Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 891

La disposición interior del laboratorio era extremadamente simple.

Una estructura cuadrada con un techo muy alto, demasiado alto para llamarlo una habitación común. Sin embargo, justo en el centro del suelo se había excavado una depresión circular, como una fuente termal…

‘Así que la llenaban de agua.’

Las marcas de agua que habían quedado me dijeron para qué se usaba ese surco circular.

Probablemente había estado lleno hasta hace apenas un momento.

Por supuesto, no sería agua común.

Bueno, tampoco sería algún tipo de agua ridículamente especial, pero aun así.

No podía evitarlo: conocía mejor que nadie las habilidades de Stomgush, así que en el momento en que lo vi, lo comprendí de inmediato.

‘Agua de mar…’

La habilidad pasiva de Stomgush, [Origen].

Esta habilidad aumenta su regeneración cuando entra en contacto con agua de mar, y cuanto más larga es la duración, mayor se vuelve el aumento.

‘…Así que lo regulan llenando y drenando el agua repetidamente antes de que la regeneración se dispare demasiado.’

Ya lo había sentido mientras escuchaba todas las precauciones antes de entrar aquí, pero de verdad eran unos bastardos increíblemente crueles.

La pequeña cantidad de favorabilidad que había acumulado gracias a la amabilidad de los soldados imperiales sentí que caía directamente al suelo.

Como era de esperarse, el Imperio estaba muy lejos de la bondad o la justicia.

‘Pensándolo bien, se siente como si el Imperio fuera la razón por la que él se convirtió en un Lord en primer lugar…’

Casualmente, conocía un caso similar.

El Lord del Terror, Dreadfear.

Fue un resultado cercano a un accidente, pero si se seguía la cadena de causa y efecto, ese bastardo también era, en última instancia, un ser nacido por culpa del Ejército Imperial.

‘Pero incluso un Lord del sexto piso es culpa del Imperio…’

A estas alturas, si algo horrible ocurriera a escala mundial, cerrar los ojos y elegir “el Imperio” probablemente sería la respuesta correcta con más de un cincuenta por ciento de probabilidades.

Ah, por supuesto, esta teoría también incluye a la Bruja de la Tierra.

Cuanto más aprendo sobre los secretos del mundo, más me doy cuenta de que esos dos son los principales culpables de todo.

“……”

Ah, me perdí en mis pensamientos durante demasiado tiempo.

Cuando miré distraídamente hacia adelante, el bebé Stomgush —minúsculo en comparación con el adulto— me estaba mirando con ojos llenos de miedo.

Bueno, desde su perspectiva, tenía sentido.

Cada vez que se encontraba con humanos, probablemente pasaba algo horrible. Si un humano al que nunca había visto aparecía de repente y decía: “Yo soy quien te va a salvar”, no había forma de que pudiera creerlo.

Sssshk……

Antes de responder, barrí el laboratorio con la mirada, comprobando el interior.

Aparte de la entrada, las paredes estaban completamente bloqueadas por todos lados, pero la privacidad ni siquiera era un concepto.

Los investigadores de afuera probablemente estaban observando todo lo que ocurría aquí.

“¿Tú… me vas a salvar…?”

El bebé Stomgush… Tetrasea preguntó con cautela mientras me miraba. Sus ojos seguían llenos de miedo y desconfianza, pero aun así parecía que la curiosidad había superado al terror.

No—quizá en este caso, “desesperación” era una palabra más adecuada que “curiosidad”.

Asentí sin dudarlo.

“Sí. Te salvaré.”

Había declarado abiertamente mi verdadero objetivo, pero en este punto no necesitaba vigilar la reacción de los investigadores.

Porque eso era exactamente lo que ellos exigían.

Convertirme en alguien en quien Alpha pudiera confiar.

Por qué hacían esa exigencia seguía siendo un misterio.

Decían que era la forma más eficiente de aumentar la tasa de asimilación, pero nunca llegué a escuchar qué sucedía cuando esa tasa subía.

En cualquier caso, también me dieron algunos consejos para convertirme en alguien en quien él pudiera apoyarse, y uno de ellos era darle esperanza sobre una posible ‘huida’.

Exactamente como esto.

“…Claro, tendremos que encontrar el método a partir de ahora. Jaja.”

“¿Sí…?”

“No te preocupes. Solo te lo digo a ti, pero en este mundo de no existe tal cosa como una tarea imposible.”

Para que conste, no eran palabras vacías. Lo decía en serio.

Que Lee Hansu se convirtiera en Bjorn Jandel.

Que un bárbaro que peleaba a mano desnuda y solo tenía un escudo fuera llamado el héroe de la ciudad.

Desde el punto de vista de alguien, todas esas son cosas imposibles.

Pero tal vez mi sinceridad no llegó del todo.

“……”

Ante mi confesión-que-no-era-del-todo-una-confesión, la pequeña chispa de esperanza que había parpadeado en los ojos del bebé Stomgush se apagó rápidamente.

Oye. Si eres un bebé, compórtate como un bebé y ten esperanza.

