Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 552

Capítulo extra gracias a SDANFOS  por la donación

Era el día 103 en el laberinto. El número de días que habíamos pasado aquí ya había superado la marca de los tres dígitos, y llegó el momento de poner fin a nuestra sesión de cultivo en la biblioteca. Llegados a este punto, necesitábamos volver a la Isla de Piedra para saludar a los recién llegados.

Espero que bajen unos cuantos buenos para que podamos apuntarnos a los libros que están más arriba.

En este momento, cada vez que usábamos un libro de invocación, teníamos que luchar contra cuatro monstruos de rango tres a la vez, y a veces también se mezclaban algunos monstruos de rango dos. Siempre y cuando tuviéramos un emparejamiento decente, pensé que seríamos capaces de derrotarlos, pero ya era imposible machacar continuamente a los monstruos como una máquina bien engrasada. Yo desempeñaba mi papel de tanque para ganar tiempo a los demás durante la batalla, pero eso significaba que después necesitaba descansar un rato para recuperar la energía.

Además, casi morimos en el último combate…

En cualquier caso, por eso reforzar nuestros efectivos no era sólo una opción, sino una necesidad.

Después de limpiar nuestro campamento y prepararnos para partir, sentí unos ojos sobre mí. Me giré para ver de quién se trataba y me di cuenta de que Hamsick me miraba desde lejos.

«(¿Te vas…?)», preguntó, bajando la mirada cuando me acerqué. Aunque nuestro primer encuentro no fue especialmente agradable, al final acabamos haciéndonos amigos y, tras unas cuantas charlas durante nuestro tiempo de caza en la biblioteca, parecía haberme cogido cariño.

«Ah, no te preocupes. Volveremos pronto. Y también voy a dejar aquí el libro de oro)».

«(¡Pero te llevas mi pluma estilográfica…!)»

«(Jaja, los amigos no se preocupan por esas cosas. ¿De acuerdo?)» Como no respondió, añadí: «(De todas formas, volveré pronto, así que no te preocupes)».

«(¿Quién está preocupado? ¡No vuelvas! Las cosas están mucho mejor sin vosotros aquí. Mucho más tranquilo!)»

Jaja, mira a este hámster. Ignoré las palabras vacías de Hamsick como haría cualquier bárbaro.

«¡Señor Barón, todos están listos para partir!»

«¿De verdad? Entendido.»

Estábamos listos para salir, pero por alguna razón, no me atrevía a moverme. Me volví hacia el ahora tranquilo hámster y le dije: «(Hola, Hamsick)».

«(…¿Qué?)»

«(Limpia los libros mientras estoy fuera. Y aunque no tengas hambre, cómete la cecina que te he dado regularmente. Y si aparece gente rara, no dejes que te vean, y escóndete detrás de las estanterías hasta que vuelva-)»

«(¡No soy un niño! No hace falta que digas todo eso, y si te vas a ir, ¡vete ya!)».

No, pero aun así…

Suspiré. ¿Por qué me preocupaba tanto? ¿Era realmente yo quien le había cogido cariño en vez de al revés? «(Bueno, entonces, me voy. Hamsick…)»

«(¿Sí…?)»

«(Volveré pronto.)»

«(…Sí.)»

Con eso, le di la espalda a Hamsick y obligué a mis piernas a moverse, caminando junto a los miembros de mi grupo que nos habían estado observando desde la distancia. Se separaron, apartándose para que yo pudiera llegar al frente. Cuando subí las escaleras, los demás aventureros se pusieron en formación detrás de mí mientras salíamos y subíamos a los barcos que habíamos convocado.

Tras unas horas de viaje, llegamos a la Isla de Piedra.

«No hay rastros de ningún recién llegado».

Llegamos pronto por si acaso, pero como era de esperar, no había ningún aventurero en la isla antes de nuestra llegada. Sólo habían pasado tres días desde la apertura del laberinto, y habría sido físicamente imposible que alguien terminara de cultivar el tercer piso y bajara a éste en ese tiempo.

Al notar algo en mi expresión, Erwen preguntó: «¿En qué estás pensando?».

«Es que estoy preocupado por Hamsick».

