Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 775

Una vez más, me encontraba caminando por las ruinas del Distrito 7, esta vez con el traje especial que me había regalado Amelia.

A medida que avanzaba por las calles irregulares -aunque llamarlas calles a estas alturas era generoso-, los soldados se apresuraban a cumplir con sus obligaciones, desinteresados por los transeúntes que caminaban al azar entre ellos.

Bueno, no del todo. Me lanzaban miradas, pero enseguida volvían a sus tareas, encogiéndose de hombros como si se hubieran equivocado.

Todo gracias a la ropa que llevaba.

El Traje de Fiesta Escarlata.

Al igual que la máscara dorada que obtuve una vez en la Ciudadela Sangrienta, mi traje era una pieza de equipo que sólo podía conseguirse dentro de una grieta. No tenía estadísticas adicionales ni efectos de combate, sólo la capacidad de alterar la apariencia física del usuario a voluntad. Aun así, el objeto era bastante raro, ya que sólo podía encontrarse en las grietas del noveno piso.

Además, las condiciones para activar el secreto oculto son bastante extrañas, así que no puedes conseguirlo sólo por llegar a la planta.

Me imaginé que tener una a mano sería útil, así que me acostumbré a mirar en la casa de subastas y preguntar por ahí, pero desde que desperté en este cuerpo no había salido al mercado ni una sola vez.

Sin embargo, Amelia había conseguido uno por casualidad. No me extrañó que me lo regalara.

«No, pero en serio, ¿de dónde lo has sacado?». La acosé una vez más, incapaz de contener mi curiosidad.

Su cara se crispó y soltó un pequeño zumbido. Aunque al principio supuse que se estaba molestando por mis incesantes preguntas, me di cuenta de que era justo lo contrario.

Se estaba entreteniendo para saborear el momento, demasiado divertida por mi asombro como para responder.

«No es nada importante», dijo con indiferencia. «¿Por qué tienes tanta curiosidad?

«Busco esto por todas partes y tú apareces con él de la nada. ¿Cómo no voy a sentir curiosidad?

Aparentemente satisfecha con mi reacción, Amelia finalmente se quebró. «Le pregunté a Astarota Berun. Quería saber si tenían uno a mano y si me lo podían prestar».

«Ah…»

Bueno, al fin y al cabo era el palacio. Si alguien tenía uno de estos por ahí, serían ellos.

Aunque la verdad era mucho menos tentadora de lo que esperaba, una parte de mí se conmovió. Ella había salido de su camino para reunirse con ese tipo, sólo para mí.

«Gracias.

Amelia dudó, luego dijo: «Ni lo menciones».

«Entonces… si digo que lo perdí, ¿qué posibilidades tengo de quedármelo?».

Me lanzó una mirada fulminante. «¿Crees que algo así funcionaría con él?»

Bueno, a veces era un poco fácil de convencer. Pero más vale prevenir que curar.

Un poco malhumorado, refunfuñé: «Supongo que lo devolveremos más tarde».

«Buena decisión. Nada bueno saldrá de complicar demasiado las cosas. El palacio ya tiene fama de exigir el doble de lo que da».

Seguimos charlando, saltando de tema en tema mientras paseábamos por el Distrito 7, y sólo con eso sentí que la nube que se cernía sobre mí se disipaba. Lo único que había cambiado en mí era mi estatura, reducida al tamaño del humano medio, y sin embargo nadie me reconocía.

Esto está bien…

Sin embargo, a pesar de la extraña sensación de libertad, el corazón me pesaba más a cada paso.

El Distrito 7, el lugar al que había llegado a llamar hogar estaba destruido una vez más, ahora en peores condiciones que tras la primera invasión. La zona este estaba ennegrecida, totalmente descolorida por los incendios, y la parte central del Distrito 7 había sido arrasada por dos impactos del Trueno.

Bueno, supongo que aún está mejor que el Distrito 8. ¿No se quemó por completo?

En cualquier caso, esta vez la guerra había atrapado a varios distritos en su punto de mira, y con el Distrito 4 completamente perdido a manos de los noarkanos, esta pequeña ciudad se había vuelto aún más pequeña. Los distritos restantes estaban tan repletos de ciudadanos desplazados que el palacio estaba incluso contemplando la posibilidad de abrir temporalmente Gnometree.

Pero un festival precisamente ahora…

No podía evitar preguntarme a qué se debía el evento. No parecía que los refugiados que habían perdido sus hogares estuvieran de humor para celebrarlo. ¿Era para la gente que no había perdido nada?

¿O supongo que para los que habían perdido «menos»?

No lo sabía, pero, sinceramente, las fiestas me importaban un bledo. Sólo quería volver al trabajo. El problema era que teníamos a alguien en nuestras filas que dijo que dejaría el clan si no iba al festival con ella.

