Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 395

Le dolía la cabeza. Tenía náuseas, los labios agrietados y la garganta seca por falta de humedad. Pero antes de todo ese malestar, lo primero que registró su mente fue una pregunta.

¿Por qué me siento así?

El subcomandante del Clan de los Dientes de Sierra, James Calla, jadeó como un hombre que sale a tomar aire y abrió los ojos. Lo primero que vio fue un techo desconocido. Un hermoso dibujo estaba tallado en la lujosa madera y en el centro había una deslumbrante lámpara de araña que colgaba de una cadena.

Mientras intentaba averiguar dónde estaba, el rostro de un hombre apareció en su campo de visión. «Parece que ya estás despierto». Era el paladín, Jun. Cuando Calla vio a este hombre por primera vez, se preguntó cómo era posible que un paladín tan guapo estuviera en esta reunión.

«¡Ah…!» Recordando su último recuerdo antes de perder el conocimiento, Calla se levantó de un salto. Se volvió hacia el paladín, que por suerte se había movido justo a tiempo para evitar que le golpearan en la cara. «La pelea… ¿cómo terminó la pelea?».

El paladín levantó torpemente la comisura de los labios. «Eso ya lo sabes».

«Entonces…»

«Sí, perdimos. Ese hombre era fuerte en muchos sentidos».

A diferencia del paladín, que no sonaba decepcionado en absoluto, Calla se encontró suspirando.

«¿Le resulta difícil admitir la derrota, señor Calla?».

«No… es eso. Es que… no sé qué decir a la Compañía Alminus y al Gremio de Aventureros después de que creyeran en mí y me apoyaran».

«Puedes simplemente decirles la verdad».

«¿Que cuatro personas lucharon y perdieron contra un hombre bárbaro y acabaron teniendo que cederle el puesto? Cómo puedo decir… ¿Por qué sonríes?»

«Oh, perdona. Es que tu uso de la palabra ‘bárbaro’ me dejó impresionado».

En ese momento, Calla admitió que se había equivocado. Se dio cuenta de lo que debía parecer, diciendo cosas tan calumniosas después de perder. Debía de sonar como si intentara menospreciar a Schuitz, igual que los innumerables viles secuaces que encontró cuando ascendió al puesto de subcomandante.

«¿Le sigue resultando difícil aceptarlo, Sr. Calla?».

«Eso es…» El hombre se interrumpió y admitió a regañadientes: «No, no lo es». Era la pura verdad, no una mentira. Aunque hubiera dicho «bárbaro» al principio, eso sólo se debía a que la primera impresión que el hombre había dejado en Calla había sido muy fuerte. «Ese hombre… es inteligente».

El paladín estuvo de acuerdo. «Sí, lo es».

«Mirando hacia atrás, estábamos jugando en sus manos desde el principio. Creí que nos miraba por encima del hombro. Pero en realidad, no era así en absoluto».

«Tienes razón. Me avergüenza decirlo, pero yo tampoco pensé que perderíamos hasta el final. Debe ser que aún me falta entrenamiento».

Calla estaba completamente de acuerdo. Si no se hubiera reído la primera vez que escuchó el apodo de «Hombre del Espíritu de la Sangre» y en su lugar hubiera investigado más a fondo, puede que las cosas no hubieran acabado así.

«El problema es que no sé cómo se lo tomarán los demás. Ah, ¿dónde están Sir Kaislan y la señorita Akurava?»

«Están en otra habitación. Antes estaban inconscientes, pero ahora no lo sé. Sus heridas eran más graves que las tuyas».

«…Sería mejor ir a ver por mí mismo».

Los dos se levantaron y se dirigieron a la otra habitación. Al parecer, los demás habían sido curados por un sacerdote, y sólo quedaba esperar a que despertaran.