“No soy bueno leyendo expresiones, pero puedo decir con seguridad que la tuya está podrida.”

“……”

“Entonces siéntate ahí y mira. Porque definitivamente voy a destrozar a cada uno de esos bastardos imperiales y matarlos.”

Al escuchar mis palabras, el bebé Stomgush se estremeció y miró alrededor apresuradamente, como si le preocupara que alguien afuera hubiera oído.

Pero el Ejército Imperial no irrumpió.

Porque “mostrar odio hacia el Imperio y farmear puntos de simpatía” también estaba en la guía.

“No te preocupes. Pueden observar el interior desde afuera, pero no pueden oír nuestra conversación.”

Por supuesto, eso era una mentira.

Esos bastardos definitivamente estaban escuchando incluso esta frase en ese mismo momento.

Pero el bebé Stomgush—joven e ingenuo—confió en todo sin cuestionarlo, incluso en cosas que una persona normal dudaría.

“Ah… ¿e-está bien así…? De alguna manera… por más que gritaba, nadie venía… así que por eso…”

“¿Qué gritabas?”

“P-Por favor, ya no puedo más, así que deténganse… eso fue lo que seguí gritando…”

Ah……

Al escuchar eso, algo en mi pecho palpitó con fuerza.

¿Esos bastardos imperiales secuestraron a este niño puro y le hicieron ese tipo de tortura demente?

Me resultó difícil seguir observando en silencio, así que cambié de tema.

“…En fin, ya que nos conocimos así, mejor nos presentamos. Yo soy Elfire.”

“…Yo soy Tetrasea.”

Y así comenzó nuestra extraña convivencia.

Día 60 desde que entré al Laberinto, y…

Día 3 desde que empecé a vivir con Tetrasea.

Ah, no el tiempo exacto—solo mi estimación.

Llevaba la cuenta con la regla de que si la comida salía tres veces, eso contaba como un día.

“Muy bien, entonces. Aguantemos hoy también.”

Era un período corto—demasiado corto como para siquiera llamarme novato—pero aun así, ya se había formado una rutina diaria.

Primero, el inicio del día era…

¡Beep!

Un solo pitido corto, y el desayuno cayó del techo con un golpe seco.

Ah, por supuesto, era menos “desayuno” y más bien comida para perros.

Comida para perros empapada y hinchada de agua.

“¡Burp! ¡Empezando el día lleno otra vez, como siempre!”

“¿E-Estás… bien?”

“¿Por qué no lo estaría? Tienes que comer algo para tener fuerzas.”

“Pero… a diferencia del mío, el tuyo está todo empapado… parece que va a saber horrible… ¿Deberíamos cambiar? Te doy el mío.”

“No, está bien.”

Esta comida para perros empapada en agua era mi único medio de hidratación. Tetrasea podía beber agua de mar sin problemas, pero como humano, yo no podía hacer eso.

Bueno, era solo una hidratación mínima, y si las comidas seguían siendo así, eventualmente llevaría a la deshidratación.

Pero no llegaría tan lejos, así que no había de qué quejarse.

Además, quien realmente tenía derecho a quejarse era otro.

Ah—no es una persona.

¡Beeeeep, beeeep—!

Treinta minutos después de que saliera la comida, sonaron dos pitidos largos y el agua llenó la tina preparada en el centro del laboratorio.

Y entonces…

“¡AAAAAAARGH—!!”

En el momento en que Tetrasea entró, la luz estalló desde las tres estacas, y los gemidos de agonía llenaron el laboratorio.

Durante unas cuatro horas.

Lo observé en silencio desde afuera, y cuando sonó otro pitido y el agua se drenó, lo sostuve y lo arrastré hacia afuera.

“……”

Como si ya no tuviera fuerzas ni para gemir, solo jadeaba, respirando con dificultad, y después de alrededor de una hora, su mente se recuperó lo suficiente como para poder hablar.

Y a partir de ese punto, comenzó la verdadera conversación.

“¿Ya terminaste de digerir?”

“Jaja… sí…”

Ahora incluso podíamos mezclar un poco de bromas, así que, empezando con charla trivial, discutimos seriamente nuestro plan de escape.

“La única ruta de escape que hemos encontrado hasta ahora es el techo por donde cae la comida. Aparte de la puerta, es el único pasaje conectado con el exterior. El problema es que el pasaje es estrecho, así que quizá yo podría pasar, pero a ti te costaría seguirme… Primero, tenemos que encontrar una forma de sacar esas estacas.”

“Esto… no funcionará.”

“Oye, oye, ¿ya te estás rindiendo? ¿No te das lástima a ti mismo? Como te sigo diciendo, el único que puede salvarte eres tú. Así que no te rindas y—”

“No, de verdad. Estoy bien. Si hay una forma de salir, por favor ve tú primero, señor… Incluso si solo fueron unos días, fui realmente feliz…”

“…¿Qué estás diciendo, niño? En situaciones como esta, se supone que debes hacer un berrinche y decir que salga por esa ruta, abra la puerta de alguna manera y vuelva por ti.”

