Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 205

En el interior de un palacio situado en las profundidades de la Fortaleza de Noark, un hombre hablaba con alguien a través de una bola de cristal. «Amelia Rainwales. ¿Has encontrado al explorador?»

«Todavía no, mi señor».

«Ya veo…»

Este fue el primer informe regular desde el cierre de la ciudad. Era natural que aún no hubiera resultados, pero aun así el señor del castillo se sumió en el silencio.

Recibió más noticias tristes. «Pero, tengo una cosa más que decirte».

«¿Qué cosa? Dímelo.»

«Se dice que el palacio distribuirá etiquetas de identificación especialmente fabricadas a los exploradores a partir de este mes».

«…¿Es un dispositivo mágico?»

«Sí.»

«Explícalo en detalle. Seguro que ya tienes más información al respecto».

El señor del castillo escuchó la información de Amelia sobre las etiquetas de identificación que estaban programadas para ser distribuidas por el palacio. Cuanto más escuchaba, más sombrío se volvía el contenido. Las etiquetas de identificación habían sido diseñadas por el mago de palacio.

«Tardaremos al menos varios meses en conseguir algo similar».

«Sí, yo también lo creo».

«Gracias por hacérmelo saber. No te preocupes por nosotros y céntrate en tu misión. Hasta el mes que viene».

Después de eso, el señor del castillo cerró los ojos y se sumió en profundos pensamientos. Mucho tiempo pasó así.

«Ah, estás aquí». Tras llamar al cuestor, el señor del castillo confirmó primero la situación financiera de Noark. Para ser precisos, hizo esta pregunta. «Cuestor, ¿cuánto tiempo podemos durar sin entrar en el laberinto?»

«Tres meses, si la situación continúa como ahora».

Tras las secuelas de la batalla, la situación no era buena. Sin embargo, nunca había habido un momento en que estuvieran por delante del otro lado, y, por lo tanto, esto era familiar. También era lo que habían hecho sus antepasados.

«¿Y si pasamos hambre y resistimos? ¿Cuánto tiempo podemos durar entonces?»

«… Tal vez el doble de esa longitud.»

«Ya veo.» El señor del castillo asintió brevemente. Luego llamó a su consejero y le ordenó: «Hasta que dé órdenes, sella el laberinto y asegúrate de que nadie pueda entrar».

«…La reacción será severa. ¿Podemos saber la duración?»

El señor del castillo respondió con firmeza: «Al menos hasta que podamos copiar las etiquetas de identificación hechas por el palacio». Si entraban antes, seguramente estarían condenados a una muerte vergonzosa. «Hasta entonces, aguantaremos todo lo posible y dejaremos que bajen la guardia».

Debían tener paciencia y esperar. Entonces llegaría, seguro, la única oportunidad de cambiarlo todo.

***

[El laberinto se cierra. Eres transportado a Rafdonia.]

La luz entró lentamente por mis párpados cerrados. Cuando abrí los ojos sin prisa, el cielo despejado los llenó por primera vez en mucho tiempo. El aire cálido de la ciudad circulaba por mis pulmones con cada respiración. Sentía el paso del tiempo con todo mi cuerpo.

¿Ya estamos en junio?

Ya habían pasado seis meses desde que me exiliaron a Bifron. El invierno aquí, que era una broma comparado con el de Corea, hacía tiempo que había terminado e incluso la corta primavera estaba llegando a su fin.

Interesante.

Era marzo cuando llegué a este mundo. Realmente había pasado más de un año desde que llegué aquí. También lo sentí cuando pagué los impuestos del primer año, pero la extraña sensación permaneció. Para ser sincero, los recuerdos de mi vida en la Tierra empezaban a desvanecerse. Eso era un hecho. Si sumaba el tiempo pasado en el laberinto, mi tiempo aquí ascendería a casi dos años.

«Oye, ¿vas a volver enseguida a tu posada?».

«Por ahora. Vamos a lavarnos y a tomar algo».

«¡Estamos de vuelta!»

Confirmando que los alrededores estaban como siempre, dejé ir los pensamientos de mi cabeza.

Esta vez tampoco hubo grandes incidentes.

Me preguntaba cómo les habría ido a los otros pisos, pero a juzgar por las reacciones a mi alrededor, parecía que no había habido incidentes especiales. Eso me ponía ansioso.

Shaaaaa.

Miré hacia abajo y me revisé las muñecas. Aunque no había pasado mucho tiempo desde que regresé a la ciudad, la etiqueta de identificación grabada como un tatuaje en mi muñeca ya se estaba dispersando como la luz. Era engorroso conseguir una nueva cada vez, pero su funcionamiento era diferente al de las antiguas etiquetas de identificación que podían ser robadas. Casualmente, en la época en que esto salió a la venta, no había rastro de esos bastardos clandestinos.

