Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 443

Capítulo extra gracias a laradev06 por la donación

A la mañana siguiente, después de dormirme borracho, saqué la mano de la manta para coger la petaca de la mesilla de noche y engullí la bebida extrañamente dulce que contenía. Sabía cómo si alguien la hubiera endulzado con miel.

Uf, me siento mucho mejor.

Después de revolcarme un rato en la cama, me levanté despacio. Lo primero que vi fue una carta cuidadosamente doblada sobre la mesilla de noche.

Me voy a tierra santa. Pero no te preocupes demasiado. Podré bajar sin mucho problema. Ah, y.… si lo pasas mal, ¡no dejes de decírmelo! ¿De acuerdo?

P.D. Oí que dejaste el lugar del primer miembro del clan en blanco para mí a propósito. Gracias. De verdad.

P.P.D. Ah, y es hoy, ¿verdad? ¡Ten cuidado!

Tu primer compañero de clan, Erwen

Así que, Erwen se ha ido a tierra santa otra vez. Si hubiera vuelto antes ayer, podríamos haber hablado. Cielos, ¿por qué bebí tanto?

Me senté un rato en la cama para dar tiempo a que se disipara el hedor del alcohol y volví a recordar lo que había pasado después de separarme del señor Oso. Recordé hasta cuando Erwen y Amelia me dieron la bienvenida a casa.

Creo que me ayudaron a subir al segundo piso…

¿Fue porque bebí cuando aún estaba agotado? Estaba segura de que habíamos hablado de algo al subir, pero no lo recordaba en absoluto. Sin embargo, estaba segura de no haber hecho nada malo. Si lo hubiera hecho, sin duda lo habría recordado.

«Parece que estás despierto», dijo Amelia desde la puerta.

«Sí, acabo de despertarme».

«Ve a lavarte un poco. Hoy te diriges a la capital real».

«…Vale.»

«Voy a salir ahora, así que buena suerte hoy».

«Claro.»

Oí a Amelia bajar las escaleras. Fui al baño a lavarme y a prepararme para salir. Para la búsqueda de hoy, tenía que prestar mucha atención a mi ropa.

«…Tsk, sabía qué harías esto». Después de lavarme, Amelia me sorprendió mientras me ponía el traje y me ayudó a vestirme. Fue algo fascinante.

«¿Por qué eres tan bueno en esto?».

«¿Quién crees que compró la ropa que llevas?».

«Ah… tú compraste esto, lo había olvidado». Parecía que había aprendido a ponerse la ropa cuando la compró. Amelia era extrañamente meticulosa con todo lo que hacía.

«Todo listo. Ya puedes irte. Parece que el carruaje llegó hace un rato».

«Debería irme, entonces. Nos vemos por la tarde».

«…Adiós.»

Amelia me despidió, y tomé el carruaje que me esperaba frente a la casa hasta la plataforma militar. Luego usamos un círculo de teletransportación para llegar inmediatamente a la capital real.

Siempre pienso lo mismo, pero esto es realmente conveniente. Aparte del ligero mareo.

De todos modos, otro carruaje me esperaba frente a la plataforma, y en poco tiempo pude llegar a mi destino.

En realidad ya no es tan increíble.

Había visitado el Palacio de la Gloria varias veces en los últimos años. Hoy se celebraba aquí un pequeño evento, y mi búsqueda de hoy estaba relacionada con él.

«Soy Mia Arbelto, mayordomo de primera clase. Le doy la bienvenida al palacio, Barón Yandel».

Cuando seguí a mi guía al interior, apareció un gran salón. Este fue el lugar donde anuncié el regreso de nuestro escuadrón.

«Es la primera vez que lo veo tan vacío».

«Aún queda tiempo hasta que comience la ceremonia. Los señores llegarán pronto».

¿Pero cuántos pueden ser? Aunque vengan todos, sólo habrá suficientes para llenar las primeras filas.

«Por favor, vengan por aquí.»

Atravesando el Palacio de la Gloria, pasé a una sala privada reservada para mí. Allí, el mayordomo me explicó el programa de la ceremonia de hoy.

Un largo rato después, la puerta se abrió con un golpe.

Toc, toc.

Entró un anciano al que no conocía. Parecía que el camarero que me estaba dando la conferencia le conocía, porque dejó inmediatamente de hacer lo que estaba haciendo, sorprendido. «Excelencia, ¿qué le trae por aquí?».

