Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 445

Capítulo extra gracias a laradev06 por la donación

Con un aire similar al que tenía en la Mesa Redonda, le miré como si estuviera dispuesta a arrancarle la garganta en cualquier momento. Pero esto no era una sala de chat que simplemente conectaba nuestras mentes. Ahora mismo, estábamos aquí en carne y hueso, lo que significaba que esto era más que suficiente.

Seguí mirándole, completamente desprovisto de miedo.

Sí, así era como debía ser. ¿Cómo podría él, un noble de nacimiento, haber experimentado algo así antes?

El silencio se apoderó de la sala cuando él no respondió. Obsesionados como estaban por el escándalo, los demás nobles observaban en silencio nuestra interacción desde una distancia prudencial. Si realmente consideraran que mi estatus era inferior al suyo, ya habrían venido corriendo a ayudarle.

Efectivamente, los bárbaros son increíblemente OP.

Si yo hubiera sido un elfo, un enano o un hombre bestia, algunos de ellos seguramente me habrían criticado por mis horribles modales. Como mínimo, habrían supuesto que se podía razonar conmigo. Pero ¿qué podían decir ante un bárbaro?

La respuesta era nada en absoluto.

Era difícil actuar sin datos que te respaldaran. En otras palabras, desconfiaban de dar un paso al frente y echar potencialmente leña al fuego.

«…¿De verdad está bien dejarlos tranquilos?». Algunos expresaron su preocupación, pero todos se apartaron en cuanto nuestras miradas se cruzaron.

No es que fuera a atacar a todos los nobles sólo porque nos miráramos a los ojos, eso desafiaría el sentido común. Pero no podían estar seguros de ello. Después de todo, ¿acaso el sentido común se aplicaba a un bárbaro que se apresuraba a exigir un duelo tras oír un insulto?

«Ya es hora de que me respondas». Di otro paso adelante cuando el barón Kypriot intentó poner algo de espacio entre nosotros. «¿No quieres batirte en duelo?».

Al oír eso, los otros nobles que habían estado charlando con él momentos antes retrocedieron lentamente. Al final, el barón se dio cuenta de que no tenía más remedio que arreglar este lío él solo.

No tardó mucho en tomar una decisión. «…Fijar una fecha». No llegó a esta decisión porque confiara en su capacidad para ganar. Era simplemente la única opción disponible para él. ¿Cómo podía rechazar un duelo con alguien de otra raza -alguien a quien consideraba inculto e inferior- delante de tanta gente? Eso no era diferente de una sentencia de muerte en el mundo de la nobleza, donde la reputación era su alma.

«Ya que quieres fijar una fecha, eso debe significar que no tienes las agallas para pelear conmigo tú mismo».

«…Uno siempre usa una espada separada para matar bestias.»

Aunque lo expresó elocuentemente, todo lo que significaba era que tenía miedo de pelear conmigo. En su lugar, nombraría a alguien para que luchara en su nombre.

«Eso no es problema. Pero deberías tener a varias personas preparadas por si acaso».

«…¿Varias personas?»

¿Qué era esa mirada despistada? ¿De verdad creía que esto acabaría tras un solo asalto? «Oh, ¿no te diste cuenta? A partir de hoy, voy a retarte a duelo todos los días. Hasta que sienta que el honor que escupiste ha sido restaurado».

Un perro rabioso no te suelta una vez que te ha hincado el diente.

«…¿Qué?» Si así iba a actuar cuando alguien le llamara la atención, para empezar debería haber cuidado con lo que decía. Bueno, tal vez sólo estaba en su naturaleza ser un imbécil arrogante. En ese caso, tendría que bajarle los humos. «¿Estás… seguro de que puedes manejar eso?»

Lo que realmente estaba tratando de preguntar era si realmente tenía que ir tan lejos. Bueno, desde el punto de vista de este tipo, debía sentirse como si acabara de caerle un rayo en un día soleado.

«Haces preguntas extrañas. ¿Puedo soportarlo?» Hablé claramente para que todos me oyeran. «¿Parezco alguien a quien le importan esas cosas?».

Si no queréis que os muerdan en el futuro, será mejor que tengáis cuidado a partir de ahora.

***

De todos modos, con eso, el duelo se hizo oficial. Todo lo que quedaba ahora era fijar una fecha.

«Debería estar libre esta semana. ¿Por qué? ¿Necesitas más tiempo para encontrar a alguien?»

«No. Será tiempo suficiente».

¿Se estaba adaptando poco a poco? El barón ya no se comportaba como un bufón ni daba largas al responderme. Debe haber hecho cuentas en su cabeza.

¿Ve esto como una oportunidad?

Yo era un salvaje que claramente no conocía mi lugar en absoluto y me había atrevido a actuar tan atrozmente en público. Todo lo que tenía que hacer era aceptar el duelo, ganar con gracia y ser el héroe que preservaba la dignidad de la aristocracia. Era un resultado razonablemente plausible.

