Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 767

La persona que atravesó el portal resplandeciente era alguien que nunca habría podido anticipar. A diferencia de mi predicción de que sería el marqués o uno de sus ayudantes cercanos, el que llegó no tenía nada que ver con la marcha.

¿O podría ser que no estuvieran tan «completamente» desvinculados después de todo?

El hombre echó un vistazo a la sala y, como si viera un fantasma, espetó: «¿Bjorn Yandel…?».

Mi sorpresa reflejó la suya. «¿Gafas?

Era la persona que, hace sólo unos días, me hizo cierta oferta antes de mi duelo contra Ojo de Demonio. El hombre más cercano al castellano y un confidente sin pretensiones que no asumía ningún papel específico, más como un solucionador cuando era necesario que otra cosa.

Pero eso no era lo importante en ese momento.

Levanté el martillo, lo acerqué a su nariz y le pregunté: «¿Cómo conoce este lugar el castellano de Noark?».

«Mientras el marqués estaba inconsciente, toda la autoridad fue transferida al castellano», respondió nervioso, ofreciendo más información de la que le pedí. «Tal y como están las cosas, el marqués ha sido liberado de todos sus deseos mundanos y está bajo la salvaguarda y protección del castellano».

«Así que, básicamente, apuñalaste por la espalda al marqués mientras estaba inconsciente, ¿y ahora lo mantienes bajo tu pulgar?».

Fiel a la reputación de mente pragmática de los noarkanos, asintió con calma a mi acusación directa. «Así es. El marqués se dejó llevar demasiado por la emoción como para trabajar por el objetivo final».

«¿Qué quiere decir?»

«Lord Barón, ¿no le disparó múltiples rondas de Truenos? Esos disparos podrían haber sido desplegados en objetivos más estratégicos para asegurar la victoria, pero en lugar de eso, se dejó cegar por sus deseos egoístas. E incluso después de todo eso, no logró capturarte».

Qué astuto por su parte, centrarse en la posesión del Trueno por parte del marqués. Teniendo en cuenta que, al parecer, un rayo de Trueno requería un número obsceno de sacrificios, y que las fuerzas noarkanas del castellano habrían tenido mucho que ver en la obtención de dichos sacrificios, era un conveniente olvido de su propia complicidad.

Sin embargo, no era como si no entendiera su punto de vista, y no era lo que importaba aquí y ahora.

«Esa no era mi pregunta. ¿Cómo sabía exactamente el castellano de Noark que debía enviarte aquí?»

El hombre se dio cuenta de mi insistencia y rápidamente me dio su respuesta.

«¡Oh! El castellano no sabía que os esconderíais aquí, Lord Barón. Si lo hubiera sabido, no me habría sorprendido tanto veros, ¿verdad?».

Genial, eso no respondía para nada a mi pregunta. Otra vez. En serio, ¿cómo de indeciso era este tipo?

«El punto», dije.

«El castellano es muy inteligente, y.…»

«¿No te dije que fueras al grano?»

Finalmente, cedió. «El marqués hizo una… petición mientras estaba detenido. Nos pidió que confirmáramos si la condesa Ragna Peprok estaba aquí».

«¿El marqués les pidió que lo comprobaran personalmente?»

«Más concretamente, nos pidió que comprobáramos si estaba aquí, sana y salva, y que la dejáramos en paz en caso afirmativo. Y si no estaba, que la encontráramos por todos los medios».

«¿Y la recompensa por llevar a cabo esta petición?»

El hombre vaciló, con una decisión debatiéndose en su rostro. La respuesta a la que llegó fue corta.

«La propiedad del Trueno».

Las piezas iban encajando. El marqués despertó de su coma y se encontró despojado de su autoridad militar. Al darse cuenta de que había sido rápidamente rebajado a mero peón, supo que ya no podría proteger a Ragna con su propio poder.

Así que ofreció Trueno para negociar, pensé, tambaleándome de lo absurdo que era.

Quiere proteger a Ragna como sea.

Todo lo que hizo Auyen fue dejar inconsciente al marqués durante dos días, ¿y así fue como acabó todo? Ese único incidente había hecho que los planes del marqués se vinieran abajo por completo, desentrañándose más allá del punto de reparación antes de que pudiera realmente empezar a llevarlos a cabo.

Bueno, si el marqués y el castellano hubieran estado en mejores términos, estar fuera dos días no habría llevado a una situación como ésta…

En este mundo brutal, cualquier muestra de debilidad era consentimiento para ser desgarrado hasta los huesos. Por desgracia, el marqués había expuesto su vulnerabilidad y ahora no tenía más remedio que renunciar a todo. Era una bola de nieve de consecuencias demasiado grandes para haberse originado a partir de un solo navegante capturado.

«¿Por qué…? Es que, de repente…», balbuceó el navegante en cuestión al ver mi expresión.

