Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 98

Por desgracia, mi oponente en cuartos de final no fue el último de los tres cerditos. Perdió en la segunda ronda, dando la sensación de que perdió la ronda a propósito.

Al final, uno de ellos no recibió mi fisioterapia.

De todos modos, ya no había necesidad de apuntar a la cabeza, así que en cuanto empezó el combate, golpeé al oponente con el hacha de doble filo.

«¡Todavía no!»

Pero supongo que este tipo no quería perder contra un salvaje. El oponente mostró su voluntad de continuar el duelo con sus propias manos incluso después de perder su espada. Así que yo también tiré mi hacha, cargué y le partí la columna.

«¡El ganador es Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin!»

Fue una victoria incruenta, pero la reacción de la multitud no fue mala.

«¡Woahhh!»

«¡Caballero Triturador, Pequeño Balkan, ¡Bjorn el hijo de Yandel!»

Parecía que la visión de una persona doblada por la mitad era bastante estimulante para la multitud también.

Esa impresión no era muy diferente para el barón. En cuanto regresé al cuartel, dijo con los ojos muy abiertos: «¡Ese partido! ¡Hasta se me puso la carne de gallina! ¿Lanzar a una persona por los aires y atraparla con las rodillas? ¿Dónde aprendiste semejante habilidad?».

Hmm, si tuviera que responder a eso, sería de un dibujo animado que vi hace mucho tiempo, aunque no ha sido hasta hoy cuando he sabido que era físicamente posible. Nada es realmente imposible para un bárbaro.

«Voy a tomarme un pequeño descanso hasta el próximo partido».

«¿Hmm? Oh, sí.»

Con el permiso del barón, cerré los ojos. No porque tuviera sueño ni nada de eso.

Sólo faltaba uno.

Con la meta ahora frente a mí, mi corazón empezó a latir con fuerza.

***

La tan esperada final había comenzado.

«Sir Albatross de la Casa del Conde Ferdehilt y Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin, ¡por favor de pie!»

El oponente era un aprendiz de caballero bajo el mando del Conde Ferdehilt, el anfitrión del banquete y el que me invitó a participar en el torneo. No sabía las consecuencias de las secuelas, pero no me preocupaba mucho el duelo en sí. Por haber visto los combates anteriores, conocía bien al oponente.

«Encantado de conocerte.» El gigantesco caballero que sostenía una enorme espada se inclinó brevemente. Mirándole, sonreí satisfecho.

Creo que sé cómo es la personalidad del conde.

Un caballero era diferente de un explorador. Para ellos, una esencia no era más que un medio para ayudar a su habilidad con la espada. Por lo tanto, la mayoría de ellos tendían a elegir esencias relacionadas con las características físicas, pero la combinación de esencias difería de una casa a otra. Tras una investigación sistemática, se habían consolidado como estándar unas cuantas combinaciones eficaces, pero cada personaje estaba obligado a tener un concepto.

Guerrero Orco, Golem Gigante y Cíclope, ¿eh?

El oponente era un caballero de fuerza típica. Quizá pensando en el sacerdote, se centraba más en la resistencia física que en la regeneración, y combinaba su gran fuerza muscular con una armadura completa de lithinum, un material de segunda clase. Era prácticamente un tanque andante.

Se había gastado un dineral en un simple aprendiz de caballero.

Mientras comprendía los gustos del conde, me sorprendió una vez más su riqueza. Una esencia de séptimo rango y dos de sexto: Debe haberlas comprado en tubos de ensayo. Me pregunté cuánto costaron.

Más el equipo que lleva, estará muy por encima del nivel de un explorador de tercer rango.

Por un segundo tuve la idea de que el conde tal vez ni siquiera había considerado mis posibilidades de ganar. Así de incomparable era este hombre. Los otros participantes eran en su mayoría de nivel 2 y sólo tenían esencias de séptimo rango en el mejor de los casos.

«¿Dónde está tu equipo?»

Preguntó el oponente mientras estábamos frente a frente justo antes de que comenzara el combate. Debía de estar confundido porque yo estaba en el escenario sólo con un hacha, a diferencia de los combates anteriores.

Le respondí concisamente: «Es incómodo». No pretendía provocarle, era la verdad. Pesadas botas chapadas, un casco con diseños excesivos, cinturón, hombreras, etc. Si no podía confiar en que me protegiera, al menos no debería interferir en mis movimientos.

«Ya veo. Bueno, con un equipo así, seguro que es difícil luchar como lo haces normalmente». Afortunadamente, mi oponente no malinterpretó mis palabras, pero eso fue todo. «Me preocupaba que acabara demasiado fácil, pero me alivia que parezcas tomarte en serio este combate». Esa expresión relajada y esa forma de hablar eran muestras de confianza en que, hiciera lo que hiciera, sería él quien ganaría.

No sentí la necesidad de prolongar esta conversación. «Me alegro». Si el oponente bajaba la guardia, era mejor para mí.

