Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 416

Hah.

Exhala.

Hah.

Inhala.

Cada vez que hacía esto, mi aliento resoplaba como si estuviera fumando un cigarrillo.

Goteo.

Gotas de sudor caían al suelo en forma de gotas de hielo. Mis músculos gritaban y mi visión se nublaba. Pero ¿y qué?

Paso, paso.

Un paso, y luego otro. Me concentré en mi respiración más que nunca mientras avanzaba penosamente. Estaba delante de los dos trineos conectados, aferrándome con fuerza a la cuerda para no soltarla.

Paso, paso.

Arrastraba los trineos hacia delante sin pausa. La razón era simple. El invocador Troll que estaba a cargo de los trineos había caído.

«¿Cómo está Milburn Naria?»

«…No durará mucho.»

«Ya veo…»

Apretar.

Mi mandíbula se apretó involuntariamente al recordar la batalla de hacía un rato. No había sido tan malo al principio.

[Has lanzado gigantización.]

Usé gigantización para bloquear el camino como una roca.

«Teirun Sheardiem.» Los magos usaron escudos de mana.

[Jun Arshen ha lanzado Luz de Protección.]

[Periton Eriaboti ha lanzado Piel Divina.]

[Benjamín Orman ha lanzado Reducción de Daño.]

Los sacerdotes me ayudaron con varios escudos y potenciadores, concentrando en mí una mezcla de magia divina. Esta estrategia podría describirse como «todo incluido». Y la estrategia había funcionado.

[Todos los efectos de curación y recuperación se invierten.]

Donde un golpe podía volverse fatal, el enemigo ya no podía asestarme un golpe decisivo. Aprovechando esa ventaja, bombardeamos al enemigo con toda la potencia de fuego que teníamos. Las habilidades no eran suficientes, así que incluso usamos pociones curativas. Mientras les dábamos lo mejor de la medicina moderna, agarrábamos al enemigo por el cuello y lo tirábamos por el acantilado cada vez que teníamos la oportunidad.

[El efecto de estado Susurro de inmortalidad está activo. En caso de muerte, el personaje resucitará como No Muerto].

Los soldados enemigos fallecidos se convirtieron en No Muertos y atacaron a sus aliados, y nosotros continuamos nuestra ofensiva manteniendo una fuerte formación.

«No hay duda… habría sido un oponente difícil de manejar para ti solo, Regal Vagos».

Pero una vez que entraron en la batalla, las cosas cambiaron.

[Manua Repeles ha lanzado Puño de Hierro.]

[Ricky Aymond ha lanzado Caminata del Castigo.]

[Puran Cullen ha lanzado Posesión.]

Había unos quince aventureros del lado de Noark armados con esencias de alto rango adquiridas del octavo piso y superiores. En el momento en que esos tipos entraron en la batalla, la primera línea se derrumbó.

«¡Schuitz, Rayothers se ha quedado sin maná!»

Los magos que me suministraban escudos de maná se fueron agotando uno a uno y, por si fuera poco, los enemigos saltaron por encima de mí hacia el centro de la formación de nuestro escuadrón. Había tres paladines en la línea de tanques principal, dos caballeros que actuaban como tanques secundarios y un guerrero del Equipo Tres. Los dañinos cuerpo a cuerpo, como Amelia y Ravien, hicieron todo lo posible por colaborar y expulsarlos, pero ni siquiera eso bastó.

«¡Debemos retirarnos!»

Toda la unidad, incluyéndome a mí, sintió nuestra inminente derrota. El hecho era que eran mucho más poderosos que nosotros. Si continuábamos y luchábamos hasta la muerte, nuestros oponentes también sufrirían daños considerables, pero eso era todo lo que podía decir. En última instancia, terminaría en una muerte total del grupo.

Tenemos que renunciar a matar a todos estos bastardos.

Inmediatamente puse en marcha el Plan B. La clave del Plan B era la invocadora del Equipo Dos, Milburn Naria. Esta mujer era una invocadora nuker de largo alcance que comandaba a tres hechiceros Troll de Hielo.

[Milburn Naria ha lanzado Comando Cruel.]

[Milburn Naria ha lanzado Entrenamiento de Bestia.]

[Milburn Naria ha lanzado Instinto Latente.]

[Milburn Naria ha lanzado Estabilidad.]

Ha lanzado potenciadores a sus bestias invocadas en cuanto he dado la orden.

[Bestia invocada Pippi ha lanzado Avalancha.]

[Bestia invocada Poppy ha lanzado Avalancha.]

[Bestia convocada Yeppi ha lanzado Avalancha.]

