Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 176

De pie frente al espejo, Amelia se acomodó el pelo pelirrojo que le llegaba hasta los hombros detrás de la oreja medio cortada, dejando al descubierto la cicatriz que tenía en ella, una herida que seguramente se convertiría en un defecto si deseaba vivir una vida de mujer. En aquel momento, no tenía dinero para comprar una poción, así que no tuvo más remedio que dejarla así. Por supuesto, para ella hoy el tratamiento no era imposible, pero no se molestó. Además, le sentaba bien a su físico delgado y musculoso de metro setenta y hacía juego con el tatuaje que tenía bajo el ojo.

«Ya casi está».

Esta herida siempre le recordaba quién era su enemigo.

«Amelia, el Señor te llama.»

Se colgó la mochila al hombro y salió. Una figura la estaba esperando. «No esperaba que vinieras».

Era un miembro de Hércules, el espíritu maligno más infame tanto sobre la superficie como bajo ella, y un gran criminal apodado el Coleccionista de Cadáveres. «La situación es urgente».

«¿Cómo de grave es?»

«El palacio ha hecho un movimiento desorbitado. Nunca pensé que liberarían a ese loco de prisión».

«…¿Salió?» Ni siquiera Amelia, siempre inexpresiva, pudo ocultar su sorpresa. Si el Coleccionista de Cadáveres era un espíritu maligno muy conocido, este hombre era todo lo contrario. Poca gente conocía su nombre, pero cualquiera que estuviera mínimamente familiarizado con él sólo podía sentir miedo.

«Sí, está aquí. Gracias a eso, las cosas se complicaron un poco. Nuestro bando también está muriendo en masa». El hombre de las gafas sonrió y palmeó la espalda de Amelia. «Entonces, vámonos. Ya están todos reunidos, ahora sólo quedas tú».

«…De acuerdo. En marcha.» Amelia siguió al hombre hasta un pasillo silencioso donde sólo se oía el sonido de pasos rápidos. «¿La cazadora de dragones entró en combate?».

«¿Hm? Oh, él… su brazo está lisiado, ¿qué puede hacer? Probablemente ahora esté descansando en su habitación».

«…Ya veo.» Amelia planteó cautelosamente una pregunta más. «¿Ha habido alguna mejora?»

El hombre se detuvo en seco y se dio la vuelta. «¿Por qué tienes curiosidad por eso?» Como alguien famoso por su inteligencia, podría haber estado estableciendo una conexión entre Amelia y el hecho de que el equipo del caza dragones estuviera en el mercado negro.

Fue un error.

Tardíamente, se dio cuenta de su precipitación, pero Amelia respondió con la mayor calma posible: «Si ya no es útil, voy a matarlo».

«¿Eh? ¿Ustedes dos son hostiles?»

«No me gustan sus ojos».

Un momento de silencio siguió a la respuesta de Amelia. No duró mucho. El hombre estalló en carcajadas. «¡Ahahaha! ¡Es verdad! Sus ojos de serpiente son un poco molestos. Sobre todo, porque no sabe cuál es su lugar». El hombre empezó a caminar de nuevo. «Ten paciencia, sin embargo. Parece que su cuerpo sanará en medio año o un año».

«¿Y la espada Caza dragones? ¿No es inútil sin ella?»

«Ah, eso. Tendremos que buscarla. El abuelo alquimista dijo que no es imposible restaurar sus recuerdos.»

«…Ya veo.»

Una forma de restaurar los recuerdos; ella quería preguntar qué era eso, pero se contuvo. Su yo normal no estaba interesado en los demás. Este tipo tan ingenioso seguro que sentía una incongruencia.

Debería investigarlo más tarde.

Tras recorrer el pasillo durante unos tres minutos, apareció ante sus ojos una gran puerta, la puerta blanca que conducía al gran salón. Al entrar, vio al señor del castillo sentado en el trono. «Ha pasado tiempo, mi señor».

«Ven, Amelia Rainwales».

Tras un breve saludo, Amelia inspeccionó las otras cuatro figuras de la sala. Tres le eran familiares, y una no.

«Un explorador de Hércules. Pero como no tenemos mucho tiempo, las presentaciones pueden venir después. Pasemos a por qué estamos aquí».

Borró su curiosidad y esperó las palabras del señor.

