Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 814

La pregunta en sí no era nada especial. La existencia de espíritus malignos era una verdad bien conocida en Rafdonia, después de todo.

Pero se trataba de alguien del pasado preguntando por ello…

Mientras dudaba, los ojos de Arta brillaron con agudeza.

«(Una respuesta dada después de haber pensado tanto la pregunta está destinada a estar plagada de mentiras)».

Aunque no lo dijo explícitamente, me pareció que me estaba diciendo que podía poner fin a la conversación en el momento que quisiera.

Decidí continuar. «(Sólo me sorprendió. No tengo intención de mentir)».

«(Contéstame primero. No tenemos mucho tiempo)».

Como íbamos mal de tiempo, tampoco pude contemplar durante todo el tiempo que me gustaría.

«(Tienes razón. Existen,)» afirmé, y luego salté a mi segunda pregunta. «(¿Cómo supiste de ellos?)».

Quise preguntar si los espíritus malignos también existían en el pasado, pero me contuve. Según mi experiencia, en estos intercambios deben evitarse las preguntas que puedan responderse con un simple sí o un no.

«(¿Es ésa tu pregunta?)»

«(Sí, lo es)»

«(No es que lo supiera. Sólo tenía una teoría sobre ellos. Si lo supiera, no te lo habría preguntado)».

«(No me gusta esa vaga respuesta tuya)».

Ante mi legítima queja, pareció conceder un poco el punto, ya que rápidamente dio contexto adicional.

«(Mientras llevábamos a cabo el proyecto del laberinto, nos encontramos con algunas variables inesperadas. Descubrimos formas de vida no identificadas dentro del laberinto que no habíamos creado. Su apariencia era completamente diferente a la nuestra, pero tenían inteligencia. Y tras un largo periodo de investigación, nuestro equipo llegó a una conclusión: Esa ‘forma de vida no identificada’ era un ser que vino de una dimensión diferente)».

«(Entiendo lo que intentas decir. Entonces haz-)»

«(Creo que fue suficiente respuesta para esa pregunta suya)».

Bueno, me dio una larga explicación. No podía permitirme ser codicioso.

«(Entonces, ¿podría hacer mi pregunta ahora?)» preguntó Arta.

«(Continúa.)»

«(Por favor, descríbeme el mundo que conoces fuera del laberinto)».

Bueno, no era nada difícil. Podría eternizarme si intentara darle todos los detalles, pero lo esencial era bastante sencillo. El palacio, Noark, el laberinto y las piedras de maná, los aventureros, la bruja… Estos puntos eran suficientes para dar un esquema básico del mundo, y como la última vez ya expliqué lo que ocurría dentro del laberinto, la respuesta en sí no me llevó mucho tiempo.

«(Hmm, entonces los aventureros sois gente que se aventura por el laberinto para proporcionar recursos a la ciudad cerrada)».

«(Entendido. Entonces es mi turno)». Con el asentimiento de Arta como señal, presenté mi siguiente pregunta. «(¿Qué es el Poder del Origen?)»

En cierto modo, ese era el meollo de todo, porque, por lo que podía deducir, ese poder era lo que movía el laberinto.

«(Es un poder que existe en cada dimensión. Nuestro imperio encontró el Origen por accidente y, tras un largo periodo de investigación, descubrimos una forma de aprovechar el poder que manaba de él).»

«(Eso es demasiado vago. Dame más.)»

«(Cuando utilizas el Poder del Origen, puedes crear nuevas dimensiones artificiales. Sin embargo, sólo hay un suministro finito de él, por lo que el poder disminuye igual al poder utilizado)».

«(¿Qué pasa cuando usas todo el poder?)». lancé la pregunta, esperando una respuesta extra. Inesperadamente, Arta me la dio sin problemas.

«(¿No puedes decírtelo a ti mismo? El fin de una dimensión llegará. Como lo que ves ahora)».

Sólo entonces empecé a hacerme una idea de lo que estaba pasando.

***

Arta siguió haciendo preguntas sobre mi mundo actual, y yo hice preguntas sobre su mundo a mi vez.

