Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 649

Después de terminar mi reunión con el líder de la alianza, fui a reunirme con el enano por primera vez en mucho tiempo.

«Hikurod Murad.»

«¡Bjooooorn! ¡¿Por qué sólo ahora…?! ¡¿Por qué estás aquí sólo ahora?! ¡Te he enviado tantas cartas…!»

Su reacción a nuestro reencuentro fue más fuerte que nunca. Justificadamente, dado que esta vez su forja se había visto arrastrada por la situación y prácticamente se había quedado sin trabajo. También era la razón por la que había quedado con él en el vestíbulo de la posada Kommelby.

«Perdona. Debería haberte visitado antes, pero estaba ocupado».

«¿Ocupado? ¡Ya hace un mes que has vuelto!».

«Oye, y yo te digo que estaba ocupado».

No respondió. Sinceramente, podría haber hecho tiempo y visitarlo cuando fuera, pero lo pospuse varias veces, y ahora estábamos aquí.

Pero me dijo que la mayor parte de su riqueza y el Mystium que le confié están perfectamente a salvo. Entonces, ¿supongo que no estaba en una situación tan desesperada?

Por lo que leí en las cartas que me envió, en cuanto ocurrió el incidente, aprovechó el Caos para reunir todos los bienes importantes que tenía y huyó con éxito.

Después de todo, no pudo evitar perder su forja.

«Entonces, Hikurod. ¿Cómo estás estos días?»

«Hah… Por ahora estoy vigilando. He pensado en llamar a mis contactos para recuperar la forja… pero como sabes, aunque reabramos, no podremos hacer ninguna venta de todos modos, no con las cosas como están. Así que incluso estoy pensando en empezar de nuevo en Kommelby, pero…»

«¿Pero?»

«Recientemente, el alquiler en todos los distritos subió bastante, incluso en Kommelby. Parece que mucha gente tuvo la misma idea que yo. Un tipo que conozco me dijo que muchos aventureros están intentando abrir tiendas».

Era información nueva. Tal vez fuera el efecto combinado de que la gente se mudara del Distrito Siete y el Distrito Trece a los otros distritos y el hecho de que el laberinto estuviera sellado ahora.

…Y porque los nobles dueños de la tierra están desesperados por dinero.

Como decía el refrán, la gente común era la que sufría las consecuencias del Caos.

«Pero quería escuchar tu opinión antes de tomar cualquier decisión…» Hikurod dudó. «Entonces, ¿sabes? ¿Cómo se resolverá esta situación…?»

Por cierto, ¿era este enano siempre tan bajito? La forma en que preguntaba le hacía sonar como un niño pidiendo a un experto en la industria cualquier buena información que le pudiera servir.

Supuse que como yo era un noble, probablemente se imaginaba que yo sabría una o dos cosas que los demás no sabían.

«No sé cuándo acabará esta crisis», respondí.

«Ya veo…».

«Pero si estás pensando en volver a abrir la fragua, ábrela en el Distrito Siete, y hazlo rápido».

«¿Y eso por qué?»

«Pronto empezarán la reconstrucción. Aunque todo lo que vendas sean barras de metal y palas, podrás recuperar tu dinero rápidamente. También podría encargarte algún trabajo». Le dije que me uniría al concurso de contratos como representante de Melbeth, y la expresión del enano cambió.

Él también lo sabía. No importaba el mundo, un negocio relacionado con el gobierno siempre daba mucho dinero.

«¡Pues bien! Tendré que darme prisa!», exclamó. «¡Puedes confiar en mí! Trabajaré duro!»

«Oh, pero no hace falta que te des prisa».

«¿Eh…? ¿Qué quieres decir?» Ladeó la cabeza, y ya que se presentaba la oportunidad, le expliqué también el método del dinero llave. «¿Qué? ¡¿Hay una forma de alquilar terrenos libremente sin tener que pagar una mensualidad?!».

«Así es. Si me compras el terreno en un futuro próximo, podrás utilizar ese contrato. Así que piensa en cómo construirás tu edificio antes de eso».

Debía de estar pasándolo mal últimamente. Cuando le di un golpecito en el hombro, se le llenaron los ojos de lágrimas. «¡Bjorn…! Sé que ya somos buenos amigos, ¡pero esto es una gran ayuda para mí…! ¡Gracias! ¡Muchas gracias!»

La gente de este mundo era demasiado inocente.

***

Hablé con el enano un rato más. Aunque ahora era un hombre de negocios, desde que empezó como aventurero, hizo muchas preguntas sobre la expedición a la Planta Sótano Uno.

Por otra parte, tal vez era algo en lo que cualquiera de la ciudad podría estar interesado. ¿Aunque no fueran aventureros?

«Un océano de plata se extiende por todo el piso subterráneo. Y los objetos que se perdieron cuando se cerró el laberinto flotan en las aguas».

Como no era conocido por guardar secretos, le quité toda la información sensible y me limité a decirle que no me importaba que los demás lo supieran.

«Un océano de plata…» Hikurod se quedó callado. «Quizá a él también le habría gustado verlo».

