Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 308

«Ya sabes. Una especie de sistema de jurado». Empezando así, Auril Gavis habló como excusándose. «Por supuesto, a mí tampoco me gusta este planteamiento, ni creo que sea una muy buena opción. Sólo te lo sugiero ya que no puedes creerme, así que puedes rechazarlo si no te gusta.» Viendo cómo se ponía de puntillas a mi alrededor incluso mientras decía esto, parecía que se tomaba mi mirada como de desaprobación.

«Mesa redonda, ¿eh?» Para ser honesto, no era una mala sugerencia para mí. Sin embargo, si íbamos a hacerlo, requeriría algunas modificaciones, como hacer que todos se sentaran en una mesa redonda en lugar de imitar a un jurado. Jugar a la mesa redonda con esos miembros, incluidos el jefe de Orcules y el Erudito Caído, seguro que nos daba información útil. Pero…

«me niego. No me apetece catequizar los detalles delante de los demás». Por ahora, la información limitada de Auril era la máxima prioridad. Pasar a las reglas de la Mesa Redonda vino después.

«Una negativa… En realidad, pensé que dirías eso. Desde tu perspectiva, podría parecer que estoy en connivencia con ese grupo». Auril suspiró y preguntó: «Entonces, ¿qué harás ahora?».

Me reí entre dientes. ¿Qué otra cosa podíamos hacer? Había que volver al principio. «Una pregunta para tres».

«Hmm, supongo que mi parte del trato ha mejorado más de cinco».

«Desde que hiciste este artículo».

Cuando dije eso con los ojos puestos en la joya, Auril sonrió satisfecho. «Gracias por reconocer mis esfuerzos, pero ¿no es más razonable tomar un turno cada uno en ese caso?».

Cierto, podía parecerle injusto. Mientras funcionara el detector de mentiras, las condiciones de ambos podrían considerarse iguales. «Piensa en ello como el precio de la fe». Como vi esa joya en el pasado de forma aislada, no podía estar seguro de que el anciano no manipulara el discernimiento de autenticidad de la joya. Eso era porque él era su creador. No sería extraño que tuviera una clave de engaño oculta.

«Qué contradictorio». Auril rio incrédulo. «¿No lo sabes ya? Si te estuviera engañando, no tendría sentido hacerte más preguntas por muchas que hicieras».

Claro que lo sabía. ¿Y qué? «¿Entonces te niegas?»

«Jaja, por supuesto que no. Extrañamente, aunque parezca contradictorio, tiene sentido. Al menos te estás lanzando a una situación incierta igual». Fue una aceptación más fría de lo que esperaba. Pensé que las negociaciones se desarrollarían de forma más desordenada que esto. «A cambio, ¿puedo tomar el primer turno? Antes me preguntaste mi edad».

«Bien.» Esta vez, cedí un paso. Estaba seguro de que tenía un motivo, pero también era cierto que había sido muy considerado. Aceptar una pregunta no era necesariamente algo malo, ya que esa pregunta también podía servir para entender las intenciones de la otra persona.

«Entonces déjame preguntar». Así empezó el juego de verdadero o falso. Pronto, Auril separó los labios. «¿Cuánta gente ha limpiado el original en veinte años?».

¿Esa fue su primera pregunta? Este fue el pensamiento que le vino a la mente, pero era demasiado pronto para estar tranquilo. Dado que esta pregunta se hizo a costa de un tipo de cambio desfavorable de tres preguntas por una, esto no sería una simple curiosidad.

La razón por la que siente curiosidad…

Debe haber sido curiosidad por saber si había alguien para reemplazarme en el futuro. Así que respondí honestamente. «La única persona que vino después de superar el juego original fui yo. Al menos, que yo sepa». Era una respuesta que me presentaba como la única superior en esta relación, pero que dejaba espacio para que él no se obsesionara sólo conmigo.

«Hmm, ya veo.» Cuando la joya se iluminó de verde, Auril sólo asintió levemente con cara enigmática.

