Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 465

Capítulo extra gracias a Yanfry por la donación

En cuanto me levanté, todo el mundo cerró la boca rápidamente y su atención se centró en mí. Aunque todos estábamos en la misma habitación, sus miradas hablaban por sí solas de un muro entre nosotros.

El barón bigotudo me miró a los ojos y habló en nombre del grupo. «Parece que el Barón Yandel tiene algo que decir». Su mensaje era alto y claro. Me escucharían, pero no debía esperar que cambiaran de opinión. Parecía que las demás casas también estaban de acuerdo.

Suspiré para mis adentros.

No pretendo robarles su dinero para vivir en el regazo del lujo.

Reunidas aquí había treinta y una personas que representaban a treinta y una casas nobles. De ellas, la única a la que podía considerar realmente mi aliada era la Baronesa Conejo, que se esforzaba por mantener el orden. Sin embargo, eso estaba bien.

Sólo necesitaba persuadir a quince personas.

Incluyendo la mía, Melbeth estaba formada por treinta y dos casas. Para alcanzar la mayoría de los votos, necesitaba diecisiete votos, y los míos y los de la Baronesa Conejo ya estaban asegurados.

«Entonces… puede hablar, Barón Yandel», dijo la Baronesa Conejo, con un matiz de ansiedad oculto en su tono.

Terminé de ordenar mis pensamientos cuando las palabras salieron de su boca. «Permítame aclarar algo primero: no le pido esto por codicia». Eso era lo primero que debía establecer si quería tener alguna posibilidad de persuadir a otras quince personas. «Este objeto que la Baronesa Lirivia trajo a la mesa es por el bien de todo Melbeth».

No tardaron en llegar los argumentos esperados.

«¿Cómo el apoyo a un clan que está directamente debajo de ti ayuda a la totalidad de Melbeth?»

«Porque soy diferente a todos vosotros».

El Barón bigotudo ladeó la cabeza ante mi respuesta.

«El poder de un noble normalmente proviene de su casa. Sin embargo, mi casa aún no ha encontrado un pedazo de tierra donde asentarse».

Observé cómo todos se inclinaban hacia delante en sus sillas, curiosos por saber qué iba a decir. La marea estaba cambiando a mi favor.

«Y, sin embargo, ni un solo noble se atrevería a menospreciarme», continué. «¿No es extraño? El marqués Tercerion y el duque Kealunus son personas que están muy por encima de mi rango, pero incluso ellos me respetan y me tratan como a alguien importante. ¿A qué crees que se debe?».

«¿No es… la fama?»

«Error.» Bueno, estrictamente hablando, no estaba del todo equivocado. Pero ¿de dónde viene la fama? «Es poder».

Yo era el gran bárbaro conocido como Bjorn Yandel, que se había convertido en barón puramente gracias a su fuerza y poder.

«Gané mi reputación y posición puramente porque soy fuerte. Y por eso todos debéis apoyarme». Con eso, llegué al quid de mi argumento. «Si me hago más fuerte, mi posición también subirá. No planeo seguir siendo un barón el resto de mi vida».

En otras palabras: apoyarme significaba apoyar a Melbeth.

Treinta y una casas, o mejor dicho, treinta y dos ahora que me había unido, formaban Melbeth. Este grupo tenía dos grandes debilidades. Una era que los demás nobles los condenaban al ostracismo y los mantenían a raya por no ser humanos. Y dos…

Su miembro de mayor rango es sólo un conde.

El miembro más fuerte del grupo era un solo conde.

«Apoyadme. Si lo haces, nuestro deseo se hará realidad».

Sin embargo, a pesar de mi lógica había aterrizado claramente, su reacción fue una colección bastante sorprendente de miradas vacías. Tal vez mi argumento no había sido suficiente para convencerlos. «Entiendo tu punto de vista, pero ¿no sigue siendo esto un trato preferencial sin precedentes hacia una casa concreta?».

Sabía que nunca convencería a todos y cada uno de ellos. Rechazar el cambio en favor de la tradición era una respuesta normal.

Aun así, a algunos parece interesarles lo que digo.

Ahora que había hecho todo lo posible por convencerlos con palabras bonitas, era hora de probar otra táctica.