Deslízate.

Eché hacia atrás mi arma, que había estado tocando la del oponente, y amplié la distancia. El oponente hizo lo mismo. Cuando la distancia entre nosotros era de unos 15 metros, el árbitro levantó la bandera. Eso significaba que ya podíamos atacarnos.

«Vamos.» El oponente tomó una posición inicial y blandió su espada.

Con eso, fue como si pudiera ver dibujado en mi cabeza el escenario que él esperaba. Un salvaje con fuerza abrumadora suficiente para ganarse el nuevo título de Caballero Triturador, y el verdadero caballero que asegura su victoria con sofisticación y gracia. La multitud aclama y el maestro reconoce. Un futuro halagüeño se despliega como un camino sólido.

Sonríe.

Me di cuenta de lo fácil que había sido la vida de este bastardo. Tanto si mis predicciones eran correctas como si no, si había algo que deseabas, debías estar más desesperado. Siempre hay que pensar en lo bien que pueden ir las cosas cuando van bien, pero al revés, también.

Aun así, viéndole tan descuidado, menos mal que lo escondí hasta el final.

«¡Behell-aaaaaaaaaaah!»

En el torneo organizado por el conde, usaba este combo por primera vez.

[Has lanzado Gigantización. Tu nivel y valor físico aumentan en proporción al crecimiento en tamaño].

[Has usado Estallido salvaje. Tu nivel de amenaza aumenta temporalmente tres veces, y el valor físico aumenta en proporción a ese valor].

Gigantización y Estallido salvaje: Cuando estas dos habilidades se usan juntas, el nivel de amenaza aumenta enormemente. En proporción, las estadísticas físicas también aumentaban drásticamente. El inconveniente era que Explosión salvaje sólo duraba 30 segundos. Pero, ¿y qué? Al menos durante ese tiempo, pude experimentar lo que era estar bajo el efecto de drogas de alta calidad.

Pero no esperaba que fuera en vano de esta manera.

¿Podría ser un efecto secundario del aumento excesivo del nivel de amenaza? Competitividad o no, el nivel de amenaza se aplicaba independientemente de la personalidad del sujeto.

«Uh, uh, uh…» Una abrumadora sensación de miedo se apoderó del enemigo.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Incluso cuando hice un sonido como el de un gran monstruo y me lancé, el caballero se quedó quieto, estupefacto.

«¡E-eek!» Justo cuando bajé el hacha, él la esquivó rodando por el suelo y empezó a huir a toda prisa. Pero no podía correr eternamente en este pequeño escenario. Como si boxeara, hábilmente lo llevé a la esquina y extendí la mano para agarrarlo. Ese fue el momento.

«¡Fuera del escenario!» La ronda final se decidió sin una lucha adecuada cuando el bastardo salió corriendo del escenario.

Esto lo hace más fácil para mí, pero…

La reacción de la multitud fue fría. Afortunadamente, no hubo críticas dirigidas a mí, pero el caballero que mostró un comportamiento deshonroso fue abucheado bruscamente.

«No me había dado cuenta… ¡Otra vez! ¡Puedo hacerlo bien!» Volviendo en sí, el caballero subió de nuevo al escenario, exigiendo una revancha con el árbitro, pero ya era demasiado tarde.

«¿Hasta dónde piensas avergonzarme?», dijo fríamente el conde. El caballero agachó la cabeza.

«¡El ganador es Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin!»

Dang. Quizá no debería haber usado la Gigantización, me pregunté de repente. Gané fácilmente como resultado, pero incluso yo estaba empezando a sentirme incómodo. De alguna manera, parece que también he enfadado al conde…

Eran malas noticias para mí, que estaba más preocupado por las secuelas que por ganar el torneo. Nunca pensé que el truco de ocultar todo mi poder hasta el final para eliminar hasta la más mínima de las variables me llevaría a esto en su lugar.

Joder, no sabía que iba a huir así.

No intentaría recuperarme, ¿verdad? Estaba un poco preocupada por dentro, pero el conde subió él mismo al escenario y se rió alegremente mientras entregaba el premio del collar y el trofeo.

«¡Jajaja! La actuación de hoy me ha impresionado». Al no poder alcanzarme el hombro, el conde me dio unas palmaditas en el antebrazo. No sabría decir si realmente no me guardaba rencor o si sólo estaba actuando. Mientras intentaba leer su comportamiento, el conde susurró para que sólo yo pudiera oírlo: «Te llamaré por separado cuando estés más preparado».

«…¿Llamarme?»

«No necesitas conocer los detalles. Hasta entonces, ignora a los demás nobles. ¿Entendido?»

No lo hice, pero asentí con la cabeza porque estaba claro que debía asentir aquí.

Mire esos ojos fieros…

Parecía que, si me negaba, algo malo iba a pasar. En fin, el largo banquete llegó a su fin con la ceremonia. Hubo mucha gente que se quedó y disfrutó de sus asientos hasta el amanecer, pero no el barón Martoin.