Pensé que ya era hora de que aparecieran…

La Tierra tenía un ecosistema claramente distinto al de este lugar, un mundo sin ríos caudalosos ni tierras fértiles para la agricultura. Para sobrevivir, tanto Noark como Rafdonia tenían que crear comida con piedras de maná del laberinto.

Pero ya van seis meses sin noticias, ¿eh?

Desde que escuché de Fox que los mega clanes habían formado una alianza en preparación para la emboscada de Noark en la última Mesa Redonda, estaba aún más ansioso. ¿Dónde se escondían? No era como si hubiera una forma de suministrar comida aparte de las piedras de maná.

«¡Sr. Yandel! ¿Por qué has tardado tanto?» Mientras organizaba mis pensamientos mientras caminaba, pude ver a Raven saludándome desde lejos. Incluso el señor Oso, que siempre llegaba tarde, estaba allí primero.

«Tenía algo en que pensar».

«Hmm, podrías haberlo hecho mientras estabas en la cola…»

Sí, a ella sólo le importaba la eficiencia. De todos modos, como llegaba tarde, me disculpé y me puse a la cola. La cola sólo tardó unos minutos en avanzar. Eso era porque este era el puesto de control de rango 5.

«Equipo Manzana Narak, ¿es así?»

Este fue uno de los muchos cambios en los últimos seis meses. Yo, Ainar, y Missha habíamos sido promovidos al rango 5, haciendo que el rango del equipo subiera una etapa. Era necesario completar un encargo del gremio para llegar a rango 5, lo cual era un poco engorroso, pero lo hicimos juntos hace tres meses. Tener un rango bajo estaba destinado a ser menospreciado, y ser menospreciado estaba destinado a causar acontecimientos problemáticos.

«Vaya, aquí hasta dan caramelos. Bjorn, ¿lo sabías?»

«No lo sabía.» Me metí el caramelo que Missha me dio en la boca y lo chupé. «Es dulce».

Rafdonia era una ciudad infinitamente despiadada con los débiles. Poco a poco, empezaba a sentirme respetada allá donde iba.

«¿Vamos a hacer asentamientos mañana?»

«¿Por qué preguntas lo obvio?»

«¡Oooh! ¡Entonces vamos! ¡A casa!»

Tras intercambiar simplemente piedras de maná, salimos a la ciudad. El puesto de control de rango 5 incluso ofrecía un baño para mayor comodidad, pero tampoco lo usamos esta vez. ¿Por qué íbamos a hacerlo si podíamos lavarnos en casa?

«Entonces nos vemos allí mañana. ¡Cariño, estoy aquí!»

Nos dispersamos frente a la taberna del señor Oso para evitar un incidente de niño perdido y nos dirigimos directamente a casa, a un edificio de cuatro plantas en el interior del distrito 7, que estaba a sólo diez minutos del distrito comercial de Kommelby. La primera y la segunda planta estaban ocupadas por nosotros y la tercera y la cuarta por otra pareja de exploradores. Las entradas eran diferentes, así que rara vez nos cruzábamos.

«¡Ahh, el hogar!»

A diferencia del alojamiento anterior, que era una habitación individual para cada uno, el nuevo hogar era superior en todos los aspectos. De hecho, hacía sólo dos meses que nos habíamos mudado. Era una propiedad que nos gustaba mucho y el anterior inquilino se fue por entonces. Por supuesto, sólo la alquilábamos. El precio de compra era una locura.

«Ya que tardamos mucho en lavarnos, ¡come antes que nosotros si tienes hambre!»

Ainar y Missha fueron al baño del primer piso con bañera y yo me lavé en el pequeño baño del segundo piso. Digo pequeño, pero estaba en mucho mejor estado que nuestro anterior alojamiento. Al lavarme con jabón, me reí entre dientes.

Esto también puede considerarse un cambio.

Teníamos una casa espaciosa con cocina, jabón vendido en talleres, no fabricado en serie, e incluso la costosa cama que compré como una gran inversión. En lugar de ahorrar cada céntimo para volver a casa, empecé a mejorar mi calidad de vida aquí. Sin embargo, no quería considerarlo ineficiente. ¿Cuántos años estaría aquí? Desde que los Tesoros del Génesis habían desaparecido, ni siquiera sabía si era posible volver.

En primer lugar… ni siquiera sé si tengo que volver.

Salí del baño secándome el pelo con una toalla como para sacudirme la débil voluntad.

¡Shwaaaaa!

Sonaba como si todavía estuvieran lavando abajo. Tenía hambre, pero como la comida de Missha sabía mucho mejor, me senté en el sofá y dormité un poco. ¿Cuánto tiempo había pasado?

