Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 844

Lo que vuelve el colapso dimensional aún más cruel de lo que ya es, es el terreno estrecho. Cuando el espacio es reducido, el número de personas se limita. Una vez que la cantidad supera el centenar, un solo paso en falso basta para ser expulsado fuera, así que en la práctica sesenta es el máximo.

Eso significa que, durante un colapso, la fuerza numérica es inútil.

Y eso no es todo. A medida que avanzan las olas, las bajas son inevitables, y reponerlas solo es posible si la fortuna lo permite. Y aun así… no es el final.

‘Formación.’

Por encima de todo, el colapso elimina la posibilidad de elegir formaciones. Durante una exploración normal, puedes usar formaciones de avance, retirada, aniquilación, etc., pero en un colapso solo es posible una defensiva. Y hasta esa defensa debe extenderse al límite para bloquear enemigos que surgen de todas direcciones…

‘Por supuesto que la dificultad es brutal.’

Por eso, durante todo este tiempo, no había hecho más que contener a Valantis. El colapso impone estas restricciones. Una formación limitada significa una estrategia limitada. Justo así.

“¡Behell—raaaaaaaaahhh!!”

En medio del caos, mientras mantenía solo a Valantis, me moví de posición por primera vez. Algo imposible durante el colapso. Pero ahora era un período de estabilización, libre de restricciones.

「El personaje ha usado [Estallido Salvaje].」
「El nivel de amenaza del personaje supera los 500.」
「Todos los monstruos dentro del rango priorizan al personaje.」

Con un rugido, la opción del Escudo Égida se activó, y Valantis me siguió como si estuviera hipnotizado.

“¡Todos, retrocedan! ¡Ainard, prepárate con eso!”

Ordené al grupo principal que se retirara, y corrí hacia el flanco opuesto, atrayendo el aggro que antes era imposible de concentrar. Reuní a todos los monstruos que presionaban la formación principal.

Esa era una estrategia imposible en el espacio reducido de antes. ‘Priorizado’ y ‘absoluto’ no son lo mismo. No importa cuánta amenaza generes, si la fuerza principal está justo a tu lado, se rompe.

‘Bien, el pastoreo de mobs está hecho….’

Ahora la distancia respecto al grupo principal era la correcta. Lo que significaba—

“¡Fuego…!!!”

A mi grito, todo el poder de fuego que el grupo podía reunir se concentró a mi alrededor. Normalmente, eso sería imposible con un tanque ordinario, pero—

¡Kwoooooooom—!!!

No importaba.

「Todo el daño mágico entrante se reduce en un 50%.」
「La resistencia física aumenta en proporción al daño mágico absorbido.」

No soy un tanque ordinario. Además, con toda la curación concentrada en mí, las explosiones se equilibraban.

「Maria Shure Elloid lanza [Oda al Héroe].」
「Cuando el objetivo se limita a uno, los efectos se triplican.」
「Maria Shure Elloid lanza [Aria de Consolación].」
「Mientras la interpretación continúe, la regeneración natural aumenta drásticamente.」
「Maria Shure Elloid lanza [Vientos y Luz que Acarician las Heridas].」
「Mientras la canción continúa, el personaje obtiene Recuperación (Alta).」

Las heridas sanaban al instante. Con los sacerdotes concentrando su cuidado en mí, estar rodeado por más de un centenar de monstruos no era motivo de tensión. A menos que tuviera un mecanismo de muerte instantánea, ni siquiera un monstruo de grado 1 podría matarme de un solo golpe ahora.

Regla número uno del Bárbaro Escudo:
「El personaje recibe daño.」
El dolor que no mata solo vuelve más fuerte al bárbaro escudo.
「El daño se acumula.」
「El daño se acumula….」
「…….」
「…….」
…
「El personaje ha usado [Escama del Dragón Égida].」

No tomó mucho eliminar a los Lanzaocultos restantes de las transferencias anteriores y a las bestias mecánicas que habían seguido desde las Ruinas de Pantellion. Comparado con la lucha del caos anterior, fue casi irónicamente fácil. Que los wyverns no nos siguieran ayudó bastante, por supuesto.

