Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 653

Por fin llegó el esperado cuarto día en el que se calificarían nuestros esfuerzos.

Los asientos de los espectadores bullían, llenos hasta los topes desde el momento en que empezó a soplar la brisa matutina. Los espectadores contemplaron el centro del escenario y se encontraron con enormes cortinas que cubrían los edificios construidos durante los tres últimos días. Las estructuras estaban ocultas para atraer su atención y curiosidad.

«Hmm, parece que el edificio del Barón Yandel es bastante grande».

Los representantes de cada casa que estaba siendo calificada hoy estaban sentados juntos. El hombre sentado a mi derecha inició una conversación conmigo.

«Tengo muchas ganas de esto. Veamos qué clase de edificio han construido esos guerreros veteranos».

No pude detectar hostilidad ni sarcasmo en su voz. Más bien parecía que aún me consideraba un oponente, pero que no le importaba ganar el concurso, sino que quería aprovechar la oportunidad para acercarse un poco más a mí.

«Es el destino que nos hayamos encontrado así, de verdad. Visita nuestra casa más tarde. Te daré una bienvenida adecuada cuando llegue ese día».

«…Cuando tenga tiempo. Por cierto, Vizconde Kiembrota, creo que no ha visitado los edificios de aquí después del primer día.»

«Jaja, estoy bastante ocupado con el trabajo, así que es difícil encontrar tiempo para el ocio…»

Bonita mentira. Sólo significaba que no estaba tan ansioso por ello.

Para ser justos, no estaba solo en el sentimiento. Incluso entre los otros representantes, sólo uno de ellos vino personalmente a supervisar el proceso de construcción. No es que yo no lo entendiera.

«Aun así, el encargado que elegí en mi lugar me dijo que el trabajo se había hecho bien, así que estoy deseando que llegue. Ah, claro, con lo hábiles que son las otras casas presentes, no me hago muchas ilusiones».

Todos tenían la costumbre de descargar todo el trabajo en sus subordinados. De ese modo, si perdían el concurso, no sería culpa suya, sino de sus subordinados.

«Es usted muy modesto, vizconde Kiembrota», comentó una voz. Era el noble de mi izquierda, que al parecer se había irritado con nuestra conversación. «Al menos sabe que evitará el último puesto».

Sorprendido, el vizconde preguntó: «¿Conde Ranglestern? ¿Qué quiere decir con evitar el último lugar…?».

Ah, claro. A él.

Fue el único de los otros representantes que permaneció en el lugar como yo y supervisó el proceso de construcción. Naturalmente, eso significaba que él también vio mi edificio.

«¿No escuchó las noticias, Lord Vizconde? La Casa Yandel construyó un edificio que dista mucho del tema del concurso».

Parecía que el vizconde se había enterado, pues sólo le lanzó al conde una expresión molesta como respuesta.

Suspiré. ¿Por qué había tanta gente que se empeñaba en molestarme cuando ni siquiera estaba haciendo nada?

Cuando le ignoré, el conde pareció perder también el interés y se apartó de la conversación. El vizconde sentado a mi derecha también parecía molesto por la interferencia, a juzgar por cómo volvió a centrar su atención en el evento.

«¡Muy bien, entonces ahora revelaremos el primer edificio!»

Se dio una explicación sobre cómo se calificarían los edificios, y finalmente llegó el momento de empezar a revelar los edificios.

«¡Waaaaah!»

Los vítores de la multitud aumentaron cuando se desveló el primer edificio. El anfitrión entabló una conversación de ida y vuelta con el artesano principal, que empezó a presentar su edificio, incluyendo cuáles eran las características del edificio, por qué se construyó de la forma en que se construyó y cuántos detalles se pusieron en él. También hablaron del coste realista de vivir en el edificio e incluso presumieron de la estabilidad interna.

«¡Ahora los jueces darán sus puntuaciones!»

Inmediatamente después siguió el proceso de evaluación, que se dividió en tres categorías principales: 25% de los expertos en construcción, 25% del noble comité de jueces y 50% de una selección aleatoria de cien civiles sentados entre la multitud. Cada categoría se puntuaba según su porcentaje designado, y se podía obtener una puntuación máxima de cien puntos si se obtenían los máximos puntos en toda la tabla.

