Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 838

Después de regresar con el grupo, celebramos un breve funeral por Karlson.

Bueno, llamarlo funeral era exagerar un poco; en realidad, simplemente cremamos el cuerpo de Karlson siguiendo el consejo de la sacerdotisa.

Hubo un breve momento de resistencia por parte de Ainard, quien quería entregar el cuerpo intacto a su familia…

—La elección es suya, Dama Prnelin, pero ¿no sería mejor conceder paz al alma de este guerrero cansado lo antes posible?

—…Está bien.

Convencido por la sacerdotisa, Ainard cedió.

Era mejor así que cargar con un cadáver rígido en el subespacio.
Y dado que la sacerdotisa misma había asistido, recitando una oración por el descanso eterno, seguramente Karlson había ido a un lugar mejor.

—…Gracias por permitirlo.

Mientras Ainard colocaba con cuidado las cenizas en una urna, el subcapitán del Clan Dientes de Sierra se acercó a mí.
Él también sostenía una urna, todavía tibia por las cenizas recién hechas. Le había permitido cremar al capitán junto con Karlson, después de que lo pidiera durante los preparativos.

—Después de tantos años juntos, no podía sentirme tranquilo. Sabía que en algún momento se desvió, pero no pude corregirlo.

—¿Ah, sí?

—Sí. No era así al principio. Quizás no me lo crea, pero el hombre que fue hace tiempo no tenía nada que ver con el que vio.

—¿Ah, sí?

Difícil de creer, recordando las maldiciones que escupió en sus últimos momentos.

—…Gracias por darnos esta oportunidad.

—No hay necesidad de agradecer. Solo necesitaba mano de obra que pudiera usar sin dudar.

—Aun así, no lo daré por sentado. Nunca olvidaré este favor.

Bueno, quién sabe.
No me sorprendería si, al regresar a la ciudad, afilara su espada para vengarse.
Si, como Karlson, terminaba devolviéndome el favor de una manera inesperada, eso sí me sorprendería… pero no contaba con ello.

—…Haz lo que quieras.

Respondí sin mucho interés, y él inclinó la cabeza cortésmente antes de marcharse.

Cuanto más pensaba en eso, más dolor de cabeza me daba, así que decidí no darle vueltas.

¿Qué importaba, realmente?
En este mundo caótico, no hay respuestas correctas.
Lo único que importa es lo que quiero hacer.
No hago favores esperando pago.
Y no me detendré de hacer lo que deba por miedo a rencores.
Esa clase de principio basta para sobrevivir en este mundo brutal.

—Barón, si no es molestia, ¿podría oír su opinión sobre cómo deberíamos proceder a partir de aquí?

Justo cuando había terminado de ordenar mis pensamientos, mi primer miembro temporal del grupo, Maze Liner, se acercó y preguntó.

¿Proceder, eh…?

—Descansen.

—…¿Disculpe?

—Hasta que el colapso se reanude, descansen como gusten.

Ya habíamos confirmado que no había otros sobrevivientes, pero si nos poníamos a buscar, había mucho por hacer.

Este laberinto tenía varias recompensas valiosas ocultas.
Solo derrotar al jefe por un “Deseo Restringido” ya valdría el esfuerzo, y siempre existía la posibilidad de toparse con eventos únicos que solo aparecían durante un colapso dimensional —como la cabaña donde conocimos a Zephyros.

Pero…

“Ahora que no sabemos cuándo terminará el periodo estable…”

Moverse sin necesidad era arriesgado.
Y no habíamos descansado de verdad desde que llegamos a la estabilidad; todos se habían estado forzando demasiado.

Hasta que comenzara la siguiente oleada, concentrarse en recuperar energías era la elección más sabia—

—¡¡D-Descanso, dijoaaaaah!!!

—¡¡¡El Barón dice que podemos descansar!!!

—¡¡¡Oooooh!!!

—¿E-Entonces… podemos dormir de verdad?!

No esperaba que se alegraran tanto.

