Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 645

¿Por qué la alianza no humana de Melbeth se asustó tanto cuando me concedieron un asiento en la Reunión Palaciega? Pude saber por qué cuando comenzó la reunión.

«El primer tema de discusión es la invasión de las fuerzas de Noark».

El tema se había discutido no sólo en Melbeth, sino también en la Cumbre de Razas. Sin embargo, el marqués habló con seguridad de una información que no había podido escuchar en ningún otro lugar.

«Aunque tuvo lugar antes de lo esperado, su invasión comenzó a principios de este mes».

Así que en palacio sabían que iban a invadirnos. Sin embargo, eso no significaba que el palacio fuera todopoderoso y pudiera hacer frente a dichas amenazas con facilidad.

«Pero como todos sabéis, el plan de exterminio no pudo llevarse a cabo debido a una variable imprevista».

¿Cómo que «como todos ustedes saben»? ¿No vas a tratar a este bárbaro como a una persona?

Ladeé la cabeza y murmuré en voz baja: «¿Plan de exterminio?».

El marqués hizo una pausa, y todos los nobles volvieron su atención hacia mí, cada uno con una mirada diferente.

¿El último asiento se atreve a hablar?

Algunos estaban desconcertados de que yo, que estaba sentado en el último asiento, hablara e interrumpiera a la marquesa en la reunión.

Hmph, es de esperar del último asiento.

Otros se encogieron de hombros como si supieran que debían esperar ese comportamiento de mí. Esa categoría en particular incluía al duque Kealunus y al conde Alminus. Los que habían interactuado conmigo antes no se sorprendieron en absoluto.

El marqués era, por supuesto, uno de ellos.

«Ahora que lo pienso, puede que el barón Yandel no esté al tanto de los detalles del plan de exterminio. Es la primera vez que asiste», reflexionó el marqués.

Al oír eso, un par de ojos que me miraban desde arriba se abrieron sorprendidos. Eran los del conde Heuma-algo que antes se había reído de mí. ¿Qué, pensaba que el marqués iba a regañarme o algo así? No lo sabía, pero tampoco me importaba especialmente.

«El plan de exterminio se concibió después de que obtuviéramos información de que el objetivo de los noarkanos era Bifron», explicó el marqués. «Planeábamos atraerlos a todos allí antes de volar todo el distrito a la vez».

Le devolví la mirada. «¿Pero no salió según lo planeado?».

«Por desgracia, no.

Con eso, el marqués apartó su mirada de mí antes de dirigirse de nuevo a los asistentes a la reunión.

«La alteración de nuestro plan se produjo cuando ese mago no identificado apareció entre las fuerzas noarkanas».

Me sentía como si estuviera de nuevo en la escuela, en mi primer día después del traslado, pero esta vez al menos podía seguir lo que decía.

Si está hablando de un mago no identificado, probablemente sean ellos.

El mismo mago que activó el antiguo círculo mágico de la fortaleza subterránea para teletransportar a decenas de miles de personas a la vez, y el que abrió el portal que conectaba con el séptimo piso desde fuera de los muros del castillo.

«La única información que tenemos sobre él es que es un anciano… La oficina de inteligencia especula que también fue él quien se entrometió en el círculo mágico de protección, ya que es sospechosamente adepto a la magia antigua».

En cualquier caso, era bastante fácil resumir lo sucedido. El palacio había planeado dirigir a los noarkanos hacia Bifron y acabar con ellos de un plumazo, pero debido a que un misterioso mago activó el círculo mágico de protección, su plan fracasó.

«Actualmente, estamos buscando una forma de desactivar el círculo mágico de protección desde el exterior, pero parece que el mago en cuestión ha conseguido controlar el hechizo lo suficiente como para que no veamos ningún progreso por el momento».

Dado que estaban haciendo una declaración oficial tan abiertamente aquí, era seguro decir que no había manera de entrar en Bifron con las cosas como estaban.

