Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 559

Capítulo extra gracias a TheDarKFake por la donación

La audición volvió a mí en una cacofonía desordenada.

«…¡Se confirma la muerte de Ritman Powel!»

«¡Se confirma la muerte de Mailden Betimore del Escuadrón Tres!»

«¡Garon Nilgrains del Escuadrón Uno está muerto!»

Voces desesperadas sonaban a mi alrededor.

«¡Señor! ¿Está despierto? Hola?»

«Sacerdote, ¿por qué no se despierta?»

«Es… creo que se despertará si esperamos un poco más…»

«Sufrió una grave lesión en la cabeza. ¿Es por eso por lo que está tardando tanto?»

Mis compañeros parloteaban preocupados sobre mi cuerpo tendido. Y por debajo del estruendo, podía oír la voz de Missha, murmurando para sí misma.

«Si algo sale mal… tendré que usar eso…»

¿De qué está hablando? Fruncí el ceño, pero no podía concentrarme más allá del zumbido de mis oídos y el cansancio que aún me atenazaba.

«Bueno, entonces… parece que el barón está curado, así que iré a atender al otro…».

«¿Qué demonios estás diciendo? ¡Aún no se ha despertado! ¿A dónde crees que vas?»

«Tersia, para.»

«¿Cómo que pare? ¿No estás preocupada por el señor…?»

«Quiero decir que es innecesario. Está despierto.»

«…¿Qué?»

Ah, me pillaron. Antes de abrir los ojos, quería ordenar el Caos que me invadía. Necesitaba averiguar nuestro estado, de todos modos. Podía fingir estar dormido y posponerlo todo lo que quisiera, pero al final tendría que enfrentarme a la realidad.

«¡Capitán!»

«¡Oh! ¡Bjorrrn! Estaba preocupado!»

«Hah…»

Cuando abrí los ojos, todos mis compañeros soltaron suspiros de alivio.

En lugar de asegurarles que estaba bien, salté directamente a la pregunta más importante. «¿Alguno de nosotros… ha resultado herido?». No solía ser tan indirecta, pero lo que realmente quería preguntar era si alguno de los nuestros había muerto.

Amelia entendió mi pregunta al instante y respondió: «Glow Isius murió».

Glow Isius era miembro del trío de magos del Grupo de Aventureros Armin. Era un joven de unos treinta años. Siempre que me veía, bromeaba diciendo que tenía que dedicarle más tiempo y fondos si quería que consiguiera algo.

Así que había muerto.

«…¿Y?»

«No tuvimos ninguna otra muerte. Tuvimos algunos heridos, pero salvo una excepción, todos los demás fueron leves».

«Ya veo…» Cerré los ojos un momento y dejé escapar un profundo suspiro. Todo el mundo se quedó callado, concediéndome un momento de silencio. Aunque lo que parecía cientos de pensamientos abortados se arremolinaban en mi mente, me concentré en uno y sólo uno.

Las cosas que tengo que hacer… Vamos a ello.

«Recuerdo a aquel lobo mordiéndome la cabeza, pero ¿qué pasó después?». pregunté. «Cuéntame todo lo que pasó después de que perdí el conocimiento».

Por alguna razón, Amelia parecía dudar. «…En cuanto te mordieron, Tersia disparó su flecha».

Eso significaba que el Fuego Concentrado no se había cargado del todo cuando Erwen lo dejó volar.

«El impacto hizo que Kashan te soltara, y Karlstein y yo aprovechamos su sorpresa para correr a salvarte».

Esa flecha había creado una abertura suficiente para que me rescataran. Sin embargo, las cosas sólo fueron cuesta abajo a partir de ahí.

«…Después de eso, todos juntos nos enfrentamos a Kashan, y mucha gente murió. Eso fue todo. Oh, también, desafortunadamente, no fuimos capaces de conseguir una esencia…»

«No te saltes los detalles.»

Todos juntos nos enfrentamos a él, y murió mucha gente, no era una historia que pudiera resumirse en una sola frase. Necesitaba saberlo.

Al notar mi determinación, Amelia dejó escapar un suspiro y me dio la respuesta que buscaba. «Yandel, después de que cayeras inconsciente, apareció un enorme vacío en la primera línea. Necesitábamos a alguien que llenará ese vacío, así que… Docenas de caballeros entraron corriendo».

«¿Y Jerome Saintred? ¿Qué, se quedó en la parte posterior y ver todo esto suceda? »

«En realidad, no lo hizo. Había estado esperando atrás específicamente para que algo saliera mal, y cuando caíste, fue el primero en correr hacia adelante. Si no fuera por él, no habríamos podido salvarte».

