Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 644

Ragna Litaniel Peprok, la hija ilegítima del primer ministro de Rafdonia, el marqués Tercerion.

Bueno, el nombre que usaba en ese momento no llevaba el de su niñera, Litaniel, pero eso no era importante.

«No tiene buen aspecto. Por lo que he oído, es una belleza».

Sí, ya lo sabía. Pero ese no era el problema ahora. Tampoco era sólo la incomodidad que iba a surgir ya que mi compañera de matrimonio era amiga mía.

«La condesa Peprok es hija ilegítima del primer ministro», dije vacuamente.

«Ya lo he confirmado. Parece que el primer ministro va a dar un paso agresivo. Eso es lo que vale su potencial de crecimiento».

«Lo sabes, ¿y sigues diciendo que debo casarme con ella? En el momento en que lo haga, una soga invisible se colgará de mi cuello para el resto de mi vida.»

«No tienes elección. Imagina lo que pasará si el primer ministro decide oponerse abiertamente a ti.»

Cuando empieza a oponerse a mí …

No tardé en pensar en varios escenarios que el primer ministro podría crear para meterse conmigo.

Mis esfuerzos de reconstrucción en el Distrito Siete se verían interrumpidos, para empezar. Con eso, mis sirvientes de Bifron no podrían pagar sus impuestos y serían ejecutados en cuanto llegara el nuevo año.

Los corazones de los bárbaros podrían incluso volver a convertirse en material de investigación. Los prejuicios contra nuestros guerreros también se mantendrían más firmes, y volverían a cargar sobre nosotros extraños estereotipos.

Arrugué la frente. Al notar mi expresión seria, el jefe de la aldea argumentó: «No le des demasiada importancia al matrimonio. Puedes agachar la cabeza y obedecer por ahora, y después acumular fuerzas».

Sinceramente, este tipo también tenía algo raro. Tuve una sensación extraña de él en cuanto le oí hablar.

«Pero tú…» Dudé un momento pero acabé preguntándole directamente como hacía siempre. «¿Por qué te esfuerzas tanto en convencerme?».

«Eso es porque tú…»

«¿Y qué si termino tomando la decisión correcta o incorrecta? ¿Por qué te importa eso?»

El jefe de la aldea vaciló mientras yo iba directo al grano, exigiendo saber por qué interfería tanto. Finalmente, reveló: «Porque me preocupo por ti».

Le lancé una mirada de confusión.

«Para cumplir mi sueño, te necesito».

Me di cuenta de que estaba siendo sincero, pero entender por qué era otra historia. «¿Me necesitas para tu sueño?

En serio, ¿por qué tanta gente me necesitaba para cumplir sus objetivos?

Aun así, sentí bastante curiosidad. ¿Qué quería exactamente de mí este tipo en particular?

«Dímelo sin ocultarme nada», le aconsejé. «Odio que la gente maquine a mis espaldas».

«Sé que es un rasgo de tu carácter, pero es demasiado pronto para decirlo. Sin embargo, te diré una cosa: hay muchas posibilidades de que nuestros intereses coincidan en el futuro».

«¿En serio? Si eso es todo lo que tienes que decir, sólo puedo tomar tus palabras con un grano de sal», dije en tono amenazador.

Sin embargo, el jefe de la aldea mantuvo la calma, aparentemente sin inmutarse. «Haz lo que quieras. Desde mi punto de vista, casarte con la condesa es tu mejor opción… Pero sigue siendo tu decisión. Nadie puede saber lo que te deparará el futuro».

Me limité a parpadear, permaneciendo en silencio.

«Lo más importante es que es tarde. Si nos quedamos aquí, lo más probable es que alguien nos vea, así que separémonos por hoy. Volveré a ponerme en contacto contigo».

Fiel a su palabra, el jefe de la aldea dio media vuelta y abandonó la fuente del jardín.

La hierba se mecía con el frío viento nocturno mientras yo me quedaba mirando la fuente, aturdido y ensimismado.

El matrimonio…

No tardé mucho en tomar una decisión. En realidad, ya había tomado mi decisión en el Templo del Dragón.

Desde que el marqués hizo un movimiento tan agresivo…

Para responder de la misma manera, necesitaba preparar un movimiento aún más poderoso.

…¿Es realmente la única manera?

Por primera vez en mucho tiempo, esperaba que el mañana no llegara.

***

La mañana del día siguiente y una hora antes de que comenzara la Reunión Palaciega, me levanté temprano para prepararme para el día. La reunión era bastante importante, después de todo.

Toc, toc, toc.

Sin embargo, tuve una visita inesperada justo cuando estaba a punto de salir.

Supuse que era otro estafador intentando venderme algo como lo de ayer y lo ignoré. Sin embargo, los golpes se hicieron cada vez más fuertes.

¿Quién es?

Cuando abrí la puerta al menos para ver quién era, había una persona totalmente inesperada.

«¡Gagh-!»