No sé si es porque el palacio es impotente, o porque la oposición es así de brillante…

Una cosa era cierta, sin embargo. Los perros del palacio no iban a echarse atrás así como así.

«La oficina de inteligencia ha determinado que lo más probable es que el mago no identificado sea capaz de activar la difunta Plaza Dimensional de Bifron. Por eso…» El marqués hizo una pausa, dejando que el momento se alargara, antes de declarar. «Declaramos aquí oficialmente el sellado del laberinto».

Sellar el laberinto.

Teniendo en cuenta la estructura y el modo de vida de la ciudad-estado de Rafdon, era un tema muy pesado. Sin embargo, tan pronto como se supo la noticia, el Duque Kealunus habló como si estuviera en el momento justo.

«Ciertamente… Si se cierra el laberinto, ni siquiera ellos podrán hacer nada».

Tras el duque, fue el conde Alminus.

«Tendrán que tomar una decisión: salir por su propia voluntad o morir de hambre dentro».

Eran todas frases ensayadas. Dudaba que hoy fuera la primera vez que oían hablar de esto.

En circunstancias normales, se habría creado un escenario en el que se votaría el cierre del laberinto sólo como espectáculo, y la decisión habría sido casi unánime.

Sin embargo, yo era un bárbaro que no entendía de señales sociales.

«Marqués Tercerion, tengo una pregunta».

Tardó en responder. «Continúe.»

«¿Tenemos que sellar todo el laberinto?»

En respuesta, el conde Heu-lo-que-sea en el asiento veintisiete no pudo contenerse y comentó: «Piénselo. Si hubiera otra forma, ¿crees que el señor marqués hablaría de sellar el laberinto?».

Bueno, no se equivocaba, pero la existencia de otros métodos no era lo que me despertaba curiosidad. Quería saber por qué era el único método disponible.

«¿Es eso cierto?» pregunté, dirigiéndome al marqués después de ignorar al conde Heuheu.

El marqués me miró con abierta molestia, pero procedió a explicarme amablemente: «La magia dimensional que gobierna el laberinto es más complicada de lo que puedas imaginar. Sin embargo, le daré una breve visión general del tema».

Dijo breve, pero en realidad se puso a divagar sobre algún cuento largo y aburrido. Sin embargo, tenía una manera de hacerlo sencillo.

El laberinto era el servidor, y los portales eran la forma de entrar en ese servidor. El problema era que si había demasiadas formas de iniciar sesión, entonces no había forma de que el palacio controlara a sus súbditos.

Así que por eso están tratando de cerrar el propio servidor. Si el servidor está cerrado, entonces no importa qué método de inicio de sesión que tratan de utilizar.

«¿Lo entiendes?»

«Un poco. Gracias».

Con la curiosidad saciada, observé el desarrollo de la reunión sin más interrupciones.

¿Qué pasará con la reacción de los aventureros cuando se cierre el laberinto?

¿Qué haríamos con los aventureros que no podrían pagar sus impuestos este año?

¿Cuánto tiempo permanecería sellado el laberinto?

Estos temas se discutieron largo y tendido, y al final, el marqués terminó la discusión resumiendo: «El laberinto se sellará hoy, y decidiremos cuándo se abrirá de nuevo en la próxima reunión. Los que estén de acuerdo, por favor, den la vuelta a su moneda».

Lo único sorprendente era que el proceso de votación era perfectamente público. Sin embargo, tenía más sentido cuanto más lo pensaba. La cultura de aquí no respetaba el anonimato, así que las votaciones secretas darían lugar a posibles negaciones socavadoras.

Fwip.

Cada uno de los presentes cogió la moneda de oro que tenía delante y la giró hacia la cara en la que aparecía el símbolo del palacio: Fue una decisión casi unánime a favor de cerrar el laberinto.

No era de extrañar, pues, que los ojos de todos los presentes se posaran de nuevo en mí. ¿Por qué no iban a hacerlo si yo fui el único que votó en contra?