«…Ya veo. Siento haberte interrumpido. Continúe.»

«El comandante se unió a la batalla, pero las cosas seguían sin ir bien. Y entonces, al final, cambió nuestras órdenes. Ordenó a los soldados de atrás que se unieran a la batalla y lucharan también.»

Los soldados de la retaguardia estaban apostados junto a los guardabosques -los magos, sacerdotes y usuarios de habilidades especiales- para protegerlos. Así que incluso ellos habían sido movilizados.

Era una llamada a la que podía ver el mérito. La batalla ya casi había terminado cuando caí. Apresurarse a matar al lobo lo antes posible habría sido la mejor forma de reducir nuestras bajas.

«Pero su plan tenía un defecto fatal». El problema era que nadie podía manejar el aggro del lobo correctamente. «Kashan ataca primero a los individuos más amenazantes. Por eso, la mayoría de sus ataques iban dirigidos al comandante, pero era una situación muy inestable».

Cada vez que les golpeaba con sus enormes zarpas, el cuello de un caballero salía volando, y cada vez que un mago disparaba una potente ráfaga, el lobo se giraba para cargar contra ellos.

«Fue entonces cuando Glow Isius murió».

Y con eso, el trío de magos se convirtió en un dúo.

Me preguntaba por qué no querían decirme cómo había muerto…

¿Estaban pensando que no habría muerto si yo me hubiera quedado despierto?

…Bueno, eso era cierto.

«Nos enfrentamos al lobo durante tres minutos después de que cayeras inconsciente, y entonces el comandante finalmente clavó su espada en la frente del lobo y puso fin a la batalla. Después de eso, la puerta de piedra se cerró y volvió a abrirse, bañando la zona de luz. Han pasado unos diez minutos desde entonces».

Hice una pausa para asimilarlo todo.

«¿Cómo es eso?» preguntó Amelia. «¿Ha respondido eso a todas tus preguntas?».

«Por ahora».

Un caballero que reconocí del Escuadrón Tres se acercó a nosotros mientras nuestra conversación se quedaba en silencio. «¡Lord Barón, está despierto! El comandante le llama».

«…Estaré fuera un rato.»

«Estaré ayudando a los heridos», dijo Amelia, “así que no te preocupes por nosotros”.

Finalmente seguí al caballero hasta Jerome, que había perdido un brazo y tenía un agujero que le atravesaba las tripas. Estaba siendo curado por un sacerdote.

Así que este tipo también recibió golpes muy duros.

«Es un alivio ver que se ve bien, Su Señoría.»

«Creo que usted está peor que yo en este momento, para ser honesto».

Jerome dejó escapar una risa tensa y no dijo nada a eso, en su lugar se volvió hacia su subcomandante. «Muy bien, el barón también está aquí… ¡Ebost, informa!».

Con todos los líderes en un mismo lugar, comenzó el informe.

«El Primer Grupo de Expedición ha logrado una hazaña asombrosa al derrotar hoy al Lobo de la Profecía, Kashan. Es un logro que seguramente quedará registrado en la historia imperial. Desafortunadamente, no fuimos capaces de adquirir una esencia que pudiera ser ofrecida al palacio…»

A medida que el informe continuaba, recordé una vez más lo peligrosos que eran los monstruos de rango uno.

«Veintisiete personas sufrieron heridas moderadas y ya se han recuperado por completo, cuatro aún sufren heridas graves, y un total de veintiocho murieron en combate».

Veintiocho soldados muertos, veintiuno de los cuales habían muerto en los tres minutos que estuve inconsciente. De los que murieron en combate, nuestro Escuadrón Cuatro sólo sufrió una baja. Nadie podía refutar que aquello era poco menos que milagroso, pero también había una razón concreta para que nuestros números tuvieran el aspecto que tenían.

«Conde Saintred», llamé. «He oído que ordenó al Escuadrón Cuatro retirarse a la retaguardia al final de la batalla». Después de que yo cayera inconsciente y Kashan comenzara a correr desenfrenadamente, el comandante envió al Escuadrón Cuatro a la retaguardia, relativamente más segura. «¿Por qué dio esa orden?»

No es que me disgustara la orden, ni mucho menos. De hecho, estaba increíblemente agradecido. Pero eso no significaba que no tuviera preguntas sobre por qué la había dado.

«Es porque si usted muere, entonces habremos fracasado en uno de los objetivos de esta expedición, Su Señoría. Por esa razón, ordené a todo el Escuadrón Cuatro que se replegara y te protegiera.»

«… ¿Qué?»