«(Creo que ya he esperado bastante. Cuéntame)», le pedí. «(¿Por qué hoy es el Día Final?)».

«(Te precipitas. ¿Podría hacerte otra pregunta antes de responder a esa?)».

Aunque se rompió el orden, no me importó. «(Continúe.)»

«(¿Acaso ha conocido u oído hablar de una criatura… No, ¿una inteligencia que proclama y se define a sí misma como Arta?)»

¿Cómo sabía eso?

Me tomé un momento para escudriñar a mi alrededor, preguntándome si alguno de los miembros de mi grupo había metido la pata.

«(Parece que no necesitaré una respuesta por lo que parece, pero ¿podrías dármela de todos modos?)»

«(…Lo he hecho.)»

«(Como pensaba.)» Arta adoptó una expresión seria y se sumió en la contemplación.

Al final, no pude evitar preguntarle: «(¿Cómo lo sabías?)».

Era prácticamente la misma pregunta que le había hecho antes. Durante toda la conversación, me había sentido como en la cuerda floja. Las preguntas que me sentía obligado a hacerle cambiaban cuanto más hablaba con él.

Por suerte, al menos, recibí inmediatamente una respuesta.

«(La razón por la que conozco a este otro ‘Arta’ es sencilla. Es porque he estado formulando un plan al respecto en el presente. Pero por lo que puedo decir, parece que al final ha fracasado)».

«(¿Estás diciendo que eres el mismo ‘Arta’ que el otro?)»

«(No puedo decir que seamos el mismo en el sentido más verdadero, pero posiblemente sí, en un sentido un poco inferior. ¿Podría quizás conocerle?)»

«(Le contestaré como su siguiente pregunta, pero eso va a ser imposible. Tardaría horas en llegar en barco desde aquí)».

«(Ya veo. Entonces he obtenido todas las respuestas que quería. Y el tiempo alineado también)».

«(…¿Qué?)»

Me había desvivido por responder a varias preguntas seguidas, ¿y ahora pensaba en salir corriendo?

Sintiéndome engañado, mi mano estaba a punto de coger mi martillo cuando continuó diciendo: «(Así que escucha atentamente lo que tengo que decirte. Te será de gran ayuda)».

«(Hazlo rápido.)»

«(Primero, cuando me vaya, ve a hablar con el otro Arta sobre mi historia y aprende toda la información que puedas. Él sabrá cómo ha transcurrido la historia mucho mejor que yo)».

«(¿Y después?)»

«(Segundo, si puedes volver a Rafdonia con vida, ve a estas coordenadas espaciales que ahora te diré. Allí esconderé un objeto útil para ti)».

¿Esconder algo en Rafdonia? ¿Era eso posible?

No me cabía en la cabeza nada de esto. ¿Era este tipo un NPC, o era real? Si lo que acababa de decir realmente funcionaba, entonces no podía tratarlo como si fuera un simple secreto oculto del laberinto.

Para. Tengo las coordenadas, así que debería comprobarlo más tarde para confirmarlo.

En lugar de enredar mis pensamientos en bucles interminables, decidí comprobar algo que me llamó la atención.

«(‘Si volvemos a Rafdonia’?)» cité. «(¿Qué quieres decir?)»

«(Ah, aún no te lo he dicho. Mientras llevábamos a cabo el proyecto del laberinto, hubo bastantes dificultades a las que nos hemos enfrentado, pero la mayor fue ésta)».

Arta no mostraba mucha emoción mientras continuaba su relato, pero yo no podía igualar su calma.

«(Lo que más nos amenazaba no eran seres de otras dimensiones, ni el terrorismo de fuerzas hostiles que se oponían al Proyecto Laberinto. Era simplemente un fenómeno)».

«(¿Un fenómeno…?)»

«(Aún no hemos podido descubrir la causa del mismo, pero mientras trabajábamos, hubo múltiples ocasiones en las que la propia dimensión se retorció y mató a todos los miembros de la expedición de investigación).»

Uh… ¿Estaba hablando de un colapso dimensional?

«(Preguntaste cómo supe que hoy era el Día Final, ¿correcto? Esta es la respuesta.)»

