Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 553

Capítulo extra gracias a Enroque por la donación

Se había promulgado un decreto real. Oficialmente, no había forma de que fuera redactado por el rey postrado en cama, así que en su lugar, tuvo que haber sido hecho bajo la autoridad del primer ministro.

Sin embargo, incluso si ese era el caso, sólo tenía una opción.

«…Cumpliré las órdenes del rey.»

A menos que estuviera dispuesto a matar a todos los testigos aquí y luego mentir que nunca recibí tal mensaje, no había manera de que pudiera negarme.

«El palacio recordará su lealtad, Barón Yandel».

La suave sonrisa de Jerome era molesta, pero intenté ver el lado positivo a pesar del giro que había tomado esta situación.

¿Unirme a su expedición y recibir órdenes de este tipo? Eso significaba que dentro de la Planta Sótano Uno, mis libertades estarían restringidas y no podría detenerle aunque hiciera algo que nos pusiera a todos en peligro. Además, a diferencia de ahora, cuando tenía todo el poder, sólo obtendría un cierto porcentaje del botín y tendría que intentar gorronear lo que pudiera.

Pero podremos hacer lo que haga falta con tanto personal.

En realidad, era como si me hubieran dado un código de trucos.

Al menos en el futuro inmediato, no tendríamos problemas en la planta sótano uno por falta de personal. Ya fuera la isla de la Biblioteca, la misteriosa isla de los Árboles o incluso la isla de los Gigantes con el coloso todavía en ella, con tanta gente podríamos encargarnos de todas.

En otras palabras, nuestras posibilidades de escapar de este piso y regresar a la ciudad habían aumentado drásticamente.

«Muy bien, entonces deseo intercambiar información primero. ¿Tienes acaso un diario? He oído que los aventureros suelen escribir en diarios para registrar sus experiencias».

Suspiré. Realmente me iba a sacar todo lo que tenía. Como se trataba de una situación en la que la información era más valiosa que el oro, este grupo parecía más una banda de ladrones que un ejército enviado por palacio. «Antes de compartir mi información con ustedes, quiero discutir cómo vamos a manejar el botín».

Quería aclarar esta parte antes de seguir adelante.

«Hmm, ¿el botín?»

«Sí. El decreto real dice que tengo que operar bajo su mando, pero no hay nada que dice que tenemos que tratar de una manera determinada.»

«Eso es definitivamente cierto. Pero no te preocupes. Nuestro grupo de expedición no se preocupa por ganancias insignificantes. El propio palacio nos ha dicho que seamos muy generosos con usted, Su Señoría».

«Pero todavía quiero dejar las cosas claras antes de continuar.»

«El mando de los aventureros actualmente bajo su mando permanecerá con usted. Además, salvo una excepción, todo lo que obtengáis a lo largo de esta expedición será vuestro».

Mi posición permanecería intacta y no tocarían mi botín. Aquello fue un alivio en una situación por lo demás desafortunada, pero en medio de esas buenas noticias había dos palabritas que me dejaron intranquilo. «¿Una excepción…?»

«Estamos trabajando en nombre del palacio para procurar un mañana mejor a la nación. Las esencias, el equipo, los materiales y cualquier objeto especial quedarán a tu cargo. Pero si encontramos algo nunca visto, nos lo llevaremos para investigar».

En términos sencillos, reclamarían para sí cualquier descubrimiento. En cuanto esas palabras salieron de su boca, lo primero que pensé fue que eran unos sinvergüenzas, pero Jerome demostró su habilidad con el método del palo y la zanahoria. «Sin embargo, también os dejaré mantener la posesión de todo lo que hayáis encontrado hasta este momento… ¿Qué os parece?».

Quiero decir, eso se da por hecho, así que no tengo ni idea de por qué lo hace sonar como si me estuviera haciendo un favor.

Pero ¿era porque tenía una larga carrera como comandante en su haber? Inconscientemente, me sentí casi aliviado por la seguridad. «Te tomo la palabra».

«Muy bien, entonces…»

Me apresuré a cortarle antes de que intentara dirigir la discusión hacia un punto de parada natural. «Pero una cosa más».

«Te escucho. Habla».

«Yo también quiero una parte de los primeros descubrimientos».

«Eso es imposible.»

«¿Incluso si hago una contribución abrumadora en el proceso de adquisición de uno?»

«Incluso así.»

Maldición, entonces supongo que eso no iba a funcionar. Viendo que estaba siendo más duro de lo que esperaba, seguir discutiendo sólo sería una pérdida de tiempo.

Bueno, eso no significaba que pensara darme por vencida.

«Entonces, dame prioridad para los segundos descubrimientos».