Entonces me tocó a mí hacer las preguntas. Ya había compilado una lista de preguntas de antemano, así que no había necesidad de contemplar. Por supuesto, requeriría ajustes mientras esta joya estuviera frente a mí.

«¿Has utilizado antes el Fragmento de Piedra de los Registros?». Intencionalmente pregunté esto de una manera que sólo podía ser respondida con un sí o un no. Por supuesto, este método reducía la cantidad de información que se podía obtener, pero al menos podía comprobar los hechos correctamente. Si los hechos estaban en orden, podía deducir el resto. Para mí, eso era más fiable que cualquier cosa que dijera un tercero.

«No sabía que me preguntarían eso desde el principio… Realmente no eres fácil».

«¿Tu respuesta?»

«La he usado antes».

Así fue. Confirmando que la luz verde estaba encendida tras una breve pausa, seleccioné con calma la siguiente pregunta.

Fue entonces cuando Auril preguntó, casi fascinada: «¿Pero cómo demonios lo sabías?».

La respuesta era sencilla: porque hubo pequeños indicios de ello en nuestra última conversación. Para ser sincero, sólo lo probé para ver si estaba en lo cierto. Pero en el mundo de la competición, nada era gratis. «Si tienes curiosidad, pregúntamelo más tarde».

«Ejem…»

«Entonces déjame hacer la segunda pregunta.»

«Adelante.»

Me tomé un momento para recuperar el aliento antes de continuar con la segunda información que necesitaba comprobar. «¿Tú creaste este mundo espiritual?».

Auril se estremeció ligeramente antes de mirarme con extrañeza. «…No consigo hacerme una idea de tus intenciones en absoluto».

«¿Qué quieres decir con eso?»

«Me cuesta entender por qué querrías saberlo. Si lo preguntaras por curiosidad, lo entendería. Pero no pareces el tipo de persona que actúa tan emocionalmente».

Creí entender lo que quería decir. A los ojos de este anciano, aquella pregunta no habría parecido rentable. Aunque no obtuve una respuesta definitiva, las circunstancias eran claras. Habría parecido un desperdicio molestarse en comprobarlo.

Este tipo de cosas hay que tratarlas con claridad.

Este espacio al que se me convocaba el quince de cada mes era único. Como el palacio y la torre mágica conocían su existencia, se había investigado mucho sobre él, pero nadie era capaz de descubrir los principios por los que se había creado este mundo. Hasta el día de hoy, los magos sólo podían suponer que un mago mucho más grande que su imaginación había creado este lugar. Entonces, ¿podría este anciano ser realmente un mago tan grande?

«Entonces, ¿tu respuesta?»

En poco tiempo, Auril dio una respuesta. «Es como piensas. Yo creé este lugar».

«Es rojo». La joya juzgó que eso era falso. Por mucho que Auril se estremeciera, yo también me quedé perplejo. No esperaba que una mentira apareciera aquí. «¿Cómo ha pasado esto?»

Cuando pregunté con los ojos entrecerrados, Auril titubeó. «Bueno… supongo que la joya lo consideró un poco vago».

Vago, ¿eh? Como ya conocía esa joya, tenía una idea general de cómo había sucedido. Como esa joya se basaba en la mentalidad del que hablaba, si el que hablaba se sentía incómodo, la luz no sería verde.

Cuando le miré con ojos exigentes, Auril me dio una respuesta parecida a un acertijo zen. «He creado y no he creado este espacio».

¿Qué juego de palabras era ése? «¿Hablas en serio?

«…La luz ahora es verde, ¿no?».

«Habla claro. ¿Qué quieres decir con eso? ¿Significa que tienes un colaborador?».

respondió Auril tras una breve pausa. «Supongo que podría verlo así».

¿Cómo que podría verlo?

Aunque fuera escandaloso, la luz verde apareció.

Entonces supongo que puedo interpretarlo como que quería ocultar que había un colaborador. La primera luz roja debió ser porque sintió remordimientos por intentar pasar la curva a medias.