«Probablemente le habría gustado aunque no fuera un océano. Era un tipo muy curioso».

«Sí…»

Aunque sus ojos bailaron con regocijo ante mi historia, perdieron su luz cuando miró a lo lejos, como un borracho rememorando su pasado.

«Bjorn, ¿qué piensas?»

«¿Sobre qué?»

«Si… Si eso no hubiera pasado entonces. ¿Seguiría aventurándome?»

Había un profundo pesar y anhelo en su voz. Dudé un momento, sin saber qué decir. Sin embargo, me serené y continué en un tono más bromista: «Bueno, es posible que lo hubieras hecho, pero de todos modos no podríamos aventurarnos juntos».

«…¿Eh?»

«No soy débil de corazón como para arrastrar a un aliado que se queda atrás sólo por sentimentalismo».

El enano me devolvió la sonrisa. «Un aliado rezagado… Con las cosas como están, no puedo decir mucho al respecto. No tendría fuerzas para seguirte. Pero quizá hubiera podido».

«Hmm, objetivamente hablando, creo que tendrías más posibilidades que Dwalkie…»

«Jaja, ¿es así? En cualquier caso, te habríamos seguido pase lo que pase.»

«¿Eh? ¿No me acabas de oír? He dicho que os habría dejado atrás».

«Esa es una buena broma. ¿No eres el tipo de persona que no soporta abandonar a sus aliados?»

¿Qué broma? Incluso antes de que ocurriera ese incidente, había pensado en disolver el Equipo Perdedor. Por eso me arrepentí mucho más después del hecho. Debería haber tomado esa decisión mucho antes.

El enano rompió el silencio que nos invadía. «Aun así, una parte de mí se siente aliviada después de ver mi forja completamente destruida».

«¿Aliviado? ¿Te has hecho daño en la cabeza?»

«No hay heridas. Sólo sentí como si mi amigo me empujara por detrás. Dejar ir todo lo que ha pasado y seguir adelante…»

Yo también acabé teniendo un momento solemne. Porque ahora que lo pensaba, esa forja que él dirigía…

Fue remodelada originalmente de la casa de Dwalkie…

El enano continuó compartiendo sus ambiciones acerca de crear una forja más grande con mejores y más nuevas instalaciones que antes.

«No sé por qué hablo tanto cada vez que me encuentro contigo. Mis disculpas. Pero ¿podría preguntarte una última cosa?»

«Por supuesto.»

«Ese amigo… Si me viera ahora, ¿qué crees que pensaría? No soy un aventurero ni un maestro forjador… Ahora sólo soy un hombre de negocios. ¿Pensaría que soy patético?».

Acabé riéndome por el temblor de su voz, aunque me sentí un poco mal por ello ya que el momento había sido muy serio. «Podría pensar que eres patético».

«Así que piensa lo mismo-»

«Cuando te oye preocuparte por cosas tan estúpidas como ésa».

Esperaba una pregunta grandilocuente cuando empezó con eso, pero terminó siendo ridícula.

Ya llevábamos un buen rato hablando, así que empecé a bajar el ritmo de la conversación y me puse de pie.

«Ah, vale. Técnicamente nadie debería saber esto todavía». Me incliné y susurré junto al oído del enano: «Caza dragones, Regal Vagos».

Hikurod se estremeció al oír el nombre, como si reaccionara a algún trauma enterrado. La reacción me ayudó a dejar de dudar.

«No pienses más en él».

Para la mayoría de los secretos, cuanto menos supiera la gente, mejor. Pero este tipo tenía derecho a saberlo.

«Ya no está en este mundo».

El enano nunca lo había expresado, probablemente porque no quería presionarme, pero debía esperarlo desesperadamente en su corazón. Y ahora, era prácticamente como si su esperanza hubiera sido respondida.

«Ya veo…»

Aun así, se quedó en silencio con esas palabras.

¿Cómo?

¿Cómo lo sabes?

¿Lo has hecho tú?

No preguntó nada de eso. Era como si se diera cuenta de mis circunstancias. Después de que pasara un largo momento de silencio, sólo dijo una cosa más.

«…Gracias.»

Me aparté torpemente de él. «Ni lo menciones».

Todavía quedaban muchas más que tenía que devolver en su totalidad.

***

Como esperaba, el líder de la alianza no tardó mucho en volver a ponerse en contacto conmigo: unos cuatro días, de hecho. Sinceramente, fue tan poco tiempo que me pareció justificado pensar que se había ido directamente a casa a pensárselo antes de ponerse en contacto conmigo en cuanto pudo.

Como dijo que mañana iría a buscar a los nobles que venden sus tierras, puedo dejarlo…

Después de recibir su respuesta, concerté una cita con el conde Alminus y también tuve una reunión con él.

«Es una idea genial. ¿Dijiste que su nombre es Shavin Emoor? No sé por qué sólo ahora oigo hablar de ella».

No me importó que quisiera a mi administrador de cabezas.

Después de sonreír y hacerse una foto amistosa, el conde asimiló la idea del contrato de dinero clave que yo había ideado y me dio consejos sobre cómo redactar el contrato.