«Tengo mucha curiosidad por lo que estaba viendo, señor… Lo mirara como lo mirara, su aspecto me echaba para atrás a la hora de acercarme a él…».

«¿A qué dijo que se parecía?»

«…Un mago. Tenía una cara hundida que parecía más temible que la de un lich, y un bastón con una calavera. También hacía unos ruidos horribles».

Ah, era cierto. Lo había oído y lo había dejado pasar, pero ahora volvía a pensar en ello.

Un mago malvado con un bastón de calavera… ¿No era esa descripción una mezcla perfecta de Coleccionista de Cadáveres y Erudito Caído?

Huelga decir que no lo dije en voz alta.

«Um… Lord Barón. ¿Podría llevarme a los miembros de mi clan e ir a la playa?»

«¿La playa?»

«Es que… Hay bastantes cosas flotando en el océano. Pensamos que tal vez podríamos pasar nuestro tiempo libre recogiendo algunas cosas…»

«Haced lo que queráis. No haremos mucho más que esperar un rato».

Unos cuantos aventureros que estaban aburridos de esperar se levantaron, y un puñado de los demás miembros se unió a ellos en la playa para recoger escombros. El hecho de que hubiéramos conseguido recoger en el barco algún equipo hecho con material de grado tres hacía un rato se había convertido en una gran motivación. A partir de ese momento, un cierto sentimiento empezó a circular por el grupo.

Si teníamos suerte, nos podía tocar el gordo. Incluso podríamos recoger equipo utilizado por los propios antiguos héroes de antaño si el destino lo permitía.

Bueno, sí teníamos mucha suerte, supongo que esas cosas podrían pasar…

Aunque, para ser sincero, era un poco escéptico. Habíamos explorado bastante aquí abajo y, sin embargo, lo más caro que habíamos encontrado era esa armadura de grado tres que recogimos.

Apuesto a que cuando la Planta Sótano Uno abra oficialmente en el futuro, habrá gente cuyo único trabajo sea recoger entre los escombros.

Eso me parecía demasiado derrochador para mi gusto, pero podía ver aparecer a ese tipo de carroñeros. Además, la Isla de Piedra tampoco tenía monstruos. Si conseguían capear con éxito la estación de las lluvias, la agricultura en esta isla podría convertirse en una fuente estable de ingresos.

De todos modos, el tiempo sigue pasando muy lentamente…

No tardé mucho en aburrirme de quedarme sentado en el punto de partida sin hacer nada. Pronto me uní a los demás miembros en la playa para recoger escombros con ellos.

Un día, dos días, tres días…

Llegó el día 107. Sólo quedaban unas horas para que el primer piso se cerrara.

…Es imposible que aún no haya nadie. ¿El palacio realmente hizo algo? ¿Tienen tropas impidiendo que la gente baje?

La ansiedad empezó a arraigar en mi corazón. Había difundido tanta información tentadora y jugosa que estaba deseando que bajaran aventureros más experimentados y poderosos.

Pero si aún no han llegado… entonces algo debe de haber ido mal ahí arriba. Tsk, ¿tendré que limpiar esta zona sin sangre nueva?

Se me revolvió el estómago mientras miraba el reloj.

¡Vwoong!

«¡Portales! ¡Los portales se abrieron!»

Pero entonces, como si nada, docenas de portales se abrieron y dejaron pasar a una corriente de recién llegados.

¿Cómo debería asar a los novatos esta vez?

No tuve que pensarlo mucho. Sólo tenía que llevarlos por la planta sótano uno con el pretexto de enseñarles cómo funcionaba, y después de inculcarles que este lugar era bastante peligroso, podría conseguir que me cedieran sus almas.

Pero un momento después, suspiré.

Y me preguntaba por qué no había nadie hasta el último día.

No tuve más remedio que aceptar que este plan mío no funcionaría en cuanto vi a los novatos.

«¡En formación!»

«¡Formación!»

Suspiré al ver al grupo asumir la formación tan pronto como llegaron a la Planta Sótano Uno.

Este es el peor de los casos.

Demasiados sacerdotes para ser un clan normal, un escuadrón de magos uniformados e incluso una orden de caballeros con brillante cota de malla. Sus clases podían separarse en tres categorías distintas, pero todos tenían algo en común.

