Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 444

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El banquete celebrado en el interior del Palacio de la Gloria transcurrió en silencio. Era natural. Todos los asistentes eran cabezas de familia. Tenían reputaciones que mantener, además todos eran mayores para empezar.

La mayoría rondaba la cincuentena.

Eso me hizo reír un poco. No me podía creer que yo fuera la estrella de este banquete y estuviera aquí sentada llorando desdichada de mí misma.

Come, come.

Engullí la comida con cierto fastidio. Para alguien que cambiaba a menudo de escuela, este era el tipo de entorno que podía desencadenar mi trastorno de estrés postraumático. Ahora me daba cuenta de que acababa de unirme a un grupo nuevo sin absolutamente nada con lo que defenderme. Me sentía como un mono en el zoo.

El conde Ferdehilt, el barón Serpia, el vizconde Mülbark… ¿Oh? Incluso el barón Martoin está allí.

Algunos de los señores que me miraban desde lejos me resultaban familiares, pero ni uno solo se me acercó primero. Cielos, y todos me pedían ser mis amigos en los otros banquetes. El conde Ferdehilt incluso me había pedido que me casara con su hija.

Bueno, puedo entender de dónde vienen.

Esto era el reino animal, después de todo. Excepto que aquí, los cerebros gobernaban en lugar de los músculos.

Masticar, masticar.

Puedo haber estado hurgando en esta comida pretendiendo no ser el más sabio, pero tenía una perfecta comprensión de la situación. Era una especie de novatada, una advertencia tácita para que ni se me ocurriera unirme a sus filas, ya que estaban respaldados por miles de años de historia. Sin embargo, había una solución sencilla para este asunto de ser ignorado. Como me había aconsejado antes el duque, lo único que tenía que hacer era acercarme y hablar con ellos primero. Entonces sonreirían y me tratarían amablemente, como a alguien inferior a ellos.

Uf, ¿es que estos cabrones no se cansan nunca de todo esto?

Como referencia, con quién hablara primero sería un gran problema. Si me dirigiera al duque que conocí antes, los nobles a las órdenes del marqués, su rival, empezarían a tratarme como si fuera invisible. Todo lo que hiciera y dijera aquí tendría implicaciones políticas.

Masticar, masticar.

Pero seguí comiendo mi comida. Había tres razones para ello. Primero, tenía mucha hambre. Segundo, esta carne estaba muy, muy buena. Y en tercer lugar, no tenía ninguna intención de unirse a sus pequeñas camarillas en el primer lugar.

Finalmente llegó.

«Supongo que no tiene sentido esperar. De todas formas, no es que vaya a venir nadie más». Miré a la mujer que se me acercaba y sonreí para mis adentros. Tenía el pelo pálido, los ojos pálidos y, además, la piel pálida. Aparte de su atuendo único y colorido que recordaba a un hanbok, esta mujer era más blanca que la nieve. Ah, y por supuesto, tenía orejas de conejo en la parte superior de la cabeza. «Encantado de conocerle, Barón Yandel. ¿Esta comida es de su agrado?»

«¿Quieres probar un poco?»

Cuando cogí un trozo de carne y se lo tendí, la mujer se me quedó mirando sin comprender durante un momento, antes de recuperarse y sonreír. «No, estoy bien. No tengo hambre».

Qué quisquillosa. Y los dos no somos humanos.

Grifo.

Pensé que era suficiente para darle una idea clara de quién era yo, así que volví a dejar la carne en el plato y me acomodé para mantener una conversación. Luego me chupé los dedos. De repente, me asaltó un pensamiento intruso: ¿me daría la mano si se lo pidiera? No podía estar seguro, pero no iba a intentarlo. Yo era un bárbaro bien educado. Al menos cuando me beneficiaba serlo.

«De todos modos, encantado de conocerte. Soy el barón Yandel».

Cuando tomé la iniciativa de presentarme primero, la mujer respondió con una sonrisa amistosa. «Baronesa Lirivia».

Yo ya conocía esta información, por supuesto. Sólo había una familia noble de la Tribu del Conejo Blanco.

Tiene cuarenta y tres años. Tiene tres hijos, creo.

«¿Puedo sentarme un momento?»

«Por supuesto. Me estaba aburriendo».

Cuando le di permiso, la Baronesa Lirivia, la Baronesa Coneja, se sentó frente a mí. En la mesa de ocho asientos en la que me encontraba se sentaba por primera vez otra persona. Pero nadie aplaudió esta ocasión monumental. Sólo hubo burlas agudas.