«Lo mejor será que las cláusulas de las que te he hablado entren inmediatamente en el formulario del contrato. Entonces se tratarán igual que las hipotecas normales, tomando este ‘depósito’ como ‘garantía’».

Me explicó sin rodeos el motivo de la visita de hoy.

Me quedé un poco sorprendido, sinceramente. En cierto modo, me sentí un poco incómodo por la facilidad con la que se estaba desarrollando la situación.

Mi inquietud me llevó a colar algunas preguntas sobre una cosa u otra, pero el conde Alminus respondió a todo sin ocultar nada.

«Si el negocio tendría éxito, pregunta usted… Para ser sincero, por ahora estoy indeciso. Es una estrategia que se puede emplear ahora por estar la situación como está, pero también por eso no hay nada seguro.»

«Hmm…»

«Si tienes éxito, las ganancias serán extraordinarias. Por otro lado, sufrirá grandes pérdidas si fracasa. La Casa del Conde Alminus no tiene planes de invertir en esta estrategia por ahora.»

Por supuesto, esa parte no tenía mucho sentido para mí.

«¿Entonces no sería correcto que no aceptaras estos nuevos préstamos hipotecarios?». cuestioné.

El hecho de que el Banco Alminus estuviera prestando el dinero prácticamente hacía que el conde Alminus estuviera arriesgando tanto como yo. Pero entonces, ¿por qué el conde tomó esa decisión?

«He llegado a la conclusión de que no sería mucha pérdida».

«…¿Y eso por qué?»

«Porque estás aquí». La mirada del conde Alminus era tan clara que casi me cubro sin pensarlo. «Si el negocio fracasa, ¿no estarás en gran deuda conmigo?».

No respondí.

«Sólo he pensado en esto desde los ojos de un hombre de negocios. Creo firmemente que serás capaz de pagar toda la deuda… Aunque te lleve toda la vida».

Con eso, mi pregunta fue respondida. «Ah…»

Se estaba arriesgando porque aunque perdiera todo ese dinero, valdría la pena si podía usarme como una esclava por el resto de mi vida. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal por un momento.

«¿Qué te parece? ¿Aún deseas mi ayuda?»

«Por supuesto». Asentí sin dudarlo lo más mínimo.

El conde soltó una risita. «Ya me imaginaba que dirías eso. Sinceramente, me costó acostumbrarme, pero es mucho más cómodo de lo que esperaba».

«¿Qué quieres decir?»

«Conversar así. Como no tenemos que alargar nuestras conversaciones ocultando nuestros verdaderos pensamientos, podemos ahorrar tiempo. También es más eficiente, porque podemos disminuir la carga mental. Sería estupendo poder hacer esto también con los demás…».

Como el conde había pasado toda su vida arrastrándose entre engaños y ardides, parecía gustarle cómo hacía sus cosas un bárbaro.

«De todos modos, ahora me voy», declaré.

«¿No quieres al menos compartir una comida conmigo?».

«¡Tengo más planes después de esto!»

«Jaja, entonces despeja tu agenda antes de venir la próxima vez. Después de acostumbrarme a tu forma de hablar, me gusta conversar contigo».

«Entendido.»

Después de terminar mi reunión con el conde, me dirigí inmediatamente hacia la mansión del primer ministro.

«¿Barón Yandel…?» El mayordomo de la mansión parecía sorprendido por mi repentina visita. «Le pido disculpas, pero el marqués no ha recibido aviso previo de esta visita…»

Para ser justos, ¿quién más que yo sería tan descortés como para visitar a otro noble sin cita previa? Y visitando a la segunda persona más poderosa de la nación, el marqués.

«Por supuesto que no ha oído nada. No hay necesidad de parecer tan confundido».

«…¿Perdón?»

«¿Está el marqués dentro?»

«¿Actualmente está fuera?»

«Oh, entonces puedo sentarme dentro y esperarle. ¡Guíame hasta allí!»

«Esto… Por favor, discúlpeme, pero el señor marqués está atendiendo actualmente sus compromisos con la nación, y no sabemos cuándo podría regresar. Tal vez programar una nueva cita y visitarlo dentro de unos días-»

¿Qué? Estaba aquí sin cita precisamente porque no respondió a ninguna solicitud de reunión.

«¡Está bien! ¡El marqués y yo estamos lo bastante unidos como para no tener que seguir esas convenciones! Me sentaré y esperaré dentro».

Con eso, empujé al mayordomo a un lado y entré en la mansión. El criado no pudo hacer mucho más que aceptarme como huésped.

Un día, dos días, tres días…

Hmm, no pensaba esperar tanto, pero en fin.

Ignoré las súplicas del mayordomo para que me fuera y volviera más tarde.

A partir del segundo día, ni siquiera me dieron comida, así que sacié mi estómago con la cecina que había traído. Incluso me mantuve firme cada vez que los caballeros entraban para echarme a la fuerza.

«Hah… No tengo mucho tiempo, así que dime rápido. ¿Cuál es la razón por la que necesitas hacer todo esto para verme?»

Finalmente, el marqués se reveló.