«Pensé en tener una charla rápida con la estrella del evento. Si no está ocupado, ¿le importaría dejarnos la habitación?».

«…esperaré fuera». El mayordomo se inclinó cortésmente ante su superior y salió de la sala. Sólo una vez que se hubo ido comenzó la reunión formal entre el anciano y yo.

«Encantado de conocerle. Soy el duque Kealunus».

Me preguntaba qué duque eras. Así que eres tú.

«Bjorn, hijo de Yandel.» Yo también me presenté formalmente.

«Incorrecto.»

¿Qué demonios?

Cuando fruncí el ceño, el anciano se echó a reír. «Es Bjorn Yandel. No ‘hijo de Yandel’. Ahora eres miembro de la corte, ¿no?»

Me pregunté si había venido hasta aquí sólo para pelearse conmigo, pero no percibí ninguna hostilidad en su tono. Por lo tanto, me abstuve de atacarle por el momento. Escucharía atentamente lo que saliera de su boca a continuación para poder hacer una evaluación precisa de su personalidad.

«Puede que yo no tenga nada que decir sobre tu singular forma de hablar, ya que el rey lo ha permitido oficialmente, pero deberías dejar claro a la gente quién eres. Recuerda, no eres Bjorn, el hijo de alguien. Tampoco eres un bárbaro cualquiera. Eres el Barón Bjorn Yandel de Rafdonia. Ah, ¿o eso sería barón ahora? Por cierto, tienes la corbata torcida». El duque se rió con ganas y me dio una palmada en el hombro.

Esto era un poco deprimente. Ahora que era más bajo, incluso un anciano como él podía alcanzarme el hombro. «Gracias por tu consejo. Pero no creo que estés aquí sólo para saludar». No podía destrozar a un duque sólo porque estuviera de mal humor, así que fui al grano.

¿Pero no estaba acostumbrado a este tipo de franqueza? «¿Qué? ¡Ja, ja, ja! Ejem… Pido disculpas por reírme. No pretendía insultarte de ninguna manera, es sólo que esto me parece fascinante».

Podía entenderlo. A los nobles les gustaban las conversaciones farragosas, ¿no? Estaba seguro de que no tenía mucha experiencia en ir directo al grano justo después de las presentaciones.

«En fin… respondiendo a tu pregunta, tienes razón. Si sólo quisiera saludarte, podría haber venido a verte en otro momento. Vine a buscarte ahora porque tengo algunas preguntas para ti».

Lo está haciendo otra vez. Sólo di, «Tengo una pregunta» y termina con eso. Como estoy haciendo ahora.

«¿Cuál es tu pregunta?» No respondió. «…¿Es usted duro de oído?» Pregunté con cuidado.

El duque volvió en sí. «Lo siento. Me distraje un segundo. No, distraído no… para ser sincero, no me di cuenta de que ya habías terminado de hablar».

«Ah, ya veo. Entonces, ¿cuál es tu pregunta?»

Cuando repetí mi pregunta, el duque por fin fue al grano. Parecía que había descubierto cómo comunicarse conmigo. «Seré breve. No eres de los que anhelan la vida de un aristócrata. ¿Por qué elegiste ascender en la nobleza a cambio de tus contribuciones a esta misión?»

Eso no fue corto en absoluto, pero aun así fue al grano.

«El palacio ha ofrecido a Bjorn Yandel un título superior por su contribución a la expedición».

Ciervo había revelado eso en la Mesa Redonda, pero en verdad, la promoción no era la única recompensa que el palacio me había ofrecido. El Ministerio de Asuntos Veteranos me presentó un total de cuatro opciones: una gran suma de dinero, suficiente para construir una mansión entera desde cero; dos esencias de rango tres; un Objeto Numerado de dos dígitos; y el título. Tras muchas deliberaciones, elegí el ascenso. La razón era sencilla. Las tres primeras eran cosas que podía conseguir por mí mismo, y ésta era mucho más útil en términos de mi supervivencia inmediata.

«Quiero oír la verdad. ¿Por qué querías el ascenso?»

Qué viejo tan gracioso. ¿La verdad? ¿Desde cuándo nos conocemos?

Me reí ante su insistencia y respondí como si hubiera hecho la pregunta más obvia del mundo. «¡Porque es bueno tener muchas esposas!».

Aunque lo había gritado deliberadamente con increíble entusiasmo, la expresión del duque se quedó en blanco. «¿Esposas…?»