«Tsk, por supuesto».

«Bueno, no hay ninguna razón para impedir que los mal nacidos se entretengan entre ellos».

Como eso fue lo suficientemente fuerte como para llegar a mis oídos bárbaros, esta mujer conejo tuvo que haberlo oído también. Pero ni siquiera se inmutó. La baronesa simplemente sonrió como si estuviera acostumbrada a este trato y habló en voz baja. «El fundador de nuestra familia fue un héroe como usted, barón Yandel. Durante la Rebelión del Muro de Hierro, logró la gran hazaña de detener al duque sacrílego. ¿Has oído esta historia?»

«No, lo siento. Es la primera vez que la oigo».

«Jaja, no lo sientas. Es natural. Hoy en día, es una vieja historia que sólo conocen los que han estudiado historia…» La voz de la baronesa se volvió un poco melancólica. «Fue hace nada menos que dos mil años cuando el escudo de la familia Lirivia fue colocado en la caja del pacto. Ha pasado mucho tiempo. La era de un rey considerado inmortal había llegado a su fin, y un nuevo amanecer había llegado».

Creí saber a dónde quería llegar.

«Así que, barón Yandel, tendrás que acostumbrarte rápido. Ni siquiera el tiempo hará cambiar de opinión a esta gente».

«¿Ah, sí? Qué extraño. Para mí, no pareces tan diferente a ellos».

Especialmente porque tienes la misma forma florida y astuta de hablar.

«…Eres tan gracioso como dicen los rumores.»

Ja, ¿gracioso? Ni siquiera he empezado todavía.

«De todos modos, no creo que estés aquí para darme consejos, ¿tengo razón?»

«Eres notable, como era de esperar. Tienes razón».

«Entonces dímelo».

Ante mi brusquedad, la mujer se detuvo un momento. Por eso dije que no era diferente a ellos. Puede que tuviera esas orejas en la cabeza, pero asistía a este evento en nombre de su familia como una noble de pleno derecho, alguien que consideraba que las conversaciones fuera del ámbito de la propiedad estaban por debajo de ella.

«Yo no diría que no estoy aquí para ayudar. No queremos que trabajes para otra facción».

«¿Porque soy la primera noble de otra raza que se incorpora a la corte en seiscientos años?».

La mujer se estremeció ante mi pregunta, pero enseguida respiró hondo. Luego me miró directamente a los ojos y cambió de tono. «Y lo que es más importante, uno de origen bárbaro. El primero en la historia de Rafdonia». Con eso, pude ver que la percepción que esta mujer tenía de mí como una ingenua bárbara había cambiado, a diferencia de aquellos nobles humanos que nos observaban. «Así como Lirivia recibe todo el apoyo de la gente bestia, tú puedes llevar a los bárbaros a la política».

«¿Es esa la única razón?»

«Por supuesto, me habría acercado a ti de cualquier manera. Necesitamos todos y cada uno de los aliados que podamos conseguir».

«Hmm, ya veo …»

«Un total de treinta y una familias incluyendo a Lirivia están uniendo fuerzas. Por supuesto, seguimos siendo una minoría en el gobierno, pero es suficiente para tener voz». Mientras apoyaba la barbilla en la mano, con cara de aburrimiento por su explicación, la Baronesa Conejo dio el pistoletazo de salida a las negociaciones en primer lugar. «No te pediré que te unas a nosotros por una causa superior». Los mendigos no pueden elegir, después de todo. «Pero si te unes a nosotros, recibirás un enorme apoyo para establecerte como noble».

«Quiero que expliques eso.»

«Por ejemplo, las décadas que normalmente te llevaría comprar tierras, construir una finca y contratar sirvientes para mantenerla se acortarán a unos pocos años».

¿Era esto lo que significaba ser un aristócrata? Ya era una oferta asombrosa. Incluso si aceptaba sólo esto, ganaría más de lo que valía mi dinero por elegir la opción del ascenso como recompensa en lugar del dinero en efectivo.

«Por supuesto, eso no es todo. Empezamos esta alianza para sobrevivir», explicó. «Si te unes a nosotros, nuestros enemigos se convertirán en tus enemigos. Y tus enemigos se convertirán en los nuestros».

Esa era la razón por la que había esperado a que ella se me acercara en lugar de ir a hablar con los otros nobles. Cada persona que conseguían añadir a su alianza tenía un valor incalculable, y se cuidaban mutuamente en consecuencia.

«Entonces, ¿qué piensas?» Me pidió una respuesta.