«Por supuesto, esa no es la única razón por la que deberíais apoyarme». Me adelanté y continué con mi discurso. «Ahora mismo, Melbeth no tiene ninguna conexión con el laberinto. Pero apoyar a mi clan es nuestra oportunidad de hacernos un hueco en el mundo de los aventureros. No hay nada que perder».

Numerosos nobles apoyaban abiertamente a varios aventureros y clanes, y no lo hacían sólo para presumir de su riqueza y poder. Tener un clan debajo de ti significaba que podías ejercer tu influencia en el laberinto siempre que quisieras. Todo el reino dependía de ese único laberinto, por lo que su importancia era evidente. Sin embargo, incluso ahora, Melbeth no estaba asociado a un solo clan.

«Entiendo lo que tratas de decir, pero la razón por la que no estamos involucrados con el laberinto no es porque no podamos estarlo. Simplemente elegimos no estarlo».

«¿Y eso por qué?» pregunté aunque ya lo sabía.

El Barón Bigotudo me lo explicó amablemente. «Porque si lo hiciéramos, los que están por encima de nosotros obviamente descenderían para mantenernos a raya».

A primera vista, era similar a la situación con sus tierras sagradas. El lema de Melbeth era mantenerse al margen y evitar en lo posible enfadar a los que tenían el poder real.

«¿No ha cambiado eso ahora que me he unido al grupo?»

Ahora que me habían aceptado a mí, alguien que se convirtió en noble por ser un famoso aventurero, en su grupo, ¿no era todo eso irrelevante?

Pero parecía que el Barón Bigotudo no estaba dispuesto a echarse atrás. «Por eso apoyarte más sería peligroso. Ya te hemos traído a Melbeth. Si apoyamos a tu clan de forma oficial, no podremos evitar el conflicto con las otras casas. Desde su punto de vista, parecería que le estamos utilizando para hacernos con el laberinto, y eso también le perjudicaría a usted, barón Yandel». Su respuesta fue firme, indicando que no estaba dispuesto a darme ni una sola piedra de apoyo. Sin embargo, si yo fuera de los que se doblegan ante tan poca presión, ni siquiera lo habría intentado en primer lugar.

«¿Tanto miedo les tienes?» Provoqué. Para hacerles cambiar de opinión, tenía que cambiar mi enfoque.

Su respuesta no se hizo esperar. «Es una pregunta sin sentido».

«¿Por qué lo dices?»

«Aquí todo el mundo es un actor racional. Eso es lo que significa ser el jefe de una casa. Estamos en una posición en la que debemos tomar decisiones que no sólo afectan a los miembros actuales de nuestras casas, sino también a las generaciones futuras.» Aunque hablaba con severidad, su tono no era hostil. En todo caso, tuve la sensación de que me estaba dando un consejo sincero, pero lo único que eso significaba era que tendría que provocarle más.

«A mí me parece que quieres cargar tus responsabilidades a las generaciones futuras».

«No hay razón para que siga entreteniéndome con tus calumnias», dijo el Barón bigotudo, con voz helada. Me sentí mal. Parecía un anciano agradable que sólo intentaba ayudarme, pero ahora mismo tenía que hacer lo mejor para mi grupo y mi clan.

«Ha habido un malentendido.» Era hora de cambiar de estrategia de nuevo. «Barón Heskaira, no quise calumniarlo. Simplemente quise decir que ahora es el momento de aumentar activamente nuestra fuerza. ¿No es por eso por lo que todos ustedes están interesados en mí?»

Aunque había suavizado mi tono, el Barón Bigotudo no respondió. En su lugar, por primera vez, alguien más habló.

«Veo la lógica detrás de las palabras del Barón Yandel». Era el Barón Bwellyn de los Lobos Blancos. Con treinta años y siendo uno de los más jóvenes de su familia, ya se había convertido en el jefe de su casa. «¿No estamos todos de acuerdo en que algo tiene que cambiar?».

Tal y como me dijo la Baronesa Coneja, mucha gente dentro de Melbeth estaba descontenta con el estado actual de las cosas. Y parecía que el dique que contenía la inundación por fin se estaba resquebrajando.

«Eso no significa que esté totalmente a favor de apoyar al clan del Barón Yandel. Sólo creo que ya es hora de hacernos un nombre y expandir nuestra influencia en el laberinto. Durante toda esta guerra, lo único que hemos hecho ha sido ver cómo las otras casas hacían grandes contribuciones y elevaban el estatus de sus familias.»

