Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 167

En el momento en que la resplandeciente esencia roja flotó hacia arriba, las miradas del grupo de exploradores, que sólo pensaban en descansar, se agudizaron. Era como un espejo, ya que nuestros rostros no habrían sido muy diferentes.

Se hizo un pesado silencio, pero como exploradores rápidos de juicio, aquello no duró mucho. El primero en abrir la boca fue el guerrero del martillo del otro lado. «Ha aparecido una esencia del monstruo que capturamos».

«Um, Sr. Nelbo…»

«Puede apartarse, Sr. Mago. Yo me encargaré de esto».

Así que tú eres el líder.

Parecía que este tipo ya había decidido qué posición tomaría en esta situación

para reclamar la propiedad de la esencia.

Chuckle.

Sinceramente, no esperaba otra cosa. Estos eran los mismos bastardos que no pudieron esperar esos pocos minutos e interrumpieron nuestra pelea. Murmuré en voz baja: «Preparaos para la batalla».

Lo dije más para que lo oyera el otro bando que mis compañeros, una expresión de determinación de ver sangre si actuaban sin razón.

«Um, Sr. Yandel…» Raven expresó su preocupación. Era una situación parecida a la del mago del otro lado diciendo: «Um, señor Nelbo…» al guerrero del martillo. Ciertamente, los magos parecían tener reticencias para este tipo de cosas. ¿Era porque habían crecido en la opulencia?

Resumí la situación en una frase. «Que no cunda el pánico. Sólo son cinco monstruos más con forma humana».

Con eso, el otro bando reconoció que yo también era el líder. El guerrero del martillo fijó sus ojos en mí y pronunció palabras ponderadas. «¿Tú eres ese tipo de…?».

«¿Me conoces?»

En lugar de responder, el guerrero del martillo se levantó la parte superior del casco. El problema era que seguía sin saber quién era. ¿Le había visto antes? Estaba segura de que recordaría aquellas cejas terriblemente espesas. Cuando le miré con ojos incrédulos, el guerrero del martillo se quitó el casco con frustración.

¡Flash!

Una cabellera blanca y pura brilló en la esfera mágica blanca que flotaba en el aire. Entonces recordé. «…¡Calvo!»

Era el tipo que conocí cuando fui a negociar con el jefe de distrito. Intentó ganar puntos por atraparme. Y pensar que iría disfrazado con un casco.

«¡Pft!» Por alguna razón, los miembros del equipo contrario estallaron en carcajadas.

Avergonzado, Calvo se puso rojo. «…¿Quieres morir, salvaje?» Calvo volvió a ponerse el casco y dijo: «Será mejor que cuides tus palabras a partir de ahora. Aquí no hay jefe de distrito que te proteja».

¿Y ahora qué? Si supiera cuál era mi relación con el jefe de distrito, no podría decir esto. Bueno, no importaba. «Y será mejor que te pierdas. A menos que quieras perder esa cabeza también».

«Así que quieres hacer esto, ¿eh?»

Cuando di un paso adelante, Calvo hizo lo mismo. Nuestra distancia se estrechó con la esencia entre nosotros. El aire se volvió pesado y un escalofrío que ni siquiera podía ser calentado por el calor del cañón se apoderó de nosotros.

Zippp.

Desde delante, el arquero de Calvo tensó su arco.

Clic.

Por detrás, pude oír al Sr. Oso cargando su ballesta. En el silencio, casi podíamos oír la respiración del otro. Era como un hilo tensado. En el momento en que el hilo se rompiera, habría un baño de sangre. Baldy y yo lo sabíamos.

«Calvo, si te vas ahora, te daremos la piedra de maná».

«Veo que las matemáticas no son tu fuerte, salvaje. Atrapamos al monstruo. Por supuesto, la piedra de maná y la esencia son nuestras».

Nadie se echó atrás. Sólo los equipos de exploradores en el 30% superior llegaron al quinto piso. Incluso si conseguimos la esencia en nuestras manos, conseguir incluso un solo miembro del equipo muerto era más de una pérdida.

Apretón.

Aun así, empuñamos nuestras armas y estrechamos la distancia. Un sudor frío recorrió mi espalda.

Estúpido, codicioso, calvo bastardo.

Por costumbre, teníamos la propiedad. Probablemente pretendía seguir esa costumbre al principio, probablemente entregar la piedra de maná fríamente. Intervenir en la batalla debió de ser el resultado de querer descansar lo antes posible. El problema era que había aparecido una esencia.

…¿No hay otra opción que luchar?