«Te has despertado justo a tiempo. Ven, come».

Volviendo los ojos hacia la cocina, que emanaba un olor apetitoso, vi que había una mesa entera puesta. Como éramos dos bárbaros, la mayoría de los platos eran de carne. Intercambiamos conversación casual mientras comíamos.

«Ah, vale. ¿Te llevas hoy el equipo?».

«Debería. Hay que cuidarlo bien para usarlo mucho tiempo. Cuando acabemos de comer, pásamelo todo junto. Yo iré solo».

«Vale. ¿Pero vas a ir a la forja de Hikurod otra vez?»

«Al menos deberíamos usarla a menudo. No es que se necesite una habilidad especial para inspeccionar armas».

Con el paso del tiempo, el enano había abierto una forja. Llevaba ya unos tres meses, pero como era un negocio en el que los clientes habituales hacían la base, parecía que no se podía evitar una pérdida. Sin embargo, parecía ir mejorando.

«Pero, hablando de Hikurod… Si su tienda fracasa, volverá a explorar, ¿verdad?».

«Esa pregunta… no la digas delante de él».

«Ah, ¿estoy loco? Yo también tengo cerebro, ¿sabes? Sólo estoy un poco preocupada».

«Haha, Missha, ¿por qué estás tan preocupada? Si falla, podemos usarlo como nuestro mayordomo.»

«¿Un mayordomo…?»

«¡Hikurod es divertido!»

¿Qué creía que era un mayordomo? No sabría decirlo, pero tomar al pie de la letra lo que decía una bárbara sería una tontería.

Diciendo que sería divertido, intercambiamos conversaciones sin sentido y nos reímos entre nosotros durante un buen rato.

«Entonces me voy a la forja, así que vosotros dormid primero».

«¿Vamos contigo?»

«Está bien. No voy a ningún sitio importante».

Dejando que los niños se echaran la siesta, recogí el equipo y me dirigí a la forja del enano. Luego, dejándolo para su inspección y reparación, volví a casa y también me tumbé en la cama, una cama extragrande que se compró por la friolera de 350.000 piedras.

Sí, esto es.

Satisfecho con la suavidad inmutable, cerré los ojos. Por alguna razón me acordé de los viejos tiempos. ¿Fue cuando se cortó el último vagón y tuve que dormir en Kommelby con Missha? En aquel momento me pregunté cuándo podría dormir en una cama así todos los días y suspiré que me quedaba mucho camino por recorrer.

Hacía más de un año que había llegado a esta ciudad. Ya no me asustaba la sangre que salpicaba mi cuerpo, y más bien sentía que los días sin sangre eran más incómodos. A estas alturas, ya no sentía nada por hacer daño a los monstruos, ni siquiera a la gente.

Antes de irme a dormir, me preguntaba si vivía más como un ser humano que entonces.

***

La siesta que duró hasta la mañana siguiente terminó con la visita de Missha. «Dijiste que te ibas más tarderr. ¡Despierta!»

«Ah, gracias».

«¿Tienes hambre? ¿Quieres comer?»

«No, se supone que tengo que comer fuera».

«Oh, ¿en serio?»

Cuando me lavé y me preparaba para salir, oí ronquidos en el primer piso. Parecía que Ainar seguía durmiendo. Como referencia, Missha y yo estábamos usando cada uno un dormitorio en el segundo piso. Aunque había dos habitaciones en el primer piso…

¡Honnnnnkk!

…Esta chica roncaba más fuerte que yo. La habitación restante en el primer piso sólo se utilizaba como trastero.

«Entonces nos vemos en la taberna más tarde.»

«¡Vale, nos vemos!»

Me despedí sólo de Missha y salí de la casa. En lugar de coger el carromato, me dirigí a Kommelby, que estaba a diez minutos andando. Cruzando la muralla del castillo y caminando treinta minutos más, llegué al andén público donde habíamos acordado encontrarnos.

Raven ya había llegado. «Llegas tarde. El vagón llegó hace mucho tiempo».

«Creo que hoy has llegado pronto».

«Tsk, eres demasiado rápido para tu propio bien. Venga, vámonos. Antes de que me muera de hambre».

Tras reunirnos con Raven, comimos en el restaurante que frecuentábamos y recorrimos las tiendas generales y los intercambios para deshacernos del botín de nuestra exploración anterior. Esta vez las ventas fueron mayores de lo habitual. Esto era gracias a una esencia de rango 5 que había aparecido en el Mundo Oculto al otro lado del espejo de Mila Roden.

«Parece que pasará algún tiempo hasta que se venda. Distribuyamos el pago con mi dinero y lo recibiré aquí más tarde».

«Nos parece bien, pero ¿te parece bien?»