Por supuesto, eso no sucedería.

Probablemente utilizará sus conexiones y su reputación para reclutar a diferentes personas para que luchen por él.

No podía decir honestamente que podía predecir qué nivel tendría mi oponente. Aun así, estaba seguro. Ningún capitán de la Guardia Real estaría dispuesto a caer tan bajo como para representar a un barón en un duelo, y sabía a ciencia cierta qué podía vencer a cualquiera menos poderoso que él.

Por desgracia, sin embargo, alguien interrumpió de repente antes de que pudiéramos ponernos manos a la obra. «Ya, ya, basta de eso».

Duque Kealunus.

Caminó entre la multitud, que se dividió como el Mar Rojo a medida que se acercaba, y luego me dio una palmada en el hombro como si estuviera calmando a un niño petulante. «¿No hace un día estupendo? ¿Por qué no lo dejamos así? Al fin y al cabo, todos somos pilares que levantan este reino, ¿no?».

Las intenciones políticas del duque en ese momento quedaron meridianamente claras. Cuando nadie más estuviera dispuesto a intervenir, él daría valientemente un paso al frente y lograría atemperar la furia del salvaje antes de que pudiera desbordarse. Al hacerlo, el estatus del duque Kealunus ante los demás nobles aumentaría.

¿Quiere jugar a los amigos?

Las amistades tienden a deshacerse cuando sólo una de las partes disfruta de todos los beneficios mientras la otra hace todos los sacrificios. Si quería algo de mí, naturalmente tendría que renunciar a algo a cambio.

«El barón Kypriot me ha insultado». Las comisuras de los labios del duque se torcieron ante mi obstinada réplica, pero seguí adelante a pesar de lo que pudiera sentir al respecto. «Me ha llamado chucho, igual que a una bestia salvaje».

Técnicamente, había sido la persona que estaba a su lado quien lo había dicho, pero daba igual.

«Estaba teniendo una conversación con la baronesa Lirivia también, y básicamente la llamaron prostituta sólo porque es de una raza diferente. Y cuando me enfrenté a él por ello, sólo se burló de mí, cuestionando si siquiera tenía suficiente honor para ofenderme en primer lugar».

Incluso me llamaron analfabeto, pero me pareció que eso sería ser puntilloso, así que omití esa parte.

«Ahora, Duque Kealunus, eso es lo que el Barón Kypriot me hizo en este buen día que usted mencionó». Tras reiterar mis razones para exigir un duelo delante de todos, pregunté: «¿Hay alguna razón por la que deba soportar todo eso?».

La mirada del duque se desvió hacia el barón. Parecía que había estado observando desde la distancia, pero desconocía los detalles exactos y el motivo del alboroto hasta ahora.

El duque soltó una carcajada y chasqueó la lengua mientras miraba al barón. Parecía lamentar su infructuoso intento de mediar, pero como ya estaba involucrado, ahora tenía dos opciones. Podía simplemente retroceder sin lograr nada a pesar de su elevada intervención, o…

«Parece que el Barón Kypriot ha cometido un error, entonces.»

Él también podría darme algo.

El juicio del duque fue rápido y decisivo. «Permítame hacerle una promesa. No habrá tales errores en el futuro. No sólo aquí y ahora, sino en cualquier momento en el futuro tampoco». Esta fue una promesa hecha en nombre del Duque Kealunus. «¿No es así, Barón Kypriot?»

El barón se estremeció y rápidamente soltó: «S-Sí… por supuesto, Alteza».

Obviamente, no eran más que palabras vacías pronunciadas para escapar del lío en el que se encontraba. Aun así, lo más probable era que ni el barón ni ninguno de los otros nobles presentes intentaran nada parecido después de hoy. Ese era el peso que tenía una promesa del duque. Si esto volvía a ocurrir, sería como mancillar el nombre del duque.

Es una pena que no haya duelo, pero… estoy seguro de que se presentará otra oportunidad en el futuro.

Rápidamente tomé una decisión. Después de todo, el propio duque había estado dispuesto a retroceder aquí.

«Ahora, ¿eso fue suficiente para aliviar un poco tu enojo?»

Si rechazaba su rama de olivo, no sería diferente a provocar problemas deliberadamente.

«Ni siquiera he oído una disculpa del propio Barón Kypriot, sin embargo. E incluso si decide disculparse, eso no cambia el hecho de que ha faltado al respeto a mi nombre. Sin embargo…» Era hora de poner las cosas en su lugar. «Voy a dejar esto aquí.»

Uf… Con eso, todos los nobles dejaron escapar un suspiro de alivio.

Pero aún no había terminado. «Fue una petición de un amigo, después de todo. No de cualquiera».

Los ojos de todos se abrieron de par en par ante mi comentario final.