Ante mis palabras, Tetrasea mostró una sonrisa incómoda.

Y fue entonces cuando me di cuenta de algo—había una historia detrás de él que yo no conocía.

La primera vez que sentí esa sensación de extrañeza fue en el día 2.

Yo estaba trabajando duro a su lado, haciendo planes de escape, pero él era extrañamente indiferente.

Al principio pensé que era porque había perdido la esperanza de escapar, pero después de hablar más, sentí que en realidad no quería escapar en primer lugar.

Pero entonces…

“No… de verdad estoy bien. Duele, pero no moriré…”

¿Qué demonios se supone que significa eso?

Con una vida así, ¿no debería estar suplicando que lo maten?

No era solo una diferencia de especies, tampoco.

La Reina Sirena había hablado claramente con el corazón roto, dándome una misión y pidiéndome que le concediera ‘descanso’.

‘Realmente no tiene sentido.’

Un explorador que llegó primero al sexto piso tuvo las uñas arrancadas durante solo unos días, y aun así quiso olvidar ese recuerdo a través de la muerte.

Entonces, ¿por qué este pequeño monstruo torpe e ingenuo se negaba a soltar su voluntad de vivir hasta el final?

No era simplemente porque tuviera una mente fuerte.

Si fuera ese tipo de persona, habría ardido con aún más determinación por escapar de aquí.

“Muy bien. Ya basta de hablar de escapar por hoy.”

“¿Eh? ¿Ya? Todavía queda algo de tiempo hasta el almuerzo…”

“Siento que hoy necesitamos un cambio de ritmo. Hablemos de otra cosa.”

“Está bien.”

“El tema de hoy es la muerte. La mayoría de las personas no piensan en su propia muerte. Por eso se vuelven perezosas en el presente, creyendo que tienen un futuro. Si fueras a morir esta noche, ¿cómo pasarías el día de hoy?”

“…¿De repente?”

“Oye. Responde primero.”

Era una pregunta sin principio ni final, pero Tetrasea pensó seriamente y dio su propia respuesta.

“Yo solo… recordaría, uno por uno, los recuerdos que me hicieron feliz…”

Centrarse en el pasado que ya se fue…

Sí. Esa realmente era una respuesta que encajaba con él.

Pero…

“Incorrecto. La respuesta correcta era: plantar un manzano.”

“¿Eh? ¿Esa pregunta tenía una respuesta correcta? No, ¿por qué la respuesta correcta sería un manzano?”

“No es el manzano.”

Cuando negué con la cabeza, Tetrasea me miró como si pensara: ¿qué tontería es esta ahora?

Pero le gustara o no, continué.

“Lo que importa es la voluntad de vivir y ver el mañana.”

“……”

“¿Vas a morir esta noche? ¿Por qué aceptar eso? Deberías intentar, sin importar qué, vivir y ver el mañana.”

Así que, recordar el pasado era la respuesta equivocada más horrible en este mundo.

Hablé con más firmeza que nunca.

“Sobrevivir. Ese es el destino de los que nacen, y tú elegiste desafiar ese destino.”

“……”

“Pero en verdad, nunca has desafiado ese destino ni una sola vez hasta ahora. A pesar de que un mañana más aterrador que la muerte ha llegado a ti día tras día.”

“……”

“¿Por qué?”

Ante mi pregunta, Tetrasea no pudo responder durante mucho tiempo.

Yo era un adulto de mente amplia, así que esperé pacientemente a que pudiera hablar por sí mismo.

Pero…

¡Beep!

En medio de eso, el almuerzo cayó del techo.

Después de eso, terminamos de comer en un silencio incómodo.

Un poco más tarde, la tina se llenó de agua.

Luego, los gritos horribles—tan terribles que hicieron que mis puños se apretaran con fuerza—llenaron el laboratorio durante mucho, mucho tiempo…

Y solo después de que ese tiempo pasó, finalmente obtuve una respuesta a mi pregunta.

“Si muero, el tratado podría romperse, y entonces la isla podría estar en peligro… Padre dijo que tenía que resistir absolutamente…”

Hm. Al escucharlo, era algo comprensible.

Solo “algo”.

Eso por sí solo no era suficiente explicación.

“Por lo que veo, tu padre parece haber sabido vagamente lo que te pasaría si caías en manos del Ejército Imperial. Entonces, ¿por qué tienes que cumplir la petición de un bastardo tan patético?”

“¡Porque…!”

Tetrasea gritó como si estallara, luego vaciló. Pero al verme mirarlo en silencio, quizá sintió que podía seguir hablando.

“Si muero…”

Sus manos temblaron violentamente.

En el dorso de la mano apoyada contra el suelo, lágrimas—lágrimas que no había derramado ni una sola vez durante toda esa tortura brutal—se acumularon como perlas y cayeron.

“Después… mi hermanito gemelo será arrastrado aquí en mi lugar. Eso no puede pasar… ¡Nunca…!”

……¿Por qué tuvo que convertirse en ese tipo de monstruo?