El discurso del Barón Bwellyn desencadenó un debate en toda regla.

«También estoy de acuerdo contigo. Es una molestia tener que pedir prestado a la tierra santa cada vez que necesitamos un aventurero.»

«¿Pero es necesario apoyar al Barón Yandel? Si fuéramos y reuniéramos a nuestros mejores aventureros de nuestras propias razas, podríamos crear nuestro propio clan en poco tiempo.»

«Eso es cierto… He oído que el clan del Barón Yandel aún no tiene ni diez miembros».

«Sí. Tal vez podríamos reunir individuos talentosos de nuestras propias casas para construir y mantener un clan nosotros mismos».

Mierda, esto no era bueno. Antes de que me apartaran completamente de la discusión, intervine apresuradamente. «¿Por qué habláis de cosas que no entendéis?»

«…¿Perdón?»

«¡Para cuando hagáis todo eso, la guerra habrá terminado!»

¿Qué podría convencer incluso a los más precavidos de entrar en el negocio de los laberintos? La guerra. Muchas casas se beneficiaron enormemente de la guerra apoyando a los clanes. Ver cómo otras casas extendían su influencia sin mover un solo dedo debió ser doloroso para ellos.

¿Eh…?

O, ese debería haber sido el caso, de todos modos.

«Bueno, ¿no sería demasiado precipitado por nuestra parte intentar beneficiarnos de esta guerra?».

«Estoy de acuerdo. Deberíamos trabajar para prepararnos para futuras guerras, en lugar de intentar sacar provecho de ésta. Tomar decisiones apresuradas siempre resulta en grandes errores».

Malditos nobles. Ese era su problema: su estrechez de miras y su enfoque en el futuro. ¿Cómo iba a convencerles de que hicieran grandes cambios cuando eran tan complacientes y relajados? Llevaban miles de años en la misma posición y, sin embargo, no habían hecho ningún avance. Como k-bárbaro que valoraba el trabajo expeditivo, esta conversación era asfixiante.

Tengo que volver a cambiar mi enfoque.

Para tratar con políticos ciegos al pasado y al presente, podía emplear dos estrategias. La primera consistía en complacerles y apelar a sus objetivos de construir un futuro mejor. Eso, o demostrarles que las decisiones que estaban tomando ahora convertirían ese futuro en un basurero. Así que, por supuesto, opté por lo segundo.

«¡Idiotas! Mientras sigáis perdiendo el tiempo así, las casas que os desprecian seguirán ganando poder y os superarán».

Si había algo que sabía, era que la política siempre se alimentaba de lo negativo.

«¡Sólo mira al primer ministro! ¡Está aprovechando al máximo la guerra para reforzar la fama de su casa! ¡Le está dando a su propia gente todas las oportunidades y el crédito!»

«¿Pero no fue usted el más beneficiado, barón Yandel? El marqués fue quien avaló tus habilidades para esa misión…»

«¡Soy una excepción!» Tuve que desviar rápidamente la atención de mí. «¡No hay más que ver a su propio hijo! No tiene nombre propio ni habilidades, ¡y sin embargo se le dan oportunidades constantemente! Le nombraron comandante y se beneficia de ello sin dar un solo paso en el campo de batalla».

«Yo no iría tan lejos como para decir que el futuro jefe de Tercerion no tiene habilidades…»

«De todos modos, tuve suerte y me convertí en barón, pero ¿qué ocurrirá a medida que la guerra se prolongue? Seguro que nacerán más casas nobles nuevas, ¡y todas se alinearán con las casas que las apoyaron en el laberinto! ¿Piensas quedarte al margen y esperar a ver si tengo razón? Si actuamos ahora, quizá podamos crear otro noble no humano que podamos traer a Melbeth».

Hice todo lo que pude para animarlos, pero eran un público difícil.

«…No se puede evitar. Es culpa nuestra por no prepararnos para esta guerra con antelación».

«Esta guerra llegó de forma bastante inesperada.»

«Para ser honesto, es difícil saber si estallará otra guerra en el futuro. Así que tal vez sería mejor si seguimos haciendo lo que siempre hemos hecho … »

¿Qué demonios les pasa a estos tipos?

La Baronesa Conejo, que me estaba viendo luchar en una batalla perdida, se unió rápidamente e intentó ayudarme. Al final, sin embargo, no pudimos hacer cambiar totalmente de opinión a nadie antes de que llegara el momento de votar.

