Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 554

Capítulo extra gracias a Enroque por la donación

«…Cuéntame más. ¿Qué ha pasado?» Antes de sacar conclusiones precipitadas, le pedí la historia completa.

«Ah, ¿eso?» preguntó Raven distraídamente. «Desapareció el día en que debíamos partir, así que el comandante fue personalmente a buscarlo. Cuando lo encontraron, se inventó una excusa sobre qué le dolía el estómago o algo así para decir que no podía ir. Se quejó tanto que acabaron llamando a un mago para que lo revisara».

«¿Para qué…?»

«Me enteré de que usaron magia para revisarle el estómago, pero no pudieron encontrarle nada malo. Así que, basándose en esas pruebas, amenazaron con castigarle por intento de deserción, y acabó uniéndose a nosotros como debía…»

«…¿Y entonces?»

«Bueno, la noticia de lo sucedido se extendió, y la gente del grupo de expedición no lo ve con buenos ojos. Por lo que sé, la mayoría de sus compañeros ni siquiera le tratan como a una persona.»

«Ya veo…» Me interrumpí, suspirando. No debería haber preguntado. Si se esforzaba tanto por no unirse a la expedición, eso sólo podía significar que su sexto sentido se había activado de alguna manera.

¡A la mierda!

Pero no tendría que volver a pasar por un infierno como el de Roca Helada, ¿verdad?

***

Tras zarpar de la Isla de Piedra, nuestros cuatro barcos no tardaron en llegar a la Isla Biblioteca y, tras establecer algunas formaciones básicas, bajamos inmediatamente por las escaleras. El Escuadrón Cuatro estaba a la cabeza de esta formación, lo que significaba que los treinta y ocho éramos los que estábamos en primera línea.

Tal vez por eso me sentía un poco incómodo con todo esto. Aun así, sacudí rápidamente la cabeza para sacudirme el pensamiento que me atormentaba.

…La única razón por la que nos ponen al frente es porque fuimos los primeros en llegar.

Sí, sí. No nos usaron como carne de cañón. Yo habría hecho lo mismo si fuera el estratega… ¿Pero por qué sentía la espalda tan punzante?

…Malditos sean esos locos de palacio.

Entre Berzak y Roca de Hielo, ya había sido apuñalado por la espalda por el palacio dos veces, así que realmente no podía confiar en esos bastardos.

«Hemos llegado.»

Como desconfiaba más de mi espalda que de mi frente, acabamos llegando a la biblioteca subterránea antes de que me diera cuenta. Un vistazo alrededor mostró que los libros habían sido limpiados desde la última vez.

«(…¿Estás aquí? Llegas antes que yo… ¿Eh…?)» Hamsick había salido a saludarnos, pero ladeó la cabeza al percatarse del grupo de expedicionarios que había detrás de mí.

Suspiré. ¿Por qué estaba este tipo aquí?

Lo espanté rápidamente con la mano para decirle que se escondiera, pero Hamsick seguía sin entender lo que quería decir. Para ayudarlo, señalé al grupo de expedición con el pulgar y señalé a Hamsick con el dedo antes de trazar lentamente una línea sobre mi cuello.

Esta gente no era tan amable como yo. Sin exagerar, dispararían hechizos contra Hamsick en cuanto lo vieran y lo matarían antes de hacer preguntas.

Mi mensaje parecía haber sido recibido. «(¡Eep!)» En cuanto Hamsick se dio cuenta de lo que quería decir, se escabulló con un chillido.

«Su Señoría», gritó alguien inmediatamente después, »¿Pasa algo? Me ha parecido oír un horrible chillido desde algún lugar cercano». La gente del grupo de expedición principal finalmente cerró la distancia entre ellos y el Escuadrón Cuatro.

Bien, parecía que no habían visto a Hamsick. «No es nada.»

«¿Perdón?»

«No sé por qué, pero a veces oyes sonidos así cuando estás aquí».

«Ah, ya veo. Entendido, lo transmitiré al resto de nuestro grupo».

Con eso establecido, el grupo de expedición no debería encontrar sospechoso si escucharon ruidos cuando me reuní con Hamsick en secreto para hablar con él. Bueno, si alguien decidía hacerlo, siempre podría investigar de dónde provenía el sonido, así que debería tener cuidado.

