Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 548

Capítulo extra gracias a Chrono98 por la donación

En nuestro octogésimo séptimo día en el laberinto, yo seguía con mi rutina matutina cuando Amelia se me acercó con una noticia interesante.

Un fantasma…

Dijo que no había podido encontrar nada cuando lo comprobó, pero como había bastantes testigos, tampoco podíamos ignorar los informes.

Amelia me dijo que, excluyéndola a ella, todos los demás miembros del equipo de seguridad habían visto un fantasma al menos una vez durante su guardia, así que los convoqué a todos para una breve reunión.

«Sentí un escalofrío y me volví para mirar en esa dirección, y algo con el pelo blanco me devolvía la mirada».

Empezando por Mihail Lectus, el hombre que había formado parte del departamento de investigación del palacio, escuché los testimonios fantasmales de todos, pero sorprendentemente, parecía que cada uno había visto uno diferente.

«Lo que yo vi fue un monstruo de tipo bestia con colmillos salientes…»

«El mío fue un poco diferente… Era un hombre que parecía vestir harapos. Sus ojos eran completamente negros y lloraba lágrimas de sangre mirándome fijamente.»

«La cosa que vi parecía un slime. Rezumaba en el suelo como si se hubiera derretido sobre él, y se arrastraba lentamente hacia mí en la oscuridad. Pero cuando me froté los ojos, desapareció. Sinceramente, pensé que lo había alucinado por el cansancio».

Cada uno de ellos había visto cosas muy diferentes. Sin embargo, había una similitud entre todos ellos: en el momento en que les quitaban la vista de encima, aunque sólo fuera un instante, los fantasmas desaparecían sin dejar rastro.

«¿Todo esto ocurrió ayer?»

«No, todos los vieron en días diferentes. Lectus me alertó después de su guardia de anoche, así que pregunté por ahí y descubrí que todos, excepto yo, vieron algo parecido al menos una vez.»

Ya veo. En ese caso…

Mientras me rascaba la barbilla pensativo, oí un chirrido a mi lado.

¡Crujido, crujido, estrépito!

Cuando me volví para mirar, me di cuenta de que el sonido procedía de la mandíbula de Ainar. Los bárbaros solían rechinar los dientes cuando tenían miedo.

«Un f-f-fantasma… ¿No es peligroso…?».

Ahora que lo pensaba, Ainar había estado aterrorizada de cosas así desde que la conocía. No, en verdad, la mayoría de los bárbaros eran igual. Sentían una aversión instintiva hacia los monstruos de tipo espiritual, y algunos de ellos incluso les temían de plano, como ella.

En un momento dado, me fascinó este rasgo y le pregunté a Raven al respecto, y ella me dio esta explicación: está en la sangre de los bárbaros.

En otras palabras, puede que tuvieran información sobre un depredador natural inmune a los ataques físicos codificada en sus propios genes. Teniendo en cuenta que los bárbaros dependían tanto de sus instintos, dijo que esa podría ser la razón de que el rasgo se viera en tantas personas diferentes.

Bueno, eso no importaba ahora.

«Esto es sospechoso», murmuré para mí mismo.

«¿Hmm? ¿Pescado?» Ainar miró a su alrededor, olfateando. «¿Pescado como la carne…?»

¿Era más fuerte su deseo de carne que su miedo a los fantasmas?

Nunca la entendería, pero decidí dejarlo pasar. De todas formas, no era eso lo que yo entendía por pescado.

La carne también es buena… pero había algunas cosas por ahí que eran incluso más sabrosas que la carne.

Y lo que estaba oliendo era una de esas cosas.

Un elemento oculto.

Cualquier jugador de Dungeon and Stone que se precie tiene un instinto visceral para estas cosas, así que cuando oí hablar de estos fantasmas, lo olí de inmediato.

Trago.

El dulce y meloso aroma de un elemento oculto. Y un olor fuerte.

***

En este mundo, los elementos ocultos se llamaban los Logros de Gabrielius. Como alguien que había encontrado bastantes elementos ocultos a lo largo de los años, me puse inmediatamente manos a la obra. Lo que necesitaba ahora era información, mucha información que pudiera consolidar en datos tangibles.

«…¿Hora?»

«Era alrededor de la una de la madrugada».

«Yo estaba en la primera guardia… así que fue alrededor de las once de la noche.»