Era comprensible. Después de todo, llamar amigo al duque implicaba que éramos iguales en una relación amistosa.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, toda la sala enmudeció.

¿Un bárbaro, amigo de un duque?

Un silencio tenso se apoderó de la sala mientras todos esperaban algún tipo de aclaración.

En el silencio, la boca del duque frunció el ceño antes de recuperar rápidamente su cálida sonrisa. «Me alegra oírlo». Su breve respuesta no confirmó ni negó nuestra condición de «amigos», pero incluso eso bastó para que mi prestigio como nuevo miembro del Real Club se disparara.

Acabé obteniendo un beneficio inesperado.

El duque seguramente habría hecho todos los cálculos políticos necesarios en su cabeza antes de responderme. Después de todo, ya me había hecho un voto en nombre de su casa para encubrir el paso en falso de otro noble. Al final, debió decidir qué elevar mi reputación también le beneficiaría a él.

«Bueno, debo regresar a mis deberes ducales. Me pondré en contacto más adelante. Ah, y felicidades por convertirte en barón».

Tras prometer que se reuniría conmigo más tarde delante de todos, el duque se marchó.

Que vaya tan lejos hace las cosas un poco problemáticas…

Aun así, no podía discutir los resultados. Ya podía sentir un cambio drástico en las miradas de todos los que me observaban.

«…Supongo que no se convirtió en noble por pura suerte.»

«Su cambio de estatus fue aprobado tan fácilmente… ¿Fue porque el duque lo apoyaba?».

La curiosidad comenzó a aparecer en sus ojos. Era una buena señal. Después de todo eso, acabé atrayendo bastante atención. Ahora, ni siquiera el marqués sería capaz de hacer algo inapropiado.

Tras advertir al barón Kypriot de que la próxima vez no sería tan razonable, volví a mi asiento. La Baronesa Conejo se quedó congelada en la mesa, mirándome sin comprender. «No hay razón para que te levantes a saludarme… ¿Baronesa Lirivia?». le pregunté, agitando la mano delante de su cara.

Acabó por espabilarse y se inclinó hacia mí. «¿Por qué harías algo así?», me siseó al oído. «Su Excelencia incluso tuvo que intervenir. Si las cosas se hubieran descontrolado más, te habrías metido en un buen lío».

Supongo que ella no era de las que suscribían la filosofía del tanque de lanzarse a las cosas de cabeza. Aun así, ¿no debería estar elogiándome o dándome las gracias ahora mismo?

«Todo terminó bien, sin embargo. La sola promesa del duque no acabará con su discriminación, pero al menos ya no te insultarán a tus espaldas».

Esto es lo que has estado soñando.

La Baronesa Conejo parecía desconcertada. «¿De verdad… hiciste todo eso sólo por esa única razón…?».

«¿Necesito alguna otra razón?»

«Eso fue demasiado imprudente. Si el duque no se hubiera adelantado, las cosas podrían haber ido mucho peor. Todas las casas de Melbeth juntas no habrían podido hacer nada para…!»

Su respuesta me dejó un poco decepcionado. ¿Pensaba que todos mis logros eran pura suerte? «No puedo decir que esté de acuerdo con eso».

«…No hace falta decirlo, pero le tengo en muy alta estima, barón Yandel. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de todas las casas de Melbeth. Todos los ojos están puestos en ti, juzgando si eres digno de unirte a nuestras filas. Si los demás acaban decidiendo que no eres digno por esto, entonces…»

«Suficiente.» Qué advertencia sin sentido. Eso ni siquiera era lo que quería decir. «Esto no tiene nada que ver con Melbeth.»

«…¿Perdón?»

«Lo mismo ocurre con el duque. Incluso si él no hubiera intervenido, el resultado no habría cambiado».

La Baronesa Conejo no parecía comprender lo que decía, así que amablemente se lo expliqué. «Tú misma lo dijiste, ¿verdad? Me dijiste que me hiciera indispensable para ti. Por eso pedí un duelo. Necesitas al menos una persona como yo que se asegure de que los demás permanezcan en su carril. Ah, y el Barón Kypriot era el blanco perfecto. Su casa no es particularmente notable, y no tiene las agallas para respaldar su bocaza».

«¡Espera! Entonces… ¿estás diciendo que tuviste todo eso en cuenta antes de actuar?».

«Más o menos». Asentí, sorprendiendo a la Baronesa Conejo.

Apenas pudo recuperar el aliento y me hizo otra pregunta. «¿Pero no entiendo qué tiene que ver todo esto con que te hayas convertido en alguien indispensable para nosotros?».

Ah, ¿eso?

«Durante nuestra charla de antes, lo que oí fue que no crees que tengas forma de cambiar tus circunstancias».