Mientras Calla se sentaba junto a su cama, Titana Akurava no tardó en abrir los ojos. «A juzgar por la expresión de tu cara… ¿supongo que hemos perdido?». A diferencia de Calla, no hizo demasiadas preguntas, ni parecía esperar una respuesta. Permaneció un rato en silencio, con una mirada ilegible, antes de preguntar dónde estaban los demás.

«Veo que usted también está despierta, señorita Akurava», dijo Jun. «¿Cómo se encuentra?».

«Estoy bien, por suerte. Pero… ¿dónde está ese hombre?».

«Bueno, tampoco estoy segura de eso. Quizá nos esté dando tiempo para despertarnos y recomponernos».

«No puede ser que ese hombre sea tan considerado». Ante la contundente afirmación de Akurava, la sombría atmósfera de la sala se disipó un poco.

Mientras su conversación continuaba, Kaislan no tardó en despertarse. «…¡Ese hombre! ¿Qué le ha pasado a ese hombre?»

Había llegado el momento de hablar en serio de lo sucedido.

«Ya veo. Perdimos…» murmuró, con la voz llena de profundo pesar, y rabia sin motivo aparente. Kaislan el caballero cerró los puños. «No puedo aceptarlo».

«¿Que hemos perdido?», preguntó Akurava.

«No, no soy tan tonto como para negarlo. Sin embargo, que hayamos perdido la batalla y que él haya ganado el puesto de comandante son dos cosas distintas».

«Vaya, ¿entonces estás diciendo que piensas romper una promesa hecha delante del marqués?».

Cuando se mencionó a la marquesa, Kaislan se estremeció ligeramente, pero no fue suficiente para romper su terquedad. «Entonces, ¿vais a aceptarlo todos de buen grado? ¡Estamos hablando de treinta personas! No sólo treinta personas, ¡sino los mejores talentos que llevan el futuro de esta ciudad a sus espaldas! ¿Queréis confiar sus vidas a alguien que sólo tiene poder? Por el bien común, no puedo quedarme de brazos cruzados».

Calla se agarró la cabeza palpitante ante aquel grito agudo. No se había dado cuenta de que este hombre era una causa tan perdida. «Señor Kaislan, ¿está usted afirmando que es mejor que el señor Schuitz en otras áreas que no sean el poder?».

«No hablo sólo de mí, hablo de todos nosotros. ¿No somos mejores que alguien que acaba de aparecer de la nada?»

«Ya veo. Entonces, ¿puedes explicarme por qué piensas así?».

«No entiendo por qué me miras así. ¿No acabamos de tener una conversación en profundidad sobre lo que era un comandante ideal? Aparte de ese hombre, ninguno de nosotros habló de poder».

«Eso es cierto.»

«¿No estamos todos de acuerdo? Cuando se trata de liderazgo, el poder es la última cualidad que debe tenerse en cuenta».

Incluso Calla pensó que el caballero tenía razón en eso. Un comandante blandía una gran espada, no necesariamente tenía que ser un maestro espadachín.

Pero mientras tengamos al marqués como testigo, no podemos cambiar los términos ahora. Es mejor llamarlo aquí.

Calla terminó sus cálculos políticos y abrió la boca. «No creo que ese hombre sea inferior a nosotros en cuanto a sus otras cualidades».

«…¿Qué?»

«Esto puede sonar extraño viniendo de una de las personas que perdieron, pero no era significativamente más fuerte que nosotros cuatro». Calla realmente pensó esto. Si hubieran tenido tiempo de establecer algún trabajo en equipo de antemano y hubieran luchado seriamente contra ese hombre desde el principio, la batalla habría tenido un resultado diferente.

Pero nada de eso importa ahora.

«Perdimos el único combate que teníamos, y él ganó. ¿Sabes qué fue lo que marcó la diferencia?» El caballero se limitó a fulminarle con la mirada y no respondió. Calla no se molestó en esperarle antes de continuar. «Nos faltaba información. En cuanto le vi luchar, lo supe. Ya sabía demasiado sobre nosotros. Qué esencias tenemos, e incluso qué equipo usamos».