«Prioridad…»

«Sí. Si sólo vas a coger cosas con fines de investigación, ¿no necesitas sólo una? Y también dijiste que no te importaban las pequeñas ganancias».

«Hmm… ¿Podría discutir esto con mi segundo al mando un momento?».

Cuando asentí, Jerome se acercó a su segundo al mando y empezó a hablar con él de mi petición. Unos cinco minutos después, Jerome hizo un gesto con la mano para que un mago cercano desactivara su hechizo de amortiguación del sonido, lo que me permitió volver a oír su voz.

«Si usted desempeña un papel importante en el descubrimiento de una cosa determinada, barón Yandel, estoy dispuesto a considerar la posibilidad de dejarle tener prioridad sobre esas gotas. ¿Qué le parece?»

«¿Y quién decidirá si mi contribución es lo suficientemente significativa?»

«Bueno…»

«Entonces establezcamos un estándar adecuado ahora en lugar de dejarlo vago», dije. «Exactamente tres, sin contar los que adquiera por mi propio poder y mérito. Dame prioridad sobre los descubrimientos compartidos exactamente tres veces».

Jerome y su subcomandante intercambiaron una mirada.

Supongo que este tipo cumple la función de asesor personal de Jerome.

No estaba seguro, pero de cualquier manera, parecía que había llegado a la conclusión de que esto no era algo que requiriera una discusión dedicada.

«De acuerdo. Para cualquier descubrimiento que no sea el primero de su clase, le daremos prioridad exactamente tres veces, barón Yandel», aceptó Jerome, tendiéndome la mano para estrechársela.

Lo acepté. «Estaré a su cuidado hasta que regresemos a la ciudad».

«Igualmente.»

Y con eso, se formó una incómoda alianza.

***

Una vez que terminamos de discutir el botín, los treinta y ocho aventureros bajo el mando del Clan Anabada nos integramos en las fuerzas del palacio. Nuestra designación oficial era Cuarto Escuadrón Temporal del Primer Grupo de Expedición. En comparación con los otros tres escuadrones, formados por sesenta personas cada uno, éramos pequeños en número, pero no se podía evitar. Era la única forma de conservar el poder.

Quizá por eso Jerome no hizo ningún esfuerzo por redistribuir sus efectivos y añadir algunas personas a nuestro escuadrón. Yo tampoco me molesté en pedírselo.

En cualquier caso, una vez integrado nuestro grupo, empezamos a compartir oficialmente nuestra información.

«Sir Versilus, vaya y revise su investigación».

«Desde luego… Ha pasado tiempo, Lady Emblut».

«Ah, sí… Hola…»

«¿Está bien tu maestro?»

«Quiero decir… ¿Probablemente…?»

«Jaja, ahora que lo pienso, supongo que debería ser yo quien compartiera noticias así contigo en vez de al revés. En fin, ya que nos hemos saludado, ¿me das tu investigación? Me aseguraré de leerlo todo antes de hacer preguntas, para facilitarte las cosas».

«…Está todo aquí.»

El mago de más alto rango del grupo de expedición del palacio se acercó al trío de magos de nuestro escuadrón y cogió la investigación que tanto les había costado conseguir.

«Muy bien, entonces hablemos también, Su Señoría. ¿Qué os ha pasado en los meses que lleváis aquí?».

Puse a Jerome al corriente de cómo funcionaba esta planta y le describí las islas que habíamos visitado a lo largo de nuestro tiempo aquí. Lo que más le interesó a Jerome fue la estación de las lluvias.

«Es un fenómeno interesante. ¿Monstruos cayendo del cielo?».

«Pero no te preocupes demasiado por eso. Hay algunos lugares en esta planta donde podemos ponernos a cubierto para evitar lo peor».

Hasta el momento habíamos encontrado tres zonas seguras: la Isla de la Biblioteca, que Hamsick había confirmado que era segura; la cueva de la Isla Gigante que el Clan Hektz había utilizado como escondite; y, por último, la aldea bajo el control del jefe de la aldea.

«Comandante.»

«Jaja, no tienes que llamarme por mi título. Sólo llámame por mi apellido».

«Saintred… hay una cosa más que deberías saber». Estaba un poco indeciso al respecto, pero al final decidí compartir también con Jerome nuestra información sobre el jefe de la aldea.

«¿Te refieres… al Caballero Dragón Cornelius Bruingrid?»

«Eso es lo que la criatura dice ser, y suponemos lo mismo».

Supuse que su identidad podía ser una especie de comodín en el sentido de que no tenía forma de saber cómo reaccionaría el ejército del palacio ante él, pero en algún momento tendrían que saberlo. Como la salida estaba en esa isla, tendríamos que pasar por el jefe y su aldea para salir.