«Ahora comenzaremos la votación. Los que estén a favor de apoyar formalmente al Barón Yandel y a su clan Anabada, que levanten la mano».

Los resultados parecían obvios.

Nunca imaginé que serían tan conservadores.

Supongo que tendría que estar atento a la próxima oportunidad…

«Estoy a favor.»

La Baronesa Coneja y yo éramos las únicas dos que levantábamos la mano cuando la del Barón Bwellyn se unió de repente a las nuestras en el aire. Fue el primero de los jefes de familia en reconocer la necesidad de un cambio.

…¿Eh?

Sorprendentemente, el número de personas que comenzaron a levantar la mano aumentó lentamente.

Uno, dos, tres, cuatro…

Cuando llegó el momento de contar los votos, el número de personas que votaron a favor apenas superó a los que no lo hicieron.

«…Entonces, ya son diecisiete las casas que están de acuerdo. Como la mayoría ha votado a favor, la moción para apoyar formalmente al Barón Yandel y a su clan Anabada ha sido aprobada.»

Incluso la Baronesa Conejo, que había sido miembro de Melbeth toda su vida, no pudo ocultar su conmoción ante el resultado. Sin embargo, una vez finalizada la votación, comenzaron las discusiones. Poco a poco, mi alegría extasiada empezó a desvanecerse.

«Aunque hemos acordado apoyarle, no utilizaremos los fondos oficiales de Melbeth para ello».

Independientemente de si votaban sí o no, todos estaban de acuerdo en restringir la cantidad de apoyo que se me daría. Al final, apenas conseguí nada de ellos excepto:

Uno, se me permitió pedir préstamos con fondos oficiales (con intereses y límites).

Dos, me dieron uno de los edificios vacíos (baratos) de Melbeth para utilizarlo como casa del clan.

Tres, tendría que aceptar misiones exclusivas de Melbeth.

Al final, lo más importante era la tercera. Si Melbeth necesitaba la ayuda de mi clan, podía solicitarla. Y se nos pagaría en consecuencia, por supuesto.

…El primer paso siempre es el más difícil.

Decidí estar contento con el progreso que había hecho hoy.

***

Tras la reunión, volví a casa en carruaje. A la mañana siguiente, me vi obligado a salir de casa temprano una vez más. Todo este mes, estaría en un horario extremadamente apretado.

«Hola, Sr. Bjorn… Está aquí…»

«Buenos días, Shavin.»

«…¿Ya es de día?»

Me dirigí directamente a la tierra sagrada para ocuparme de mis deberes de jefe. Comprobé el progreso de nuestro plan inmobiliario con el equipo administrativo, que había estado trabajando día y noche, y escuché cualquier informe urgente y aprobé todo lo que requería mi autorización. Sin embargo, mis obligaciones como jefe no terminaban ahí.

«¡Oh! ¡Bjorn! Estás aquí!»

«No es Bjorn. Es Chieftain.»

«…¡Correcto, Cacique!»

Tenía que comprobar con Ainar cuántos de nuestros jóvenes guerreros que habían pasado recientemente por la ceremonia de mayoría de edad habían regresado con vida, por no hablar de calibrar si había algún otro asunto que tratar en nuestra tribu.

«¿Seré el segundo anciano…?»

«¿No quieres serlo?»

«¡Claro que quiero! ¡Yo lo haré! ¡Lo haré lo mejor que pueda! Sólo dime lo que tengo que hacer!»

Nombré a Kharon, hijo de Tarson, como segundo anciano de la tribu. Se trataba del mismo guerrero que había sido traicionado por sus compañeros en el laberinto pero que, por suerte, había sido salvado por mí antes de que nada malo pudiera ocurrir, tras lo cual regresó a la tribu e inició la Revolución de la Mochila. Ainar no podía ocuparse solo de todo el trabajo y, con el comienzo de un nuevo mes, teníamos que prepararnos para la próxima ceremonia de la mayoría de edad. Por desgracia, no tenía tiempo para gestionar cada una de ellas cada mes, y no quería dar más trabajo al equipo administrativo, que ya se estaba muriendo.

Los días siguientes pasaron volando hasta que, finalmente, un nuevo amanecer nos llevó al quinto día del séptimo mes del año 157.

Era el día de la inmobiliaria.