«Es que estoy orgulloso de ti».

El pequeño acto de Auyen había dado a luz a una estrella guía que brillaría para siempre en esta era.

En fin, dejando eso ahí…

Dejando a un lado el apuro del marqués, aún me quedaba una pregunta en la cabeza. Ni siquiera había empezado a interrogar de verdad al tipo, así que ¿por qué Cristales, el solucionador de problemas del castellano me estaba contando toda esta información libremente?

No tardé en oír la respuesta del propio hombre.

«¿No es evidente? He llegado a la conclusión de que no puedo lograr mis objetivos sin persuadirte primero».

«¿Crees que puedes convencerme de que te ayude a conseguir la propiedad de Trueno del marqués?». pregunté, casi dejando escapar una carcajada seca.

«¿Por qué no?»

La audacia de su respuesta me dejó momentáneamente sin habla. «¿Eh?»

«Sabemos tan bien como tú que Noark no es tu enemigo jurado».

Era una ofensa incalificable, algo que nunca debería habérsele dicho a un noble con título de Rafdonia, y mucho menos al hombre que estaba siendo aclamado como el héroe de la ciudad. Sin embargo, no había nada que pudiera decir para defenderme. Mi objetivo en esta guerra era llegar al otro extremo con el mayor número posible de mis aliados vivos y sanos, y matar al marqués me lo garantizaría.

«Dime lo que quieres», insistió Glasses. «Seguro que tú y yo podemos llegar a algún tipo de acuerdo».

Suspiré. ¿Cómo debía sortear esta encrucijada?

***

Antes de tomar ninguna decisión, le pregunté por la situación en el exterior, empezando por cómo iba la guerra y siguiendo con cosas que despertaban mi curiosidad.

«¿Baekho Lee? Mantuvo el frente durante un tiempo después de que te marcharas antes de desaparecer él mismo. Incluso con toda esa gente huyendo con él, no fuimos capaces de atraparlos: todos se esfumaron».

Así que Baekho había desaparecido. ¿Qué esperaba ganar ese bastardo con esta guerra? Sus motivos seguían eludiéndome.

Sin embargo, parecía que se había alcanzado algún tipo de alto el fuego. Los muros que rodeaban cada distrito servían de línea de batalla, y todos se mantenían firmes, sin atreverse a hacer ningún movimiento.

«Requerimos a la condesa Peprok», apostó Glasses, “y si nos la entregáis, el castellano os concederá todo lo que deseéis”.

«Oh, ¿incluso si pido su cuello?» Cuando se calló, le dije: «Estoy bromeando. Ni siquiera yo soy tan imprudente».

Supuse que ya era hora de dejar las bromas a un lado y ponerme a confirmar una última cosa.

«¿Y si pregunto por el marqués? ¿Sería posible?»

«Por supuesto», respondió el hombre. «No nos importa lo que hagas con el marqués, siempre y cuando el traspaso de la propiedad de Trueno se lleve a cabo sin problemas».

«¿En serio? Lo tendré en cuenta».

Gafas se dio cuenta de mi escepticismo y añadió: «No es sólo mi opinión. El castellano llegará a la misma conclusión cuando hables con él. Llevo mucho tiempo a su servicio. Puedes confiar en mí».

«Haré esa llamada cuando lleguemos».

Terminada la conversación, le puse una venda en los ojos y unos auriculares con cancelación de ruido en los oídos. No eran unos auriculares de verdad, por supuesto, sino una herramienta mágica que podía conseguir un efecto similar.

Necesitaba tiempo para pensar.

«Emily», llamé. «¿Qué te parece?

Amelia, que había estado escuchando toda la historia junto a mí, dejó clara su postura al respecto. «Creo que es factible. Claro que eso bajo la pretensión de que todo lo que nos contó fuera cierto».

«¿Qué clase de persona es el castellano de Noark? ¿Es digno de confianza?»

«En absoluto. Es una persona respetable, seguro, pero no porque sea digno de confianza. Aun así… Nunca ha sido de los que se hacen enemigos innecesarios».

«Recuerdo que antes intentó caerme bien», murmuré. «En fin, ¿entiendo que estás de acuerdo con el plan?».

«En mi opinión personal… Tenemos más posibilidades de que este intercambio salga bien que cualquier otro plan que se nos ocurra para posicionarnos mejor».

La valoración de Amelia era la pieza final que necesitaba.

«¿Hmm? ¿Y yo qué? ¿No vas a preguntarme?».

Ignoré las divagaciones aleatorias de Ainar y le quité el casco a Gafas. «Primero hablaré con el castellano. Supongo que tendrás alguna forma de contactar con él».

«Por supuesto», respondió. «Si quieres hablar con él ahora… Ah, pero aquí no funciona bien. Deberíamos salir fuera primero».

