Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 95

Destrocé la carne y bebí alcohol. Mis manos sucias se limpiaron toscamente en el mantel. La razón para llegar tan lejos era simple.

Independientemente de lo que quisiera el Barón Martoin, esto también sería beneficioso para mí.

Me encontraba en la sala de banquetes del conde. Ya que era una reunión de mucha gente, era correcto comportarse como un bárbaro. Cuantos más rumores bárbaros se acumularán, más se convertirían en un escudo para cuando alguien sospechara que yo era un espíritu maligno algún día.

«Disculpe, ¿puedo tocarle el brazo?»

«Haz lo que quieras.»

«¡Kyaa! ¡Realmente lo toqué!»

Mientras disfrutaba del banquete, poseído por el espíritu de un bárbaro, nobles curiosos se acercaron y empezaron a hablar conmigo. Era como trabajar a tiempo parcial como mascota.

«Oye, ¿puedes gritar una vez más como antes?».

«¡Behell-ahhhhh!»

«Jajaja, ¡qué soberbio!».

Mientras demostraba cierta profesionalidad por haber sido comisionado por el barón, cada vez se reunía más gente. También había caballeros entre ellos, un total de tres, y los tres tenían miradas molestas en sus rostros. Parecía que estaban celosos de que todos me prestaran atención y me trataran favorablemente.

«Deberían llamarte payasito, no Pequeño Balkan».

«He oído que le pusieron ese nombre porque es pequeño ahí abajo».

«Para ir por ahí tirándose pedos así, parece que el orgullo de guerrero es cosa del pasado».

Fingí no oír. No sólo parecían aprendices de caballero que tenían la fuerza de exploradores de tercera, sino que además no ganaban nada armando jaleo.

«Jajaja, ¿has estado aquí todo este tiempo?». Mientras llenaba el estómago y apaciguaba a los nobles, regresó el barón Martoin. Miró a su alrededor y sonrió como si estuviera muy contento. «Siento romper este ambiente. Tengo a alguien que me gustaría presentarle, así que debo llevármelo».

«¡Oh…!»

El lugar al que me llevó el barón era el salón de banquetes dentro de la mansión. El ambiente era diferente del espacio exterior en el que me encontraba hasta ahora. Allí, la banda tocaba alegres melodías y jóvenes de ambos sexos bailaban en los jardines, pero ¿aquí?

¿Se trata de una reunión de nobles de verdad?

La sala se llenó de música tranquila y relajante. Los que estaban sentados a la mesa y charlaban tenían un aspecto impresionante y daban un aire digno.

«Ven aquí».

Mientras acompañaba al barón, observé los alrededores. Unas doscientas personas disfrutaban del banquete en el salón interior. La mayoría eran parientes consanguíneos directos, como el joven hijo del barón Martoin, o personas con estatus social, como presidentes de bancos o directores de sucursales del gremio.

«Entre la gente que te voy a presentar a partir de ahora, hay muchos con un rango superior al mío, así que me gustaría que te abstuvieras de ser grosero en la medida de lo posible».

Después, seguí al barón para conocer a los nobles con título.

«¡Barón Martoin! Cuánto tiempo sin s-¿quién es tu amigo?»

«Tal vez haya oído hablar de él, Vizconde. Es el Pequeño Balcánico, una figura famosa entre los exploradores de estos días».

«Ajá, ¿es él? He oído ese nombre antes. Pero, ¿cómo es que está aquí con usted?».

En lugar de responder a la pregunta del vizconde, el barón me miró y me guiñó un ojo. Significaba que me diera prisa y escupiera la frase preparada. «Cuando tuve problemas, el barón me ayudó. A cambio, decidí protegerle por el momento».

«¡Jajaja! ¡Te envidio por escuchar esas palabras de un bárbaro de aspecto tan fuerte!».

«No es nada. He dicho muchas veces que no es necesario, pero…» El barón interrumpió sus palabras y me dirigió otra mirada.

«…Un guerrero nunca olvida un favor».