Se anunciaron los puntos del primer edificio. «¡Un total de 71 puntos!»

La casa visualmente más impresionante era la que yo consideraba mi mayor competencia, pero la puntuación que recibieron fue más baja de lo que esperaba.

La razón era muy sencilla. El edificio no obtuvo una alta puntuación entre los plebeyos.

«¡No lo entiendo! Míralo!», objetó el artesano que había creado el plano y supervisado la construcción del edificio. «¿Qué razón tienes para que no te guste tanto el edificio como para darle una puntuación tan baja?».

Contestó uno de los plebeyos que habían votado, claramente sobresaltado por el enfado del artesano. «Eh… Es que… El edificio es genial… Pero me parece que está demasiado lejos de lo que necesito… Además es caro…».

El artesano chasqueó la lengua con incredulidad. «¡Ja! ¡No me hagas reír!» Sin embargo, no intentó discutir con los votos del espectador.

Él también lo sabía. Si se portaba mal ante tantos ojos atentos, sería él quien se enfrentaría a la ira de sus superiores. En cualquier caso, su respuesta le hizo quedar fatal.

«Tsk. Con lo que vale el voto plebeyo… será difícil conseguir una puntuación justa».

De todos modos, la puntuación del primer edificio pareció conmocionar a los observadores. El conde, cuyo edificio ocupaba el segundo lugar, chasqueó la lengua mientras murmuraba: «Qué sabrán esas humildes criaturas… No sé en qué estaba pensando el primer ministro cuando propuso este sistema de puntuación…».

Pues a mí me pareció un sistema bastante bueno.

La razón por la que el voto común valía tanto era para «gamificar» el evento. Al fin y al cabo, el concurso era el primer gran evento que se celebraba después de todos esos incidentes. Desde la perspectiva del palacio, más que celebrar un concurso justo, era más importante jugarse el corazón de los ciudadanos.

De todos modos, debería decirle al marqués cuando me reúna con él más tarde que ese tipo habló mal de él.

Haciendo caso omiso de las murmuraciones de cada casa, el evento continuó mientras se declaraban las puntuaciones una a una. La casa del conde fue la segunda, mostrando una mansión hermosa pero realista, y recibió 76 puntos. Una casa de barones fue después y recibió 71 puntos. Y el cuarto en mostrar su edificio, el vizconde…

«¡69 puntos!»

Recibió la peor puntuación y cayó al último puesto. Cuando lo hizo, el conde no desaprovechó la oportunidad y le consoló a la vez que me bajaba los humos.

«No te preocupes demasiado. Podrás salvar la cara cuando se revele el próximo edificio, ¿no?».

Hablaba como si ya estuviera cantado que yo quedaría el último.

Una vez más, no le respondí. Los resultados hablarían por sí solos.

«¡Y ahora, el edificio final! ¡La persona que todos aquí han estado esperando! ¡El Gigante! ¡Es el edificio del Barón Yandel!»

«¡Woooo!»

«Y esta vez, el propio barón hablará del edificio en lugar de dejárselo a un artesano… ¡Por favor, den la bienvenida a Su Señoría con un aplauso!».

Cuando se anunció que yo subiría personalmente al escenario, la multitud aplaudió y vitoreó más fuerte. El conde me miró con las cejas fruncidas como si yo fuera una especie de payaso.

«No sé cómo la grandeza de la nobleza ha caído en este estado…».

Me miró como si yo fuera un fanfarrón. Ya había visto esa mirada antes mientras hacía mi vida. Cualquiera que reaccionara así era alguien a quien debía mantener lo más lejos posible de mí. Esas personas no tenían energía positiva.

«¡Bienvenido, Lord Barón! Por lo que he oído, usted desempeñó un papel importante en el diseño de este edificio. ¿Podría hacernos una breve declaración antes de empezar a examinar el edificio?»

«Hemos trabajado duro para construir algo que esté más cerca de la alegría».

«¡Oh! ¡Ya veo! Me hace mucha ilusión. Entonces no alargaremos más esto. Revelen el edificio!»