Cuando pregunté a la gente que había visto al fantasma, todos dijeron haberlo visto entre las once de la noche y las tres de la mañana.

¿Fue sólo una coincidencia?

Ni por asomo.

Así que el fantasma de la biblioteca apareció entre las once y las tres de la mañana.

«¡Allí! Allí. Me miraba desde allí».

«Yo vi el mío encima de la estantería…»

«Yo vi uno en las escaleras que dan al exterior».

Y la ubicación parecía aleatoria.

Hmm, supongo que no es tanto que sea al azar como que tiene libre alcance de toda la biblioteca.

«Señor, ¿cree que ese fantasma podría ser un logro de Gabrielius?». preguntó Erwen, con el rostro lleno de curiosidad mientras comenzaba mi minuciosa investigación. Tampoco era la única.

«Sí, por ahora».

Los ojos de todos los aventureros que nos rodeaban comenzaron a brillar.

«¡Un logro de Gabrielius!»

«¡Es verdad!»

Los miembros del Grupo de Aventureros Armin, que eran profesionales en la búsqueda de elementos ocultos, y los miembros del Clan Hektz se iluminaron entusiasmados.

¿Qué aventurero podría contenerse en un momento así?

«Entonces… si encontramos ese fantasma, ¿podremos conseguir el tesoro? He oído que todos los que encuentran un logro acaban siendo ricos». Incluso Ainar, que tenía miedo de los fantasmas, dejó traslucir un poco de sus verdaderos sentimientos.

Aunque eso no quería decir que todos estuvieran consumidos por la codicia.

Una persona no lo estaba. Y fue la única que se acercó a mí y me expresó su preocupación.

«Yandel, creo que sería peligroso asumir que esto es positivo..»

Era Amelia Rainwales, mi compañera a través del tiempo mismo.

«¿Peligroso?»

«Sí. Creo que estás siendo inusualmente optimista con todo esto».

Ah, podía entender lo que quería decir. A decir verdad, cuando oí hablar por primera vez de este fantasma, se me ocurrió que tal vez fuera una especie de mosca en la pared enviada aquí por alguien y que sólo habíamos acabado notando por casualidad.

El jefe del pueblo, por ejemplo.

Después de todo, el primer día de nuestro regreso a la Isla Biblioteca, el capitán del Clan del León Plateado utilizó la Evasión de Emergencia contra nosotros.

Tratar a ciegas la existencia de este fantasma como algo bueno no era de ninguna manera inteligente. Incluso si no estaba conectado con el jefe, no había ninguna garantía de que fuera en absoluto «bueno» para nosotros.

«Emily, entiendo lo que estás tratando de decir. Pero estoy siendo bastante cauteloso, así que no te preocupes».

«…Si tú lo dices. Entendido.»

«Sí. Gracias por hablar conmigo.»

Mi instinto aún me decía que este fantasma estaba conectado a un elemento oculto, pero decidí hacer caso a la advertencia de Amelia y ser un poco más precavido. Siempre era mejor estar preparado para el peor de los casos.

Y al anochecer… sabré a qué escenario nos enfrentamos.

Tras llegar a esa conclusión, me puse manos a la obra y pasé el día invocando y matando monstruos. Descansamos sólo lo necesario, pero por desgracia, hoy no conseguimos nada bueno.

Sólo una esencia de rango cuatro que ni siquiera podemos usar…

Normalmente, algo así se habría considerado lo suficientemente valioso como para ponerlo en un vial mágico, pero ahora estábamos en un punto en el que no podíamos estar satisfechos con pequeñas victorias como esta.

Tsk.

La mayor pena fue que tuvimos la suerte de encontrar y matar a otros dos Bellarios, pero ninguno dejó caer una esencia. Aun así, a nuestro ritmo actual, seguro que conseguiría una antes de salir del sótano. Cuanto más arriba llegáramos en las estanterías, más libros podríamos conseguir.

En cualquier caso, ¿qué hago con la última ranura de esencia que me queda?

Tenía dos espacios de esencia vacíos. Uno de ellos estaba reservado para la esencia de Bellarios, y como planeaba usar una esencia de Hipramajent para reemplazar mi esencia de Héroe Orco más adelante, ese no contaba.

Me tomé mi tiempo reflexionando sobre cuál debería ser mi última esencia.