“Bueno, no hemos parado desde el Salón Eterno…”

Incluso apretujados en un espacio estrecho con docenas de personas, preparados para un posible colapso en cualquier momento, los sobrevivientes se tendieron en el suelo sin quejarse.

Y luego…

Snrrrkk—!!

Snrrrk, snrrrk…

Pronto, el sonido armonizado de los ronquidos llenó el aire, y yo también cerré los ojos.

Snnnrrrrrrrrooooorrrreeee—!!!

Sí, cuando es hora de descansar, se descansa.

Tuve un sueño por primera vez en mucho tiempo.

En el sueño apareció Zencia.
Estábamos en la Caverna de Hielo, y ella me suplicaba desesperadamente que no muriera en ese agujero, que la ayudara a regresar a casa.

Y sin dudarlo, bajé mi maza sobre su cráneo.

Entonces—

—M-Madre…

Zencia se transformó en una niña, y el entorno cambió.
Estábamos en la ciudad subterránea de Noark, décadas atrás.
La pequeña Zencia estaba con unos viejos desagradables, y cuando me vio, me fulminó con la mirada.
Luego, sin apartar los ojos de mí, comenzó a apuñalar una y otra vez a la niña que estaba junto a ella con un cuchillo.

—¡Muere…!!!

Al mirar bien, la niña era Amelia de niña. Corrí para detenerla, pero mi cuerpo no se movía.

El sueño terminó ahí.

—¡Huff…!

Desperté sobresaltado, repasando el sueño en mi mente antes de llegar a una conclusión.

—Solo un maldito sueño.

No había que darle más vueltas.
Los sueños se forman con los recuerdos más fuertes del día, y sabía perfectamente por qué había soñado eso.

Aun así, no sentía que pudiera volver a dormir…

Snrrrkk—!!
Snrrrk, snrrrk…

Con cuidado de no despertar a los sobrevivientes dormidos, me incorporé lentamente.

No había pasado mucho tiempo —quizá cinco o seis horas.
Siendo un superhumano, eso bastaba para no sentir fatiga.

“Él también está despierto.”

Mientras me sentaba entre los cuerpos tendidos como cadáveres, crucé miradas con Armin al otro lado. Me hizo un gesto y se acercó con cuidado, evitando pisar a nadie.

—Estás despierto. ¿No estás cansado?

—Debería ser yo quien te lo preguntara.

—Desperté a media noche y no pude volver a dormir.

—Ya veo…

—De todos modos, ¿puedes echarle un vistazo a esto?

—¿Hmm?

Me entregó una libreta. Dentro había una especie de registro: nombres, rangos y clases de cada explorador presente.

—¿La hiciste tú mismo?

—…Tenía algo de tiempo, así que la armé. Necesitamos saber quién puede hacer qué, y qué tan bien, para formar una línea de combate.

—Parece que le dedicaste trabajo.

—No mucho. Cutter y Kevron me ayudaron.

—¿Kevron…?

—Sí, el subcapitán de Dientes de Sierra. ¿No lo sabías?

—Ah, claro, así se llamaba.

Era un detalle trivial, así que ambos lo dejamos pasar.

—De todos modos, diseñé una formación basada en mi experiencia dirigiendo expediciones. ¿Quieres verla?

—Claro.

Pasando la página como indicó, encontré un plan de despliegue bastante detallado: los más fuertes en el perímetro, los más frágiles e importantes hacia el centro seguro.

—¿También pusiste guerreros en el centro?

—Como sabes, durante un colapso los monstruos pueden aparecer dentro de la formación.

—Y te aseguraste de que los miembros de Dientes de Sierra no estén agrupados.

—Jaja, imaginé que lo preferirías así…

Esto era algo que debería haber hecho yo, pero él ya lo había resuelto mientras dormía.

—Buen trabajo. Podemos seguir este plan.

—Me alegra ser de ayuda. Ah, y esto estaba en posesión del capitán de Dientes de Sierra.

