admirable. Me pregunto bajo qué jurisdicción está Houtu Huangqi.

Antes de que la Escalera de Ascensión Celestial se rompiera, la autoridad suprema del Reino Inmortal era el Emperador Inmortal, quien estableció la Corte Celestial como poder ortodoxo. Sin embargo, su posición como el Supremo de los Nueve-Nueve era algo incómoda.

Era el más joven de los Inmortales del Caos Primordial y del Infinito. Aunque el Patriarca Dao, el Buda, el Sabio Confucio y el Ancestro Primordial estaban nominalmente bajo la autoridad de la Corte Celestial, que realmente intervinieran dependía enteramente de su estado de ánimo.

Aun así, el Emperador Inmortal poseía verdadera capacidad; de lo contrario, no habría podido mantener su trono como regente del Cielo. Antes de que el Patriarca Dao unificara sus tres cadáveres, sus batallas siempre terminaban en empate.

En comparación, gobernar el Inframundo era mucho más sencillo, pues Houtu Huangqi ejercía un control absoluto.

En términos concretos, eso significaba que Houtu Huangqi podía decidir no encargarse de nada cuando quisiera, y nadie podía impedirlo.

La funcionaria fantasma forzó una sonrisa:

—Houtu Huangqi supervisa el panorama general sin encargarse de los asuntos específicos. Es un puesto crucial. No crea que descuida sus deberes. Vamos, no hablemos más de esto. Permítame explicarle el proceso de reencarnación.

El Camino del Manantial Amarillo no era recorrido únicamente por Jiang Li y la funcionaria fantasma. Incontables almas apresuradas se dirigían a sus destinos de renacimiento, aunque la mayoría no iba al Camino de la Reencarnación Humana, sino al Camino de la Reencarnación Animal.

—Cada vez hay menos mundos disponibles para el renacimiento humano. Muchos han perdido toda huella de humanidad y sólo quedan bestias. Esas almas son enviadas al Camino de la Reencarnación Animal.

—No tengo por qué ocultárselo, Soberano Humano: el Inframundo actual opera a su máxima capacidad, casi rebosando de almas.

El territorio del Inframundo era mucho mayor que las Nueve Provincias, pero incluso su inmensidad no bastaba para contener todas las almas de los incontables mundos.

—¿Por qué no considerar ampliar los límites del Inframundo? —preguntó Jiang Li.

—Eso no es posible. El Inframundo manifiesta las leyes de la vida, la muerte y la reencarnación. Su tamaño no es algo que podamos decidir o alterar —respondió ella.

Al llegar al final del Camino del Manantial Amarillo, subieron al Puente Naihe. Dioses de Patrulla Diurna y Nocturna —ambos tipos de oficiales fantasmas— vigilaban el puente, mientras debajo fluía el pestilente Río del Olvido, cuyo hedor disuadía cualquier intento de acercarse.

Jiang Li se asomó y descubrió que el río estaba repleto de espíritus errantes que extendían los brazos hacia arriba, como si intentaran arrastrar a los difuntos que cruzaban el puente.

Sus esfuerzos eran inútiles: la brecha de kilómetros entre el Río del Olvido y el Puente Naihe hacía que sus movimientos parecieran casi cómicos.

—¿Cuál es el origen de esos espíritus? —preguntó Jiang Li.

—Son almas que intentaron reencarnarse en secreto. Algunas se impacientaron esperando su turno y buscaron renacer antes de tiempo; otras se negaron a beber la sopa de la Abuela Meng para olvidar sus vidas pasadas, eligiendo nadar por el Río del Olvido. Como puede ver, esas almas no pueden escapar del río ni lograr la reencarnación. Obligadas a presenciar cómo otros renacen, se llenan de envidia e intentan arrastrarlos consigo.

—Por ejemplo, esa pareja de allá: murieron en un pacto suicida de amantes. Antes de morir, juraron no olvidarse jamás y reencontrarse en su próxima vida, negándose rotundamente a beber la sopa de la Abuela Meng.

La funcionaria fantasma bufó:

—¡Ridículo! No olvidar la vida pasada y aun así querer estar juntos en la próxima… eso no es reencarnación, ¡es repetir la misma vida! Desprecian por completo las reglas del Inframundo.