«Su Señoría, nuestro grupo de expedición no vino aquí a cazar simples monstruos. Y nunca, salvo una vez, he fallado en una misión.»

Esta mentalidad estaba más allá de toda comprensión. ¿Era su misión realmente tan importante para él?

«No importa cuánta gente muera en el proceso, si te salvamos y regresamos a la ciudad, la misión será un éxito», concluyó.

Sinceramente, ya no sabía qué pensar de aquel tipo. La última vez que hablamos, había tenido la idea de que podríamos haber sido amigos de no ser por la situación en la que nos encontrábamos.

Dije lo único que podía decir. «Entendido. Eso respondió a mis preguntas».

«Es bueno oírlo. Entonces, ¿podemos continuar con la reunión?».

Cuando asentí y di un paso atrás, el subcomandante hizo una pausa antes de reanudar la reunión.

«Esas son todas las bajas de las que tenemos que informar, así que pasaré al siguiente punto del orden del día».

El siguiente tema de conversación era bastante sencillo. Habíamos derrotado con éxito a Kashan, y como no soltó ninguna esencia, no necesitábamos discutir sobre quién se la quedaría. En su lugar…

«En cuanto Kashan desapareció, la puerta de piedra volvió a abrirse. Los magos han confirmado que la luz que emite es de naturaleza similar a la de un portal… En pocas palabras, hay muchas probabilidades de que si nos adentramos en esa luz, acabemos en un lugar nuevo».

¿Qué puede haber más allá de ese portal de piedra abierto? ¿Cuándo deberíamos hacer las maletas y abandonar este lugar para continuar de nuevo nuestra expedición?

Estos fueron los temas tratados durante nuestra reunión, y se ofrecieron muchas opiniones diferentes. Me dejé llevar por la conversación sin prestarle mucha atención, absorto en mis propios pensamientos.

Eso era porque ya sabía lo que había más allá de la puerta.

No me había dado cuenta de que así era como se abría la puerta.

Era la zona que ya habíamos visitado con Hamsick. Bueno, existía la posibilidad de que fuera algún otro lugar, pero llegué a la conclusión de que la probabilidad de eso era baja.

Supongo que lo normal es que despejes la biblioteca derrotando a un monstruo de rango uno, y entonces la puerta se abre para que obtengas la recompensa que hay dentro.

Los distintos tipos de libros de invocación serían las recompensas más pequeñas, y la pluma estilográfica que permitía obtener una gota de esencia garantizada sería probablemente la recompensa principal. Quizá también el libro dorado.

En fin… creo que de alguna manera acabé saltándome el camino.

Si no me hubiera encontrado antes con Hamsick y no hubiera cogido todas las recompensas antes, la pluma estilográfica también la habría cogido el palacio.

Así que el secreto de este lugar es que hay una manera de saltarse la biblioteca y entrar en la sala de recompensas de todos modos.

Desde la perspectiva de un jugador, ese era probablemente el propósito de Hamsick. Dicho esto, parecía haber aún más secretos ocultos aquí esperando a ser encontrados.

Entonces, ¿era esa la razón por la que me decía que aún no tenía los requisitos? Porque no despejé oficialmente la zona antes de entrar en la sala de recompensas.

Sólo estaba adivinando, así que no estaba completamente seguro. Probablemente necesitaría encontrarme de nuevo con Hamsick para calibrar su reacción.

«Entonces terminaremos nuestra reunión allí. Hasta las siete de la tarde, los únicos que estarán de guardia serán los del equipo de patrulla, así que cada líder deberá volver a su escuadrón y ocuparse de ellos. Ah, y tened en cuenta que más tarde redistribuiremos al personal».

La reunión llegó a su fin y todos tuvimos tiempo libre.

Las siete de la tarde…

Estos tipos eran intensos. Incluso después de una batalla de esta envergadura, ni siquiera tuvimos un día entero de descanso, sólo unas horas antes de que tuviéramos que afrontar una nueva tarea. Un suspiro amenazó con escapárseme, pero me lo tragué y me dirigí a mis aliados para transmitirles la noticia.

«…Cinco horas no es tiempo suficiente para dormir», refunfuñó Ainar.

«¿No es suficiente? ¿No puedes simplemente dormir?»

«Por una vez, la señora Fenelin tiene razón. Creo que yo también necesito dormir más».

«Pero no sé si podré dormir. Todavía estoy en estado de shock… Mi corazón sigue acelerado en mi pecho ahora mismo».

Muchas personas agradecieron que se les diera incluso algo de tiempo para descansar.