Fue una ganancia inesperada.

«Entonces ya es la tercera. Adelante», me instó Auril con voz algo agotada.

No me metas prisa.

«La bruja…» Sonreí satisfecho y me corregí. Era mejor ser claro en este caso. Lo correcto sería referirse a ella con precisión. «¿Está realmente muerta la Bruja de la Tierra?».

Aunque ahora mismo no fuera una pregunta urgente, era algo que había que abordar al menos una vez. Incluso si no estabas particularmente interesado en la historia, la Bruja de la Tierra era un nombre que no podías evitar escuchar innumerables veces mientras vivías en este mundo. Ahora que lo pensaba, siempre había sentido curiosidad por saber cuántas de las historias sobre la bruja que eran de dominio público eran ciertas.

«…Desde la primera pregunta hasta la última, no hay ninguna fácil, ¿verdad?»

«¿Tu respuesta?»

Auril sonrió amargamente ante mi insistencia y contestó: «Está viva».

Vaya, ¿en serio…?

De repente, tenía mucho en qué pensar.

Si ese era el caso, no sólo significaba que el palacio ocultaba intencionadamente este hecho… tampoco había ningún huevo de pascua que lo insinuara en el juego.

¿Este anciano fue el creador del juego, pero no incluyó esa información a pesar de saberlo? ¿El mismo hombre que introdujo todo tipo de información y ajustes innecesarios y lo terminó con un «Tutorial Completo» al final? Esto, de nuevo, no era natural. Sería más creíble decir que lo ocultó intencionadamente con la esperanza de que no llegara a oídos de los jugadores.

Entonces, ¿por qué quería mantenerlo en secreto?

Me tomé un momento para adivinar, pero aún no estaba seguro. Las pistas eran demasiado escasas, pero intuía que, indagando en esto, podría saber cuáles eran los objetivos últimos de este anciano y del palacio. En pocas palabras, esta pregunta me proporcionaba las pautas básicas.

Justo cuando estaba organizando así mis pensamientos, tras un largo periodo de perseverancia, el anciano soltó una sonora carcajada. «Jaja, entonces por fin me toca a mí».

Cielos, ¿qué clase de pregunta planea hacer?

Mientras empezaba a inquietarme, el anciano abrió la boca. «¿Deseas volver a la Tierra?»

La intención de esta pregunta era clara. Aunque lo expresó de forma eufemística, estaba seguro de que había algo más por lo que realmente sentía curiosidad. Si yo tenía la voluntad de abrir la Puerta del Abismo era probablemente lo que realmente quería preguntar.

«No lo sé», dije como si soltara un suspiro que había estado conteniendo y, al poco rato, la joya emitió una luz verde.

«No lo sabes, ¿eh?». Auril se rio como si estuviera experimentando emociones complicadas, luego cambió su expresión como si nada hubiera pasado. Luego me dio un consejo, que no era propio de él. «Espero que tomes tu decisión rápidamente».

«¿Por qué?»

«Porque será lo mejor para los dos». Le pregunté qué quería decir con eso, pero se limitó a responder como un viejo zorro: «¿Esa es tu pregunta?», y ahí se acabó el tema.

Era mi turno de nuevo. Sin perder tiempo, pregunté directamente: «¿Existe realmente el veneno de la bruja?».

«…¿Siempre tuviste tanta curiosidad por ella?».

Bueno, la verdad es que no. Es que cuanto más hablábamos, más se me ocurría que la bruja podía ser la clave de todo esto.

«Uf…» Auril dio un sorbo a su té y contestó como si estuviera contando una historia de un pasado lejano. «Eso no está inventado. Este mundo estuvo a punto de ser destruido una vez por su culpa. De no ser por la existencia del laberinto, habría llegado definitivamente a su fin».