«Como ya podéis deducir, os he reunido a todos porque la situación no es buena».

«¡He oído! ¿He oído que ese loco está aquí abajo?», preguntó una mujer.

«Así es, señorita Carmila. El capitán se está ocupando de él ahora, pero no resistirá mucho tiempo», continuó el señor del castillo con una sonrisa amarga. Por fin, la ciudad quedaría sellada. Nadie podría entrar ni salir de Noark durante los próximos dos años. «En cuanto todos salgáis por el pasadizo secreto, se activará el círculo mágico de sellado. ¿Tienen alguna pregunta?»

«No, mi señor.»

«¡Nos vemos en dos años! ¡Guapo señor!»

«Carmilla, muestra un poco de respeto.»

«Cállate, hombre apestoso.»

Tras el breve intercambio, Amelia se dirigió al pasadizo secreto con sus cuatro compañeros. No tardaron en llegar al lugar donde estaba plantada la bandera roja. Intercambiaron comunicaciones con el señor a través de una piedra de mensaje.

Hemos llegado.

Os deseo buena suerte.

Entonces, una inmensa barrera de maná azul se extendió sobre la ciudad.

«Vaya, qué guay. Realmente no podemos pasar».

No creía que fuera a dejar la ciudad así.

Amelia hizo todo lo posible por borrar esta extraña emoción y recordó el objetivo de esta misión.

«He oído que eres el comandante. ¿Qué hacemos ahora?» preguntó Carmilla.

La misión era realmente sencilla: Reunir información en Rafdonia. Este era su principal objetivo.

Por fin. He llegado hasta aquí.

Recordando la segunda misión ordenada por su señor, sus labios dibujaron un largo arco.

Si es posible… matar a cierto explorador.

***

En la ciudad circulaban rumores de todo tipo, desde la teoría de la conspiración de que el fracaso de la conquista había sido intencionado por el palacio hasta la teoría del apocalipsis de que la ciudad sería aniquilada por la guerra con Noark.

Este mundo tampoco es diferente.

Durante los últimos días, había estado recorriendo tabernas y escuchando estas historias absurdas una y otra vez. Era una operación aburrida y a la vez estresante, pero también era una decisión inevitable. No era como si yo fuera León de la Mesa Redonda ahora mismo. ¿Qué podía hacer un bárbaro en el suelo excepto mover su propio cuerpo?

«Bjorn, ¿también vas a beber hoy?»

«Sí, voy a llegar tarde así que acuéstate antes que yo».

Quedaba menos de una semana para volver a entrar en el laberinto. También hoy, en cuanto empezó a ponerse el sol, salí a la calle y me tomé una copa a solas. Al hacerlo, una información aterrizó en mis oídos.

«He oído que las indemnizaciones por fallecimiento se retrasan hasta el mes que viene».

«Cierto, ni siquiera el palacio puede pagar todas esas muertes».

«Jaja, es, al contrario. Tienen suficiente dinero, pero están tardando mucho en contar los cuerpos».

En cierto modo, era similar a los primeros días. En aquella época no tenía dinero para ir a una taberna, así que lo único que podía hacer era estar atento durante las comidas.

Hoy tampoco hay nada especial.

Tras el fracaso de la conquista, el palacio no anunció debidamente su posición, dejando que los rumores se reprodujeran infinitamente casi palabra por palabra. Sin embargo, había algunos hechos.

En primer lugar, Noark también sufrió daños considerables y escapó por poco de la derrota al sellar la ciudad. Esta parte era cierta, ya que había muchos testigos. Por mucho que intentaran mantenerlo en secreto, ¿cómo iban a hacerlo cuando el número de participantes era tan elevado?

Segundo, el palacio tenía un super explorador desconocido para el público. Esto lo oí directamente de un superviviente borracho. El señor Derves de la reunión logró regresar con vida. Al parecer, luchó en igualdad de condiciones contra el jefe de Hércules. No era extraño que el palacio tuviera un campeón así.

En tercer lugar, tres de los diez clanes más grandes se disolvieron durante esta conquista, más bien fueron aniquilados. No sobrevivió ni el 10% de sus miembros, lo que hizo prácticamente imposible su recuperación. No fue sólo el caso de los diez clanes. Más de la mitad de los miembros de los clanes más pequeños activos en los pisos quinto y sexto se desintegraron en el aire.

