Solo en la etapa Mahayana aparece el sistema de reversión - Capítulo 405

Aunque el Buda de Cejas Largas puso el ejemplo al esforzarse activamente por alcanzar la Etapa Mahayana, la mayoría seguía escéptica. Si esa etapa realmente existía, ¿cómo era posible que ellos—estando ya en la Etapa de Trascendencia de la Tribulación—no pudieran percibir ni el más mínimo rastro de ella? Sin embargo, con el Anciano Inmortal Changcun y el propio Buda de Cejas Largas defendiendo esa postura, los cultivadores no tuvieron más alternativa que intentar comprenderla.

…

—Anciano Changcun, en verdad te la rifaste. No sólo inventaste a los Demonios del Reino Exterior, sino que también te sacaste de la manga la Etapa Mahayana —Jiang Li no sabía qué cara poner al presenciar esta escena—. Con razón la gente dudaba tanto de la Etapa Mahayana antes de mí.

Jiang Li recordó cuando fue a la Tumba de la Espada a rescatar al Soberano de la Espada. Al presentarse como un cultivador Mahayana, el Soberano ni siquiera dio señales de creerle. Como alguien de hace cuatro mil años, la actitud del Soberano representaba la de muchos cultivadores de alto nivel.

La verdad era que, antes de que Jiang Li lograra alcanzar la Etapa Mahayana, numerosos cultivadores dudaban de su existencia. A diferencia de los Demonios del Reino Exterior—que arrasaban las Nueve Provincias cada siglo o dos dejando pruebas irrefutables—la Etapa Mahayana sólo se sostenía en las afirmaciones del Anciano Inmortal Changcun.

En ocho mil años, las Nueve Provincias habían visto nacer a incontables y brillantes cultivadores de Trascendencia de la Tribulación, incluyendo figuras tan formidables como el Comandante Liu, que sobrevivió a dos Tribulaciones de Ascensión, y el Venerable Buda Sumeru, que soportó tres. Ninguno había percibido jamás la menor huella de la Etapa Mahayana.

El concepto parecía completamente ilusorio, carente incluso de una guía básica de cultivo. Ese escepticismo persistió hasta la repentina aparición de Jiang Li como cultivador Mahayana, lo que finalmente convenció a todos de su realidad.

Aun así, Jiang Li nunca había dudado de la existencia de la Etapa Mahayana. Antes de transmigrar, había leído novelas de cultivo con reinos bien definidos, incluida dicha etapa. Después de llegar a este mundo, simplemente aceptó su existencia y se dedicó a cultivar sin descanso hasta alcanzarla.

Pero a medida que su experiencia crecía y su poder aumentaba tras llegar a Mahayana, Jiang Li comenzó a sospechar que quizá ya la había superado. ¿Quién hubiera imaginado que no sólo no existía ningún reino más allá de Mahayana, sino que incluso esa misma etapa había sido inventada por el Anciano Changcun?

—Pero si el Anciano Changcun se inventó la Etapa Mahayana, ¿por qué mi sistema también me identificó como Mahayana? —Jiang Li recordó cuando obtuvo el sistema, que insistía tercamente en que había aparecido quinientos años atrás. Y cuando preguntó por su nivel de cultivo, el sistema declaró sin titubeos que era Mahayana.

—El sistema no debería equivocarse en la evaluación de niveles —reflexionó Jiang Li—. ¿Será que este reino ya existía y el Anciano Changcun simplemente inventó la verdad por accidente? ¿O fue mi aparición la que convirtió su mentira en realidad, creando la Etapa Mahayana? —Su expresión se volvió extraña mientras se inclinaba hacia esta última posibilidad—. Pero si alcanzar Mahayana fuera tan sencillo, ¿por qué nadie más pudo lograrlo?

…

Aunque pocos creían realmente en el Anciano Changcun, la mera posibilidad les brindó esperanza. Los cultivadores de Trascendencia de la Tribulación dejaron de ver la inmortalidad como su único objetivo.

—Anciano Changcun, ¿los Demonios del Reino Exterior y la Etapa Mahayana existen de verdad? —El joven monje Xumi, confundido, se acercó en secreto al Anciano, a espaldas del Buda de Cejas Largas—. He consultado incontables textos antiguos, registros de viaje, manuscritos inmortales… y no encontré mención alguna de ninguno de los dos.

—Yo nunca miento.