«Así que este es el lugar del que hablaba, barón Yandel», comentó Jerome.

«¿Tú qué crees?» pregunté, sin desvelar nada.

«¿Qué pienso? Lo que yo piense no importa. No perdamos tiempo y pongámonos a trabajar. No estamos aquí sólo de aventura. El palacio nos ha legado un deber sagrado».

Vaya, miren a este loco de palacio.

Jerome repartió entonces órdenes al subcomandante, que procedió a gritar una orden al resto del grupo. «¡Atención! Empezaremos por inspeccionar la zona. Escuadrones, dispérsense y registren toda la sala».

Y con eso, comenzaron con el reconocimiento.

Me acerqué a Jerome. «Tú mismo has dicho que no tenemos tiempo que perder, así que ¿tiene algún sentido que volváis a registrar la zona? Ya lo hicimos en nuestras últimas visitas». Incluso mientras decía eso tuve el pensamiento de que al igual que yo no me fiaba del palacio, Jerome podría no fiarse de mí.

«Oho, nuestro grupo de expedición está formado exclusivamente por expertos en exploración elegidos a dedo por palacio. No estoy cuestionando su habilidad como aventurero, barón Yandel. Sin embargo, por favor, siéntese y observe. Puede que encontremos algo nuevo».

Leyendo entre líneas, sin embargo, definitivamente nos estaba menospreciando.

¿Qué expertos en exploración?

Todo lo que podía ver era un escuadrón de combate formado en su mayoría por caballeros y sacerdotes junto con algunos magos que también formaban parte del ejército. «Haz lo que quieras, pero entonces nos quedaremos aquí», dije secamente.

«Claro. De todos modos, es poco probable que encuentres algo nuevo que no hayas encontrado antes».

…¿Puedo abofetearle? ¿Al menos una vez?

La idea se me pasó seriamente por la cabeza, pero conseguí contenerme con un autocontrol sobrehumano.

«…No hemos encontrado nada digno de mención.»

«Aquí tampoco nada».

Al final, los «exploradores» volvieron sin nada, y sólo entonces comenzamos el proceso de limpieza de la biblioteca.

«Creo que deberíamos proceder con su recomendación inicial. A diferencia de ti, tenemos capacidad para atravesar incluso las estanterías más altas».

Aunque cada palabra que salía de su boca era molesta, demostró ser increíblemente hábil una vez que entramos en combate.

«Así es como funciona».

Tras usar los libros de invocación unas cuantas veces, reestructuró rápidamente nuestras formaciones, distribuyendo eficazmente a los cerca de doscientos miembros de nuestro batallón de la forma más eficiente posible. Unas docenas de personas se quedaron cerca de las estanterías para llevarnos los libros, y el doble de gente se quedó en la puerta de piedra a la espera para cazar a los monstruos que entraran.

«Esto llevará demasiado tiempo». Jerome, sin embargo, pensó que incluso esto era demasiado lento y sacó una de sus bazas. «Ebost. Aumenta el ritmo».

La necesidad era la madre de la invención, después de todo.

El mencionado Ebost se quedó abiertamente sorprendido. «¿Perdón? Sólo podemos usar un libro a la vez, así que aumentar nuestro ritmo actual es…»

«Entonces encuentra un método diferente».

Zylan Ebost, haciendo honor a su puesto de subcomandante, recuperó rápidamente el ingenio a pesar de la disparatada orden de su jefe e ideó una ingeniosa solución.

«Si pudiéramos disminuir el tiempo que tarda la puerta en abrirse y cerrarse, podríamos aumentar aún más nuestro ritmo».

«¿Y?»

«¿Qué tal si destruimos la puerta de piedra?».

Fue una sugerencia que hizo que incluso el bárbaro que estaba junto a ellos se sobresaltara sorprendido. Sin embargo, Jerome pareció satisfecho con el plan y asintió a Ebost. «La idea es prometedora. Ejecútala inmediatamente».

En cuanto la orden salió de su boca, las tropas mágicas del grupo de expedición se reunieron y las docenas de magos comenzaron a lanzar un hechizo masivo.

«¡Mairti Esta Pioryuiev du Teila!»

El hechizo que los oí lanzar era uno que nunca había oído antes.