Los Trolls de Hielo, apilados con potenciadores que los hacían una docena de veces más fuertes, usaron simultáneamente la misma activa, ganándonos tiempo para retroceder.

«¡Kyaaa!»

Naria resultó herida en el proceso. Había salido al frente con los Trolls para mantenerlos dentro del alcance de Estabilidad, que triplicaba el alcance de las habilidades de las bestias invocadas. Acabó siendo alcanzada. Afortunadamente, había dado órdenes a sus bestias invocadas incluso estando herida, y habíamos podido retirarnos con éxito. Así fue como llegamos al presente.

«Schuitz, ¿estás bien…?»

«No me hables».

Después de que Naria perdiera el conocimiento, toda la unidad se dedicó a llevar las mochilas y la comida, pero eso sólo representaba un trineo.

Deslízate, deslízate.

Subí cuesta arriba mientras tiraba de los otros dos. Tendría que cambiar con los otros guerreros en cuanto se pusiera demasiado difícil, pero aún me quedaban fuerzas.

Mientras me despejaba y seguía avanzando, Naria recuperó el conocimiento en el trineo. «Ugh…» Cubierta con varias capas de ropa de piel gruesa rellena de piedras aislantes, lo primero que dijo fue: «Tengo frío…».

«Aguanta un poco más. Eso es porque tu cuerpo está en mal estado. Te sentirás mejor en cuanto te cures».

«¿Eso crees…?»

¡Tose!

«…Sí, estoy seguro de ello.»

No hubo respuesta. A juzgar por el sonido de su respiración, parecía que había perdido el conocimiento de nuevo.

Boom.

Fue como si una bala de cañón hubiera golpeado mi corazón, una sensación tan sofocante que sentí que iba a perderlo.

¿Qué quieres decir?

Esperaba que esta mujer no muriera. Esa era la verdad. Pero sabía demasiado bien que, a pesar de mis mejores deseos, ese resultado era imposible en la realidad.

No, esta mujer es probablemente la que mejor lo sabe…

Su cuerpo estaba frío como el hielo. La muerte se acercaba lentamente.

«A casa…» Justo entonces, oí su voz detrás de mí otra vez. «Quiero… ir a casa…»

Apreté los dientes y forcé una mentira en respuesta a su débil murmullo. «Te irás a casa. Estoy segura».

«¿Tú… lo crees?»

«Sí. Si puedes aguantar».

Naria se quedó callada después de eso. Sólo mucho tiempo después volvió a hablar. «Sr. Schuitz… Por favor, déjeme aquí».

«¿De qué está hablando?»

«Eso será… mejor para todos ustedes. Así… es este lugar…»

No contesté, pero no porque no entendiera lo que decía. El Susurro de la Inmortalidad era un efecto terrible que al morir te resucitaba como un No Muerto varias veces más fuerte que tu yo original. Quería ayudarnos quedándose en el camino del enemigo.

Se hizo el silencio.

«Por favor… respóndeme».

Con eso, terminé por aceptarlo. Continuar con la hipocresía no iba a ayudar a esta mujer.

Sí, así que en lugar de eso…

Aprieta.

Apreté los puños y apenas conseguí separar los labios. «Vale. Respetaré tus deseos. ¿Hay alguien en la ciudad a quien quieras enviar un mensaje?».

Tardó un buen rato en contestar. «…No. No puedes».

«¿Cómo que no puedo?».

«No me merezco…». Su voz era temblorosa y sus palabras incoherentes. Este era un cambio de comportamiento a menudo visto justo antes de que una persona muriera. «Ahh… Lo siento mucho… No quería… engañar… Yo tampoco quería… ¡Si yo… en cambio…!»

Sollozó.

Naria empezó a llorar.

No profundicé, pensando que esta mujer debía de tener sus propias cargas que soportar. Me limité a escuchar sin palabras sus penas a medida que salían de ella, continuando mi marcha hacia delante durante quién sabe cuánto tiempo hasta que…

«Por favor, déjame bajar ahora…» Su pronunciación era más clara ahora.

«Maldita sea.» Al oír esto, el guerrero que estaba a mi lado maldijo.

El paladín cerró los ojos e hizo la señal de la cruz. «Que la cálida luz abrace tu alma». Como alguien que había presenciado innumerables muertes, se había dado cuenta de que los últimos rescoldos de ella se estaban apagando.

«Señorita Naria… Hiciste un buen trabajo». La líder de su equipo, Akurava, se alisó el pelo revuelto. Levantó con cuidado el cuerpo de Naria y empezó a bajarlo.