«¡Nia Rafdonia…!»

Llevaban la marca del palacio en el pecho.

Después de preparar sus formaciones, el hombre que parecía ser su comandante se fijó en mí y se acercó a saludarme. «¡Es un verdadero honor conocerle así, barón Yandel! Nunca hubiera imaginado que me encontraría con usted tan pronto, ¡pero es un verdadero alivio verle vivo!».

«¿Quién… es usted?»

«Ah, parece que no me he presentado. Soy un miembro de la Primera Guardia Real, Zylan Ebost».

«¿Alguna relación con el Barón Ebost?»

«Él es mi hermano mayor.»

Bueno, así que el único resquicio de esperanza era que el comandante no era demasiado alto estatus. Ni siquiera era un barón, sino el hermano menor de uno. Si me las arreglaba para hacer un buen trabajo aprovechando mi posición de barón, probablemente podría manipular a este tipo a mi antojo.

«Ah, y yo soy el subcomandante de este grupo de expedición».

Mi esperanza se hizo añicos en el momento en que esas palabras salieron de su boca. «¿Subcomandante…?»

«Sí. ¿Podríamos retroceder un poco? El segundo grupo va a entrar pronto».

Di un paso atrás aturdido ante su petición.

¡Vwoong!

El cielo se iluminó una vez más cuando docenas de portales se abrieron y docenas de aventureros entraron en el sótano. Después, se abrió otra ronda de portales.

Como los portales se abrieron tres veces, y sesenta personas entraron cada vez…

Eso significaba 180 personas. Olvídese de grupo de expedición, la fuerza de expedición era una descripción mucho más precisa basada sólo en el número.

Sin embargo, el verdadero problema estaba en otra parte.

«¡Nia Rafdonia! ¡Los 180 miembros ordenados por el palacio han llegado a salvo a nuestro destino, Comandante!»

El comandante recibió un informe nada más pisar la isla.

«Actualmente no detectamos ninguna entidad peligrosa en las inmediaciones, y nuestro objetivo de mayor prioridad, el barón Bjorn Yandel, ha sido encontrado. Tiene un total de treinta y ocho miembros, y excluyendo a los siete de su Clan Anabada, los miembros restantes parecen ser del Clan Hektz y del Grupo de Aventureros Armin, ¡que entraron durante la primera y la segunda oleada!»

«Ya veo».

El comandante se acercó a mí, con su pelo plateado balanceándose tras él. Su rostro, de una palidez casi fantasmal, me resultaba demasiado familiar. Aunque había envejecido unos veinte años desde la última vez que lo vi de joven.

«Recuerdo haberte visto en tu ceremonia desde lejos», dijo el hombre, “pero no tuve la oportunidad de conversar contigo”.

El comandante de la Primera Guardia Real, y el mandamás de palacio que ostentaba el título de Caballero de la Luz.

«Encantado de conocerle oficialmente, Barón Yandel. Soy Jerome Saintred.»

También conocido como el mismo tipo que conocí cuando estaba activo en Noark, veinte años atrás, bajo la apariencia de una máscara de hierro.

«S-Sí», tartamudeé, »¡es un placer conocerle por primera vez! ¡Hola! Soy Bjorn, hijo del barón Yandel».

Probablemente no me reconocería. ¿No es cierto?

En una nota no relacionada, hubo un fenómeno llamado el efecto de foco, donde una persona asumió que estaban siendo notados más de lo que realmente eran.

¡Ba-dump, ba-dump, ba-dump!

Así que aunque estaba seguro de que no me reconocería, mi corazón comenzó a acelerarse.

«…¿Hijo del Barón Yandel? Esa es una presentación un poco peculiar».

De acuerdo, parecía que aún no se había dado cuenta de nada.

Resoplé para mis adentros. Acabé soltando todo lo que se me ocurrió porque me había pillado desprevenido. «Me lo dicen mucho», contesté con el tono tranquilo y despreocupado que caracterizaba a los bárbaros. Luego me puse rápidamente manos a la obra para ordenar esto.

Jerome Saintred. Hacía unos veinte años, había bajado a Noark para hacerse con el Fragmento de Piedra de los Registros, obligándome a luchar contra él.