«¡Ja! Una convicción verdadera y honorable. ¿Dijiste Bjorn, el hijo de Yandel? Recordaré tu nombre».

Este tipo de conversación continuó doce veces más. Sólo había trece nobles titulados, excluyendo al conde anfitrión del banquete. Bueno, un aristócrata titulado con el más mínimo feudo en esta ciudad era una rareza en el juego.

Resulta que ahora me he familiarizado con los nobles.

Originalmente, participar en semejante banquete sólo habría sido posible si mi nivel de reputación hubiera aumentado considerablemente, pero decidí ser igual de cuidadoso. No estaba cualificado para participar en este evento, lo que también significaba que no tenía la fuerza para protegerme si me ganaba su desfavor.

«Entonces, ahora que han terminado los saludos, puedes descansar a mi lado hasta que llegue el conde».

Después del recorrido de saludos, me quedé en silencio junto al barón y serví fielmente como trofeo. ¿Fue porque el barón estaba a mi lado, o porque la advertencia de antes funcionó?

«…Tsk.» No estaba seguro, pero el mayordomo se limitó a chasquear la lengua y apartar la mirada cada vez que me encontraba con él, y no se molestó en regañarme como antes. ¿Era ésta la vida de un bárbaro?

Debería haberlo hecho hace mucho tiempo.

De todos modos, después de eso me sentí bastante cómodo. El barón Martoin, un aristócrata con título, nunca se levantaba primero. Había mucha gente que venía a verle, aunque sólo fuera para conocerle, y yo sólo tenía que entretenerles siempre que el barón quisiera.

«¡Ooh!»

«¡Como era de esperar, el nombre de Pequeño Balkan no es inferior, Barón!»

Hice cosas como doblar una barra de acero preparada con las manos desnudas y pulseadas. Mucho tiempo pasó así.

Entonces vi una cara familiar entre la multitud que se acercaba. «Que la bendición de la estrella crepuscular te acompañe. Encantado de conocerle. Barón Martoin, y…»

«Bjorn, hijo de Yandel.»

«Jaja, mis disculpas, Sir Yandel, no soy bueno con los nombres.» Cuando revelé mi nombre, el paladín de armadura blanca sonrió amablemente. Era la persona que conocí el otro día tras completar el encargo en la cloaca. A última hora de la noche, le llevé el cuerpo de Elisa Behenk y nos conocimos durante un breve momento. Su nombre era…

«¿Conoces al capitán Krovitz?»

Paal Krovitz. Ese era su nombre.

¿Capitán? ¿Este chico?

Cuando miré al barón, sorprendido, el hombre se rascó la nuca como si estuviera avergonzado. «Soy indigno, pero tuve la suerte de que me dieran la oportunidad de servir como capitán del Tercio de Paladines».

«Ya veo…»

Me sentí extremadamente conmocionado. Ni siquiera se me había ocurrido porque había venido tan de noche para una tarea como recoger un cadáver, pero ¿el capitán de los paladines? ¿No significaba eso que era un monstruo con más poder que un explorador del octavo piso?

«Si necesitas un lugar donde descansar, ven a visitar nuestra iglesia. Como dije la última vez, la iglesia nunca olvidará los logros de Sir Yandel».

Hmm, en ese momento, pensé que eran palabras vacías. Pero ya que el hombre a cargo decía esto, tendría que hacer una visita algún día. Nunca se sabe; aunque ahora fuera imposible, si estrechaba un poco más los lazos, puede que incluso enviara a un sacerdote para el equipo.

Durante la conversación, el barón intervino con voz tímida. «Hmm, ¿logros? Capitán Krovitz, ¿qué quiere decir con eso?». Sus ojos estaban llenos de curiosidad. Cierto, probablemente no hubiera imaginado fácilmente lo que un bárbaro podía hacer por la orden.

«Ah, parece que no te lo había dicho». Krovitz miró a la gente a su alrededor, así como al barón, y habló como si estuviera leyendo un libro de cuentos para niños. Para resumirlo, no fue nada especial; el hecho de haber encontrado a la sacerdotisa de Karui en el laberinto, por no mencionar que localicé y castigué a la malvada mujer que se escondía en la cloaca. Ese era el final de la historia, pero Krovitz era todo un zalamero.