En realidad, la última ranura no estaría llena por mucho tiempo. Sentía que tener el máximo número de esencias podría ayudarme en mi lucha contra el jefe de la aldea, pero no era como si pudiera conseguir alguna de mis esencias finales ahora mismo. A menos que otro Guardián de la Grieta del octavo piso como Milayel volviera a aparecer por aquí, no importaba lo que cogiera, tendría que borrarlo en unos meses.

…lo tendré en mente cuando caigan nuevas esencias. No es que necesite tomar una decisión de inmediato.

Habría sido una cuestión diferente si no hubiera conseguido el Muro de la Égida, pero como ahora tenía mi escudo final, enfrentarme al jefe de la aldea no me parecía una perspectiva tan preocupante. Dejé de pensar en eso.

Tic, tac.

El día había terminado y empezamos a acampar en la biblioteca, como de costumbre.

[23:00]

Había llegado la noche. Normalmente, a las once de la noche, todo el mundo, excepto el equipo de seguridad de nuestro escuadrón estaba durmiendo y recargando energía, pero esta noche había mucha más gente despierta.

«Un logro del Gran Sabio…»

«¿Crees que realmente lo es?»

«Incluso si no lo es, tengo curiosidad. Podría ser una pista para ayudarnos a salir de este lugar.»

Los otros aventureros estaban despiertos y hablando como niños de escuela emocionados por una excursión al día siguiente.

Oye, vete a dormir.

«¡Dejen de hablar y cierren los ojos! Puede que no aparezca si hay demasiada gente despierta».

Entonces fui regañando a los que seguían despiertos, y la biblioteca se calmó rápidamente. Ah, claro, eso sólo significaba que habían dejado de hablar. Estaban lejos de estar en silencio.

¡Roncaban!

Honk, shoo, honk.

Decenas de aventureros roncaban a diferentes volúmenes.

«Todo el mundo parece estar dormido».

«Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?»

«Sólo hay una cosa que hacer. Mira a tu alrededor e intenta encontrarlo».

Tras comprobar que todos dormían, cogí a Amelia y a Versyl y patrullé la zona.

«Entonces… ¿tenemos que seguir haciendo esto hasta las tres de la mañana?». Preguntó Versyl después de una hora dando vueltas sin encontrar nada. Pero no me dio la sensación de que lo preguntara porque tuviera algún problema con estar atrapada patrullando. «¿Cómo ha estado estos días, señor Yandel?».

En lugar de eso, era sólo que se estaba aburriendo de caminar en silencio. Como yo pensaba lo mismo, acepté su intento de charla.

¿Qué quiere decir con «estos días»? le pregunté.

«En general. Los demás también sienten curiosidad».

«¿Por qué sienten curiosidad?».

Versyl miró a Amelia, que patrullaba sola a poca distancia, antes de susurrar: «Entonces, ¿quién es?».

«Un poco más de contexto, por favor».

«Cielos… ya sabes de qué estoy hablando».

Bueno, eso era cierto. No estaba completamente despistada.

Sonreí satisfecho y contesté: «Nadie».

«¿Qué? ¿De verdad? No sé los demás, pero yo creía que salías con la señorita Raines».

«De ninguna manera. Sólo somos camaradas».

«Je… ¿es así?». dijo Versyl, su tono insinuando que no me creía antes de ofrecer otro nombre. «Entonces, ¿qué hay de la señorita Karlstein? Me he dado cuenta de que el tiempo que pasáis juntos ha aumentado mucho últimamente.»

«En absoluto». Es sólo que las cosas entre nosotros por fin se estaban volviendo menos incómodas. Por eso últimamente había aumentado el tiempo que pasábamos hablando. La mayoría eran conversaciones triviales, como por ejemplo sobre el sabor de la comida y su insistencia en que debía comer más verduras.

«Todo el mundo ha estado observando muy de cerca, supongo. Es la única ex del famoso Lord Barón, después de todo».

Huh. Después de estar tanto tiempo en el laberinto, parecía que todo el mundo se entretenía hasta con las cosas más insignificantes.

En un principio me agradó un poco de charla para ayudar a pasar nuestra patrulla, pero no quería hablar de un tema tan tenso, así que terminé las cosas ahí. «Vamos a tranquilizarnos. Todo el mundo sigue durmiendo». Mañana también teníamos que trabajar duro, así que debíamos dejar descansar todo lo posible a nuestros preciados combatientes.

Se hizo un gran silencio. ¿Pero qué…? ¿Por qué no dice nada? ¿Está enfadada porque le he dicho que se calle?