En fin.

“……”

Con los enemigos eliminados, el campo se volvió silencioso, y la presencia de un solo ser se volvió más pesada.

[Gweeeek—! Gweeeek—!]
Guardián de la Tumba de Valantis. Estrella Caída, Valantis.

[Gwek—! Kek! Gweeeek—!]

Desde el primer momento en que apareció, nunca apartó su mirada de mí, escupiendo su vómito fétido.

“¡Fuego! ¡Mago o dotado, si tienes fuego, úsalo! ¡Nada más le afecta!”

A mi orden, tras un breve instante, comenzó la lluvia de hechizos de fuego—Fireball, Lluvia de Llamas, Flecha de Lava…

[Gweeeek—! ¡Luz… biiiiiight…!!]

En apenas cinco minutos, la Fase 1 terminó. La Fase 2 tampoco fue difícil.

「Estrella Caída Valantis lanza [Voto Inmortal].」

Al 50% de HP, comenzó la Fase 2. Normalmente, la bilis que vomita invocaría soldados en proporción, fortaleciéndose de nuevo en igual medida.

‘Así que el colapso también tiene sus ventajas.’

Hasta ahora habíamos transferido cinco veces. El número de soldados invocados era mínimo, haciendo fácil la Fase 3.

「Estrella Caída Valantis es envuelta en llamas.」
「Alguien que ora por la corrupción otorga una bendición.」
「Obtiene inmunidad al fuego hasta el final de la batalla.」
「Todas las resistencias disminuyen enormemente.」

Así comenzó la Fase 3.

Sus habilidades seguían siendo las mismas, pero—

「Estrella Caída Valantis lanza [Materia Corrupta].」

Esta vez, la materia negra no solo corrompía el campo e infligía daño por veneno—

¡Boom! ¡Boom—!!

También explotaba, causando daño en área. Incluso [Aislamiento], su habilidad de aura, ahora causaba explosiones aleatorias.

Por supuesto, eso apenas importaba. Hacía tiempo que habíamos alejado al grupo principal.

“¡Nada más de fuego! ¡Usen todo lo demás!!”

Después de eso, cada elemento excepto el fuego lo castigó, y pronto entramos en la Fase final, la 4.

「Estrella Caída Valantis alcanza 0% de HP.」
「Se cumplen las condiciones de [Aquel que Niega el Descanso Eterno].」

Su pasiva se activó.

¡Whoooooom—!

Una estrella negra, de diez metros de ancho, se alzó en el cielo, dispersando desventajas con su aura e invocando hordas como un tótem. Hasta que esa “estrella” fuera destruida, era inmune al daño.

Pero—

‘Si hemos llegado hasta aquí, ya se acabó.’

Grité, y la respuesta llegó al instante, como si hubiese estado esperando.

“¡Ainard—!!!”
“¡Uoooooooohhh!!!”

Con un rugido tan feroz como el mío, una lanza voló como un rayo.

「El siguiente golpe obtiene el efecto de ‘Perseguidor de Almas’.」

Ainard la había lanzado hacia el cuerpo de Valantis, pero la corrección de la habilidad era absoluta.

¡Whoooosh—!

La lanza se curvó, apuntando en cambio hacia la estrella negra. La atravesó sin esfuerzo.

¡Thunk—!

Un instante después—

¡Kwooooooooom—!

La estrella negra estalló como si su vida se hubiera extinguido, y el cuerpo de Valantis se desplomó.

¡Thud—!

Su enorme cuerpo cayó, dispersando una luz radiante.

「Estrella Caída Valantis ha sido derrotada. EXP +8.」
「Bonificación por matar a un Guardián de alto rango. EXP +5.」

Por fin, la batalla había terminado. ¿Y la recompensa por todo ese infierno?

‘Tasa de caída de esencia de Guardián: 33%.’

Con Ainard dando el golpe final, la Suerte de Principiante N.º 9999 añadió un 5%, para un total de 38%. Pero…

“¡La esencia…!”
“…No cayó….”

