Solo en la etapa Mahayana aparece el sistema de reversión - Capítulo 497

—Emperador Humano, sigues siendo tan humorista como siempre. Este viejo dragón solo sufre de mal descanso; con un buen sueño me recuperaré. La muerte aún está muy, muy lejos —el viejo Rey Dragón soltó una carcajada, esforzándose por incorporarse como si quisiera probar su vitalidad.

Sentado al borde de la cama, la barba del viejo Rey Dragón temblaba mientras su cuerpo se balanceaba como un péndulo, amenazando constantemente con volver a caer sobre las sábanas.

—Yo… aún puedo vivir otros doscientos años, otros dos mil años…

Un hedor nauseabundo escapaba de su boca, tan intenso que ningún incienso lograba disimularlo.

Con el vaivén de sus emociones, el sudor del viejo Rey Dragón aumentó tanto que las doncellas que lo atendían por turnos no alcanzaban a secarlo.

—¡Todas fuera! —rugió enfurecido, liberando un aura tan aterradora que casi arrojó por los aires a las doncellas.

Jiang Li, compadecido, dio un paso al frente y presionó suavemente la muñeca del viejo dragón. Aquellas doncellas no habrían soportado ni un solo golpe de él.

Con un movimiento de su mano, Jiang Li las despidió. En su estado actual, el viejo Rey Dragón era un peligro viviente; si seguían allí, no solo “desaparecerían”, sino que morirían de verdad.

—Viejo Rey Dragón, si quieres conservar la vida, debes enfrentar la realidad… la realidad de que tu tiempo está por terminar.

—¡Te digo que todavía puedo vivir mucho! —replicó el viejo dragón, dominado por el miedo a la muerte, negándose a aceptar los hechos.

Jiang Li suspiró suavemente antes de marcharse con Li Nian’er, Ao Chengcheng y Mo Ruoyu.

—Te esperaré en el banquete de longevidad.

Esas fueron las únicas palabras que dejó atrás, mientras la inmensa cámara quedaba ocupada únicamente por el viejo Rey Dragón.

El silencio los acompañó en el camino de regreso al banquete.

Li Nian’er mordió suavemente sus dientes perlados; la escena anterior había trastocado su comprensión del mundo. Murmuró con voz baja:

—El Abuelo Dragón no era así antes…

Jiang Li asintió.

—Hace quinientos años, cuando viajé por el Mar del Este, conocí al viejo Rey Dragón. En aquel entonces, era humilde, generoso en sus actos, compasivo en espíritu y amable con los demás. No juzgaba a los héroes por su nivel de cultivo ni discriminaba a los humanos; me trató igual que a sus propios príncipes y princesas dragón.

—Pero su estado actual… tampoco me sorprende.

Li Nian’er lo miró confundida.

Jiang Li la observó mientras continuaba:

—¿Cuántos pueden realmente enfrentar la vida y la muerte con serenidad? Saber que se acerca el final cambia inevitablemente el corazón; es algo natural.

—Y mientras más larga ha sido la vida, más fuerte es el miedo a perderla. Quienes han saboreado las glorias del mundo y conocido su belleza buscan alargar su existencia para seguir disfrutando de ella. En ese proceso, sus corazones pueden torcerse y distorsionarse.

—Esto representa el “Descontento con el propio estado”, uno de los Cinco Decaimientos de los Seres Celestiales.

—Sin embargo, a pesar de todo, el viejo Rey Dragón aún mantiene el límite inferior de un ser viviente. Sigue siendo un anciano digno de respeto.

Con una vida de dos mil ochocientos años, el viejo dragón sabía bien cómo practicar la cultivación demoníaca. Pero aunque esos métodos pudieran ayudarle a romper el límite y alcanzar la Etapa de Trascendencia de Tribulación, nunca los intentó. Solo eso ya lo hacía admirable.

Jiang Li había visto demasiados cultivadores que, al enfrentar su final, elegían devorar humanos.

Li Nian’er asintió con una comprensión parcial, sintiendo que el Tío Jiang no solo hablaba del viejo Rey Dragón, sino que también le enseñaba algo más profundo.

…

El viejo Rey Dragón yacía recargado contra el cabecero, con la mirada vacía y sin vida.

Sabía que estaba muriendo; nadie entendía mejor su propio cuerpo que él.

Sabía que la muerte llegaría algún día, pero no esperaba que fuera tan pronto. Recordó la competencia por el puesto del quincuagésimo segundo Emperador Humano, cuando perdió por poco ante aquella brillante muchacha.

El viejo dragón acarició su barba varias veces y luego miró los mechones blancos que ningún joven poseería. Por fin comprendió que ya no era aquel orgulloso dragón en su apogeo, sino una cabeza de dragón vieja, de la que emanaba un olor desagradable.