Después de todo, ¿dónde habría podido ver en persona un hechizo de ataque de rango uno?

[Gahuin Versilus ha lanzado el hechizo de ataque de rango uno Orbe del Nuevo Mundo].

Tan pronto como el hechizo se completó, el círculo mágico bajo ellos comenzó a brillar con una luz cegadora. El maná que lo rodeaba se hizo tan denso que hasta los guerreros bárbaros como yo, insensibles a la mayoría de las magias, podían percibirlo.

En cuanto al ataque en sí, era imposible verlo a simple vista. Hubo un destello de luz cuando algo salió disparado hacia delante, y luego el sonido de un impacto.

¡Fwoosh!

Una ráfaga de viento me golpeó la cara, tan caliente que pensé que me escaldaría. Sin embargo, apenas noté la sensación.

«…Afortunadamente, funcionó».

La enorme puerta de piedra, de casi cinco pisos de altura, había sido borrada sin dejar rastro, dejando en su lugar sólo un vacío infinito.

¿Eso… funcionó…?

Me sentí como si hubiera alcanzado algún tipo de iluminación.

De todos modos, con la puerta de piedra destruida con éxito, el tiempo que tardaba el proceso de invocación se redujo igualmente a una fracción de lo que era antes.

«Sin la puerta, podemos matarlos tan pronto como sean invocados. Buen trabajo, Ebost».

«Sólo seguía la voluntad de la familia real. No hay necesidad de alabarme, Comandante».

Los dos que habían eliminado nuestro tiempo de espera por pura fuerza bruta retomaron su conversación donde la habían dejado como si fuera lo más natural del mundo.

Al final, no tuve más remedio que adelantarme. «¡Espera, mira allí! Ya está empezando a reformarse».

Esta era la naturaleza del laberinto. Al igual que la Cueva de Cristal del primer piso, todas las secciones del laberinto, salvo algunas zonas selectas, volvían a su estado original al cabo de un tiempo. En otras palabras, los magos del grupo de expedición acababan de realizar una pérdida de tiempo de rango uno.

«¿Es eso un problema?» Sin embargo, la expresión de Jerome sugería que no entendía a dónde quería llegar, así que le expliqué amablemente mi proceso de pensamiento de una forma que no era propia de un bárbaro. Sin embargo, mi explicación también resultó ser una pérdida de tiempo. «Bueno, a pesar de todo, sigo sin ver el problema. Si se reforma, ¿no necesitamos simplemente romperlo de nuevo?»

«¿Eh…?»

«A juzgar por la velocidad de su regeneración, no creo que necesitemos usar otro hechizo de rango uno la próxima vez. Y como tenemos muchos magos, pueden turnarse para mantener la puerta rota.»

«…Uh.»

«Actualmente estamos luchando contra monstruos que no son lo suficientemente fuertes como para forzar a nuestros magos a la batalla, ¿correcto?»

Uh… eso era cierto.

«Entonces, ¿eso respondió a todas tus preguntas?»

«Sí. Estoy bien.»

Al final, no tuve más remedio que enfrentarme a los hechos.

El problema aquí… era yo…

Así como una persona con más poder podía inevitablemente lograr más cosas, una persona en la cima de la cadena alimenticia podía mirar hacia abajo y ver más opciones. La razón por la que yo mismo no había sido capaz de idear este método y pensaba que era un derroche de energía era que carecía de la fuerza necesaria para llevarlo a cabo. Era una fuerza que venía directamente de la mente.

Por eso hay fuerza en el poder de la imaginación.

La gente de hace miles de años ya debía de haberse dado cuenta de eso mucho antes que yo, porque esa pizca de sabiduría existía desde la antigüedad.

«¡Entonces reanudaremos nuestra misión!»

En cualquier caso, ajeno a la revelación que yo estaba teniendo en ese momento, Jerome no perdió ni un segundo y siguió cultivando. Tal vez era de esperar de alguien que recibía sus órdenes directamente del mismísimo palacio, pero gracias a su determinación, nuestra velocidad era increíble. Si antes pensaba que nos movíamos como una cadena de montaje, nuestro nuevo ritmo era algo totalmente distinto.

«¡Ignorad las piedras de maná! Las recogeremos más tarde».