Gracias a eso, las limitaciones en la caza serán menores.

Ese era el único factor positivo en esta situación, pero el retorno que venía con él era demasiado nefasto para estar feliz por esto.

Si esto entra en una batalla a largo plazo, la única opción es ver el final dentro del laberinto.

Esta era la parte que me había preocupado desde que aparecieron las primeras señales de guerra. Para ser honesto, la situación era risible.

Contenido de Eliminación de jugadores ilimitado…

No experimenté esto ni siquiera en el juego. Si el laberinto se convertía en un campo de batalla, una persona como yo, que tenía que ganar dinero y hacer crecer a mi personaje dentro de él, no tenía más remedio que involucrarse.

Si el suministro de piedras de maná disminuye, la inflación también aumentará.

Lamentablemente, nadie hablaba de esto en las tabernas baratas. Supuse que cualquiera que ya se preocupara por la inflación debía ser un espíritu maligno.

Tendré que tomar mi decisión pronto.

Se acercaba el momento de la elección: ¿debía dejar de explorar hasta que amainara la situación, o entrar en el laberinto como de costumbre? En realidad, la respuesta ya estaba decidida.

Entrar sería la respuesta correcta.

No se sabía cuándo acabaría esta confusión. Quedarme en pausa sería una mala decisión, ya que mi mal destino con el hijo de puta asesino de dragones aún no había terminado. Tenía que hacerme más fuerte antes de que el anillo de vid se rompiera. Era la única forma de sobrevivir.

Si me reclutan a la fuerza más adelante, tendré que participar en la guerra de todos modos.

Más importante aún, Noark sufrió daños considerables en esta batalla. En pocas palabras, también necesitarían tiempo para el mantenimiento. Incluso si ese no fuera el caso, estábamos en una situación mejor que otros exploradores. Es decir, el primer piso se podía romper con un bicho. La cuarta planta era independiente, así que eso estaba fuera de discusión, y mientras entráramos en el espejo de la quinta planta, estaríamos a salvo de PKing.

El problema es cómo voy a convencer a esos dos…

Aún no podía estar seguro de que Raven, el mago, y el Sr. Oso, el veterano de diez años, entraran en el laberinto.

No quedaba más remedio que chocar de frente con él.

En cuanto tomé la decisión, vacié mi vaso y salí de la taberna. Un bárbaro tenía su propio estilo bárbaro. Me dirigí a la tienda del señor Oso.

La señora Osa me saludó. «Lo siento, estamos cerca-oh, Sr. Yandel. ¿Qué le trae por aquí? ¿Es mi marido?»

«¿Está Abman aquí?»

«Probablemente está noqueado por la bebida. Espere aquí. Te lo traeré.» ¿Fue por alguna terapia financiera adecuada? La Sra. Oso parecía varias veces más amable que antes.

Me senté y esperé en la mesa medio despejada hasta que trajeron al Sr. Oso, frotándose los ojos. «Yandel, ¿qué haces aquí en mitad de la noche?».

«Tengo algo urgente que decirte».

«Ah, ¿sí? Espera, deja que me despeje primero. ¿Cariño?»

Cuando el Sr. Oso la llamó, la Sra. Osa le sirvió agua con miel. «Bébetela toda». Viendo aquella hospitalidad tan reconfortante, parecía que había recuperado su autoridad como cabeza de familia.

«Uf, eso da en el clavo. Entonces, ¿tu asunto urgente?»

«Iré al grano. ¿Vas a unirte a la próxima exploración?»

«Hmm, ¿parece que ya te has decidido?»

«Me apunto».

Cuando asentí sin ninguna farsa, el Sr. Oso soltó una risita. «Ah, ¿sí? Entonces me uniré».

«Eso ha sido rápido. ¿Sabes algo que yo no sepa?».

«No, pero somos un equipo. Si el líder ha tomado una decisión, debería confiar en él». Fue una respuesta completamente inesperada. Pensar que respetaría la autoridad del líder. Este hombre era más conservador en estas áreas de lo que pensaba.

«Fin de la conversación, entonces.»

«¿Por qué no tomar una copa mientras estás aquí?»

«No, gracias. Tu mujer también necesita descansar. Ahora que estás despierto, puedes ayudarla a limpiar».