Vaya, ¿realmente tiene mal oído?

«Sí, esposas», respondí sin ningún reparo. «¡Los barones pueden tener tres esposas!».

En respuesta, la mirada del duque cambió significativamente. ¿Este hijo de puta habla en serio? parecía preguntarse. Pero la razón por la que no se atrevía a contraatacar era probablemente que no sabía si valía la pena.

¡Eructo!

Después de todo, era su oponente.

«Oh, lo siento. He desayunado demasiado». Me disculpé rápidamente ya que este hombre obviamente creció con modales, pero al duque no pareció importarle en absoluto.

Se limitó a murmurar para sí mismo como si estuviera empezando a recomponer algo. «Ciertamente… usted es conocido por tener muchas mujeres».

Para ser más exactos, tenía camaradas que eran mujeres, aunque por toda la ciudad habían proliferado montones de extrañas historias de amor y rumores. Quizá fuera porque vivíamos juntos.

«Entonces, ¿eso responde a tu pregunta?».

«Al menos a medias. Hay una cosa más que quiero preguntar».

«Pregunta».

Parecía que le estaba empezando a gustar la forma directa de hablar del bárbaro porque, sin previo aviso, el duque formuló la siguiente pregunta: «¿Trabajas para el marqués?».

Fue breve, demasiado breve. No hay nada malo en ser directo, pero como parecía una pregunta importante, empecé por pedir confirmación. «Cuando dice marqués, ¿se refiere al primer ministro?».

«Sí. Incluyendo el periodo que estuvo desaparecido, parece que lleva mucho tiempo trabajando con el marqués.»

«…¿supongo?»

Esta era una pregunta cargada. A Bjorn Yandel, a quien se creía muerto, el marqués le había encomendado en realidad varias misiones secretas durante los dos años y medio que estuvo desaparecido, y por eso se hizo el anuncio de que era un espíritu maligno. Hasta donde el público sabía, ésta era la historia oficial.

Sin embargo, no creía que la verdad se le ocultara también al duque.

Un extraño cosquilleo de equivocación se apoderó de mí.

«He leído todos los documentos relativos a tu misión. Has hecho un gran trabajo. Los documentos también son auténticos. Al principio, creí que podría haber algún tipo de trato entre ustedes dos, pero parece que la misión en sí era real».

¿El marqués ya había preparado los documentos? ¿Y los hizo parecer lo suficientemente buenos como para engañar incluso al duque? Me dijo que tardarían dos meses más en la ceremonia… ¿Es este el tipo de cosas que hace posible ser el primer ministro de un país?

La pregunta me vino a la mente, pero de momento me centré en mi conversación con el duque. Primero, tenía que dejar esto claro. «No trabajo para el marqués».

«Entonces, ¿puede decirme cuál es exactamente su relación?».

«Somos una especie de amigos. Amigos que se ayudan mutuamente a salir de apuros de vez en cuando».

Tal vez ésa era la respuesta que esperaba, porque la expresión del duque se volvió más cálida. «Amigos… Qué palabra tan interesante. Eres más inteligente de lo que pensaba. Y bastante sensato», dijo el duque, casi para sí mismo, antes de hacer otra pregunta. «En fin, ¿tu respuesta significa… que tú también estás abierto a ser amigo mío?».

Su mano ya estaba extendida hacia mí, como si el rechazo ni siquiera fuera una opción sobre la mesa. Me limpié la mano en el muslo y luego cogí la suya. «Por supuesto. Cuantos más amigos, mejor».

Aunque los verdaderos amigos no se dan la mano.

El caso era que el duque Kealunus era la tercera persona más poderosa del reino después del rey y el primer ministro. Aunque no tenía poder político como el primer ministro, su familia tenía una influencia increíble. Patrocinaba a docenas de clanes, y entre ellos había un número sorprendente de clanes medianos. Uno de sus hermanos menores era incluso el señor de la Torre Mágica.

Amigos con un duque así, ¿eh?

La oferta fue inesperada, pero no hubo inconveniente en aceptarla. Para empezar, no era como si fuéramos amigos de verdad. El duque sólo estaba sugiriendo una amistad para evitar que yo trabajara para el marqués. Sólo tenía que hacer con él lo que ya hacía con el marqués: dar lo que podía dar y tomar lo que podía tomar. Al menos hasta que dejara de necesitar «amistades» como ésa.

