Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 846

Contrario a lo que esperaba, el caballero que estaba en esa encrucijada entre dos decisiones eligió con rapidez y frialdad.

“Me arrodillaré.”

“…¿Eh?”

Lo dijo con tanta naturalidad que por un momento pensé que había escuchado mal.
Pero no, había escuchado bien.

“Los diecinueve miembros de la Cuarta Compañía hicimos todo lo posible por reunirnos con el cuerpo principal, pero consideramos que cumplir con ese deber resultó imposible debido a fuerza mayor. A partir de este momento, conforme al Artículo 41 del Código Militar, ejerceremos nuestro juicio autónomo y, por la supervivencia del batallón, transferiremos el mando según lo requiera el Barón Yandel.”

“Ah……”

La comprensión me alcanzó un poco tarde, y con ella se disipó toda la tensión.
Si se hubieran resistido, iba a invocar mi título y aplastarlos.

“Así que solo necesitaban un pretexto, ¿eh……”

Resultó que estaba peleando solo con mi sombra.

“Es tal como había escuchado de usted. Aunque es vergonzoso, me encomiendo a usted y a mis soldados. No fallaremos en aportar ni seremos una carga.”

“No me preocupa que sean una carga, sinceramente. Pero, ¿de verdad estás bien con esto?”

Ante mi pregunta, inclinó la cabeza.

“Qué pregunta tan extraña. Cualquiera que viva en Lafdonia lo sabe. Si algo ocurre en este Laberinto, no hay nadie más confiable que usted.”

Eh…… ¿qué se supone que debía responder a eso?

Fue una situación inesperada, y ese cumplido tan directo viniendo de él me hizo sentir incómodo, casi avergonzado.
Y, de algún modo, me resultó difícil tratarlo como antes.

“¿Qué, resulta que en realidad es un buen tipo? ¿Será que eso es justo lo que busca?”

Saul Andreya, Tercer Regimiento Real de Caballeros, Comandante de la Cuarta Compañía.
Tiene un talento social verdaderamente aterrador.
No debo bajar la guardia.

“Bien. Mientras no causes problemas, te prometo que me haré responsable de ti y te trataré sin distinciones.”

“Eso basta.”

“¡Armin!”

Tras decidir aceptar al grupo de caballeros, los entregué a Armin, quien, como si ya estuviera acostumbrado, se encargó de registrarlos y ponerlos al día con un tutorial.

“……De algún modo, el número de gente volvió a explotar.”

De los originales, quedaban veintiséis después de que trece murieran en la cuarta Oleada.
A eso se sumaron los catorce sobrevivientes que el grupo de búsqueda había encontrado.
Y el último grupo de caballeros sumaba veintidós personas en total.
Diecinueve caballeros y tres sobrevivientes rescatados, entre ellos el maestro del gremio.

“Un total de sesenta y dos……”

A este punto, podríamos considerarnos en capacidad máxima. Si añadimos más personas, el espacio libre se reducirá demasiado.

“Esto marea un poco……”

Hace un momento, mi mayor preocupación era la falta de personal.
¿Y ahora?
Solo mandé un grupo de búsqueda y me tomé una buena siesta, y en un abrir y cerrar de ojos el número creció tanto que ya no podemos aceptar a nadie más.
Es una sensación extraña.

“¿Nos está yendo tan bien de repente……?”

Una inquietud sin nombre me recorrió.
Claro, la última Oleada había sido brutal, así que tal vez esta vez la suerte nos estaba compensando.
Pero……

“Aun así, algo no encaja.”

Tengo una costumbre: cuando las cosas van demasiado bien, mi corazón empieza a latir con fuerza y mi respiración se vuelve superficial.
Así que repasé todo de nuevo, por si había pasado algo por alto.

Revisé la lista que Armin elaboró, para asegurarme de que Hans no se hubiera colado, y luego hablé con los recién llegados para escuchar sus historias.

Qué habían vivido para sobrevivir hasta ahora.
Si habían visto algo extraño en el camino.

Era una manera de tranquilizarme, pero mientras escuchaba, obtuve un dato inesperado.

“¿Estabas en la Isla Arfs cuando comenzó el Colapso……?”

“Sí.”

Mientras escuchaba al comandante Saul, fruncí el ceño sin querer.
Por una razón muy simple.

El Ejército Real había anunciado que ocuparía tres islas con buena producción de piedras de maná.

“La Isla Arfs no es precisamente buena para eso, ¿no?”

“No conozco los detalles. Apenas nos habíamos movilizado cuando todo comenzó.”

Saul dijo que habían tenido suerte.
Porque la Isla Arfs fue una de las pocas que no se vieron afectadas incluso después de que el Señor de las Lágrimas fuera invocado.

“Esto no parece una coincidencia……”

Pensando eso, le pedí a Saul más detalles.
Al principio dudó en hablar de asuntos internos del ejército, pero cuando mencioné mi título de barón, cedió y respondió con seriedad.