El grupo de expedición no recogió ninguna piedra de maná ni debatió a quién pertenecería una esencia cada vez que caía una. Como la mayoría de ellos eran guardabosques, nadie recogió una esencia accidentalmente, y cuando se necesitaron guerreros cuerpo a cuerpo, los que ya tenían sus ranuras de esencia llenas se adelantaron para formar la primera línea.

Estamos en el rango cuatro después de sólo un día…

Para ser más precisos, habíamos llegado al punto de ver uno o dos monstruos de rango cuatro por libro ni siquiera dieciséis horas después de nuestra llegada. Esto era casi cinco veces más rápido que cuando nosotros treinta y ocho habíamos estado cultivando solos.

«Podemos proceder a un ritmo normal a partir de mañana. Y diles a los magos que ya no necesitan impedir que la puerta se regenere».

«Quieres decir…»

«Nos detendremos aquí. Prepárense para acampar».

Incluso habíamos tomado nuestras comidas por turnos para mantener la caza, pero finalmente, Jerome dio por terminadas las cosas y nos dio el visto bueno para tomarnos un largo descanso.

A pesar del largo día, los miembros de la expedición acamparon con práctica facilidad, y tan pronto como comenzó nuestro tiempo de descanso, una cara familiar se acercó a saludarme. «Jaja, ¿estás ocupado?», preguntó Melend Kaislan, el caballero con el que había trabajado durante la expedición a la Roca de Hielo.

«Aunque lo estuviera, sacaría tiempo para ti».

«Es un honor oír eso». Kaislan sonrió mientras extendía el puño y yo lo chocaba con el mío a modo de saludo. Nos habíamos saludado con un gesto de reconocimiento cada vez que nos veíamos de pasada, pero hacía tiempo que no teníamos ocasión de hablar así.

«No esperaba que tardáramos tanto en encontrar tiempo para hablar».

«Había oído decir antes que trabajar a las órdenes del Conde Saintred es un infierno… Pero no sabía que sería tan malo».

Ahora que lo pensaba, parecía que Jerome tenía bastante mala fama entre sus compañeros.

«Entonces, ¿qué te pasó?» Pregunté. «¿El palacio te ordenó unirte?»

«Así es. Parece que quieren sacarme todo lo que valgo antes de licenciarme. Bueno, como uno de los objetivos de esta misión era salvarle a usted, Su Señoría, no me importó demasiado.»

«¿Descargo? ¿Presentaste una solicitud?»

«Presenté mi dimisión hace más de un mes. Estas cosas tardan bastante en tramitarse… pero espero que esté hecho para cuando acabe esta expedición.»

«Ya veo…»

«¿A qué viene esa expresión en tu cara?»

«No es nada. Sólo intento pensar qué quiero cenar». Evadí la pregunta, disimulando la preocupación que me recorrió en cuanto me contó su historia. Es que oír que a Kaislan le habían ordenado venir aquí justo antes de darle el alta me recordó a Ice Rock.

A Marrone también lo habrían puesto en este grupo de expedición si hubiera pasado algo más… pero aun así debería mantenerme alerta.

En lugar de descartar todo como una mera coincidencia, necesitaba tener en mente los peores escenarios posibles.

«¡Señor Kaislan! Por fin nos conocemos!»

Después de eso, Versyl, Erwen y Amelia se acercaron también a saludar a Kaislan. Entonces, apareció una cara nueva.

«Mis disculpas. Es la primera vez que el arzobispo acampa, así que he tenido que echar una mano… Quería venir enseguida, pero al final he llegado tarde».

Era Goblin, alias Sven Parav.

En cuanto llegó, Versyl se dirigió hacia él con una mirada fulminante. «Ya estás aquí».

«Ha… ha pasado tiempo, Srta. Gowland…»

«Sí. Ciertamente ha pasado ‘tiempo’, Sir Parav».

En realidad, se vieron en la Mesa Redonda no hace mucho tiempo. Como alguien que conocía sus identidades, era gracioso verlos actuar.

«¿Podrían apartarse todos un momento?» Pregunté.

«Sí, por supuesto. Tampoco puedo quedarme mucho ya que la iglesia…»

«Excepto tú, Parav.»

«…¿Perdón?»