Con el grito del anfitrión, los lazos de la cortina se deshicieron, y el edificio oculto fue revelado.

«Wahoooo… ¿Ah?»

Efectivamente, los vítores cesaron en cuanto vieron el edificio. Después de todo, estaba muy lejos de los lujosos edificios que vimos antes.

«¡Jajaja…! Desde fuera, parece bastante sencillo y desprende un aura robusta. Sin embargo, sorprendentemente, ¡hay dos edificios aquí! ¿Acaso has preferido la cantidad a la calidad?»

«Así es.»

«¡Ah, ya veo! ¡Claro que sí! Como los resultados de este concurso determinarán quién se hará cargo de la construcción de uno de los distritos de Ravigion, ¡la velocidad de construcción es un factor bastante importante a la hora de juzgar…!»

¿Qué le pasaba a este anfitrión? ¿Por qué se aprovechaba tan bien de mí? ¿Era fan mío o el marqués le había dado la orden de hacerme quedar bien?

Haciendo caso omiso de mis crecientes sospechas, el presentador intentó levantar a la fuerza la energía del escenario mientras continuaba: «¡Estamos deseando ver cómo es el interior! ¡Entremos todos juntos en el edificio! ¡Oh! ¡Veo muchas habitaciones ya en la primera planta! Parece que la sala de estar es un poco más pequeña de lo habitual-»

«Lo siento, pero eso es el pasillo, no la sala de estar.»

«…¿Perdón?»

«Quiero decir, ¿no sería irrisorio llamar a esto una sala de estar para empezar?»

«S-sí… Eso es cierto… ¡Ah, entonces veamos la primera habitación!»

Mientras el cristal mágico de grabación retransmitía la vista del interior en directo al público, los vítores desaparecieron por completo.

«¡Ja… jaja! Es una habitación muy acogedora, ¿verdad? La estructura también es muy interesante. Normalmente, la mayoría de las habitaciones pequeñas como esta no tienen un baño adjunto… ¿Podríamos oír por qué…?»

«Lo explicaré todo de una vez al final».

Así que el anfitrión recibió instrucciones del marqués. Empezó a sudar aún más cada vez que rechazaba su ayuda. Aun así, parecía haberlo aceptado.

Primera planta, segunda planta, tercera planta, cuarta planta…

A medida que recorríamos cada piso y sus habitaciones, el anfitrión ya no intentaba mantener la emoción. Aun así, tuve que ordenar la forma en que se negó a dejar ir la esperanza hasta el final.

«¡Entonces es hora de ver el segundo edificio! Estoy deseando ver qué clase de secreto esconde este…».

«Oh, no hay nada secreto allí.»

«¿Perdón…?»

«Es exactamente el mismo edificio, así que no tienes que entrar en ese.»

«Ya… ya veo». El anfitrión cerró los ojos cuando su último rayo de esperanza fue pisoteado sin piedad. Sin embargo, ni siquiera entonces olvidó su deber. «Entonces, ¿podríamos escuchar la presentación que dijo que nos daría?».

Lentamente eché un vistazo a mi alrededor. Las grandes expectativas de los miembros del público se habían convertido en una sorpresa igual de grande. Los nobles parecían no esperar menos. Y el anfitrión se limitó a mirarme con ojos que me pedían que no liara más la situación.

Tap, tap.

Era la oportunidad perfecta para dar marcha atrás.

«Esta casa es pequeña. Aunque vivas solo, no puedes guardar muchas cosas aquí. Y olvídate de un niño, incluso vivir con tu pareja será difícil. No hay jardín ni siquiera una terraza para disfrutar del aire, y además la cocina es tan estrecha que te costará cocinar».

Llamé su atención declarando abiertamente sus debilidades como forma de despertar su curiosidad. Después de todo, ¿quién sabía lo que diría a continuación?

«¡Sin embargo!» Incluso sin un dispositivo de amplificación de sonido, grité lo suficientemente alto para que todos me oyeran: «Lo diré aquí. Esta es la casa más cercana a la alegría!»