Una mujer de pelo azul soltó un extraño grito de sorpresa cuando la puerta se abrió de repente. Todo su atuendo gritaba: «Soy noble», pero sus ojos parecían tan cansados que no pude encontrar ningún poder en ellos.

«¿Ragna…?»

Era mi futura compañera de matrimonio. En cuanto nuestras miradas se cruzaron, los hombros de Ragna se estremecieron antes de mover la cabeza hacia un lado.

Me di cuenta de por qué lo hacía. Yo sentía algo parecido. Por alguna razón, me resultaba difícil mirarla a los ojos como solía hacer.

Antes de que el intercambio se prolongara en un abismo incómodo, me apresuré a decir: «Ha pasado tiempo, Ragna. Debería haber venido a visitarte antes, pero últimamente han pasado muchas cosas».

«Sí… Ha pasado tiempo. Y en cuanto a no visitarme… Está bien. He oído por las noticias y por los rumores que has estado bastante ocupado».

«Entonces está bien… ¿Quieres entrar por ahora?»

Lo dije porque no quería hacerla esperar fuera, pero Ragna retrocedió unos pasos sorprendida por alguna razón.

Al darse cuenta de que su reacción me resultaba extraña, tartamudeó: «¡No! No quería decir eso…».

«¿Entonces qué querías decir?»

«Es que… Será problemático si se extiende un rumor extraño porque entré en tu habitación…»

«Ahhh… ¿S-supongo?»

Al final, el incómodo silencio que había intentado evitar desesperadamente acabó instalándose entre nosotros. Sin embargo, por suerte, fue Ragna quien habló primero esta vez.

«Bueno… A decir verdad, hoy he venido a buscarte porque tengo algo que decirte».

«¿Algo que decirme?»

«Es…» A Ragna parecía costarle salir las palabras, ya que sus palabras se entrecortaban, y la forma en que actuaba me permitió darme cuenta de lo que intentaba decir. «Durante esta reunión… puede surgir un tema inesperado. Espero que no te sorprendas demasiado. Bjorn Yandel, ¿no somos ambos nobles?»

«¿Sí?»

«Para gente de nuestra posición, hay situaciones en las que las cosas progresan fuera de tu propia voluntad o intenciones… Lo entiendes, ¿verdad?»

Probablemente lo estaba pasando mal por lo mucho que estaba alargando esto. Quería hacer borrón y cuenta nueva y resolver el asunto aquí y ahora, pero para que mi plan funcionara, necesitaba actuar sin darme cuenta por ahora.

«Entonces, ¿qué quieres decir?»

«No p-puedo decírtelo ahora mismo», admitió. «Pero mi padre ha procedido con algunas cosas por su cuenta. S-así que no importa lo que se plantee durante la reunión, p-por favor, no me malinterpretes…»

«Entendido. No sé lo que puede salir durante la reunión, pero no me haré una idea equivocada de nada.»

«¡Ah! ¡Por supuesto, eso no significa que te odie o algo así! Lo entiendes, ¿verdad?».

«Claro.»

«Claro… Entonces es un alivio. Nos vemos…». Cuando asentí, Ragna se fue corriendo. Parecía haber venido aquí sola sin avisar, dado que no pude ver a Hyeonbyeol, que era prácticamente una extensión de ella, a su lado.

Tengo que irme.

Después de comprobar la hora, salí al pasillo. Guiado por uno de los sirvientes, entré en el interior del palacio donde se celebraría la reunión.

…Estos tipos no están usando una mesa redonda.

Dentro de la sala, vi una larga mesa rectangular, y la mayoría de los asientos estaban vacíos.

Era la tradición de la Reunión Palaciega. A todos los miembros que asistían a la reunión se les asignaba un número, y se les clasificaba en silencio según ese número.

«Aquí es donde asistirá a los procedimientos de hoy, Barón Yandel».

Me senté en el lugar más alejado de la cabecera de la mesa.

Después de sentarme, esperé unos dos minutos antes de que la puerta se abriera de nuevo y entrara otro noble.

Grifo.

Enseguida se sentó frente a mí. Era un noble de rango superior al mío y, tras otros dos minutos de espera, entró otra persona.

¿Qué mierda es esta…?

Podrían haber entrado todos a la vez. Sentí que iba a morir de frustración, viendo entrar a una sola persona cada dos minutos. Era demasiado ineficiente.

Ya que hay un total de cincuenta personas asistiendo a la Reunión Palaciega…

Nos esperaba alrededor de una hora y media de espera en silencio antes de que la reunión pudiera comenzar.

Bueno, incluso este humillante último asiento en la mesa sería un sueño para alguien más.

En cualquier caso, la sala de reuniones empezó a llenarse asiento a asiento, pero por mucha gente que entrara, nadie rompía el pesado silencio. Me aburrí tanto que intenté entablar conversación con el noble que se sentaba a mi izquierda, pero saltó en su asiento y se limitó a mirar hacia delante, así que yo también renuncié a la charla trivial.