Poco a poco, me dejé llevar por mi débil voluntad y supuse lo peor. La composición actual era como el juego de la gallina. Quien se retirará primero perdería. Si todos querían ser el ganador, sólo habría catástrofe.

«Calvo, esta es tu última advertencia». No me gustaba hablar sin más, pero esta vez intenté usar palabras.

«Vaya, estoy acojonado». La respuesta fue una negativa.

Con esto, me decidí. Si realmente lo quería, vería el final con mis propios ojos. Sin esa resolución, no podría sobrevivir a este despiadado mundo de exploradores.

Ahora que hemos llegado a esto, tendré que comerme la esencia por ahora.

El plan original era almacenar la esencia de Ifrit en un tubo de ensayo y venderla. Esta esencia no me convenía ni a mí, ni a Ainar, ni a Missha.

Paso.

Sin embargo, una esencia siempre era útil si se consumía. Prefería comérmela yo antes que dársela a ese bastardo. El coste de borrar una esencia aún era bajo, así que la exprimiría hasta el hueso y luego la tiraría.

Lucharemos empujándolos. No podremos llevarnos su equipo, pero ganar es lo primero ahora mismo.

Bien, había terminado de organizar mis pensamientos. Era hora de ponerlos en acción. Fue cuando estaba a punto de levantar los pies.

«¡Todo el mundo, parad!»

«Sí. Sr. Yandel, baje su arma».

Los magos de ambos bandos se adelantaron y la situación entró en una nueva fase.

«¿Sr. Mago? Creí haberle dicho que se quedara quieto».

«Sr. Nelbo, deje de hablar así. No le hace parecer importante». Calvo guardó silencio. «Responda». Todavía nada. «Si sigue así, la próxima vez no entraré en el laberinto con usted».

«…Me detendré». Calvo bajó inmediatamente la cola ante la regañina del mago, que parecía un niño pequeño. No era de extrañar que el mago más digno y descarado se quedara quieto. Sólo le seguía la corriente.

No oculté mi disgusto.

¿Calvo e impostor?

Ahora ya no quería ni hablar con él. De todos modos, la tensión se desvaneció después de que Calvo bajara el arma y diera un paso atrás.

«El dibujo de tu túnica. Escuela Altemion, ¿verdad?»

«Sí. ¿Eres de la Escuela Warton?».

«Jaja, así es».

Yo también conocía la Escuela Warton. No sólo era una escuela bastante grande, sino que recordaba más claramente su singularidad de volcarlo todo en la magia de atributo agua.

«Soy Efrain Bello.»

«Arua Raven».

Primero, los magos se presentaron. Luego, a diferencia de los exploradores que sacaron sus armas primero, los dos hicieron un breve preámbulo.

«¿Cómo está el Maestro de Altemion? Lo vi hace un año en la conferencia académica».

«Bueno, el Maestro está igual que siempre. ¿Y el Maestro de Warton? ¿Sigue investigando?»

«Jaja, por supuesto. Es nuestro más ferviente deseo».

Era una especie de conversación, ¡Somos familia! Era como ver a la alta sociedad. Probablemente era un esfuerzo por no complicar las cosas, ya que todos se conocían de una forma u otra.

«Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?»

Pronto, Raven fue al grano. «Eres consciente de que pedir la esencia del monstruo que estábamos cazando es una pretensión descabellada, ¿verdad?».

«Hmm, no creo que sea del todo descabellada. Las costumbres son sólo costumbres, después de todo. Está claro que nos involucramos. Así que es muy probable que el comité lo reconozca como una disputa personal entre exploradores».

A diferencia de nosotros, que estábamos a punto de pelearnos como bestias, los magos intentaron encontrar una solución al problema a través de la conversación.

«Aunque sólo sea costumbre, es difícil ver con buenos ojos a quienes la rompieron. Pero llegar hasta el comité por una esencia… creo que sería más razonable que tu bando renunciara a ella».

«Eso es…» El mago oponente interrumpió sus palabras. Significaba que nuestro mago había ganado la discusión. «Sí, así es. Así que renunciaremos. No quería hacer algo así en primer lugar».

Así que también podría resolverse así.

Supongo que realmente estoy destinado a ser un bárbaro.

Bajé mi maza. No acabé usándola hoy, pero sin duda llegaría el día de usarla. Así era el laberinto.

«¿Sr. Bello?»

«Deja de portarte mal.»

«Bueno, en esta industria tenemos nuestros propios métodos…».