«¿Por qué no estar de acuerdo? Esperar a que se venda y volver a reunirnos para repartirlo es engorroso para nada».

Eso era cierto, pero habíamos seguido con este método hasta ahora juzgando que nos traería menos problemas.

«…¿Qué? ¿Qué es esa mirada?»

«Nada.»

«No parece nada.»

«Te equivocas».

Luchando por contener la risa, avancé. Ahora que lo pensaba, esta chica también había cambiado mucho, aunque seguía esforzándose por ser sincera.

«Eso terminó más rápido de lo que esperaba. Esperemos en la taberna».

Después de vender todo el botín, nos dirigimos a la taberna que era nuestro lugar de encuentro. Como era de esperar, nadie había llegado todavía.

«Es mejor así. La última vez ni siquiera tuve tiempo de organizarme».

Después de pedir sólo bebidas, Raven sacó un trozo de papel y empezó a anotar por adelantado todos los asuntos del acuerdo para hoy. Tardó más de lo que esperaba. Cada vez que le preguntaba por ello, ella siempre decía que no era para tanto.

«Gracias».

«…¿De repente?»

«Siempre te encargas de las cosas problemáticas en nombre de nuestro equipo».

«Si hubiera siquiera otra persona que pudiera hacer esto aparte de mí, no lo habría hecho. ¿Por qué no me pagas mientras estás en ello?»

«Vale, lo haré. ¿Cuánto quieres? Los demás estarán encantados de hacerlo».

«…No importa. No es como si pudiera hacerme rico con ese dinero».

Caray, si no fuera por ese tono de voz, habría sido mucho más popular.

«Oh, pensé que sería la última». A medida que pasaba el tiempo, el Sr. Oso llegó. Pronto llegaron también las hermanas cuerpo a cuerpo. Así empezaron los acuerdos.

«Son 8.5 millones por persona.»

Gracias a que Mila Roden escupió un espejo, una suma global aterrizó en nuestras manos. Mi deuda ya estaba pagada desde hacía dos meses, así que todo este ingreso fue a parar a mi bolsillo.

«Entonces hablemos ahora de otra cosa».

Una vez terminado el acuerdo, hicimos planes para la siguiente exploración mientras tomábamos copas y comíamos cómodamente. Bueno, en realidad sería correcto llamar a esto un aviso.

«No iremos más a la Garganta del Fuego Infernal».

«¿Perdón? ¿Por qué no?»

Durante el último medio año, habíamos estado cazando en la Garganta del Fuego Infernal y habíamos usado el espejo para entrar en el Mundo Oculto un total de tres veces. Habíamos terminado la exploración de la Cordillera de Ceniza y el Lago de Lava que no habíamos podido abordar antes. No fue demasiado difícil. Junto con el Orbe de Fuego que dificultaba el daño por fuego, nuestro poder de combate era mucho mayor que cuando entramos por primera vez en ese lugar.

«¿Hay alguna razón por la que debamos dejar el lugar que es más compatible con nosotros e ir a otro lugar?» Como se estaba divirtiendo en la Garganta del Fuego Infernal, Raven expresó su preocupación por mi decisión.

Sin embargo, esta cuestión no podía comprometerse. «No podemos quedarnos en el quinto piso para siempre. Ya es hora de explorar otros lugares». Habíamos obtenido todo lo que podíamos de la Garganta del Fuego Infernal, así que era hora de pasar al siguiente capítulo.

«Entonces, ¿a dónde vamos?»

«Cañón Escarcha».

«Uh, Cañón Escarcha…» Missha se interrumpió y me miró. A diferencia de la Garganta del Fuego Infernal, ella sabía que era un campo que podría ser oportunista para ella.

No se equivocaba. Cañón Helado dejó caer varias esencias que tenían buena sinergia con Missha, que era una exploradora de atributos fríos.

Esa es una de las cosas que yo también busco. Una vez que consigamos esa esencia, Cañón Escarcha habrá terminado.

Después de eso, planeaba reunir sólo los puntos de experiencia de los dos campos restantes del Reino del Gran Demonio y allanar el camino hacia el sexto piso. Sin embargo, nos llevaría otro año llegar hasta allí.

Aun así, hemos llegado lejos.

Eso era lo que estaba pensando cuando una luz emanó del anillo de vid que llevaba en el dedo.

¡Shaaaaa!

«Bjorn, es que…»

A diferencia de la primera vez, no lo negué ni me engañé. Ni siquiera intenté frotarlo con saliva para recomponerlo. Eso no cambió nada, de todos modos.

[Se han cumplido las condiciones de activación de la Bendición de las Estrellas].

La segunda enredadera que bloqueaba mi bandera de la muerte relacionada con la cazadora de dragones se rompió.

Maldita sea.