Incluso dejando a un lado el hecho de que me ponía nerviosa la posibilidad de que me reconociera, esto se acercaba al peor de los casos. Este tipo era un conde, lo que significaba que mi estrategia de utilizar mi posición de barón para intimidar a la gente quedaba descartada.

No esperaba que enviaran a un pez tan gordo a un lugar sin una vía de escape evidente.

Lo mirara como lo mirara, esto no era propio del palacio. Esperaba que se mantuvieran al margen y fueran cautelosos, como de costumbre.

A pesar de todo, intenté reírme de mi sorpresa. «Jaja, en cualquier caso, ¡es genial encontrar a alguien de casa en un lugar como este! ¿Está bien la ciudad?»

«¿La ciudad? Naturalmente, la ciudad está segura bajo la protección del palacio…»

«¡Qué bien! Bueno, pues nos vamos ya», dije despreocupadamente a modo de despedida, caminando ya en dirección contraria. «¡Que disfrutéis de la aventura! Cuidaos. ¿Qué estáis haciendo? Prepárense para partir».

Sin embargo, de repente apareció justo delante de mí como si se hubiera teletransportado. Se trataba de la habilidad de movimiento de rango tres Portal de Luz, que ya le había visto usar antes. «Su Señoría, ¿a dónde va?»

«Oh… tengo un poco de hambre…»

«Por favor, perdone mi descortesía. Tus raciones deben estar agotadas. Pero no se preocupe más, tenemos provisiones de sobra».

Vale, ¿así es como piensas encadenarme a ti?

Abandoné el acto amistoso y bajé la voz. «Conde Saintred, apártese de mi camino», exigí, vistiendo una frigidez que trazaba una línea en la arena.

Sin embargo, a este tipo no pareció importarle mi evidente disgusto, ya que continuó sin perder el ritmo. «Eso no vale. Usted fue el primer aventurero que entró en este piso, y uno de los objetivos de nuestro escuadrón es rescatarlo, Su Señoría».

«Estás actuando como si yo hubiera pedido un rescate».

«Usted es un tesoro precioso para nuestro reino, Su Señoría. Por favor, comprenda la gran pérdida que supondría perderle.»

«¿Entonces? ¿Cuál es su plan?» Pregunté sin rodeos. «Actualmente soy el líder de un clan, ¿pero vais a reclutarme en privado para vuestro grupo de expedición por la fuerza? ¿Con qué autoridad?».

A pesar de la insinuación de desprecio en mi voz, Saintred no parecía molesto en absoluto. En lugar de eso, sonrió. «Bueno, para empezar, no tengo autoridad para reclutarte a la fuerza en el ejército. Hay una ley que nos permite reclutar aventureros en tiempos de desastre, por supuesto, pero esa ley no se aplica a los nobles de nuestro reino, como un barón como tú. Sin embargo…»

Sacó un pergamino de su bolsillo como si hubiera esperado que yo discutiera con él desde el principio. Me di cuenta de lo que era en cuanto lo vi.

«Este es un decreto real», dijo.

En otras palabras, si no seguía lo que estaba escrito en ese rollo de papel, sería tachado de traidor.

«Escucha esto, Bjorn Yandel, Barón de Rafdonia.» Abrió el pergamino y leyó su contenido con solemnidad y gravedad. «Estos son días caóticos donde los malvados traidores actúan sin abandono. La luz del palacio siempre protegerá sin falta a esta hermosa ciudad y a sus ciudadanos, pero falsos rumores han inclinado a algunos aventureros hacia el lado de la tentación, y sería una gran pérdida para nuestra bella ciudad que estas personas desaparecieran.»

Dado que el palacio establecía las normas de etiqueta, el documento era bastante prolijo.

«Como tal, yo, como monarca, he llegado a la conclusión de que no se puede permitir que estas circunstancias se mantengan y, por lo tanto, he enviado en mi lugar a este grupo de expedición…»

Pero si tuviera que resumirlo todo en una frase, sería:

«El Barón Bjorn Yandel se unirá al Primer Grupo de Expedición y actuará ‘a las órdenes’ del Comandante Jerome Saintred para cartografiar todo el territorio inexplorado y encontrar la forma de regresar a la ciudad.»

Aha, wow. Esto está jodido.