La conversación terminó en un instante y salí de la taberna. Parecía que con esa frase había ganado algunos puntos con ella, porque los ojos de la señora Osa se volvieron mucho más suaves.

Eran más de las tres de la mañana, pero me dirigí a la torre mágica sin dudarlo. Para Raven, esto era lo mismo que el día. De hecho, estaba encerrada en su laboratorio trabajando en un experimento.

«¿Hm? ¿Sr. Yandel? ¿Qué hace aquí?»

«Vine a preguntarle algo».

«Ah, ¿sí? Déjeme terminar esto. Puede sentarse donde quiera mientras espera».

Pensé que me llamaría la atención por mi grosería por venir a estas horas, pero sorprendentemente no lo hizo. ¿Sería porque ahora éramos compañeros de equipo? Al menos no me trataba como a una extraña.

«Entonces, ¿qué quieres preguntar?» Raven limpió el entorno y se sentó.

Le dije sin rodeos: «Laberinto. ¿Vas a ir?»

«Ah, eso… Bueno, teníamos que hablar de eso. ¿Qué dijeron los demás?»

Preguntó como si fuera obvio que venía a preguntarle lo último. Hería un poco mi orgullo, pero era la verdad. «Todos, excepto tú, han aceptado entrar».

«¿Es así? Entonces iré con vosotros».

«Eso fue rápido. ¿Sabes algo que yo no sepa?». Repetí lo mismo que le dije al Sr. Oso y esta vez recibí una respuesta diferente.

«Sí.»

«…¿Qué es?»

«Nada importante. Sólo que esta vez el palacio no envió un aviso oficial a la torre mágica.»

«¿Un aviso oficial?»

«Normalmente, cuando ocurre algo peligroso, se notifica primero a la torre mágica. Como, ‘no vayas al laberinto este mes'».

Mi cabeza se quedó en blanco por un momento, pero tenía sentido. Era una especie de trato VIP. Como los magos eran considerados recursos humanos de alta calidad, el palacio se ocupaba directamente de su seguridad.

«Así que no te preocupes. Ellos son los que lideraron la conquista, ¿pero aún no hay anuncio oficial? Significa que el palacio ha juzgado que no es peligroso».

«…Ya veo. Si hay algo así, dímelo por adelantado».

«Si el líder lo quiere».

Después de esa sonrisa burlona, salí de la torre mágica, volví a casa y desperté a Missha y Ainar de su sueño.

«Ugh, ¿qué pasa? Estaba durmiendo.»

«¡Uf, este olor a alcohol! ¿Otra vez te has ido a beber sin mí?»

«Uh huh, sólo come esto.» Les di muslos de pollo y les notifiqué la decisión. «Nos vamos al laberinto».

Ainar reaccionó como si fuera algo natural. Missha dejó escapar un gran suspiro. «Lo sabía, bárbaro loco».

Uf, estaría bien que el resto del equipo fuera como ellos.

«Entonces, ¿eso es todo?»

«Sí, eso es todo. Vete a dormir.»

«¡Uf, cuéntanos estas cosas por la mañana!». Missha se quejó y volvió a su habitación.

Lo mismo hizo Ainar. «¡Buenas noches, Bjorn!»

Yo también saqué mi llave y la introduje en la ranura. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, oí pasos que subían las escaleras.

Click, clack.

Este ruido blanco no era particularmente extraño teniendo en cuenta que se trataba de una posada, pero por alguna razón aquel sonido penetró hoy en mis oídos.

Click.

Al final, inconscientemente me volví hacia la escalera e hice contacto visual con la persona que subía. Pensé que tal vez me había equivocado por la falda, pero por supuesto que no.

¿Qué hace ella aquí?

Esta persona me había hecho experimentar un muro insuperable dos veces, una en la Tierra de los Muertos y otra en las alcantarillas, la exploradora del octavo piso de la ciudad subterránea, comúnmente conocida como la zorra psicópata.

Gulp.

En cuanto vi la cara que se había grabado en mi mente, tragué saliva sin darme cuenta. ¿Pero estaba igual de confusa?

«Pensar que vería una cara conocida aquí… Esto es un problema». La mujer me miró, frunció el ceño y adoptó una postura con un pie echado hacia atrás. Parecía que ya había encontrado una solución. «Bueno, sólo tengo que darte una paliza y borrarte la memoria como la última vez».

Maldita sea.