—¿Quién no tiene recuerdos que desea conservar? ¿Por qué habrían de recibir un trato especial? Si todos hicieran lo mismo, el orden de la vida y la muerte caería en el caos. Tonterías infantiles.

La funcionaria había visto innumerables casos así:

—Cuando por fin entren en razón dentro del Río del Olvido, los sacaremos.

Al llegar al centro del puente, Jiang Li vio a un grupo de oficiales fantasmas sirviendo sopa a las almas difuntas.

—Antes —explicó la funcionaria—, varios Inmortales Dorados del Reino Inmortal localizaron el Inframundo, rompieron nuestras barreras dimensionales y aparecieron justo aquí. Permitieron que muchas almas destinadas al renacimiento en las Nueve Provincias entraran sin beber la sopa de la Abuela Meng.

—Los Reyes Lunzhuan y Pingdeng intervinieron al unísono, combatiendo a esos Inmortales Dorados, mientras los Impermanentes Negro y Blanco regresaban a toda prisa para proteger las almas. De no ser por eso, el Inframundo habría sufrido pérdidas terribles.

Sólo entonces Jiang Li comprendió el origen de las almas que habían acabado en las Nueve Provincias.

—¿Por qué, según las leyendas populares, la Abuela Meng es quien sirve la sopa?

Los oficiales fantasmas que servían eran hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, y ninguno se parecía a la figura de la anciana de los mitos.

La funcionaria puso los ojos en blanco:

—¿De dónde salió eso de que la Abuela Meng sirve la sopa? Con la cantidad de almas que deben reencarnarse, ¿cree que buscaríamos específicamente a una viejecita para servirla? ¡Ya es bastante que alguien se tome la molestia de hacerlo!

—Aunque, si de verdad quiere verla, la Abuela Meng sí existe. —La funcionaria señaló a una anciana que hervía sopa al final del puente—. Ella es la Abuela Meng.

—…

Por alguna razón, Jiang Li pensó en el arroz frito de Yangzhou: cómo el cocinero de apellido Yangzhou inventó un platillo que terminó llevando su nombre.

Antes de beber la sopa, las almas lloraban y gritaban, reacias a olvidar sus vidas pasadas o a reencarnarse en el Camino Animal. Pero tras consumirla, todas quedaban aturdidas y confusas, incluso aquellas que habían tenido base de cultivo.

Jiang Li notó que la Abuela Meng añadía una bolsita de cristales finos durante la cocción; le resultaron extrañamente familiares.

La funcionaria torció los labios:

—Esta sopa no afecta al Patriarca Dao. Después de beberse un caldero entero, lo único que dijo fue que le faltaba sal. Desde entonces, la Abuela Meng siempre le pone sal a su sopa.

—Aunque eso trajo un problema.

—¿Qué problema? —preguntó Jiang Li.

—Que nadie sabe si le pone demasiada o muy poca. Quienes beben la sopa de la Abuela Meng olvidan incluso el sabor de la sal, así que ¿cómo podrían saberlo?

—¿La sopa de la Abuela Meng afecta a Houtu Huangqi?

—No lo sabemos. Sería tremendamente problemático si lo hiciera, ¿no cree?

—…

La funcionaria fantasma preguntó con picardía:

—¿Le gustaría probar un poco, Soberano Humano Jiang?

Luego lo miró fijamente y dijo:

—¿Todavía recuerda que usted es el gobernante del Inframundo? ¿Que administra este lugar día y noche sin descanso?

—…Hermana Fantasma, no he perdido la memoria. Además, esta sopa está demasiado salada.

Jiang Li sugirió a la Abuela Meng usar sólo media bolsa de sal en lugar de una entera.

Al final del Puente Naihe se erguía una estela de piedra que absorbía a las innumerables almas, limpiándolas de toda su cultivación y transformándolas en espíritus sin rostro, como bebés.

Detrás de la estela se extendía un pasaje por el que esas almas sin rostro ingresaban antes de ser enviadas a través de los incontables mundos.

Una vez encontraban su destino de renacimiento, sus almas gradualmente se moldeaban según su nueva apariencia.

—La cultivación del Patriarca Dao era demasiado profunda. La Estela de las Seis Vías de la Reencarnación no pudo borrar completamente su poder, y acabó rompiéndose antes de eliminarlo por completo.

—La estela actual fue forjada de nuevo por Houtu Huangqi.