—Más de dos mil años… Qing Luo, ¿de verdad ha pasado tanto tiempo desde que perdí contra ti?

El quincuagésimo segundo Emperador Humano se llamaba Qing Luo.

Últimamente, el viejo dragón caía con frecuencia en ilusiones, reviviendo aquella era en la que una docena de candidatos competían por el trono imperial. Una y otra vez los derrotaba a todos, pero nunca podía escapar de su derrota inevitable frente a Qing Luo.

Aun así, le gustaba sumergirse en esos sueños, disfrutando los reencuentros con viejos amigos, atesorando aquellos tiempos felices de risas y lágrimas compartidas.

Después de dos mil seiscientos años, todos sus antiguos camaradas habían desaparecido en el río infinito del tiempo. Incluso Qing Luo, la única que había alcanzado la Trascendencia de Tribulación, había caído bajo las garras de los Demonios del Reino Exterior.

Solo él permanecía.

—Han pasado más de dos mil seiscientos años… Incluso el Viejo Buda alcanzó el nirvana en la cima del Monte Sumeru. Probablemente solo el Comandante Liu queda para atestiguar mi crecimiento.

—Todos mis viejos amigos han sucumbido al paso implacable del tiempo, convertidos en un puñado de polvo. ¿Qué más podría desear yo?

—Qué risible que alguien de mi edad aún tema admitir la realidad, haciendo el ridículo ante las generaciones jóvenes.

—Ya es hora… debería ir al banquete de longevidad.

Apoyado en su bastón, el viejo Rey Dragón avanzó tambaleante hacia el banquete.

“Sin embargo, a pesar de todo, el viejo Rey Dragón aún mantiene el límite inferior de un ser viviente. Sigue siendo un anciano digno de respeto.”

Los Cinco Decaimientos de los Seres Celestiales.

Todos los clanes marinos compartían el mismo pensamiento: el viejo Rey Dragón se acercaba a su final. Quizá ese día sería tanto su gran celebración de longevidad como su ceremonia fúnebre.

Para las tribus del mar, las contribuciones del viejo Rey Dragón eran incalculables; todos, en mayor o menor medida, habían recibido su favor. Verlo así les llenaba de pesar: comprendían que su tiempo realmente se agotaba.

Instintivamente, todos miraron hacia Jiang Li, esperando que aquel Emperador Humano, tan poderoso e inigualable, pudiera idear alguna solución. Pero al ver que su expresión permanecía serena como un pozo antiguo, sin el más mínimo cambio, entendieron que no intervendría.

Todo eso ocurrió en cuestión de alientos. Después de unos instantes, las tribus marinas fingieron no percibir el olor desagradable y, al unísono, decidieron seguir chocando copas y brindando, celebrando el 2,800.º cumpleaños del viejo dragón.

La festividad alcanzó un punto aún más alto de entusiasmo.

Deseaban que el viejo Rey Dragón se marchara con una sonrisa.

El Rey Dragón del Mar del Este recitó de memoria las felicitaciones de longevidad para animar el ambiente.

Luego vino el segmento de ofrendas.

—El Clan Dragón del Mar del Este felicita al Abuelo Dragón por su longevidad, ofreciendo un juego de linternas de loto de bronce. Deseamos que su bendición sea tan vasta como los cuatro mares.

—El Clan Dragón de las Inundaciones del Este felicita al Abuelo Dragón por su longevidad, ofreciendo doce perlas nocturnas. Le deseamos claridad y brillo eternos.

—El Clan de las Almejas Doradas felicita al Abuelo Dragón por su longevidad, ofreciendo tres gotas de esencia de luz lunar. Le deseamos armonía celestial y serenidad.

—La Tribu de los Tritones felicita al Abuelo Dragón por su longevidad, ofreciendo una caja de lágrimas supremas de tritón. Le deseamos sonrisas y alegría constantes.

—…

—La Secta Dharmakaya felicita al Abuelo Dragón por su longevidad, ofreciendo un conjunto de técnicas de cultivación del Cuerpo Verdadero del Dragón. Le deseamos una existencia eterna como Verdadero Dragón.

El viejo Rey Dragón apenas podía mantener los ojos abiertos. Sentado en su trono de honor como estrella de la longevidad, permanecía entre el sueño y la vigilia, con los párpados cerrados. Al oír la voz clara y llena de vitalidad de Li Nian’er, forzó los ojos a entreabrirse, revelando un atisbo de codicia en su mirada.

Juventud, vitalidad… qué conceptos tan hermosos.

—Te recuerdo… hija de Xiao Er y de Chengcheng… acércate, deja que el Abuelo Dragón te mire bien…

El viejo dragón quiso hacerle señas, pero le faltaban fuerzas; apenas logró curvar los dedos unas cuantas veces, a modo de gesto.