Vamos a dormir un rato.

Dormir hizo que el tiempo pasara rápido, y pronto empezaron a entrar los nobles de rango veinte.

¿Quién es éste?

Cuando por casualidad recobré el conocimiento, pude ver a un noble parado en seco y mirándome directamente.

Uno, dos, tres, cuatro…

Contando los asientos me dijeron que este tipo era el que estaba en el puesto veintisiete.

Me miró y luego miró al asiento en el que yo estaba sentado cuando de repente-.

«Pfft.»

Dejó escapar un sonido extraño antes de pasar a mi lado.

Por supuesto, yo no era quien para dejarlo estar. «Tú, espera».

Hizo una pausa. «¿Tú?»

«Ah, perdona. No recuerdo cómo te llamas».

«Eso es comprensible para usted. Saludos. Soy el Conde Heutailer.»

«Me alegro de verle, Conde Heutailer. ¿Y por qué se acaba de reír?»

«…¿Hay algún problema? Sólo me reí porque fue genial ver al héroe más famoso de la ciudad».

Traducción de lenguaje noble y amanerado: Le pareció divertido verme a mí, la figura que está ganando bastante fama y una reputación positiva en estos días, sentado en el último asiento de la reunión.

Vaya, ¿es idiota?

Tras obtener respuesta a mi pregunta, me limité a asentir. «Ah, ¿en serio? Entonces puedes irte». Habría indagado si estuviera tramando algo nefasto, pero no me importaba lo contrario. Prestarle atención era mi pérdida.

«Barón Yandel, como su superior, si debo darle un consejo…»

«Ah, está bien.»

«…Será bueno que dejes de comportarte así durante la Reunión Palaciega. O tu orgullo sufrirá mucho».

Asentí mientras me hurgaba la oreja con el meñique, el conde Heutailer me lanzó una rápida mirada antes de dirigirse a su asiento.

Pasó más tiempo y empezaron a aparecer una a una las personas que reconocía.

Empezó por el vigésimo quinto asiento, el vizconde Maxiland, mano izquierda del primer ministro y la persona que conocí durante la última Cumbre de Razas.

La condesa Ragna Peprok era la vigésimo primera. Sólo compartimos un leve asentimiento de cabeza cuando nuestras miradas se cruzaron.

Paso, paso.

Por otro lado, el jefe de la aldea se dirigió en silencio a su asiento en el puesto catorce y se sentó sin mirarme ni una sola vez.

«Me alegro de volver a verte por aquí».

El hermano mayor de Melend Kaislan y líder de una alianza noble bastante grande, el conde Kaislan, ocupaba el undécimo lugar.

«Jaja, ha pasado tiempo, Lord Barón. He oído las noticias. Usted también ha hecho grandes contribuciones esta vez».

Aunque todavía estábamos en términos un tanto rocosos, nos habíamos hecho fotos juntos. Incluso me había comprado el título de «viejo amigo». En sexto lugar estaba el Conde Alminus.

«El nacimiento de una nueva estrella siempre es bienvenido. Recuerda siempre que tienes opciones en la vida».

El duque Kealunus dijo algo siniestro antes de dirigirse a su tercer asiento.

Por otro lado, el primer ministro, el marqués Tercerion, ni siquiera me reconoció y se sentó en silencio en el segundo asiento.

Cierto. Como nota, el primer asiento estaba vacío. Eso se debía a que era el asiento del rey. Ni siquiera el marqués, que actuaba como su apoderado en todo tipo de eventos, podía sentarse allí.

Como ese asiento está excluido, supongo que sólo hay un total de cuarenta y nueve personas aquí.

Con el asiento principal vacío, el duque Kealunus y el primer ministro acabaron sentándose uno frente al otro.

El marqués, sentado a la derecha del asiento principal, se puso de pie.

«En primer lugar, hablo en nombre de Su Majestad Martanux cuando digo que deseo expresar mi más sincera gratitud a todos los presentes por haber hecho un hueco en sus apretadas agendas para asistir».

Con esa frase inicial, el primer ministro indicó a todos los nobles que se pusieran en pie antes de que todos mostraran sus respetos hacia el asiento principal. Era algo parecido a mostrar respeto por una bandera en el mundo moderno. Sin embargo, como se trataba de una reunión de nobles, tras las formalidades siguió un pesado discurso introductorio.

La invasión de Noark, la situación en Bifron, etcétera.

El marqués habló de los últimos acontecimientos en el reino, discutió el estado actual de la economía y elogió a los nobles presentes diciendo que eran ellos los que daban al reino la confianza para sobrevivir. También reconoció brevemente el éxito de la expedición al subsuelo y dijo que todo era una bendición para Rafdonia, etc.

«Bien, entonces procedamos con el primer tema que nos ocupa».

Después de esa avalancha de cosas innecesarias, mi primera Reunión Palaciega finalmente comenzó.