«¿Sabes algo de él? Después de pasar algún tiempo con él, tengo muchas preguntas». Pensando que tal vez podría obtener algo de información de Jerome, le di todos los detalles sobre mis interacciones con el jefe de la aldea que pude, pero por desgracia, él no sabía nada más que yo.

«Un monstruo que se hace llamar compañero de Gabrielius… bastante sospechoso». Aunque no estaba muy informado, nadie podía discutir el empuje del tipo. «Creo que lo mejor para la expedición sería dirigirse primero a esa isla».

«… ¿Vas directamente a por él?»

«Dado lo sospechoso que es, sí. Y como tú mismo has dicho que es posible comunicarse con él, lo más sensato sería capturarlo e intentar sacarle información mediante interrogatorios.»

Eh… Eso es cierto…

Lo dijo como si fuera lo más obvio del mundo, y me di cuenta de que no podía discutir su lógica. Para ser justos, tampoco estaba particularmente equivocado.

…Con un grupo tan grande, creo que estaremos bien dirigiéndonos hacia allí.

Incluso el plan más tonto del mundo podría funcionar si lo dirige alguien lo suficientemente fuerte como para llevarlo a cabo. Yo lo sabía mejor que nadie.

Pero… ¿por qué tengo la sensación de que esto no saldrá bien?

Intenté convencerle de lo contrario. «Ya que no tenemos prisa, ¿qué tal si exploramos las otras islas primero?»

«¿Hmm?»

«Creemos que la salida está en esa isla, pero parece que necesitamos cumplir ciertas condiciones si queremos abrirla. No sería demasiado tarde para ir allí después de satisfacerlas».

Planeé ir primero a las zonas fáciles para calibrar lo competente que era este grupo antes de dirigirme a la Isla del Jefe. En términos de número, lo más probable es que tuviéramos suficiente, pero la historia me había enseñado que el puro poder militar no lo era todo.

«Me pregunto si realmente es necesario hacer esto de una forma tan indirecta, pero no estoy en posición de ignorar tu consejo cuando llevas aquí mucho más tiempo que nosotros. Entendido. Haremos lo que sugiere, Su Señoría».

Muy bien, en realidad era bastante fácil de convencer.

«Entonces, ¿dónde crees que deberíamos ir primero?» Jerome preguntó.

Ni siquiera necesité pensar antes de responder. «A la biblioteca. La Isla de la Biblioteca sería lo mejor».

Después de todo, aún no había conseguido EXP de esos monstruos de primera.

***

Tras decidir un destino, nos dirigimos a las playas de la Isla de Piedra para invocar a nuestros barcos. Había un total de cuatro barcos, y cada escuadrón tenía el suyo propio. Además, mientras eso ocurría, tuvo lugar un intercambio de personal.

«Por lo que dijo Sir Versilus, necesita un poco más de tiempo para revisar toda su investigación. Entonces, ¿podríamos hacer que esos tres magos suban a bordo de nuestro barco? Ah, por supuesto, llenaremos los espacios vacíos con otros magos».

«…Claro.»

Con eso, el trío de magos subió a otro barco, y otros tres magos subieron a nuestro barco para compensar su ausencia.

«Ha… ¿pasado mucho tiempo?»

Inesperadamente me encontré cara a cara con alguien conocido. «¿Raven…? ¿Qué estás haciendo aquí…?»

«¿Cómo que qué hago aquí? Recibí órdenes de arriba de unirme a este grupo de expedición».

«Cierto… eres un soldado.»

«¿Pero no te diste cuenta de que entré? No dejabas de mirar en mi dirección durante la conversación de antes, así que pensé que me habías reconocido.»

«Sólo estaba mirando alrededor en general».

«Ah… ya veo.» Raven se enroscó torpemente un mechón de pelo en el dedo.

Me encontré desconcertado. Había más de 180 personas aquí, así que ¿por qué iba a pensar que la reconocería entre la multitud? Era tan bajita que era casi imposible reconocerla.

«En cualquier caso, me alegro de verte, pero sube al barco», le dije. «Hablaremos por el camino».

Raven y los dos magos nuevos hicieron lo que les pedí, y entonces Ainar, que había subido al barco antes que nosotros, se acercó corriendo.

«¡Aruru! ¡Es Aruru! Aruru!»

«¡Ack! ¡S-suéltame! Eso duele!»

«¡Oh, lo siento!»

Una vez que Ainar se espabiló y la soltó, Raven alisó su arrugado uniforme con un suspiro. «La señorita Fenelin… sigue igual que siempre».

«Al menos por fuera».