No se puede evitar…

Un pensamiento se me quedó grabado mientras miraba la ciudad reducida a cenizas y escombros.

Puede que ahora todo parezca irreparable, pero sabía que al final lo reconstruirían todo.

Como siempre hacían.

***

Cuando llegamos, el Distrito 5 estaba en plena efervescencia festiva.

Aunque no me sorprendió, tengo que admitir que una parte de mí esperaba que el ambiente estuviera un poco apagado por las secuelas de la guerra. Sin embargo, las calles estaban llenas de gente y el aire se animaba con las voces de comerciantes y clientes.

Era, cuando menos, un espectáculo inusual. El Distrito 5 era el único, aparte del Distrito 4, que se había convertido en un gran campo de batalla. Ni que decir tiene que los esfuerzos de recuperación seguían en marcha.

«¡Cuidado! Hay un enorme pozo más adelante!»

En las afueras del distrito, las calles en ruinas y los edificios derruidos seguían siendo un espectáculo común, pero por alguna razón, la gente que bullía a primera hora de la mañana sonreía mientras disfrutaba del festival.

Decidí seguirles la corriente.

Esta gente se merece disfrutar de esto.

Probablemente, los asistentes habían venido a disfrutar de los festejos para poder olvidarse de la realidad, aunque sólo fuera por un momento fugaz. Y si la oportunidad de dejar atrás sus penas por un día no podía atraerlos, el alcohol gratuito y las abundantes raciones de comida que el palacio había proporcionado generosamente para la ocasión sin duda podrían hacerlo.

«Yandel, ¿qué estás haciendo? Date prisa».

«Oh, claro», dije, sacudiéndome. «Ya voy».

Incluso después de entrar en el Distrito 5, Amelia insistió en tomar la delantera, arrastrándome detrás de ella. Sólo podía suponer que tenía algún plan en mente para el evento de hoy.

Espera…

Amelia me cogió de la mano cuando me quedé inmóvil y me dio un tirón para que siguiera avanzando.

«No te pongas tensa, sigue moviéndote. Será difícil encontrarnos si nos separamos en este mar de gente, sobre todo con lo bajita que eres ahora mismo.»

«Oh, uh, s-seguro.»

Persuadido por la amenaza de separación en esta multitud, renuncié a resistirme y dejé que Amelia me guiara por las calles.

Después de un rato, pregunté: «Emily… ¿A dónde vamos siquiera?».

«A donde nos lleven nuestros pies».

«Espera, ¿qué? ¿No tienes un plan?»

Hubo una pausa. «Todo el mundo debería disfrutar de cosas así de vez en cuando».

Claro, pero pensé que tenía algo específico en mente. Incluso despejé mi agenda para asegurarme de que podría hacer lo que fuera con ella.

Bueno, supongo que esto no es tan malo…

Aunque la revelación me desconcertó un poco, pasear sin rumbo no fue la peor manera de pasar el día. Nos dedicamos a observar a la gente, a picar algo cuando nos llamaba la atención e incluso entramos en las tiendas antes de que la subida de precios nos echara para atrás.

¿«Juguete de transformación en tres pasos»? ¿De duende a orco, y luego de orco a ogro?».

Eso me llevó a la venta limitada de la Bolsa Central de Alminus, donde Amelia me regañó por malgastar el dinero en cosas inútiles.

Aunque fuimos sin un plan, el tiempo pasó rápido mientras íbamos de un lado a otro, pasando el rato juntos. Al final del día, entramos en un bar para cenar algo.

«¡Claro que es Bjorn Yandel, mocoso!»

Entramos y nos encontramos a un cliente borracho gritando mientras mantenía una acalorada discusión con su amigo. Casualmente estaban sentados cerca de nuestra mesa, y como hablaban de mí, no pude evitar escuchar a hurtadillas, cada vez más intrigado.

«¿Hay algún aventurero ahora mismo que haya logrado tanto como el barón Yandel? La única razón por la que podemos reír y beber ahora mismo es porque él fue y mató a ese bastardo traidor».

«Estoy de acuerdo en que ha logrado grandes cosas. Pero me cuesta creer que el Barón Yandel sea el más fuerte que existe. ¿No era el Gran Navegante Pikma el mismo tipo de héroe? Realizó grandes hazañas, pero sus habilidades de combate dejaban mucho que desear».

«¿Pikma? ¿Acabas de comparar al Barón Yandel con un simple navegante?»

«Sólo estoy dando un ejemplo…»

Los dos estaban discutiendo sobre quién era el más fuerte. Por suerte, no estaban debatiendo sobre el mejor de la historia, sino sobre quién ostentaba ese título en la actualidad.

«No, sigo pensando que el barón Yandel ha hecho lo suficiente para ser considerado el más fuerte», insistió el borracho. Los otros clientes empezaron a unirse.