«¿Así que estás diciendo que encaja en la descripción del comandante ideal del que hablabas? ¡Despierta! Sólo obtuvo esa información del marqués».

«¿No es esa la parte más aterradora? Mientras que nosotros no sabíamos nada hasta que llegamos aquí, la marquesa era diferente.»

Kaislan no malgastó más palabras con Calla. «Vale, ya veo lo que quieres decir. Te vas a limitar a ver a ese hombre por encima de nosotros. ¿Sois los demás de la misma opinión?». Los ojos de Kaislan se desviaron entonces hacia la aventurera del noveno piso, Titana Akurava.

Por desgracia, no obtuvo el fuego de apoyo que esperaba. «Aunque me mires así, eso no cambiará el hecho de que tengo una opinión similar».

«…¿Por qué? ¿Es porque tienes miedo del marqués?»

«Yo no diría que no es un factor que contribuye en absoluto. Pero, hay una razón aún mayor que esa».

«¿Una razón mayor?»

«Sí. No creo que ese hombre sea peor que nosotros». Kaislan entrecerró los ojos, claramente perdido. Akurava se encogió de hombros. «Lo que me impresionó no fue quién le respalda, sino lo innatamente meticuloso que es».

«¿Meticulosidad…?». Kaislan resopló como si aquello le pareciera ridículo.

«Sí. Meticulosidad. Por ejemplo, ¿cómo era durante la comida? Ya lo sabía todo sobre nosotros, pero actuaba como si no lo supiera, y hacía un gran alarde de arrogancia para que mordiéramos el anzuelo.»

Eso no fue todo. Hizo lo mismo durante la batalla, ocultando varias esencias y habilidades hasta el final y sacándolas sólo cuando le daban el mejor resultado. Por ejemplo, Calla. Cuando lo noquearon al principio, eso había supuesto una mayor carga para los tres que quedaban.

«Y esto… no puede atribuirse exactamente al buen juicio, pero sus sentidos, al menos durante la batalla, eran casi divinos».

«…Tenía un talento natural», dijo Calla.

Aunque aquel hombre parecía que se estaba quemando, cuando recobraron el sentido, eran ellos los que estaban envueltos en llamas. Y después de todo aquello, el hombre había sonreído satisfecho.

«En aquel momento, pensé que su estrategia de batalla se basaba únicamente en el instinto, pero ahora que lo recuerdo, tomaba decisiones basadas en deducciones completamente racionales», dijo Jun.

«Si eso es cierto, es realmente asombroso. Pensar que renunciar a un ojo y derribar a Sir Kaislan con un martillo fue una decisión racional».

«Dado que fue entonces cuando nuestra línea de batalla empezó a colapsar, se benefició mucho de hacerlo».

Mientras Calla y el paladín intercambiaban palabras de elogio, Kaislan apretó los dientes. No podía entenderlos en absoluto.

¿Qué le pasa a esta gente? Deberían saber lo importante que es el cargo de Comandante, ¿y aun así actúan así?

Casi empezaba a preguntarse si habían hecho un pacto secreto con el marqués mientras estaba inconsciente. Pero a pesar de sus preocupaciones, la conversación continuó.

«Para ser sincero… lo que me parece más loable es su determinación para lograr sus objetivos».

Ja, ¿ahora es determinación?

Kaislan resopló, pero el paladín continuó sin hacerle el menor caso. «Como dijo el señor Calla, no era significativamente más fuerte que nosotros cuatro. Pero a pesar de eso, nos provocó hasta la arrogancia».

Le destrozaron los huesos innumerables veces, le cocieron los intestinos e incluso acabó con una flecha incrustada en un ojo, pero nunca cayó. Se dejó quemar la piel para atravesar muros de fuego y escupió sangre tras morderse la lengua. Incluso cuando sus omóplatos se hundieron y su brazo quedó colgando, siguió blandiendo su martillo.