Una vez que terminamos de saludarnos y ponernos un poco al día, eché a todos y tuve una charla a solas con Parav. «Así que…», empezó nervioso. «¿Hay algo…?»

«No querías unirte al grupo de expedición así que fingiste un dolor de estómago, ¿verdad?».

«¿Te lo dijo Sir Kaislan?»

«No, lo oí de otra persona.»

«…Entonces, lo escuchaste del Hechicero Dorado». Parecía haber llegado a esa conclusión tras recordar que Raven se había subido a mi barco.

Pero nada de eso me importaba.

«¿Por qué lo hiciste? ¿Tuviste otra vez una ‘sensación rara’?».

«Bueno… esta vez fue un poco diferente…».

«¿Diferente? Explícamelo con detalle. Confío en tu instinto».

«Yo… no sé cómo decirlo…». Parav vaciló, luego admitió en voz baja y miserable: «Creo… que recibí una revelación…».

¿Qué…?

En este mundo, los dioses existían. La gente de aquí a veces oía las voces de los dioses o recibía profecías o mensajes de ellos. Incluso a veces se les daban reliquias sagradas para ayudar a llevar a cabo estas supuestas profecías.

Pero no se trataba de eso.

No pude evitar soltar: «¿Recibiste una revelación…?».

«¡Por favor, baja la voz! Alguien te oirá».

Una revelación no era algo que cualquiera pudiera recibir. Por eso, en la ciudad, a los que tenían la suerte de oír la voz de los dioses se les llamaba santos.

Pero este bastardo es un jugador.

Sven Parav era un espíritu maligno de la Tierra, y las respectivas iglesias de los Tres Dioses se tomaban tan en serio la caza de espíritus malignos como el palacio. Y sin embargo, este tipo había acabado recibiendo un mensaje directamente del jefe de esos tres dioses a pesar de ser un espíritu maligno.

«…¿Estás seguro? De que recibiste… eso».

«Creo que sí, al menos por ahora».

Hice una pausa, inseguro. ¿En qué demonios estaban pensando estos dioses?

Por otra parte, yo mismo había recibido una vez una reliquia sagrada para ayudarme después de que casi me matara la Cazadora de Dragones…

«Entonces, ¿cuál fue la revelación? ¿Qué oíste que te hizo llegar tan lejos?».

«Um… Entonces…»

Me apresuré a preguntar qué implicaba exactamente esa revelación, pero una interrupción, por desgracia, cortó nuestra conversación.

«¡Señor Parav! ¡El arzobispo te está buscando! Venga rápido!»

«¿Ah, oh…?» En su indecisión, me miró para calibrar mi reacción, pero cuando le hice un gesto con la cabeza, contestó rápidamente: «¡Ah, sí! Entendido». Con eso, se apresuró a volver a donde el resto de los miembros de la iglesia habían acampado.

…Puedo escuchar el resto más tarde.

Fue una pena no poder oír lo que tenía que decir en ese momento, pero mastiqué un poco de cecina hasta saciarme, cerré los ojos y me preparé para mañana.

No puedo dormir.

Cuando me levanté a beber agua en mitad de la noche, sentí que me miraban. Giré la cabeza para mirar, ignorando a la gente de la guardia nocturna, y vi a Hamsick escondido a lo lejos detrás de una estantería.

«Ejem…»

«Su Señoría, ¿adónde va?»

«No puedo dormir. Necesito gastar algo de energía, pero despertaré a la gente si lo hago aquí».

«Ah, claro…»

Di una vaga excusa a los soldados de guardia y me acerqué a la estantería. En cuanto estuve al alcance del oído, Hamsick gritó susurrando: «(¿Quiénes… quiénes son esos humanos trastornados?)».

«(Uh… Son gente del reino… Pero no te harán daño, así que no-)»

«(¿No me harán daño…?)» Con la mirada fija en la puerta de piedra aun ligeramente rota, Hamsick apretó sus puños peludos. Su voz se volvió triste. «No sólo una vez… ¿Por qué tengo que experimentar algo así una segunda vez…? ¿Por qué todos los humanos son así…?»

No había nada que pudiera decir a eso.

«(¿Soy un bárbaro, sin embargo…?)»

Nada, excepto eso.