La luz de la joya era verde. Hmm, ¿entonces el mundo exterior se había vuelto realmente normal debido al paso del tiempo? Pensando eso, pasé a la siguiente pregunta. «Si la bruja está viva, ¿dónde está ahora?» Esta era la única pregunta subjetiva entre las que había hecho hoy. Como no sabía nada, juzgué que no podría obtener una respuesta a esto con una pregunta de opción múltiple.

Sin embargo, Auril estaba preparado. «Ella está donde van las esperanzas de todos».

Uf, esa maldita forma de hablar de los acertijos. Suspiré y comprobé la joya. Viendo que la luz verde estaba encendida, no creí que me diera una respuesta aunque me pusiera puntilloso.

«¿De verdad vas a actuar así?». Decidí al menos intentarlo y le fulminé con la mirada.

Auril puso la mano sobre la joya y dijo: «Pero realmente no hay explicación más apropiada que ésta». La luz verde volvió a encenderse. Viendo aquella expresión altiva, no creí que cambiara de actitud aunque insistiera más, así que me rendí.

Bueno, al menos confirmé una cosa.

Auril conocía la ubicación de la bruja y no quería decirme dónde estaba. En pocas palabras, lo que yo pudiera aprender sobre la bruja tenía el potencial de contrastar con los objetivos de Auril.

«Con este ya son tres». El anciano rio tranquilamente como si esta ronda de preguntas no fuera tan difícil.

Qué fastidio.

Tal vez era hora de comprobar eso, lo que podría ser mucho más importante que las preguntas sobre la bruja que había hecho hasta ahora.

«Ahora, adelante».

Después de pensarlo un momento, dije: «¿Al menos lo sientes?».

Hubo un silencio momentáneo. Sabía que Auril era un mago. También parecía conocedor de los secretos de este mundo, incluida la información sobre la bruja. Era el creador del juego, y también sabía que tenía una relación hostil con el palacio. Así que era hora de comprobarlo. ¿Qué clase de persona era Auril Gavis?

«Jaja, vuelves a hacer una pregunta difícil». La risa franca y sincera del anciano señaló el final del breve silencio. «Has respondido a mi pregunta de si quieres volver a la Tierra con un ‘no lo sé’, ¿correcto? Eso significaría que tu vida aquí no ha sido tan mala».

Esto no era una respuesta a mi pregunta. Sin necesidad de una larga explicación, me limité a mirarle fijamente sin decir palabra.

«¿Qué significa esa mirada? Deberías saberlo. Para lograr un objetivo, hay veces que debes renunciar a las emociones».

Aunque estaba de acuerdo, tampoco era una respuesta a mi pregunta. «Si responder a esta pregunta es tan difícil, la cambiaré».

Auril expresó su consentimiento a mi concesión. «Ah, ¿lo harás?»

Asentí y cambié la pregunta, ya que la original le parecía difícil de responder. La hice un poco más específica. «Auril Gavis, ¿sientes el más mínimo remordimiento por las muertes de innumerables ‘espíritus malignos’ que fueron traídos aquí como resultado de tu codicia?».

De nuevo, no hubo respuesta, sólo risas incómodas, pero eso fue suficiente respuesta para mí. «¡Jajaja! Jajajajaja!» Auril se rio a carcajadas. Como alguien que observaba esto, era un espectáculo muy extraño, tanto que me recorrieron escalofríos. «Haces que sea muy difícil verte de forma amistosa». Me miró con ojos desprovistos de toda risa. En ese momento, el aire a nuestro alrededor se hundió pesadamente.

Grifo.

Entonces Auril puso la mano sobre la joya que había en el centro de la mesa y habló con la misma voz amistosa que había utilizado hasta ahora. «¿Cómo podría estar tranquilo? Por supuesto, lo siento por ti. Yo también me siento responsable. Probablemente viviré con ello y lo expiaré durante el resto de mi vida». Al decir esto, Auril sonrió. «¿Fue suficiente respuesta?»

«…Más que suficiente», respondí brevemente y revisé la joya.

¡Shaaaaaaa!

La luz que emanaba de la joya era de un rojo muy vivo.