Y como resultado—

“Hmm……”

Desde su ingreso al Laberinto hasta el momento en que ocurrió el Colapso,
pude entender a grandes rasgos los movimientos del Ejército Real.

Al principio, se movieron según lo planeado.
Con un total de mil setecientos hombres, se dividieron en tres grupos, ocuparon tres islas y comenzaron la recolección de piedras de maná.
Pero……

“¿De pronto recibieron órdenes? ¿Para trasladarse a la Isla Arfs?”

“…Sí.”

“¿Y no sabes qué pasó con las guarniciones de las otras dos islas?”

“No escuché detalles sobre las otras unidades. Pero debieron haberse quedado allí, ¿no?”

No, definitivamente no.

Cuando el Señor de las Lágrimas fue invocado y fuimos arrastrados por las olas hacia el centro, recuerdo haber oído un grito lleno de frustración.

[¡Ejército Real! ¡¿Dónde demonios está el Ejército Real?! ¡Si esto ocurrió, deberían venir a rescatarnos!!]

No había ni un solo barco de guerra real allí.

“Probablemente estaban en islas seguras. Como el grupo al que pertenecía este tipo.”

Justo por casualidad, convenientemente.
Palabras así no encajan con las circunstancias.

A este punto, podía casi afirmarlo.
No sé qué buscaban con todo esto……

“No fue ese bastardo de Ibaekho.”
Los que invocaron al Señor de las Lágrimas fueron el Ejército Real.

La Familia Real invocó al Señor del Sexto Piso.
¿Por qué?
¿Con qué propósito?
¿Qué ganaban al invocar a ese monstruo?

Lamentablemente, no tuve tiempo de reflexionar mucho sobre eso.
Antes de darme cuenta, el período de estabilidad había terminado.

¡Zzzzt—!
El aire se rasgó con ese sonido familiar.
Aun así, la mayoría estaba despierta y equipada, por lo que nuestra reacción fue inmediata.

“¡Todos, a formación!”
“¡¡Comienza el Colapso!!”

Los exploradores se colocaron dentro de las líneas que habíamos marcado previamente para evitar rezagados, formando un frente compacto.

“Hoo……”

Yo tomé también mi posición asignada.

Y entonces—

¡Flash—!
Mi visión parpadeó, y la quinta Oleada comenzó.

“Ya la quinta……”

Un Colapso dimensional termina, como muy pronto, en la séptima Oleada, así que si tenemos suerte solo tendremos que resistir dos más, y podremos salir de este maldito Laberinto y regresar a la ciudad.
Bueno, si tenemos suerte, claro.

“Aun así, hemos llegado lejos.”

Aún no podía ver el final, pero al menos ya podía imaginarlo.

Por eso……

“¡Behell—raaaaaaaaaaah!!”

Volví a gritar con fuerza, decidido a sobrevivir un día más.

El punto de inicio de esta Oleada era una grieta del octavo piso, el Palacio del Señor de la Escarcha.
Los monstruos que aparecen aquí tienen un rango alto en promedio, y el efecto de campo es terrible, pero hay un lado positivo.
Dicen que es mejor recibir el golpe duro al principio.
Mejor hacerlo ahora, antes de que los monstruos se acumulen y nos falte energía.

Justo así.

「Has derrotado a un Espectro de Escarcha. EXP +7」
「Has derrotado a un Caballero del Frío Amargo. EXP +6」
「Has derrotado una Torre de Hielo Blanco. EXP +7」
「Has derrotado a un Ogro de Hielo……」
「……」
「……」

Monstruos de alto rango salían en masa, pero los eliminábamos enseguida, acumulando experiencia.
Más de sesenta personas en total.
Y, sobre todo, la incorporación de un grupo de caballeros capaces de usar aura fue decisiva.
Los diecinueve caballeros eran básicamente diecinueve artilleros adicionales.

Slash—
El aura cortaba monstruos de rango 4 como si fueran tofu.

Y no solo eran buenos en ataque.
Como la mayoría de los caballeros, podían cubrir el daño con esa habilidad de nivel absurdo llamada “aura”, y compensaban sus debilidades usando esencias defensivas y armaduras pesadas.

En pocas palabras, podían servir como tanques secundarios.

“Si tuviera que ponerles una pega, sería que su defensa alta los hace lentos……”

Pero, siendo sinceros, eso no importa mucho ahora.

「Tu personaje ha lanzado [Miedo del Dragón].」

Un solo rugido paraliza a todo lo que esté en el rango.
Los caballeros solo tienen que cortar la carne servida en la mesa—

¡Zzzzzzt—!
Oh, ¿ya terminó?