Me quedé sin palabras.

Espera, ¿este tipo está diciendo que hoy es cuando ocurrirá el colapso dimensional?

Me quedé aturdido, con la mente borrada de todo pensamiento.

¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!

La alarma del bolsillo de Arta volvió a sonar, cada vez más rápido. Arta se dio cuenta del sonido al igual que yo y corrió hacia mí.

«(Tercero, cambiar el futuro no es una imposibilidad en absoluto)».

«(¿Qué?)» Conseguí decir, aún estupefacto. «(Dame una respuesta adecuada antes de irte…)».

Arta me agarró del brazo y soltó: «(Muy bien, ésta es la última. Tenlo en cuenta: Un ser de otra dimensión normalmente no puede entrar en otra dimensión. La única forma de que un ser así entre en otra es…)».

Ni siquiera tuve tiempo de oír su respuesta antes de que un destello de luz me cegara.

***

Nada cambió mucho después de eso. Los rayos y meteoritos causados por el Día Final de Amelia seguían cayendo, y la isla seguía escupiendo lava caliente como si estuviera a punto de explotar, incluso después de que matáramos a la Bestia.

Sin embargo, hubo exactamente una cosa que sí cambió.

Por favor, termina lo que dices antes de irte…

Había estado compartiendo una conversación con Arta antes del destello, y tras él, Arta se había desvanecido.

Los demás miembros se habían quedado callados cuando empecé a hablar en la lengua antigua. Ahora, se limitaban a mirarme, sin parecer comprender el alcance de lo sucedido.

En aquel silencio incómodo, me tomé un momento para ordenar mis pensamientos.

Cambiar el futuro, seres de otras dimensiones, esconder un tesoro en la ciudad… todo parecía tan lejano en aquel momento. Si archivaba esas ideas y recogía sólo los puntos importantes, éste era el más importante de todos.

Se va a producir un colapso dimensional.

No era más que una corazonada, pero parecía haber dos condiciones que debían cumplirse para encontrarse con el Arta del pasado: utilizar el Día Final en esta isla y hacerlo el día de un colapso dimensional. Era sólo una teoría, por supuesto. No tenía forma de probar esas condiciones.

Según mis conjeturas… el colapso dimensional probablemente ocurrirá en el momento en que termine la duración del Día Final…

Aún teníamos tiempo. Algo, pero no mucho.

No será suficiente para que bajemos al quinto piso.

Si lo que me dijo Arta era cierto, tendríamos que enfrentarnos al primer colapso dimensional en la sexta planta. Sólo había una cosa que teníamos que hacer en ese momento.

«Auyen», llamé. «¿Cuánto tardaremos desde aquí en llegar de nuevo a la isla Arta?»

«No podremos llegar tan rápido como la primera vez. Empujamos el barco demasiado fuerte en nuestro camino de vuelta…»

«Sólo dime esto: ¿Podemos llegar y volver en nueve horas?»

Hubo una pausa. «No con el barco normal que usamos. También usamos la mayoría de las piedras de maná en nuestro camino hasta aquí, y como los barcos medianos consumen mucha más energía del alma que los barcos pequeños…»

«Ya veo.»

«Pero hay un barco más pequeño que he preparado. Con eso, debería ser capaz de usar mis habilidades para permitirnos llegar a tiempo…»

«¿Pero?»

«Sólo puede llevar a tres personas a la vez.»

«Es suficiente». Me volví hacia los demás y anuncié: «Todos excepto Auyen y yo esperaremos aquí».

«Esperad, queda una plaza más. ¿Por qué sólo vais vosotros dos?». intervino Amelia, tratando de sugerir una alternativa.

«No vamos allí a pelear. Y si se produce una pelea, no hay diferencia entre que vayan dos o tres personas».

«Eso es cierto, pero…»

«No tenemos tiempo. Emily, espera aquí y prepárate».

«¿Prepararme para qué?»

Dejé escapar una risa irónica. Era yo quien lo decía, pero tampoco tenía ni idea de para qué prepararse.

Tal vez…

Esta podría haberse convertido en mi expedición más difícil hasta el momento.