«Gracias, Srta. Akurava…»

«¿Gracias a mí? Eso es…» Akurava se mordió el labio como si físicamente se estuviera mordiendo algo. Luego dejó el cuerpo de Naria sobre la ropa de piel que los otros miembros de nuestro escuadrón habían extendido en el suelo para ella.

«…Vete. No me mires así». A pesar de las palabras de Naria, nos costaba irnos. «No es seguro. Estoy bien, así que… Vete».

Joder.

Apretar.

Algo caliente me llenó el pecho, pero mi cabeza sabía que debía afrontar los hechos.

«Schuitz, ella tiene razón. Tenemos que irnos ya».

Me obligué a dar un paso y comencé a caminar de nuevo, arrastrando el trineo.

«Yo… no tengo miedo…». Naria cerró los ojos débilmente. «Me voy a casa ahora…». Cuanto más caminaba, más distante se volvía su murmullo. «Mi verdadera casa… que huele a café… por la mañana…».

Maldita sea.

«Bueno, ahora me estoy arrepintiendo. No hay manera de que el arzobispo realmente hubiera tratado de matarme. Jajaja…»

Finalmente descubrí la naturaleza de ese malestar.

***

Con veinticuatro supervivientes, la unidad de lo que originalmente eran treinta personas avanzó hacia adelante, llevando con nosotros una incomodidad que era difícil de sacudir incluso cuando nuestras vidas estaban en juego.

«Lo que dijo antes la señorita Naria…»

«El hogar… debe ser ese lugar, ¿verdad?».

Los aventureros experimentaron una gran variedad de cosas durante sus incontables años en el laberinto. Muchos de ellos sabían, por supuesto, cómo sonaba el ferviente deseo final de un espíritu maligno moribundo.

«¿Entonces la señorita Naria era un espíritu maligno…?»

«¡Shh! Cállate. Aún no lo sabemos con seguridad».

La sospecha se extendió entre la tripulación. Algunos se enfadaron por la pregunta en sí.

«¿Estáis todos locos? La hirieron intentando salvarnos y trató de ayudarnos incluso cuando se estaba muriendo. Eligió una muerte solitaria por nosotros. ¿Espíritu maligno? Incluso si lo es, ¿qué importa eso?»

Esto era una mala señal.

«No, sólo estábamos… ¡Es raro! ¿Por qué un espíritu maligno haría eso por nosotros…?»

«¡Maldito bastardo! ¡Si realmente no lo sabes, te lo mostraré yo mismo, personalmente!»

Vaya mierda.

«¡Alto!» Antes de que pudiera formarse una grieta entre la tripulación, Kaislan intervino con un grito. «¿Os habéis vuelto locos? Tenemos que seguir como una unidad».

No me molesté en detener su diatriba. Este incidente me estaba haciendo darme cuenta de que liderar un grupo a veces requería un dominio total.

«¡Si alguien pronuncia otra palabra inútil, seré el primero en llevar a cabo su pronta ejecución bajo la ley marcial del reino! ¿Entendido?»

Fue una orden enérgica que estaba más cerca de un intento desesperado de curar una herida abierta que de cualquier otra cosa. Pareció hacer que todos recuperaran el sentido y volvieron a prestar atención. Bueno, no todos.

«…Inténtalo», murmuró alguien, poniendo fin al silencio. La dueña de la voz era Futa Rickerburn, la repartidora de daño a corta distancia del Equipo Dos que servía como exploradora.

«…¿Intentarlo?»

«¿No lo sabéis todos? ¡Ya estamos acabados!»

«¡Tú…!»

«¡P-Por favor, pare, ¡Sir Kaislan!»

Kaislan levantó inmediatamente su espada, pero fue detenido por los caballeros que le rodeaban.

La voz de Rickerburn se hizo aún más fuerte en ese momento. «¿No has visto a esa gente antes? ¡Son mucho más fuertes que nosotros! ¡Y además son más! ¿Qué más da correr? De todos modos, pronto nos alcanzarán».

«…Suéltame. Es una orden». Los caballeros que lo sujetaban suspiraron y retrocedieron ante la orden de Kaislan.

Caray, a este paso sí que veremos derramamiento de sangre en el equipo.

«Kaislan, muévete». No tuve más remedio que detener el trineo y dirigirme al centro, donde estaba el alboroto.

Aprieta.

Di un pisotón y agarré al tipo por el cuello.

«¡Uf!»

«¿Qué intentas decir? ¿Todo es inútil, así que vas a rendirte y morir? ¿Es eso lo que realmente quieres? Si es así, puedo matarte antes que ellos».

¡Tos!