Asentí con la cabeza. «Ciertamente… no es una mala oferta».

«Quieres decir…»

«Pero no es suficiente.»

Aunque me mires así, no cambiará nada. Está claro que puedo sacar más de esto, no puedo contentarme sólo con eso.

La expresión de la Baronesa Conejo se endureció al oír mi respuesta, aunque pronto volvió a su placidez original. «Barón Yandel, estoy descubriendo que es usted un hombre inteligente. Si hay algo que desee, ¿podría ser franco y decírmelo?», preguntó cortésmente, negándose a darse por vencida.

Sólo con su pregunta me di cuenta de lo mucho que esta mujer -y, por extensión, Melbeth, la alianza de nobles no humanos- me deseaba. Por supuesto, yo también deseaba desesperadamente unirme a su grupo, pero ellos no lo sabían.

Si vas a vender algo, hazlo al precio más alto posible. Esa es la filosofía de un K- Bárbaro.

«Voy a seguir entrando en el laberinto. Quiero apoyo para eso también».

«¿Puedes darme un ejemplo de lo que entiendes por apoyo?»

«Quiero que patrocines el clan que voy a crear. Esencias de alto rango, preciosos Objetos Numéricos, cosas así».

«…Eso no será fácil. Sobre todo porque no nos beneficia».

«¿Por qué no? Ustedes deben saber. Este país comienza y termina en el laberinto».

«Si lo que quieres decir es que puedes conseguirnos influencia dentro del laberinto, ya tenemos muchas alternativas».

Tsk, haciéndose el duro, ¿eh? Parece que es hora de sacar al bárbaro de nuevo.

«¡¿Por qué?!»

«…¿Perdón?»

«Dijiste que me comprarías un terreno y me construirías una casa. ¡Esto es más barato que eso!»

«Um… ¿Barón Yandel? Por favor, baja la voz…»

«¡Dígame por qué!» Cuando salté de mi asiento, todos los nobles se volvieron para mirarnos. Parecía que servía para torcerle el brazo.

«Esto es diferente a que te apoyemos como noble. Independizarte te ayudará más adelante, cuando te dediques a la política. Esto es diferente», se apresuró a explicar la Baronesa Conejo. Pero ¿se dio cuenta de que le faltaba una respuesta? «Pero nunca se sabe… Si te vuelves indispensable para nosotros… No consideraremos un desperdicio cualquier apoyo que podamos ofrecerte».

«¡Qué! ¡¿Entonces ahora soy inútil para vosotros?!»

«¡No, eso no es lo que quise decir!»

«¡Ja, ja! Sólo estaba bromeando, Baronesa Lirivia.»

«…¿Eh?» Cuando me reí y volví a sentarme, la baronesa se quedó con la mirada perdida.

Vaya, es como si no pudiera bromear contigo.

«En pocas palabras, parece que quieres que demuestre mi valía. Que soy útil de otras maneras, no sólo como el primer barón bárbaro».

«Sí… ah, sí. ¿Así es…?»

«Entonces no hay problema. Porque eso es demasiado fácil para mí».

La mujer parecía confusa por mi segura respuesta, y los nobles que nos rodeaban empezaron a murmurar por el giro que había tomado nuestra conversación.

«Creía que se estaban peleando… ¿ahora vuelven a reírse?».

«Estos chuchos… Realmente son como bestias».

«De todos modos, me pregunto qué habrá dicho la baronesa Lirivia para calmar la ira del bárbaro».

«Hmm, nunca se sabe. He oído que al bárbaro le gustan las mujeres bestia.»

«¿Perdón? Quieres decir…»

«Ejem, no está fuera del reino de la posibilidad, ¿verdad?»

Sus susurros eran crudos incluso para un bárbaro como yo. Aunque había estado en el extremo receptor de un sinfín de burlas, parecía que la baronesa nunca había oído este tipo antes, ya que su rostro se puso rojo de vergüenza. La visión dejó una impresión.

«…Barón Yandel.» Incluso en esta situación, sin embargo, parecía que le preocupaba que pudiera causar una escena. «Simplemente ignóralos. Tendrás que oír esas cosas innumerables veces si planeas ser activo en la política en el futuro.»

«¿Por qué?»

«Porque no hay nada que hacer». Era una respuesta sincera que llevaba consigo toda la frustración de un desvalido. Pero la expresión de su cara mientras lo decía realmente la hacía parecer un herbívoro.

Me reí entre dientes. «Dijiste que estabas acostumbrada. Pero supongo que tú también te enfadas».