«…¿Podríamos escuchar la razón por la que crees eso?», preguntó el anfitrión.

«Un mundo en el que todos puedan ser felices no existe».

En realidad, incluso con las tecnologías y los avances actuales, seguía siendo imposible crear un sistema en el que todo el mundo fuera feliz.

«¡Esta casa es una casa hecha para un futuro de felicidad!».

Presenté mi edificio con más pasión que nunca.

«¡Una casa donde puedes soñar con la felicidad que quizá no tengas en este instante! Aunque no todo el mundo pueda ser feliz, esta es una casa donde puedes esperar una ‘oportunidad’ de ser feliz en el futuro».

Veinticuatro casas en un solo edificio de cuatro plantas.

«Su nombre, ¡Mansión de la Felicidad!»

En pocas palabras, era un complejo de apartamentos.

***

Tras dar una descripción básica de la Mansión de la Felicidad, empecé a vender su atractivo: un precio realista del edificio y su alquiler mensual estimado.

Eso, y que los pequeños apartamentos de una sola habitación contaban en realidad con eficientes montajes para todos los muebles necesarios.

«Con ese precio, es más barato que quedarse largas temporadas en la posada…».

«Y lo más importante, ¿eso no era una pared… sino un armario…?»

«¡Madre mía! El armario tiene una mesa dentro!»

Quizás porque su primera impresión fue tan terrible, la gente cambió rápidamente de opinión en cuanto se revelaron los puntos fuertes del edificio.

Aun así, esto es un poco débil por sí mismo.

Por eso, incluso utilicé la estrategia negativa que había preparado de antemano.

Quiero decir, esto era un concurso, ¿no? Como yo era el que iba el último, no podía bajar directamente los puntos de los demás, pero podía cambiar su percepción lo suficiente como para subir mi puntuación sobre los demás ligeramente.

«¿Cuánta gente crees que sería feliz si viviera en las casas mostradas antes de esto?».

«…¿No sería feliz la mayoría de la gente que vive en ellas? Sinceramente, si pudiera, me gustaría vivir en esas casas».

«Bueno, no sé el recuento exacto, pero más del 90% de la gente de esta ciudad no podrá. Se verán aplastados por el alquiler mensual, y necesitarán ganar dinero aunque se lesionen. Porque necesitarán pagar sus impuestos».

«¡Ah…!»

«Y mira también la estructura. Están desperdiciando mucho espacio. Aunque tengan buen aspecto, son casas incómodas para vivir, y tampoco hay espacio para almacenarlas. Se desordenarán enseguida en cuanto empieces a tener más posesiones».

«Hmm…»

«¿Y qué hay del coste de mantenimiento? Si quieres mantener el exterior limpio y las luces despejadas, necesitarás un gasto adicional. ¿Quieres vivir en esas casas pagando todo eso? ¿Aunque todas parezcan a punto de derrumbarse si golpeas sólo uno o dos pilares?».

Cuanto más daba golpes lógicos a los edificios expuestos ante el mío, más rápido empezaban a cambiar las opiniones del público.

«Eso es cierto… Un edificio así bajará la cantidad de dinero que necesitarías para su mantenimiento».

«De todas formas, no es una casa en la que vayamos a vivir».

«Tal vez esa gente humilde encuentre la felicidad en un edificio como ese.»

Incluso los jueces nobles parecían cambiar de opinión.

«Hemos hecho una prueba de durabilidad interna, y es una casa bastante robusta.»

«He visto el plan de construcción, y está construida sobre unos cimientos muy fuertes.»

«No tendrás que preocuparte de que se derrumbe ni siquiera en caso de terremoto».

«Un exterior lujoso sólo provocará más debilidad en su estructura. Este edificio no tendrá que preocuparse por nada de eso».

«Si lo mantienen adecuadamente, durará fácilmente cien años».

A medida que la opinión pública cambiaba, incluso los constructores expertos empezaron a asentir y a estar de acuerdo con mis argumentos. Sin embargo, parecía que alguien no podía quedarse de brazos cruzados.

«¿Cuánto tiempo le vais a dar?», exigió el conde. «¡Adelante con el juicio!».