«¡Ja! He oído ese nombre antes. Había aparecido un miembro de la parentela del dios maligno. Pero pensar que fue este hombre quien se deshizo de ellos».

«El pequeño Balkan, Bjorn, hijo de Yandel. Dicen que nació con el destino de un héroe…»

Cuando terminó la historia, todos a su alrededor, encabezados por el barón, soltaron exclamaciones.

«Es una conexión divina bendecida por las estrellas. La iglesia también valora nuestra relación con Sir Yandel. Tengo que ir a un sitio, así que…». Krovitz, que me cubrió la cara de halagos hasta el final, dijo que tenía negocios y se marchó.

Los ojos del barón se suavizaron un poco más. «Eras un hombre mucho más grande de lo que pensaba».

[Tu reputación ha aumentado +10.]

[Tu reputación ha aumentado +10.]

***

«Oh, que me aspen.»

«Eso lo ha dicho el capitán Krovitz, que es bien conocido por juzgar bien el carácter, así que está claro que va a ser una gran figura en el futuro».

Mientras la historia mencionada por Krovitz se extendía entre los nobles sin que yo me diera cuenta, apareció el conde y el banquete comenzó oficialmente.

«¡Ha llegado el conde Ferdehilt!»

Recibiendo las miradas de todos, un hombre de aspecto digno descendió por una escalera central que conducía al segundo piso. A su lado estaba su hija, una chica de unos treinta años. En cierto modo, ella era la protagonista de este banquete.

«Gracias a todos por venir al cumpleaños de mi hija Arabella. Hemos preparado un montón de entretenimiento, ¡así que espero que hoy dejéis a un lado vuestras preocupaciones y disfrutéis!».

La música cambió dinámicamente al oír las palabras del conde, y la estática sala de banquetes empezó a animarse. Las voces silenciosas se hicieron más fuertes, y de aquí y de allá brotaron risas nada dignas. Estaba seguro de que en parte se debía al efecto del alcohol, ya que todos habían estado bebiendo a sorbos hasta entonces.

«¿Me concedería el honor de permitirme besar el dorso de su mano, mi lady?».

Los jóvenes cogieron cada uno la mano del sexo que les gustaba y salieron a bailar. Los mayores se sentaron y entablaron una conversación vulgar sobre el espectáculo de los payasos.

«Pongámonos en marcha». El barón se levantó de su asiento. Su rostro parecía tenso. Cuando le pregunté adónde íbamos, me contestó: «Aún no conoces al conde, ¿verdad? Cuando le vi antes, le hablé de ti, y me dijo que debía conocerte». La expresión del barón era completamente distinta a la de cuando antes fue a saludar a los nobles titulados, como si tratara con un superior directo.

El conde, ¿eh?

Eso también me puso nervioso, pero el conde que conocí era en realidad un tipo bastante optimista y fue muy amable conmigo. «¡Jajaja! ¡Es usted! Quería verte en persona». Cuando fui a saludarle, el conde se levantó e incluso me pidió que le diera la mano.

«¡Encantado de conocerte!» Incluso mientras respondía al apretón de manos de forma bárbara, no podía deshacerme del pensamiento de que algo era extraño. Pequeño balcánico, Bjorn, hijo de Yandel. Sin duda era consciente de mi reciente fama.

¿Pero es suficiente para que el conde actúe así?

No estaba tan seguro de ello. Al menos, no lo creía. Después de todo, había menos de cien nobles con el rango de conde en esta vasta ciudad. Era incomparable al jefe regional del Gremio de Exploradores que conocí antes, realmente un hombre de poder omnipotente. Incluso en el juego, los actos de condes o magnates de mayor rango no se producían hasta la segunda mitad.