«¿Cómo no? Lo único que puedo hacer es soportar su trato mientras sueño con el día en que ya no tenga que sentir esta miseria.»

«Soñando, ¿eh?» Si los sueños pudieran hacerse realidad sólo por tenerlos, no existiría la infelicidad. «¿Cuánto valdría eso?»

«¿Qué quieres decir?»

«Puede que no pueda cumplir tu deseo, pero al menos puedo hacer desaparecer a esos cabrones que van de bocazas», dije. «Así que pregunto, ¿cuánto vale eso?».

Parecía que la Baronesa Conejo no entendía bien a dónde quería llegar, porque su respuesta fue débil. «No lo sé. Creo que por algo así no lamentaría perder toda mi fortuna». Era una respuesta muy abstracta y subjetiva, pero me bastaba.

«De acuerdo, entonces. Se acabó el trato».

«¿Eh?»

«Yo también he investigado un poco sobre vosotros. La razón por la que la gente se caga en todos vosotros es porque dejáis que la gente se cague en vosotros todo el tiempo.»

«¿¡Q-Qué quieres decir!?»

¿Tú qué crees? Quiero decir que lo que necesitas es un perro de ataque.

Deslízate.

Me levanté de mi asiento, sin darle tiempo a responder. «¡Behel-aaaaaah!» Después de atraer la agresividad con un grito de guerra, me alejé dando pisotones.

Paso, paso.

«¡Barón Yandel!»

Ignoré los gritos de pánico de la Baronesa Conejo.

Paso, paso.

En pocos segundos, me detuve frente al noble que parloteaba sobre mi supuesta preferencia por las mujeres bestia.

«¿Qué pasa? Qué ruidoso». Desgraciadamente, parecía que este tipo aún no se había dado cuenta de la situación en la que se encontraba, viendo cómo me miraba así.

«Barón Kypriot.» Aunque no se presentó, no tuve problema en llamarlo por su nombre. Después de decidir tomar la ruta noble, memoricé todos los escudos de las familias nobles.

Un barón de posición mediocre. Será un ejemplo perfecto.

«Me insultaste», declaré.

¿»Insultado»? ¿Es por lo que dije antes? ¡Ja! Ridículo. No sólo pongo en duda que tengas honor para insultar en primer lugar, sino que incluso si lo tienes, ¿qué vas a hacer al respecto?

Jeez, fingiendo no estar asustado, ¿eh? Es obvio que está abriendo la boca porque está asustado.

«Si realmente no puedes controlar tu ira, escribe al comité. Ah, ¡suponiendo que sepas escribir!» Cuando terminó de hablar, los que estaban a su lado, que parecían ser sus amigos, empezaron a reírse a carcajadas.

Vaya, estos son unos vagos de tercera. ¿Y quién es aquí el de baja estofa?

«Ahora, si no tiene nada más que decir, me gustaría pedirle que se mueva…»

¿Por qué no tendría nada que decir? Le corté. «Te reto a un duelo.»

Los duelos eran el único medio de resolución de conflictos en la sociedad aristocrática de Rafdonia desde la antigüedad. Por supuesto, el número de veces que un noble con título había participado directamente en un duelo a lo largo de la dilatada historia de la nación era inferior a diez.

«¿Tienes miedo?» Pregunté. «Si lo estás, puedes tener un apoderado. Ah, por supuesto, voy a representarme a mí mismo en la pelea».

«… ¿Hablas en serio?»

«¿Por qué, quieres que esté bromeando?»

No respondió a mi pregunta. Era obvio lo que el barón estaba pensando. No sólo era algo completamente inaudito, sino que debía de resultar insultante e intimidatorio. Lo único que había hecho era actuar como siempre y los demás estaban haciendo lo mismo, así que debía de preguntarse por qué era el único al que se dirigían de esta manera.

Ahora deberían estar entendiéndolo.

Un bárbaro acababa de ascender a la nobleza. Era hora de inyectar algo de tensión en esta corte aristocrática demasiado laxa.

Paso.

Di otro paso adelante y lo miré mientras hablaba. «Caballero, aventurero, mago… no importa». La regla general era que no se permitían mercenarios como representantes para los duelos, pero… «No tiene por qué ser alguien de tu familia. Trae a cualquiera. El tipo más fuerte que puedas conseguir».

No hubo respuesta.

«¿Qué, no tienes confianza?»

Porque yo sí. Estoy seguro de que puedo matar a cualquiera que me pongas delante.