«Podéis dormir, descansar o hacer lo que queráis, pero primero tenemos que hacer lo que hay que hacer», dije.

«Por ‘lo que hay que hacer’…»

«Uno de nuestros camaradas ha muerto».

«Ah… es cierto.»

Conduje a todo el Escuadrón Cuatro a un rincón de la biblioteca, donde habíamos depositado el cuerpo de nuestro único miembro del escuadrón muerto en combate.

La única mujer del trío de magos, Sharlot Emblut, se arrodilló ante el cadáver, con el rostro inexpresivo por la conmoción.

«¿Estás bien? le pregunté.

«…No. No estoy nada bien».

«¿Supongo que es tu primera vez?».

Muchas cosas se condensaban en esa sola pregunta. Sharlot apretó los puños hasta que le temblaron, pero no dijo nada en respuesta.

Su hermano mayor, Brian Emblut, se acercó para alejarla del cuerpo y comenzamos nuestro pequeño servicio funerario. Como siempre, el proceso terminó muy rápido.

«Sus restos y sus pertenencias serán llevados de vuelta a la ciudad para entregárselos a su familia». Clasificamos sus pertenencias y lanzamos magia de distorsión sobre sus restos para mantenerlos intactos.

Cuando terminó el funeral, Sharlot se me acercó.

«Señor Barón… Algún día… si… si pasa el tiempo suficiente, ¿me pondré bien? ¿Como siempre dicen todos?»

Eso era lo que todos preguntaban la primera vez que experimentaban algo así.

Hah, ¿cómo debería responder a eso?

Me tomé un momento para ordenar mis pensamientos antes de decir: «La definición de “estar bien” es diferente según la persona».

«Ah, sí… tienes razón. Ha sido una pregunta tonta».

«Pero ya sabes», continué, tratando de sonar lo más segura posible por su bien. «Un día cuando le recuerdes, si recuerdas los recuerdos felices antes que los tristes, y si eso es lo que defines como estar bien… entonces estarás bien. Aunque quizás no quieras estarlo».

Se quedó callada.

«Ahora vete a descansar», le dije, y me di la vuelta. Al hacerlo, alguien se acercó a mí. Era Missha, la única de mis compañeras aquí de mis días en el Equipo perdedor.

«Justo entonces… estabas hablando de Dwalkie… ¿verdad?».

No lo negué. «…Un poco».

Missha pareció perderse en sus pensamientos por un momento. «Por aquel entonces… las cosas iban muy bien…» murmuró, con un profundo anhelo entretejido en su tono.

Por supuesto, yo no era diferente. «Sí… lo eran».

Ahora, yo era un barón con innumerables personas siguiendo mi ejemplo. Algunos incluso podrían verme como el héroe que dejó su nombre en la Piedra de Honor. Pero mi mente aún vagaba de vez en cuando a aquellos días.

Luchando por nuestras vidas a cada momento. Vigilando por encima de nuestros hombros a los saqueadores. Luchando contra monstruos de rango cinco…

Mirando juntos el cielo nocturno del tercer piso.

«Es una vista que sólo los aventureros que llegan aquí lo suficientemente temprano pueden ver. ¿No es maravilloso?»

Ahora estaba bien.

***

Acababa de sacar una manta individual para tumbarme y pasar el rato cuando apareció un huésped no invitado.

«Yandel, el mago jefe del grupo de expedición está aquí por ti».

«¿El mago jefe…?»

«Dice que quiere hablar contigo. ¿Qué quieres hacer?»

«… No puedo dormir de todos modos, así que esto es bueno. Tráelo aquí.»

Con eso, me levanté y recogí mi manta mientras Amelia acompañaba al viejo mago.

«Gahuin Versilus.»

«Lord Barón, mis disculpas por interrumpir su descanso. ¿Puedo hablar con usted?» Miré a Amelia, que estaba junto a él, y se marchó sin que yo tuviera que decir nada. «Yo también deseo lanzar un hechizo de control de voz. ¿Te parece bien?»

«Claro, adelante».

«…Ah, gracias. Ya está hecho».

«Entonces, ¿qué es?» Como siempre, me salté las cortesías y fui directo al grano.

Lo que quizás hizo que la respuesta del viejo mago fuera aún más inesperada. «He venido a pedirle disculpas, Lord Barón».

«Hmm, ¿disculparme…?»

«Así es. Me equivoqué, y usted tenía razón. Sin embargo, no fui capaz de aceptarlo y, como resultado, estuve a punto de cometer un error catastrófico».

Olvídate de las disculpas por ahora, tenía más curiosidad por su repentino cambio de opinión. «¿Qué te hizo cambiar de opinión?