«Estoy cansado. Volvamos».

Volviendo a la mansión con la misma gente que en el camino de ida, recuperé todo mi equipo. Me pagaron por el duro trabajo, como había prometido.

«Lo has hecho bien hoy. Estoy seguro de que mi nombre y el tuyo serán la comidilla de la ciudad durante los próximos meses. Así que, si alguna vez tienes problemas, no dudes en acudir a mí». Parecía que le caía bastante bien al barón viendo cómo decía aquello, aunque sólo fueran palabras vacías.

Bueno, teniendo en cuenta todo lo que he hecho, seguro que debe estar contento.

«Entonces vete a casa ahora. Yo también estoy cansado. Te he preparado una carreta, así que puedes llevártela a casa.»

«¡Gracias!»

Eran más de las dos de la mañana cuando dejé la capital real de Karnon y regresé a mi alojamiento en Ravigion. Estaba cansado física y mentalmente por todo lo ocurrido durante el día, pero…

¿Empiezo?

No me senté en la cama, sino en la mesa, y comencé los cálculos finales. El coste de la mano de obra era de un millón de piedras, como había prometido al principio. Dos millones de piedras por la inscripción en el torneo. Un millón de piedras más por ganar. Una recompensa de 300.000 piedras por transferir el trofeo de campeón al barón.

Un total de 4,3 millones de piedras en efectivo.

¿Era el resultado de tener un cliente rico? Era difícil creer que esta gran suma fuera un salario diario. Y eso no era todo. El nuevo apodo de Caballero Triturador o no, no esperaba recibir esto tan pronto. No.7777, Collar de Garphas. Ahora tenía en mis manos un objeto que, con un poco de mala suerte, nunca podrías conseguir en la última mitad del juego. Por supuesto, se consumiría una enorme cantidad de dinero para despertar la pieza oculta, pero no se podía negar que era una gran fortuna. Así que volví a decidirme.

¿Cuántas pilas de suerte he acumulado ya?

A partir de ahora, tendría que tener cuidado hasta con la respiración.

***

La mañana después del banquete, una pregunta fue resuelta al menos a medias.

¿Qué carta…?

Tan pronto como me desperté, el correo empezó a llegar sin parar. Todas las cartas eran enviadas por nobles preguntando si podía asistir a un banquete. Como referencia, la carta también contenía la promesa de pagar una recompensa al participar. Era una cantidad de dinero que casi me convenció de que podría dedicarme a esto el resto de mi vida.

Así que a esto se refería el conde.

Sus palabras de que me llamaría una vez que estuviera listo seguían siendo ambiguas, pero estaba seguro de que esto debía ser a lo que se refería cuando dijo que ignorara las llamadas de los otros nobles.

¿Eh, cuánta pérdida es ésta?

Así que respondí a todos con palabras de rechazo. Si me limitaba a ignorarlas, los orgullosos nobles podrían tomar represalias, pero si participaba, también provocaría la ira del conde.

¿En qué demonios está pensando el conde?

Para ser sincero, él era quien más miedo me daba. Aunque seguía tratándome con actitud favorable, siempre eran ellos los que se volvían locos cuando las cosas se torcían. El hecho de que su intención no estuviera clara me inquietaba. ¿Por qué iba a interesarse alguien como el conde por un simple explorador bárbaro?

La próxima vez que se abra la comunidad, debería investigar al conde.

Con una nueva búsqueda grabada en mi cabeza, me apresuré a terminar de prepararme y me dirigí a la torre mágica.

Este es el último mes para la investigación.

La promesa de tres meses con Raven llegaba a su fin. Sin embargo, el propósito de la visita de hoy no tenía nada que ver con eso.

«Oh, ¿estás aquí?»

Cuando llegué al laboratorio privado de Raven por la mañana, me saludó como una persona normal, a diferencia de lo habitual.

«Entonces, ¿dónde está el senior que necesito para ayudar con la investigación de hoy?»

«Ah, bueno…» Raven se interrumpió. De alguna manera, eso me dio una sensación ominosa.

Ese era el momento. «Cuánto tiempo sin vernos». Como si estuviera esperando, un anciano de pelo blanco salió de detrás de la puerta: El Maestro de la Escuela Altemion, a quien yo llamaba «Viejo».

«Uf…» Sin ninguna explicación, comprendí enseguida la situación.

«Creo que dijiste que era tu superior».

«Lo siento. El Maestro insistió.»

Así que forzó este cambio. Miré al anciano, que se rió con benevolencia. «Jaja, no estés tan nervioso. No es un experimento tan grandioso».

Eso debo juzgarlo yo.

Mientras le miraba para explicarme, el anciano abrió la boca con un tono siniestro. «¡Es un experimento para probar si mi herramienta mágica puede distinguir un espíritu maligno!».

Joder. Tiene que ser una broma.