El duque charló conmigo hasta justo antes de que empezara la ceremonia. La mayor parte eran conversaciones triviales para entablar una buena relación, pero algunas de las cosas que mencionó eran más importantes. Según él, la razón por la que nuestro escuadrón sobrevivió fue que la Orden de la Rosa se enfrentó a las tropas de Noark mientras estaban en espera para otra misión.

«Ya es hora de que me vaya, así que lo haré. Hasta luego».

«Claro».

Aún no sé si me estaba tanteando al mencionar la Orden…

No estaba seguro de los motivos del duque, pero una cosa estaba clara. Por lo menos, el Departamento de Inteligencia del reino estaba interpretando lo que había sucedido en el séptimo piso como yo quería.

Me pregunto qué pensará ese marqués hijo de puta.

En realidad, eso era lo que más me preguntaba. Desde la ceremonia de regreso, no había visto al marqués ni una sola vez. Hoy sería nuestro primer reencuentro en semanas.

«Baronet Yandel.»

Así que ha comenzado.

Me paré frente a la puerta y esperé según las instrucciones del mayordomo. En cuanto la puerta se abrió, entré lentamente.

Paso. Paso.

El Palacio de la Gloria, que hacía dos horas estaba vacío, ahora estaba lleno de gente. O, al menos, las dos primeras filas.

Paso. Paso.

Era diferente de la ceremonia de regreso de nuestro escuadrón. No todos los asientos de la sala estaban ocupados, y no había música a todo volumen ni soldados marchando detrás de mí. En términos de escala, no se podía comparar con la ceremonia anterior en absoluto.

Paso, paso.

Aun así, sería un error describir este evento como pequeño. Las personas que llenaban los asientos eran todos nobles titulados, después de todo.

«Realmente ha pasado mucho tiempo desde que todos se reunieron así».

«Me sorprendió mucho ver la convocatoria. Un ascenso de rango para el Barón Bjorn Yandel…»

«Jaja, en realidad es la primera vez que recibo una notificación de asistencia.»

«Oh, no ha pasado mucho tiempo desde que heredaste un título, ¿verdad?»

«No puedo decir que no haya pasado mucho tiempo, pero… sí, las ceremonias de promoción no son comunes en sí mismas».

Los nobles cuchicheaban entre ellos mientras yo caminaba por la alfombra. Algunos parecían estar disfrutando del raro espectáculo de un ascenso de rango, pero otros parecían sentir lo contrario.

«…un mero bárbaro…» Algunos me despreciaban.

«…simplemente nació en el momento adecuado…» Algunos me envidiaban.

«…espero que esto acabe pronto.» Algunos asistían por obligación y no tenían ningún interés en mí. Preferían que esto acabara cuanto antes.

Paso. Paso.

Caminé entre las filas y llegué ante el trono vacío. También esta vez el marqués estaba frente a él. Y aquí pensé que podría llegar a ver la cara del rey por una vez.

«Cuánto tiempo sin verte». El marqués me saludó en voz baja para que sólo yo pudiera oírle, e inmediatamente alzó la voz para lanzar un discurso antes de que yo pudiera siquiera responder. Luego me entregó una caja vacía. «Sella el escudo de tu familia en esta caja».

Se trataba de una ceremonia que sólo tenía lugar cuando un baronet ascendía a barón. Los títulos de baronet y barón eran mundos aparte, así que esto se trató como el momento histórico que era: otra familia noble que se añadía a las miles que elevaban al reino.

Diapositiva.

En cuanto el paño que había preparado estuvo doblado y colocado dentro de la caja, su digna voz resonó por toda la sala. «Con esto, se ha hecho un pacto eterno».

El marqués selló él mismo la caja y se la entregó a los guardias reales que esperaban a su lado. La aceptaron solemnemente y abandonaron el Palacio de la Gloria. Esa caja entraría en el Palacio de la Inmortalidad y quedaría guardada bajo llave a partir de ahora, hasta que este reino ardiera hasta los cimientos y pereciera, o yo cometiera traición.

«Barón Bjorn Yandel, de pie.» Me puse de pie. «Nobles, espero que os complazca dar la bienvenida a la aparición de un nuevo pilar que servirá para elevar el reino».

Recibí un aplauso silencioso, sin vítores ni silbidos.

«¡Ahora, esto concluye la ceremonia de promoción!»

A partir de ahí, comenzó el banquete.

Parece que acabo de dar un gran paso adelante.

Así que era hora de pasar al siguiente paso.