«Sí, todo el mundo solía pensar que para lo único que servía era para luchar, pero esta vez ha demostrado que es fuerte de otras maneras».

«He oído que derrotó a Ojo de Demonio. ¿Es cierto?»

«Y al Coleccionista de Cadáveres también…»

«Incluso sobrevivió a múltiples ráfagas de Trueno…»

La discusión se zanjó rápidamente cuando casi todos parecieron estar de acuerdo.

«¿Parece que te llamó la atención?»

«Oh, lo siento», dije, volviendo a centrarme en Amelia. «Simplemente era interesante».

Así que la imagen que la gente tenía de mí había cambiado.

Ya me habían alabado por mi capacidad de liderazgo, mi mentalidad de sacrificio, mi valentía y mis logros como aventurero, y ahora también reconocían mi destreza en combate.

Para ser justos, hasta ahora no había derrotado a un oponente fuerte en un duelo público.

Las batallas en el Bosque de los Goblins y la Expedición a la Roca de Hielo estaban lejos de ser duelos. Pero derrotar al infame Ojo del Demonio, a la vista de toda esa gente, había demostrado mis habilidades.

Amelia sacudió la cabeza. «Este tema también me interesa. ¿Qué te parece?».

«¿Hmm?»

«¿Crees que su valoración es correcta?».

¿Por qué preguntaba algo tan embarazoso?

Sonreí y fui breve.

«Bueno… no se equivocan».

Ahora estaba seguro de que no perdería contra nadie.

***

Mi excursión con Amelia comenzó por la mañana temprano y terminó al atardecer, aunque cuando regresamos a tierra santa, ya era bien entrada la noche.

Tras enjuagarme ligeramente y cambiarme, salí de nuevo de la tienda para vagar. No tenía en mente ningún destino concreto. Simplemente disfruté del aire libre y caminé, y antes de darme cuenta, había llegado.

Para mi sorpresa, otra persona había llegado primero.

«¿Hikurod?»

«Oh, Yandel. Eres tú».

«Te he visto salir hoy temprano cuando íbamos a salir. ¿Cuándo has vuelto?»

«No hace mucho. Quería despejarme, pero no ha salido como esperaba. ¿Y tú?»

Dudé. «Creo que me ayudó un poco».

«Jaja, me alegro de oírlo».

La espalda del enano parecía más pequeña hoy por alguna razón.

Suspiré y tomé asiento a su lado. «Tienes una botella más, ¿verdad? Dámela».

«¿Tienes una taza?»

«¿Llevas una taza encima?»

«Jaja, de verdad que no te puedo ganar…».

Me dio la botella y nos quedamos un rato en silencio, cada uno con su bebida. Finalmente, Hikurod rompió el silencio.

«¿Te acuerdas? Lo que vimos la primera vez en el tercer piso…».

«Dwalkie, ¿verdad? Te refieres a cuando estaba muerto de miedo».

«Un amigo inocente. Ser atacado por un saqueador fue lo que le hizo darse cuenta de que la realidad no estaba a la altura de su imaginación.»

«Todos los aventureros aprenden eso en algún momento… Por eso Rotmiller despertó a todos en mitad de la noche para consolarle».

«Probablemente quería que supiera que, aunque haya tristeza y sufrimiento en el laberinto, también hay cosas buenas… Cuesta creer que ya hayan pasado años desde aquel día».

Miré fijamente la botella. «Yo siento lo mismo».

Nuestra conversación volvió a decaer y bebimos en silencio durante un rato.

El enano fue el primero en volver a hablar.

«Hace un poco de frío ahora que estoy achispado. Voy a volver primero».

Y se marchó tambaleándose, dejándome solo un rato más antes de volver a la habitación que me habían preparado en tierra santa.

Por alguna razón, alguien me estaba esperando allí también.

«¿Señorita? ¿Qué haces a estas horas?»

Missha Karlstein, una de las tres que quedaban de los miembros originales del Equipo Perdedor, y mi primer e infructuoso amor.

Hmm, supongo que técnicamente hablando, ¿ella no es mi primer amor?

Tal vez fue toda la noche bebiendo que había hecho, pero por un segundo, me puse sentimental sobre la noción del amor.

«Tómate un tiempo libre mañana para mí», me dijo de repente. «Quiero ir a un sitio contigo…».

Parpadeé. «¿Eh?»

«¡Si no vienes, entonces yo también dejaré el clan!».

¿Qué demonios?

Missha desapareció de mi vista antes de que pudiera recuperarme del shock y responder.

Suspiré. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Tenían todos un consejo comunitario secreto?

«Al menos dime cuándo nos vemos mañana», murmuré al aire vacío.

Será mejor que me levante temprano.