«Bien».

Era arriesgarse, pero una cosa me impedía pensar en ello. Incluso si el trato se torcía, al menos sabría dónde estaba retenido el marqués.

«Vámonos.»

Con eso, salimos juntos de los escombros del edificio, e inmediatamente contactamos con el castellano usando una herramienta mágica. Parecía turbado al verme aparecer de repente en su línea de comunicaciones, pero no tardó en explicar la situación y cerrar el trato.

«Tú ayudas a convencer al marqués de que nos transfiera la propiedad de Trueno y, a cambio, te quedarás con el marquesado. ¿Son ésas todas tus condiciones?», preguntó.

«Sí.»

«Entonces no hay razón para que me niegue. Entréguele a la condesa Peprok. Cuando se complete la transferencia de propiedad, transportaré al marqués a un lugar de su elección.»

«No, no puedo confiar en eso. Me reuniré con el marqués personalmente».

El castellano tardó un momento en responder. «Estás tentando a la suerte».

«¿No debería decir eso de ti?». repliqué, tratando de ocultar mi genuina sorpresa. «¿Qué, crees que podrás atraparme si la cojo y salgo corriendo?».

Se hizo el silencio al otro lado de la línea antes de que el castellano finalmente cediera. «Le permitiré que le acompañe hasta el lugar donde se encuentra el marqués. Sin embargo, comprenda que debemos preparar bastantes cosas antes de que lo haga».

«¿Preparar?»

«Puede que albergues otras intenciones. Seguro que comprendes que necesitamos alguna forma de detenerte. Sin embargo, yo no me preocuparía demasiado. Si el intercambio acaba bien, no correrás ningún peligro».

«Bien. Pero ¿te veré cara a cara?».

El castellano se rió. «Bueno… No soy tan tonto como para reunirme con alguien a quien ni el Ojo del Demonio podría detener. Ah, y asegúrate de traer a todos tus aliados contigo».

«¿Eh…?» Normalmente, habría sido lo contrario. Sin embargo, no necesité preguntármelo por mucho tiempo.

«Es nuestra última línea de defensa», explicó. «Ni siquiera tú serías capaz de escapar garantizando la seguridad de todos tus aliados».

Suspiré. Hasta un matón cualquiera conocería mi punto débil.

«Espero buenas noticias la próxima vez que hablemos».

Hubo una breve espera tras esa frase de despedida del castellano, luego se supo que los «preparativos» del castellano habían concluido y partimos con Glasses a la cabeza. El marqués estaba retenido en un edificio a las afueras del Distrito 4, cerca de la muralla que limitaba con Bifron.

Una vez hubimos entrado en el edificio y empezamos a subir las escaleras, Amelia me susurró en voz baja: «Yandel, este edificio… No, toda la zona está plagada de enemigos».

«¿Cuántos?»

«Si sólo fuéramos tú, yo y Ainar, podríamos estar bien… Pero si queremos mantener a salvo al resto, son demasiados como para que podamos escapar».

Así que así eran las cosas. Parecía que el castellano había aprovechado bien su tiempo.

«Ésta es la habitación», anunció Glasses. Nos miró antes de abrir lentamente la puerta.

Dentro, un hombre de mediana edad tumbado en la cama se incorporó rápidamente, con los ojos muy abiertos al verme.

Era el primer ministro de Rafdonia, Ageni Lawton Tercerion.

Sin embargo, al observarlo más de cerca, fruncí las cejas. Había algo en él que me parecía extraño, casi como si fuera otra persona.

¿El marqués era siempre tan pequeño?

No parecía haber perdido peso. Sin embargo, de alguna manera, lo miré y vi a un hombre frágil y viejo. ¿Era su ropa sencilla?

Sin embargo, comprendí la razón de la disonancia en cuanto nos miramos.

Sus ojos…

Su mirada había cambiado. Había desaparecido la mirada del depredador que siempre vi allí.

Supongo que era de esperar, musité para mis adentros. Le quitaron su autoridad militar y ahora está atrapado en esta habitación.

Mientras lo miraba desde lejos, el marqués asintió, pareciendo comprender la situación.

«Así que por fin has venido», dijo, su tono sugería que era algo que había previsto.

Mi respuesta fue confiada. «Te dije que te encontraría».

Yo mismo estaba un poco sorprendido, para ser justos. ¿Cómo podía prever que volveríamos a encontrarnos así? Aun así, reconocí una oportunidad cuando la vi.

«Me alegro de verte», saludé.

Luego, le di un golpe en la nuca.

¡Twack!

Me sorprendí un poco. Así que así era como sonaba la cabeza del marqués. Había estado imaginando su sonido todos los días desde la expedición a la Roca de Hielo, y sin embargo…

No es tan satisfactorio.

De alguna manera, no se sentía tan gratificante.