«¿Por fuera…?»

«Absorbió una esencia, y hubo un problema… Ya lo verás más tarde».

«¿En serio?»

Mientras hablábamos, recibí noticias de Auyen de que el barco del comandante nos había dado la señal de zarpar, así que izamos anclas y soltamos amarras.

¡Splash!

Con eso, el barco del clan Anabada comenzó su viaje al frente de la flota con los otros tres barcos siguiéndonos detrás. Aunque nuestro barco no estaba tan mal, no pude evitar compararlo con los otros tres. ¿Quizás era sólo la diferencia de tamaño? Aunque tenían sesenta personas cada uno en sus barcos, sus cubiertas no parecían abarrotadas en absoluto.

«Nos encontramos de nuevo.»

«Sí. Hola, Sra. Raines.»

Una vez que Raven estuvo a bordo, los otros miembros de mi clan que la conocían se acercaron a saludarla. Las cosas con Amelia eran, por supuesto, todo negocios.

«Ha pasado un tiempo…»

«Ah, sí. Ha…»

En cambio, con Erwen había mucho silencio incómodo.

Bueno, al menos no era tan mala como Missha.

«Hola…»

«Ah, sí… Hola, señorita Missha…»

Suspiré para mis adentros. Su sola visión me frustraba. Habían parecido tan cercanos en el pasado.

«Me enteré de la noticia por el señor Yandel… pero es la primera vez que te veo desde que volviste, ¿verdad?». preguntó Raven amablemente.

«Sí… Perdona por eso… Por haber… desaparecido sin decir nada…».

«¡N-No…! Debe haber tenido sus razones, señorita Missha».

Ni siquiera habían discutido como ella lo había hecho con Erwen cuando el equipo se disolvió, así que no entendía por qué estaban siendo tan torpes.

En realidad, supongo que es exactamente por eso que es aún más incómodo.

Hmm, eso podría ser. Raven todavía ni siquiera sabía dónde había estado Missha los últimos dos años, y este ambiente no era exactamente propicio para esa conversación en particular.

«En cualquier caso, es un alivio ver que estás bien. Me preocupé un poco cuando perdiste el contacto después de bajar a la Planta Sótano Uno».

«¿Sólo un poco preocupado?» dije bromeando. «Eso es un poco deprimente».

«…¿Qué estás diciendo?» Raven preguntó, agraviada. Normalmente ignoraba por completo mis intentos de burlarme de ella y seguía con la conversación. Pero a juzgar por su tono de voz, hoy debía de estar un poco estresada. «Y lo que es más importante, ¿lo sabías?»

«¿Saber qué?»

«Sir Kaislan. Con el que fuiste de expedición hace tantos meses».

«¿Kaislan? ¿Qué pasa con él? ¿Causó revuelo en la ciudad o algo así?»

«No. También está en este grupo de expedición. Parece que tampoco te has fijado en él».

Oh… Esa fue una noticia completamente inesperada. Nunca pensé que habría otra cara amiga por aquí.

Kaislan es digno de confianza.

Además, considerando su estatus, tendría algún tipo de papel de liderazgo. Es más que probable que me mantuviera al tanto de lo que tramaba el grupo de expedición.

«¿Qué hay de Lilith Marrone? ¿No es también una maga militar?»

«No la he visto. Oh, ¡pero hay alguien más aquí!»

«¿Quién?»

Mientras expresaba mi curiosidad, Raven pudo disfrutar de su pasatiempo favorito: explicar cosas. «Sir Sven Parav. El paladín de la Iglesia de Reatlas».

Yo tampoco esperaba que estuviera aquí.

«¿Qué pasa?», preguntó. «¿Acaso no lo recuerdas? Estuvisteis en el mismo escuadrón en algún momento».

«No… lo recuerdo. Me acuerdo de él».

Paladín Sven Parav. La máscara de duende con otro nombre. Su rasgo más notable era que tenía un sexto sentido increíblemente preciso. Durante nuestra aventura en la Roca de Hielo, había hecho gala de su asombrosa intuición en múltiples ocasiones. Incluso consiguió evitar el incidente de Berzak porque tuvo un mal presentimiento y se inventó una excusa para saltarse el laberinto ese mes.

«Raven, ¿has oído alguna noticia sobre él del resto de tu escuadrón? ¿Como rumores de que intentó rechazar la convocatoria, o que le dolía el estómago el día en que todos os preparabais para venir aquí?».

Lo preguntaba por si acaso, pero Raven se lo pensó dos veces.

«¿Eh? ¿Cómo sabías que le dolía el estómago?»

…Espera, ¿en serio?

De repente tuve un muy mal presentimiento sobre esto.