Desafortunadamente, no hubo esencia. Una pena—podría haberse vinculado con [Auto-replicación] de Amelia, volviéndose útil. Pero al menos había otra cosa.

“¡Un objeto de Números!”
“¡Cayó un objeto de Números!”

Un objeto. Y no uno cualquiera—

‘Un doble Números….’

Tan raro como una esencia. Extraño, casi demasiado afortunado.

Thunk….

Pero al agacharme para recoger el botín, mi mano se sintió pesada.

Trece muertos.

En cuanto terminó la batalla, revisé el informe, y la devastación me golpeó con fuerza. De treinta y nueve en total, un tercio había caído.

Los muertos provenían de todas partes. Uno de la expedición Armin. Dos del Clan Illuma. Siete del Clan Diente de Sierra. Y los tres supervivientes que se habían unido durante la cuarta ola. Bueno, uno de esos quizás contara como “desertor”, pero decidí marcarlo como muerto de todos modos.

“……”

Aunque al principio el alivio de seguir vivos se extendió como fiebre, pronto la oscuridad cubrió al grupo.

“Siete años… lo conocía desde hacía siete años. Nunca pensé que lo vería morir así.”
“Maldita sea. ¿Qué les diré a sus familias cuando regresemos…?”
“¡Mierda, mierda, mierda, miiiiierda!!”

Incluso los exploradores veteranos no son monstruos sin corazón. Perder a alguien cercano duele igual que a cualquiera. Si es familia, aún más.

“…Tendremos que hacer un funeral.”

A mis palabras, una mujer que estaba en el suelo se puso de pie de golpe, como si la hubieran golpeado.

“¿Cómo… cómo podríamos…?”

Charlotte Amblett, de la expedición Armin. Una maga que había explorado junto a su hermano mayor.

“M-mi hermano se fue. Se fue… debí haberlo sujetado más fuerte. Debí haberlo cuidado mejor… ¡nunca debí dejarlo ahí…!”

Sí. Otra maldita característica del colapso. Si no recuperas el cuerpo, se pierde para siempre.

“¡Aaaah, aaaaaaahhh!!”

Su grito desgarró el aire, empapado de dolor. Aun así, pensé que era fuerte. Al menos dirigía la culpa hacia sí misma.

“….”

De pronto recordé el primer piso, bajo tierra. Brian Amblett. No habíamos sido cercanos, pero era un buen hombre. En aquel entonces, había cuidado y consolado a su hermana afligida con todas sus fuerzas. Una calidez rara en el laberinto.

“¿Por qué… por qué solo yo… por qué yo…?”

Me di la vuelta, incapaz de seguir viendo el dolor de Charlotte Amblett, y me acerqué a la sacerdotisa.

“…Más tarde prepararé un lugar. ¿Orarás por los muertos?”
“Por supuesto….”
“Gracias.”
“Pero….”

Me detuvo justo cuando iba a girarme.

“¿Tendrá… algún significado?”

Su mirada se dirigió a Charlotte Amblett. Su intención era clara, incluso sin decir más. Sin cuerpos, ¿un funeral podría consolarlos? O quizás se refería, religiosamente, a que los ritos sin restos eran vacíos.

De cualquier forma, mi respuesta fue inmediata.

“Lo tendrá. Sin duda.”
“…Ya veo. Entendido.”

Más tarde, cuando el alboroto se calmó, celebré el funeral.

¡Fwoooosh—!

Los magos encendieron fuego sobre la tierra desnuda, los sacerdotes ofrecieron plegarias que solo los vivos podían oír.

Incluso los exploradores exhaustos asistieron a ese momento.

Cuando terminó, algunos se quedaron, otros se alejaron y cerraron los ojos.

Yo me quedé en medio, sin unirme ni irme, vagando sin rumbo.

[00:01]

Al mirar la hora, la medianoche había pasado. Ainard se acercó, me dio una palmada en el hombro y siguió caminando.

“Es hora de dormir, Bjorn.”
“…¿?”
“Mañana seguimos luchando.”

Sí. La cuarta ola había terminado.

Pero apenas comenzaba.