El tipo al que agarré se atragantó, pero el fuego desafiante de su mirada persistió. «Inténtalo, si puedes». Me sorprendió su mirada. Realmente no le importaba si vivía o moría.

«…¿Qué?» Inconscientemente aflojé mi agarre y él se dejó caer de nuevo al suelo.

«¿Qué más da que nos libremos milagrosamente de esos cabrones?», gritó, con un sonido que rozaba el lamento de la desesperación. «¿Te imaginas un futuro de risas y bromas en la ciudad? ¿De verdad crees que existe un futuro así para nosotros?».

Tengo que hacer callar a este imbécil, aunque eso signifique matarlo.

La idea llega un segundo tarde: ya ha soltado todo lo que no quería que dijera en voz alta. «¿No sabes por qué la unidad principal no vino a salvarnos? Nos abandonaron. Tampoco fue porque pasara algo, ¡ese era su plan desde el principio!».

«…¿De qué estás hablando? ¿Qué quieres decir con que ese era su plan desde el principio?»

«¡Tonterías! ¡El palacio no tiene ninguna razón para deshacerse de toda esta gente!»

«¡Sí! ¡Yo también lo pensaba! ¡Porque cada uno de nosotros es consumado e influyente! ¡Pero esa era la trampa!»

«…¿Trampa?»

Ya era demasiado tarde para arreglar esto. Simplemente suspiré y decidí ver cómo se desarrollaba el choque de trenes.

«¡Yo, Futa Rickerburn, ¡pertenezco al Ducado de Kealunus! Acabé teniendo una gran deuda con el duque, ¡así que le hice el trabajo sucio como su sicario! Cuando por fin me harté y le dije que quería retirarme, ¡lo último que me pidió fue esta expedición! ¿No lo veis? ¡Me tiraron a la basura! Había demasiados ojos como para matarme él mismo, ¡así que tuvo la amabilidad de regalarme un título antes de tirarme a la basura!». Miró las caras de la gente a su alrededor y se echó a reír. «¡Jajaja! Parece que no soy el único al que han jodido. ¿No tenéis todos historias parecidas?».

Terminó de hablar, y por un momento, un silencio más pesado de lo que nunca había experimentado se asentó sobre la unidad. Era como la calma que precede a la tormenta.

«¿La compañía me abandonó…? N-No. Imposible. Dijeron que me perdonarían el desfalco si realizaba este trabajo…», murmuró alguien presa del pánico. Como resultado, todas las miradas se volvieron hacia sus vecinos.

¿Estáis en el mismo barco? parecían preguntar sus miradas.

Fueron los jefes de equipo quienes recibieron la mayor parte de las miradas. Eran los que más prestigio tenían de todos. Probablemente todos querían que dieran la cara y dijeran que era imposible que fuera así.

«…Quizá nos abandonaron de verdad», dijo Akurava. La realidad era cruel. «Yo, Titana Akurava, planteaba continuamente preguntas sobre un posible colapso dimensional del palacio y exigía una gestión estricta del portal. Quizá eso me metió en sus libros malos».

El segundo en hablar fue James Calla, subcomandante del Clan Dientes de Sierra. «Recientemente, me di cuenta de que el comandante del clan parecía estar tratando de socavar mi autoridad con más frecuencia. Pero sólo por eso…»

«Hah… si tuviera que elegir algo, diría que mi caso es similar al de Calla. No me interesa el título de mi familia, pero quizá mi hermano mayor se sintió amenazado. Por eso yo también me alisté en el ejército cuando era joven…», dijo Kaislan.

Por último, la confesión de Jun. «Yo era el Inquisidor de la Iglesia de Tovera. Nuestra misión era perseguir y ejecutar a los miembros del culto de Karui que vivían en la ciudad… Pero me desilusioné y dimití cuando vi que acusaban y ejecutaban falsamente a opositores políticos que no tenían nada que ver con Karui. Resulta que hay bastantes obispos que quieren que se oculten sus secretos».

Cada vez que hablaba uno de los jefes de equipo, los rostros de la unidad se volvían más y más desesperados. Pero parecía que aún no habían perdido la esperanza, porque redirigieron su atención hacia un nuevo objetivo.

«Schuitz, ¿y tú?».

«No sólo fuiste recomendado por el propio marqués, sino que conseguiste el puesto de líder de esta expedición».

«¿De verdad eres como nosotros?»

La tripulación se volvió hacia mí.

Bueno, no hay razón para ocultarlo ahora.

Tras pensarlo un momento, hablé. No había necesidad de dar toda una explicación detallada como los que me precedían. Una frase era suficiente.

«…Soy Bjorn Yandel.»