En ese momento, me di cuenta de lo que le faltaba a esta alianza multirracial de nobles, algo que sólo un tanque principal que había pasado por todo tipo de pruebas y tribulaciones podía cronometrar.

«Sin embargo, no es que nunca vayas a encontrar una salida. Siempre habrá un camino a seguir, sea cual sea la situación en la que te encuentres», dije con firmeza. «Así que si te encuentras en un camino plagado de enemigos a los que no puedes atravesar, eso significa simplemente que te falta algo: alguien que lanzara una flecha por ti y despejara el camino después».

La Baronesa Conejo permaneció en silencio mientras yo terminaba. Sin embargo, me di cuenta por su expresión.

Creo que mi autopromoción ha surtido efecto.

Al final del día, yo era el que tenía que decidir mi propio valor.

***

Después de eso, continué mi conversación con la Baronesa Conejo. Me hizo todo tipo de preguntas, así que debí dejarle una impresión. Me sentí como un vendedor a domicilio vendiendo dudosos remedios caseros.

«Tenías razón antes…» A medida que pasaba el tiempo, su expresión también iba cambiando. «¿De qué nos ha servido soportar sus constantes desaires durante tanto tiempo? Todo ese tiempo perdido… ¡Si tan sólo hubiéramos retrocedido aunque fuera un poco cada vez, estoy segura de que ahora estaríamos en una posición muy diferente!»

Ya no había una mansa herbívora frente a mí. Se había convertido en una fiera llena de determinación.

«Ya es hora de que Melbeth cambie. No te preocupes, Barón Yandel. Patrocinaré personalmente a tu clan y obtendré la aprobación del gremio. En Melbeth necesitamos más gente como tú».

Con eso, la Baronesa Conejo abandonó la mesa. Mientras la veía marcharse, se me vino un pensamiento a la cabeza: ¿Iba a esconder sus dientes o a enseñarlos ahora? Quizá la verdadera diferencia entre un herbívoro y un carnívoro radique simplemente en su mentalidad.

Por eso importa el entorno.

De todos modos, ¿era porque era un conejo? Era particularmente fácil de conquistar.

La mesa estaba vacía tras su marcha, y yo seguí comiendo mi comida, que había quedado en suspenso desde hacía un rato. Uno a uno, los otros nobles empezaron a acercarse para hablar conmigo.

«Barón Yandel, he oído que antes alguien hablaba mal de usted. Es justo que solicite un duelo después de eso».

«Cuando me enteré de lo sucedido, me quedé totalmente sorprendido».

«Tsk, ¿cómo es que la gente sigue discriminando a otras razas en estos tiempos?».

Me hacía gracia lo rápido que habían cambiado de opinión y habían dejado de verme como un bárbaro simplón y rastrero. Aun así, fingí no darme cuenta de su actitud y seguí socializando alegremente con ellos. A partir de ahora, el trabajo en red iba a ser una ventaja para mí.

«Jaja, gracias a todos. Si me invitáis a vuestra casa, seguro que saco tiempo para ir a visitaros».

«¿Ah, sí? He oído que no has hecho acto de presencia desde el banquete en casa del Conde Ferdehilt hace un tiempo.»

«Por aquel entonces, no era más que un don nadie, pero ¿qué tal si ahora somos amigos?».

«…¿Amigos? ¡Jajaja! Con ese afán, seguro que eres un aventurero. Sí, ¡seamos amigos!»

Varias personas se me acercaron por la misma razón, pero una de ellas resultó ser el mismísimo conde Ferdehilt. Expresó su pesar por no haber podido casar a su hija conmigo la última vez.

«Si mi hija te viera ahora, seguro que se alegraría. Es una pena. Le habrías encantado…»

¿De qué demonios estaba hablando? Cuando arrastró a la fuerza a su hija delante de mí en aquel entonces, ella había estado temblando.

«Jaja, entonces me voy. Me aseguraré de llamarte pronto, ¡así que no seas un extraño!»

Incluso después de que el conde Ferdehilt se despidiera, seguí saludando y conversando amistosamente con los demás nobles.

…¿Hm?

De repente, un barón de mediana edad se acercó para darme la mano. Mientras lo hacía, me lanzó una mirada furtiva, deslizando una nota en mi mano antes de desaparecer entre la multitud. Un escalofrío me recorrió la espalda.

No me digas que ese cabrón…

Tuve la tentación de hacer pedazos la nota en el acto, pero me apresuré a ir al baño para leerla en privado, por si acaso. Cuando la leí por encima, me alegré de no haberla roto.

Dentro de tres días te veré en el lugar donde nos conocimos.

-Tu verdadero amigo

No esperaba este tipo de secretismo. ¿Era esto algún tipo de logro por completar mi búsqueda secundaria para elevar mi estatus?

…Ahora sólo tengo que reunirme con el marqués por última vez.

Rompo la nota y la trago con agua del grifo antes de salir del baño.