«Eres más alto de lo que pensaba. Deberías llamarte Gran Balkan, no Pequeño. Jaja». Alguien así me hacía cumplidos, como si quisiera complacerme. «Por cierto, ¿qué arma es esa? He oído que normalmente usas una maza». Continuó mencionando sutilmente cosas que habrían sido desconocidas si no me hubiera estado prestando atención.

¿Por qué?

No podía entenderlo. Si él quisiera, estaba segura de que podría hacer que incluso los mejores exploradores del séptimo y octavo piso, cuya fama no se comparaba con la mía, hicieran lo que él quisiera. ¿Por qué estaba interesado en mí?

Y me ponía jodidamente ansioso…

Algunos podrían alegrarse de que un grandullón como el conde les prestara atención, pero yo no, sobre todo en un momento preocupante en el que algo podría explotar en un futuro próximo.

…Si algo ocurre, ¿qué podría ser?

Fue justo cuando mi ansiedad aprendida empezó naturalmente a suponer lo peor en relación con el conde que él aplaudió, me miró y sugirió algo inesperado. «Verte de repente me da una idea interesante. Dentro de poco, habrá un enfrentamiento entre los caballeros aprendices. ¿No te gustaría participar en él también?».

«…¿No les disgustaría a los caballeros?»

«Yo resolveré ese problema. ¿Qué te parece?»

«Lo pensaré…» No di una respuesta definitiva. Sería menos problemático revelar mi voluntad a través del barón más tarde, en lugar de rechazarlo en su cara.

«Hmm, si tú lo dices. Haz lo que te plazca».

El conde dejó de prestarme atención allí. Luego comenzó a conversar con el barón sobre esto y aquello, una conversación superficial en la que elogiaban mutuamente a sus esposas e hijos y bendecían el futuro de sus familias.

«Jaja, la conversación fue tan amena que te retuve durante mucho tiempo. Deberías ir a disfrutar también del banquete», ofreció el conde.

«Sí, mi señor».

Después, cuando me fui del lado del conde y volví a mi mesa original, el barón me habló inmediatamente. «Entonces… ¿qué vas a hacer?».

«¿Sobre qué?»

«¡El enfrentamiento!»

Por supuesto. Retuve la respuesta, diciendo que me lo estaba pensando. Iba a negarme, pero juzgué que así parecería más sincero.

«Piénsalo bien. Nunca se sabe si esta oportunidad te será útil más adelante».

Como era de esperar, el barón trató de persuadirme hablando de las ventajas de participar en el torneo, diciendo que el premio incluso por participar era de 2 millones de piedras, o que era una buena oportunidad para hacerme un nombre. El conde incluso regalaba un objeto numerado de 7.000 como premio por ganar el torneo.

«¿Qué? ¿El collar de Garphas?»

«…¿Por qué te sorprende tanto? ¿Lo conoces?» El barón, al no ser un explorador, ladeó la cabeza ante mi reacción. Fue bastante afortunado en ese sentido. Si hubiera sido un explorador, mi reacción habría sido aún más cuestionable. «Hmm, he oído decir a Sir Elta que no es un premio tan atractivo».

No.7777, el Collar de Garphas, sólo caía en las grietas del quinto piso y la probabilidad era atroz, haciéndolo extremadamente difícil de obtener. En muchos sentidos, era un objeto en un contexto similar al del Anillo del Espíritu de la Escarcha, un objeto de bajo número con una fuerte personalidad, pero sin gran valor para los exploradores. Por eso, aunque era raro, se trataba como una especie de busto.

Incluso tiene un evento especial oculto.

No tuve que pensar mucho. ¿Una sensación ominosa de que algo estaba a punto de suceder? ¿Mi determinación de quedarme sentado un rato?

Sonreír.

¿Y qué? Debía calcular cuidadosamente las ganancias y las pérdidas en todo, pero eso no significaba que debiera acobardarme como un idiota y abstenerme de hacer lo que debía hacer. Eso se llamaba poner el carro delante del caballo.

«Yo lo haré.»

«¿Eh? ¿Qué acabas de decir?»

«El partido del que habló el conde, entraré en él».