Sacó una bolsa del subespacio y me la entregó.

“Cierto, aún no revisé el botín…”

¿Qué habría estado cargando el capitán?

Dentro de la bolsa había muchas cosas valiosas: el equipo que usaba, piezas de repuesto que valían un buen dinero.
Y lo más notable—

“¿Esto está aquí?”

Una joya con un resplandor rojo que gritaba “caro”.

—…¿Deseo Restringido?

—¿Lo conoces? Escuché que lo obtuvieron al matar a un minotauro durante su búsqueda.

Ya me había resignado a no encontrar uno, así que tenerlo ahora era una agradable sorpresa.
Hasta despertó mi curiosidad de jugador.

“…¿Funcionará con la esencia compuesta del primer sótano?”

Si lo hacía, ¿qué rango de esencia saldría?

Por supuesto, incluso si resultaba ser de rango 2, no lo usaría; mi combinación actual de esencias de 3º, 4º y 5º rango valía mucho más que la mayoría de los de rango 2.
…Aunque si por algún milagro daba un rango 1, eso sería otra historia.

—Gracias. Es un buen hallazgo.

Después charlamos un poco —sobre el colapso dimensional, el Señor de las Lágrimas, el testamento del capitán de Dientes de Sierra, nuestro Clan Anabada, los miembros caídos de la expedición de Armin…

Entonces, inesperadamente, alguien más se acercó.

—¿Sacerdotisa?

—Maria Shure Elloid.

—Ejem, claro, lo sabía.

Solo la llamaba así porque era la única sacerdotisa del grupo. Probablemente.

—Entonces lo tomaré como un cumplido.

—…¿Y a qué se debe su visita? ¿No podía dormir?

Negó con la cabeza.

—No, tenía algo personal que preguntarle.

—¿Personal…? Adelante.

Asentí, curioso, pero incluso con permiso, dudó, incapaz de hablar fácilmente.

—¿Dijo que tenía una pregunta?

—Sí… la tengo…

—Entonces hágala. No lo alargue.

—Muy bien…

Alargando las palabras, por fin preguntó:

—Escuché que estuvo con el antiguo Inquisidor Toberano, Jun, en su última misión.

—¿…Jun?

—Sí. Hace tiempo, bajo el nombre de Lihen Schutz, llevó a cabo una misión real especial junto a él.

El nombre inesperado me tomó desprevenido. Me pregunté qué intentaba.

—¿Y?

—…¿Cómo fue su final?

—De pie.

—…¿Qué?

—Murió de pie, protegiendo a sus camaradas del enemigo. Permaneció tan firme que incluso sus enemigos no se dieron cuenta de que estaba muerto hasta mucho después. Ni la muerte pudo derribarlo.

—Ya veo… un hombre verdaderamente extraordinario. Oír eso de un héroe como usted…

—Suena a que insinúa algo. ¿Me equivoco?

Presioné un poco, pero ella solo apretó los labios en silencio.

—Tch. Ya le respondí, así que respóndame usted: ¿por qué preguntar por los últimos momentos de Jun?

—…

—¿No va a contestar?

Su negativa a hablar me hizo fruncir el ceño, hasta que por fin respondió.

—…Tuve una amiga en la Orden Toberana.

—¿Y?

—Murió. Marcada como hereje, despojada de todo honor y ejecutada frente a la estatua de Toberan, a quien adoraba con devoción. Quien la investigó fue Jun.

—…

—Así que me preguntaba… ¿qué clase de hombre era? ¿Qué vio para poner a mi amiga, tan fiel, en el cadalso?

Ah…

No tuve respuesta.

Ella se inclinó con respeto.

—Si eso responde mi pregunta, me retiraré. Que descanse.

—Ah… s-sí… usted también…

Una vez que se fue, Armin —que había estado observando en silencio— soltó el aliento que contenía.

—…C-Creo que también iré a descansar.

—Sí…

Mi benefactor podía ser el enemigo mortal de otra persona.