«Es natural que me lo replanteara después de lo que he presenciado hoy. Los monstruos Rango uno… Son monstruosos de verdad. Los estaba subestimando. Pero Lord Barón, como aventurero, usted los vio exactamente como son.»

«Ya veo.»

«Para ser honesto… antes de que cayeras inconsciente, todavía no les tenía miedo. No, de hecho, estaba convencido de que si hubiéramos invocado al Leviatán como sugerí, no habríamos sufrido ninguna baja. Sin embargo…»

El viejo mago se interrumpió, y luego habló como si estuviera descargando una pesada carga.

«Que las cosas fueran como la seda no tenía nada que ver conmigo. Mis conocimientos y mi talento para la magia no tenían nada que ver. Tampoco los cien soldados de élite elegidos a dedo por el palacio. Lo comprobé por mí mismo durante los tres minutos que estuviste fuera de servicio».

«Ah… creo que me estás alabando demasiado».

«Como erudito, sólo estoy exponiendo los hechos. Si no hubieras estado aquí hoy, la lista de bajas habría sido mucho, mucho más larga».

Era difícil dar una respuesta coherente después de que alguien te dijera algo así a la cara. Así que me quedé callado. Estar presente era la mitad de la batalla, como se suele decir.

Se aclaró la garganta. «Ah, parece que me he extendido un poco. En cualquier caso, lo que quiero decir es sólo una cosa».

«Entonces dilo».

«Nuestro grupo de expedición necesita su fuerza, conocimiento y capacidad de decisión, Lord Barón. Tendré en cuenta cualquier consejo que nos dé en el futuro, así que por favor comparta con nosotros lo que tenga en mente.»

En otras palabras, ya no iba a intentar cerrarme el paso, así que quería que trabajáramos juntos a partir de ahora. Esta fue una de las mejores noticias que había escuchado hoy.

«De acuerdo. Entonces estaré a tu cuidado, Gahuin».

«…¿Gahuin?»

«Los amigos se llaman por su nombre».

«Ah, así es. Entonces… Bjor-»

«Puedes llamarme Lord Barón. Soy un noble.»

«…Ahaha. Es verdad. Bueno, gracias por tomarse el tiempo para hablar conmigo durante su descanso. Ahora me voy».

Después de eso, me reuní con mis camaradas para compartir una comida, y una vez que nuestro descanso terminó, todos los miembros del grupo de expedición se reunieron alrededor de la puerta de piedra abierta y la atravesaron como uno solo.

[Habéis entrado en el Primer Archivo de Registros].

Una pequeña semilla de esperanza de que acabaríamos en algún lugar nuevo había estado brotando en mi pecho, pero el lugar que abrimos tras despejar la biblioteca era, efectivamente, el hogar de Hamsick.

«Qué aspecto tan siniestro».

«Parece como si hubiera pasado una tormenta por aquí».

A diferencia de la minibiblioteca limpia que vimos cuando entramos por primera vez, ahora el lugar estaba prácticamente en ruinas. Sin embargo, no pude ver a Hamsick ni al libro dorado por ningún lado.

Bueno, supongo que Hamsick estaba en la biblioteca principal la última vez que lo vi, así que probablemente siga ahí fuera.

Sinceramente, eso era lo mejor. Si el libro de oro estuviera aquí, su posesión iría inmediatamente al palacio.

«Es un lugar bastante extraño, ¿no es así, Lord Barón?»

«Lo es. Me pregunto por qué está tan desordenado…» Dije, haciendo una mueca ante el mal estado.

«Por favor, díganos si encuentra algo».

«Lo haré.»

Después de que el grupo de expedición revisara la habitación secreta y confirmara que no había nada peligroso en su interior, comenzaron a investigar adecuadamente el lugar.

«Todo aquí está dañado. ¿Hay alguna razón para investigar…?»

«¿Qué estás diciendo? Somos los primeros en pisar este lugar».

«¡Definitivamente hay algo aquí, así que realicen una búsqueda exhaustiva!»

Ah, para aclarar, la llamada búsqueda «minuciosa» que estos soldados reales realizaron fue un poco diferente del método favorecido por los aventureros. No rompieron nada, pero lo que sí hicieron fue utilizar su absurdo espacio de inventario para coger todo lo que pudieron.

«Estos libros están en blanco…»

«Todo lo que se encuentra aquí es propiedad del palacio. No os dejéis ni una sola cosa».

La habitación destrozada no tardó en quedar vacía.

«¡Investigación completada! No hay nada escondido aquí!»

…Lo siento, Hamsick.