«…Sr. Yandel».

Me volví hacia Versyl y vi que ya no estaba detrás de mí, sino que se había detenido a unos metros. Cuando habló, apenas movió los labios, casi como un ventrílocuo. «Allí», susurró. «Allí». Me miraba de frente, sus ojos apenas se movían a un lado para indicarme la dirección. Yo, por mi parte, mantuve el cuerpo igual de quieto y sólo moví los ojos para mirar.

«¿Verdad?», balbuceó. «E-ese es el fantasma del que hablaba la guardia nocturna».

«Hmm, no estoy muy seguro, pero supongo que vale la pena comprobarlo».

«…Da bastante miedo. Nadie mencionó que se vería tan aterrador».

No pude evitar ladear la cabeza ante esas palabras.

¿Parece terrorífico…?

Parecía que Versyl y yo estábamos viendo dos cosas completamente diferentes.

Qué interesante.

Todo lo que vi fue un ratoncito.

***

La misteriosa criatura que vivía en la biblioteca aparecía entre las once de la noche y las tres de la madrugada, y todos los que la miraban veían algo diferente. Aunque era un enigma en muchos sentidos, capturarla no fue especialmente difícil.

[Has lanzado el Ojo de la Tormenta. Por la autoridad del cuerpo trascendental, el potencial inherente a esta habilidad está ahora desbloqueado].

Voló directamente hacia mí con un ataque de agarre.

¿Squeak? ¡S-Squeak!

Era tan pequeño que podía sujetarlo con una mano sin ni siquiera usar la gigantización.

¡Chirrido! ¡Chillido! ¡Chillido!

Mientras el ratón se retorcía en mi mano, chirriando frenéticamente, empezó a volverse transparente. Casi se me cae de la sorpresa.

[Versyl Gowland ha lanzado el hechizo de maldición Materialización.]

Sin embargo, gracias a la rapidez mental de Versyl, el cuerpo del ratón volvió a la normalidad.

«¿Qué fue ese sonido…?» Amelia se acercó corriendo, alertada por el alboroto, antes de fruncir el ceño al verme. «Yandel, ¿qué tienes en la mano?».

«Bueno, ¿a ti qué te parece?».

«…Es algo que parece muy suave y asqueroso».

«¿En serio? ¿Y tú, Versyl?»

«Es un hombre cubierto de mugre… Se parece sospechosamente a alguien que conozco».

«¿Alguien que conoces…?»

«No lo conocerías.»

Hmm, ya veo…

¡S-Squeak! ¡Squeak! ¡Squeak!

Volví a mirar la cosa en mi mano. Lo mirara como lo mirara, era un ratón normal y corriente. O, bueno, si tuviera que describirlo, diría que se parecía mucho a un hámster parado sobre dos patas. La única diferencia era que era bastante grande comparado con un hámster terrestre. Esta cosa hacía que un hámster normal pareciera un enano en comparación.

¡Squeak! ¡Squeak! ¡Chillido!

También era un poco lindo como se esforzaba, pero me cepillé el pensamiento a un lado. Teníamos cosas que hacer.

«Por ahora, debemos despertar … ¡Oh, todo el mundo. »

Parecía que la mayoría del grupo se había despertado por el ruido y ahora miraban en mi dirección.

«…¿Es ese el fantasma?»

«Es tan aterrador como dijeron.»

«Si yo solo viera esa cosa en mitad de la noche, me habría dado un infarto…»

Ignorando sus diversas reacciones, me dirigí al centro de la biblioteca con el ratón-hámster en la mano.

Toque.

A continuación, coloqué el ratón encima del altar en el que habíamos estado colocando los libros de invocación.

«…Supongo que no es aquí».

Por desgracia, el altar no reaccionó en absoluto.

¡Squ-Squeak! ¡Squeak! ¡Squeeeak!

Eso significaba que me quedaban dos opciones.

Una: simplemente matarlo.

Dos: lanzarle magia de distorsión y matarlo.

¿Qué opción debería probar?

Ya que solo teníamos un fantasma para trabajar, esta era una decisión importante.

¡Squeak! ¡Squeak! ¡Squeeeak!

Dejé que mis pensamientos divagaran mientras empezaba a atar al ratón al altar como la rata de laboratorio que era.

«(¡Criatura malvada! ¡Déjame ir ya! ¡Déjame ir!)»

Pero entonces, el ratón empezó a hablar.