«Barón Yandel, ¿puedo preguntarle por qué no entregó la moneda?»

«Está claro que todo el mundo lo pasará mal si se cierra el laberinto. Bueno, nosotros vivimos bien, ¡así que el cierre del laberinto no afectará demasiado a nuestro sustento!».

«Hmm… ¿Así que te opusiste por el bien de los ciudadanos?».

«Podría decirse que sí».

El marqués se limitó a asentir tras mi respuesta. Parecía que realmente sólo preguntaba por curiosidad.

«Ahora procederemos con el segundo tema».

La aburrida reunión continuó.

***

La reunión que comenzó por la mañana continuó sin descanso hasta el almuerzo. Hubo algunos descansos en el medio, pero…

¿Por qué el horario es tan duro?

Sólo nos daban tiempo suficiente para ir al baño o cosas así. Definitivamente, no tiempo suficiente para comer. Era una larga tradición de Reuniones Palaciegas o algo por el estilo.

«Jaja, por eso el día de la reunión todos desayunan fuerte antes de entrar».

«¿Por qué comenzó una tradición como esa?»

«Si te invitan a asistir, tu tiempo vale tu peso en oro. Como reunir a los asistentes aquí es una hazaña en sí misma, todos quieren minimizar el tiempo perdido, aunque les incomode un poco.»

Hmm, pero si esa fuera la razón, ¿no sería más eficaz ir directamente al grano en lugar de utilizar todo ese lenguaje florido y dar vueltas a los problemas? Sinceramente, si los únicos asistentes a la Reunión Palaciega fueran bárbaros, habríamos podido terminar todo antes del almuerzo y comer a tiempo.

«Ack, parece que la reunión se va a reanudar. Podéis entrar primero».

Con eso, el Conde Alminus y yo nos separamos. Me metí el resto de la cecina en la boca antes de entrar en la sala, y la reunión se reanudó.

El segundo tema era sobre la reconstrucción del Distrito Siete y el Distrito Trece, el tercero sobre los impuestos, y el cuarto sobre la aceptación de los espíritus malignos…

Hablando de eso, lo de los espíritus malignos sólo tuvo una breve mención. Recibió muchos votos en contra y fue descartado…

«Entonces, pasemos al noveno tema».

El marqués, que actuaba como anfitrión, hizo un rápido recorrido por la sala antes de posar su mirada en mí. Miré a un lado y vi que Ragna parecía avergonzada mientras trataba de controlar su expresión.

Inmediatamente me di cuenta de lo que iba a pasar a continuación.

Parece que por fin ha llegado la hora.

El noveno tema era sobre mi matrimonio. Entre Ragna y yo.

«Sin embargo, antes de discutir el noveno tema, diré esto en beneficio de todos los asistentes. Esta discusión puede ser un poco personal».

«Hmm, ¿un asunto personal?»

«Así es como debería clasificarse, pero sigue siendo un asunto de gran importancia para el Reino de Rafdonia».

«Entonces se lo dejaremos a usted». El duque Kealunus asintió ante la explicación de la marquesa. Nadie daría un paso al frente contra semejante despliegue.

Ese abuelo está actuando de nuevo. Sabe de lo que vamos a hablar.

El duque Kealunus y el marqués Terción. Qué relación tan interesante tenían esos dos. A pesar de que los habían puesto como rivales, cooperaban bien cuando había que hacerlo.

«Barón Yandel, ¿qué le tiene tan ensimismado?»

«No estaba pensando en nada.»

«Entonces, por favor, preste atención a lo que se va a decir ahora. La persona directamente implicada en esto es usted, Lord Barón».

«¿Eh?» Pregunté con una inocente inclinación de cabeza. «¿Está hablando de mí?»