El presentador recuperó el sentido y empezó a pedir la puntuación final.

«¡Ya están los resultados!»

Cuando se sumaron los puntos, se decidió la puntuación final del Barón Yandel. Aunque aún no había sido declarada…

¡Ba-dump!

Mi corazón latía de alegría.

El aire se sentía fresco, y mi corazón tranquilo.

No sentí ninguna inquietud. Verdaderamente el perfecto-

«¡Un total de 72 puntos! ¡Segundo lugar!»

«…¿Eh?»

«¡El ganador de este concurso, obteniendo el primer lugar con 76 puntos, es el Conde Ranglestern! ¡Felicidades…!»

Maldición.

***

Yo creía que a veces, era más valioso ser el segundo lugar que ser el primero. El segundo lugar le permitía a esa persona mirar hacia atrás y entender internamente por qué había perdido.

Creo que fui aplastante en la votación de los plebeyos, pero parece que el resto fue el problema.

Los nobles jueces y los artesanos. Apostaría a que no tuvieron una respuesta emocional a mi razonamiento filosófico. Eran del tipo que suelen ser bastante tercos, para empezar.

«Segundo puesto… Debo decir que parece que has trabajado bastante duro para conseguirlo. Aunque sólo hay un punto de diferencia con el tercer puesto. En cualquier caso, su discurso fue realmente sorprendente, Lord Barón. Por supuesto, no todo saldrá como a usted le gustaría».

Con eso, el conde Ranglestern me fulminó con sus palabras antes de subir al podio a recibir la recompensa por quedar primero en el concurso.

Sentí como si un fuego ardiera en mi corazón, pero no me enfurecía por ello. Quiero decir que, en cierto modo, había conseguido mi objetivo inicial…

Ya que obtuve el segundo puesto… no tendré que preocuparme por esto.

Me dio un poco de pena ese conde que sonreía como el vencedor, pero al final el contrato del Distrito Siete vendría a mí. Eso era lo que el primer ministro me había prometido, después de todo, que si la Casa del Barón Yandel obtenía un resultado lo suficientemente bueno como para no llamar la atención negativa de los demás, yo recibiría el contrato.

Así que, al final, el ganador fui yo.

Suspiré.

Pero ¿por qué me seguía molestando tanto aquel tipo? Podían haber llamado a la casa del primer clasificado. ¿Por qué teníamos que subir con él?

Refunfuñé para mis adentros y fulminé con la mirada al conde Ranglestern, de pie frente al marqués.

¿Una luz…?

De repente, una luz brillante destelló desde los asientos de los espectadores.

No tuve tiempo de darme cuenta de que algo iba mal. Mi cuerpo reaccionó instintivamente antes de que pudiera pensar.

¡Ba-dump!

Mi corazón empezó a acelerarse, sintiendo la amenaza.

…Magia.

Sólo entonces mi mente reconoció la situación como lo que era.

Un peligro.

No para mí, sino para ellos.

No sabía lo que estaba pasando.

Pero necesito detenerlo.

No tardé mucho en tomar una decisión. Los instintos del bárbaro del escudo se apoderaron de mi cuerpo.

[Has lanzado Escamas de Avaricia. Tu resistencia de mana es superior a 500. Todo el daño mágico recibido se reducirá en un 50%].

Lancé todas mis habilidades y salté delante de ellos.

¡Boom!

Una explosión resonó mientras envolvía a la persona objetivo con mi cuerpo.

¡Pshhh!

El calor me recorrió la espalda.

«…¡Un ataque!»

El grito devolvió mi sentido del tiempo a la velocidad normal.

Los caballeros cercanos corrieron tardíamente y establecieron un bloqueo, y dejé escapar un gemido que había estado conteniendo.

«Ouch…»

Me dolió más de lo que esperaba. Cuando relajé los brazos tensos, el marqués también pareció recobrar el sentido.

«Tú…» Me miró aturdido. «¿Por qué me has salvado?»

No era algo que debiera decir alguien a quien acaban de salvar. Pero yo tampoco tenía mucho que decirle.

«Eh…»

¿Por qué bloqueé eso?