El primer campo terminó mucho más fácil de lo que temía.
No apareció ningún jefe repentino como en el Núcleo del Dragón Rojo, y casi no hubo monstruos siguiéndonos al siguiente campo.
Prácticamente eliminamos todo a medida que aparecía……

“Hoo…… ¿ahora el noveno piso?”

El segundo campo era aún más problemático que el anterior.

「Tu personaje ha entrado en un área especial.」
「Efecto de campo – Montaña de Huesos de Dragón activado.」
「Alteración de estado [Maldición del Dragón] aplicada.」
「Resistencia física reducida un 50%.」
「Una esencia aleatoria ha sido sellada.」

Una revisión rápida mostró que [Inmersión del Alma] estaba inutilizada.
Lo que significaba que el pasivo [Célula Primordial] también estaría apagado.

“¡S-se siente como si un ejército nos estuviera cargando!”
“¡Mantengan la línea!”

En el segundo campo, en cuanto abrimos los ojos, los monstruos nos atacaron desde todas las direcciones.
En cantidad, superaban a cualquier campo previo.
Bueno, la Montaña de Huesos de Dragón es conocida precisamente por su número abrumador.

“Aun así, este terreno nos favorece.”

Nuestro poder de área tampoco es nada malo.

「Muil Armin ha invocado [Espíritus Vengativos Kamikazes].」
「Muil Armin ha invocado [Espíritus Vengativos Kamikazes]……」

Especialmente porque el enemigo era no muerto.

「Tu personaje ha usado [Estallido Salvaje].」
「Causa daño a todos los no muertos dentro del rango.」
「Maria Shure Elloid ha lanzado [Antorcha del Mal Aniquilado].」
「Mientras la actuación continúa, todos los no muertos dentro del rango sufren una enorme reducción de resistencias.」

Hicimos explotar y aplastamos a los enemigos que nos asediaban como una ola y mantuvimos la línea.

「Has derrotado a un Lich.」
「Has derrotado a un Caballero Oscuro.」
「Has derrotado a un Draco Esquelético.」
「Has derrotado a un Rey Esqueletohelm.」
「Has derrotado a un Señor Zombi……」

En medio de eso, aparecieron tres monstruos de Rango 2 al mismo tiempo……
Uno fue teletransportado fuera por un mago especializado.
Otro fue interceptado por Ainard y los caballeros.
Y el último lo inmovilicé yo mismo; luego, cuando terminaron con los suyos, lo rodeamos y lo eliminamos.

Ah, ninguno de los tres soltó esencia.

Y luego—

¡Zzzzt—!

Aun comenzando en una grieta del octavo piso y luego pasando a un campo del noveno, la fase inicial transcurrió sin incidentes.
Las fases siguientes no fueron muy distintas.

¡Zzzzt—!
El campo seguía cambiando.
Con cada cambio, nuevos efectos de campo y nuevos monstruos.

“¡¡Uaaaaaaah!!”

El cansancio se acumulaba, y los monstruos que no alcanzábamos a matar se apilaban alrededor……

Thunk, rodar-rodar-rodar……

Pero al final, la quinta Oleada también terminó con éxito.

……Aunque no sin bajas.

“¡Tres muertes confirmadas; total actual de sobrevivientes: cincuenta y nueve!”

Pensé que habíamos manejado bien la Oleada, sin grandes peligros, y aun así tres vidas se perdieron.
No eran muertes difíciles de aceptar.
En el Laberinto, un solo error cuesta la vida.
El hecho de que solo tantos murieran en una batalla contra monstruos de Rango 3 y 4 demuestra lo bien que resistimos esta Oleada.

“No tuvimos buena suerte con los campos esta vez……”

¿Será este el precio por nuestro aumento de poder y números?
En términos absolutos, la dificultad de esta Oleada fue bastante alta.
Incluso el lugar del período estable no era favorable.

Tierra Primordial.
Un campo en el corazón de la Tumba Estelar del noveno piso.

“¿Qué harás?”
“Omitiremos la búsqueda. No nos faltan personas, y las probabilidades de no regresar son altas.”
“Entendido.”
“Y aumenta el número de centinelas. La mayoría de los monstruos que aparecen aquí atravesarán la [Proclamación del Mal Aniquilado].”
“Así lo haré.”
“Ah, y… llama al sacerdote.”
“Sí.”

Como en cada período estable, llamamos al sacerdote y encendimos una hoguera.
No hubo llantos esta vez.
Los tres muertos eran personas que se habían separado de sus grupos originales y se habían unido solas. Nadie tenía lazos cercanos con ellos.

Aun así, todos nos reunimos y bajamos la cabeza ante las llamas crepitantes.

“Ten misericordia, recibe y guía sus almas con calidez, concédeles descanso a los fatigados.”

Al final de la quinta Oleada,
me quedé frente al fuego que ascendía y pensé.

Fwooooosh—

¿Cuántas veces más tendremos que encender estas llamas?