El marqués me lanzó una mirada de sospecha antes de hablar con su habitual y florido lenguaje nobiliario. «Barón Yandel, todo el mundo aquí reconoce lo ocupado que está en su vida diaria, y cuántas cosas ha logrado en su tiempo. Sin embargo, es una gran pérdida para la gran casa real de Rafdonia que una persona de su calibre, y cabeza de una familia noble, se quede sin pareja.»

«…¿Qué intentas decir?»

«¿No es hora de que encuentres una compañera de vida y construyas una familia? Si estás de acuerdo, quiero recomendarte a la condesa Peprok para que sea tu esposa».

En el momento en que las palabras fueron pronunciadas, la sala de reuniones se animó.

«¡¿Eh?!»

«¿El Barón Yandel y la Condesa Peprok…?»

A juzgar por sus reacciones, pude darme cuenta de que algunos de los nobles presentes no sabían nada de mi matrimonio.

«La Casa de la Condesa Peprok se encuentra en una situación similar a la suya, Lord Barón. Según la ley, las dos casas no pueden convertirse en una, pero si las dos se conectan a través del matrimonio, esto será una gran bendición para usted y para el reino… Al menos, así es como yo lo veo. ¿Cuál es tu opinión al respecto?»

La pregunta colgaba como un peso aplastante sobre mi cabeza. No es que me estuviera pidiendo mi opinión. Lo planteó deliberadamente para intentar presionarme.

Sí o no. Como siempre, esas eran las dos únicas opciones que me daba.

Si aceptaba el matrimonio, me sometería al marqués, que trabajaría para controlarme de innumerables maneras. Y si me negaba, también se me controlaría de muchas otras maneras.

«Por supuesto, no te pedimos que tomes una decisión aquí y ahora. Después de que recapacites…»

Sin embargo, no iba a cambiar de opinión. Era una táctica bastante extrema. Me daba escalofríos sólo de pensarlo.

Maldita sea.

Pero aun así tenía que hacerlo.

«¡No quiero!» Grité, cortando al marqués.

«…¿Eh?»

«No voy a casarme».

«Hmm…»

El marqués entrecerró un poco los ojos ante mi rotunda negativa. Esos ojos me decían que estaba contemplando cómo iba a mantenerme a raya por rechazar su propuesta.

Me apresuré a decir: «No sólo con la condesa Peprok. No me casaré con nadie».

Esa fue la decisión a la que llegué después de pensarlo mucho. Si al marqués le preocupaba que la Baronía de Yandel fuera a utilizar activamente el matrimonio para explotar en poder, entonces sería justo que yo declarara la soledad para combatir eso.

«Realmente no lo entiendo. ¿Estás diciendo que permanecerás soltero para siempre?»

Sin embargo, el marqués no parecía confiar en mí. No le culpaba. Una mera declaración podía ser revocada cuando yo quisiera dependiendo de cómo me sintiera en ese momento.

¿Realmente necesito hacer esto…?

Necesitaba un método más garantizado, y eso era exactamente lo que había preparado. El problema era que sólo pensarlo me hacía suspirar.

Sí, probemos.

Al final, cerré los ojos con fuerza, decidido y preparado.

«¡Marqués Tercerion!» Grité con fuerza. «¡Lo siento, pero no me interesan las mujeres!».

Por alguna razón-

No, tenía una idea bastante clara de por qué.

Cuando abrí los ojos lentamente, me encontré con una quietud aplastante, como si el mundo se hubiera detenido.

Una vez que el tiempo congelado se reanudó, miradas de horror se dirigieron hacia mí.

«¿No… te interesan las mujeres?».

«¡No, entonces tal vez…!».

Muchos sacaron sus propias conclusiones y expresaron su desdén. Era comprensible, ya que la homosexualidad se consideraba tabú en este mundo.

«Pero no son los hombres los que me gustan…».

Procedí a sacar de mi subespacio el muñeco que había preparado y se lo presenté a todos.

«¡Me encanta esta muñeca!»

«…¿Qué?»

«¡Me casaré con esta muñeca!»

«…¿Perdón?»

Había que hacerlo.