Al no recibir una respuesta satisfactoria, Xumi se marchó desanimado, cada vez más convencido de que el inmortal los engañaba.

…

Pasaron treinta años. Los sacrificios sangrientos a gran escala se volvieron raros en las Nueve Provincias. Aunque no reinaba una paz completa, la situación mejoró enormemente en comparación con la época en que aún existía la Escalera Celestial. Ya no había cultivadores de Trascendencia de la Tribulación que cayeran en desviación demoníaca por obsesionarse con la inmortalidad.

Entonces, ese día, los Demonios del Reino Exterior descendieron una vez más sobre las Nueve Provincias, su aterradora aura cubriendo toda la tierra.

El rostro del Anciano Inmortal Changcun se ensombreció, no sólo porque su regreso minaba su credibilidad, sino porque esta vez habían llegado dos demonios, equivalentes a dos Inmortales Terrenales.

—¡Maldita sea! El Reino Inmortal está decidido a aniquilar las Nueve Provincias —maldijo entre dientes antes de lanzarse contra su antiguo amigo en combate—. Yo me encargo de este, ¡ustedes retengan al otro! —asignó rápidamente los papeles.

—Mi energía inmortal es limitada… debo conservarla.

Aunque por su talento podría derrotar a ambos demonios a costa de sí mismo, el Anciano debía pensar en el futuro. Como único inmortal de las Nueve Provincias y su líder, no podía agotarse contra un asedio interminable de demonios. Su propia vida le importaba poco—tras la muerte de su maestro y de sus hermanos mayores ya no tenía deseos de vivir—. Lo único que lo sostenía era su deber hacia las Nueve Provincias.

¿Quién las protegería después de su muerte?

Previendo este día, el Anciano Inmortal Changcun había pasado los últimos ciento treinta años estudiando artes marciales para conservar su energía inmortal. Contra toda expectativa, enfrentó al demonio en un brutal combate físico.

Mientras tanto, los cultivadores de Trascendencia de la Tribulación rodearon al segundo demonio, con un peso psicológico inmenso sobre ellos. La criatura sin mente rugía con furia.

—¡Mátenlo!

El Buda de Cejas Largas abandonó las prohibiciones budistas contra matar y fue el primero en atacar, manifestando su Forma del Vajra Iracundo para combatir al demonio. Pero en el primer choque, el salvaje cuerpo del demonio resquebrajó la manifestación vajra—la culminación de mil años de cultivo del Buda de Cejas Largas. Aun así, no se detuvo y siguió peleando con una ferocidad sin precedentes, sorprendiendo a quienes estaban acostumbrados a su serenidad habitual.

Inspirados, los demás cultivadores se unieron a la batalla, pero pronto el Buda descubrió un problema crítico. Con diecinueve expertos de Trascendencia de la Tribulación cooperando, derrotar al demonio debería haber sido sencillo. Pero la cooperación resultó imposible.

Por miedo a atraer la furia del demonio al luchar con todo su poder, todos se contenían, priorizando su propia supervivencia. Además, la preocupación de que los rivales aprovecharan cualquier herida sostenida les impedía entregarse por completo.

—¡¿Acaso se volvieron locos?! —rugió el Buda de Cejas Largas, viendo cómo su victoria segura se les escapaba de las manos. Su enojo resultó contraproducente, provocando murmullos de queja.

—Si perdemos, ni modo. Tal vez los demonios se vayan después de matar suficientes mortales. ¿Para qué arriesgar nuestras vidas?

El Buda de Cejas Largas estuvo a punto de masacrar a sus propios aliados del coraje que le daban ganas de arrancarles.

En el clímax del combate, un ruido asqueroso resonó: la garra del demonio atravesó el pecho de Yuan Shang y lo arrojó como basura. Aunque heridas tan graves apenas podían frenar a un cultivador de Trascendencia de la Tribulación, Yuan Shang empezó a sanar de inmediato.

Pero cuando se dispuso a reincorporarse a la batalla, notó que Li Wu permanecía quieto a un lado. Se dio cuenta de que Li Wu no había participado en absoluto desde que comenzó la pelea.

—¡Li Wu! ¿Qué demonios haces?

—Estoy brindando apoyo en el perímetro… evitando que el demonio escape —respondió con culpa. Habiendo sobrevivido por poco a un ataque demoníaco un siglo atrás, el trauma lo había dejado demasiado aterrado para enfrentarlos directamente.