«¿Hay alguien más aquí que pueda llegar tan lejos?».

«Me avergüenza decir que nunca he visto a nadie luchar en semejante estado sin vacilar».

Ni siquiera un hombre así podría haber disfrutado de aquel esfuerzo. Debe haber sido doloroso. Todos habrían entendido si hubiera optado por rendirse. Así de obvio era que había llegado a su límite.

«Una persona normal está obligada a empezar a vacilar en una situación así. ‘Sí, ya es suficiente. Ya he hecho bastante’. Empezarán a hacer concesiones y a buscar excusas para convencerse de que se esforzaron al máximo». Pero ese hombre no hizo eso. ¿Cómo fue posible? Como seguidor de Dios, el paladín encontró que la respuesta era la fe. «Tiene fe en que nunca caerá. Y porque tiene una fe tan fuerte en sí mismo, fue capaz de evitar derrumbarse, y superó las pruebas que tenía delante para alcanzar la victoria.»

«Supongo que eso significa que usted también está de acuerdo en que ese hombre se convierta en comandante, Sir Jun», refunfuñó Kaislan, con un tono casi desdeñoso.

El paladín respondió sin una pizca de vacilación. «Sí. Si debo seguir a alguien aquí, él es en quien más confío. Incluso en un momento en que cualquier otro se rendiría, ese hombre se mantendrá firme».

Parecía que el paladín se había enamorado del hombre. Calla, mientras tanto, estaba preocupada por el marqués, y Akurava no parecía querer renegar de su acuerdo con Schuitz por orgullo.

«Admítelo», dijo Akurava. «Hemos perdido. Nunca se quejó, ni siquiera cuando uno de nosotros se curó y volvió al frente tras caer. En ese momento, estábamos demasiado ocupados luchando como para pensar en ello, pero eso no es diferente de hacer trampas.»

«La razón por la que se mantuvo callado fue probablemente que pensó que necesitaríamos algo así para aceptar que había ganado».

Mientras los otros tres estuvieran de acuerdo, Kaislan ya no podía hacer nada.

Eso es un alivio, pensó Calla. Si aquel hombre protestaba por el resultado y pedía la revancha, era imposible que un hombre como el marqués se lo tomara a guasa.

Evitada la crisis, Calla dejó escapar un suspiro mientras miraba a Kaislan, que tenía los labios fruncidos. Por supuesto, eso no significaba que no siguiera habiendo roces.

«Como todos estáis de acuerdo, no hablaré más de esto. Que sepáis que es un error. Como dije antes, sólo la disciplina y un fuerte control pueden crear un grupo fuerte. Me niego a creer que él tenga ese nivel de control». Su obstinada actitud le impidió reconocer a su oponente hasta el amargo final. Estaba claro que utilizaría cualquier excusa para desafiar el statu quo si se presentaba la oportunidad. Si eso ocurría dentro del laberinto, podría convertirse en un gran problema.

Toc, toc.

Oyeron un golpe desde fuera de la puerta.

«Ah, supongo que todos están despiertos». El hombre entró en la habitación sin esperar siquiera permiso, y Calla se libró del más mínimo atisbo de ansiedad. «Puesto que ahora sois mis subordinados, os hablaré con desenfado», murmuró el hombre, a pesar de que nunca utilizaba honoríficos con ellos en primer lugar. Sus ojos se desviaron hacia un lado y ladeó la cabeza. «Caballero, ¿por qué parpadeas así? ¿El golpe que te diste antes te ha destrozado la cabeza?».

Era algo realmente increíble. Calla no sabía cuándo había ocurrido exactamente, pero el caballero que acababa de gritar a pleno pulmón sobre la importancia del control había bajado los ojos de repente.

«Contéstame. Te estoy preguntando».

«N-No…» Parecía algo muy natural.