Calvo lo miró para que recapacitara, pero la autoridad del mago era firme. «Entonces lo vi mal, señor Nelbo. Esto no es defender nuestros derechos, es codicia. Creo que le he mostrado suficiente respeto como líder. Pero, ¿en qué se diferencia esto de ser saqueadores?».

Calvo no pudo decir nada ante los válidos comentarios del mago y gimió. No me hacía sentir tan bien por dentro. Empezaba a sentir curiosidad por saber qué se sentiría al aplastar aquella brillante cabeza.

«Señor Yandel, ¿qué va a hacer con la esencia?». Mientras Calvo era regañado por el mago, discutíamos cómo deshacernos de la esencia.

«¡Ejem!» Los ojos de Ainar decían mírame, pero tomé la misma decisión que antes.

«La pondremos en un tubo de ensayo y la venderemos en la ciudad».

«Bonito y limpio».

Iba a darle a Ainar una esencia mejor más tarde.

No tengo el dinero para alimentarla con una esencia en este momento, de todos modos.

Típicamente, cuando un miembro del equipo tomaba una esencia, el equipo pagaba la mitad de su precio de venta. Bueno, Missha y yo podíamos dejar nuestra parte como deuda, pero no se sabía si el señor Oso y Raven estarían de acuerdo con eso.

«Ainarrr, anímate. Si vendemos esa única esencia, podrás comprar decenas de miles de algodones de azúcar. ¿Hmm?»

«¿D-decenas de miles?» Ainar se tambaleó ante la abrumadora unidad antes de recuperar las fuerzas. Supongo que pensó que esta opción no era tan mala.

Aun así, primero tendrá que empezar por devolver el dinero que le presté.

En fin, una vez terminada la discusión sobre la eliminación de la esencia, Raven guardó la esencia del Ifrit en un tubo de ensayo y dejamos paso al otro equipo. Todo habría acabado si hubieran pasado de largo.

«Tú, ¿cómo te llamas?». Calvo se detuvo frente a mí y preguntó.

¿Qué diablos? ¿Me está amenazando ahora mismo?

Cuando lo miré de arriba abajo, aclaró el malentendido. «No, quiero decir… esto puede llamarse un encuentro predestinado, después de todo. Al menos puedo preguntarte tu nombre».

Destino, una mierda. Aun así, le di mi nombre. «Es Bjorn, hijo de Yandel.»

«¿Bjorn, hijo de Yandel?» Baldy ladeó la cabeza como si hubiera oído el nombre en alguna parte. También reveló su nombre. «Soy Meltasen Nelbo».

Así que no era Hans Nelbo. Eso me tranquilizó un poco. «Entonces, adiós.»

Sería gracioso darnos la mano aquí, así que di por terminada la conversación. Calvo esbozó una sonrisa agridulce y siguió caminando. Empezando por él, sus compañeros pasaron a nuestro lado uno a uno, escudero, espadachín, mago y arquero en ese orden.

El arquero se congeló justo delante de mí. La razón era simple, porque lo fulminé con la mirada, con fuerza.

«Uf, estoy cansadísimo. Vamos a cogerlo».

Si no hubiera sido por este bastardo, esta mierda no hubiera pasado. En cierto modo, este cabrón me irritaba más que…

«¡Hans! ¿Qué estás haciendo? Nos vamos.»

Pronto, el arquero evitó mi mirada y se alejó. Me endurecí como una piedra… Había un Hans.

***

Amaneció el día 21. Habían pasado ya cuatro días desde que entramos en la quinta planta. Mientras tanto, seguíamos continuamente el camino hacia abajo y cazábamos monstruos. En medio de eso, Ainar también alcanzó el nivel 4.

¿Llegó al nivel 4 después de entrar en el laberinto sólo tres veces?

En cierto modo, había crecido incluso más rápido que yo. Yo también deseaba que alguien me diera un paseo gratis. De todos modos, hubo algunas ocasiones en las que nos encontramos en una mala situación mientras luchábamos contra monstruos, pero la exploración en sí transcurrió sin problemas. Me preocupaba que pudiera ocurrir algo por culpa de Hans.

Quizá acabara con la esencia…

Era una observación esperanzadora. Si lo mirabas de cerca, parecía plausible. Aunque superáramos la situación, podríamos haber luchado cinco contra cinco, apostando los perdedores a borrar sus personajes. En pocas palabras, era plausible que el efecto Hans acabara con la caída de la esencia.

No, ¿en qué demonios estoy pensando? Malditos bastardos.

No creía en gafes, la verdad, hasta que conocí a Hans.

«Sr. Yandel, ¿todavía tiene que hacer eso?». Cuando me detuve temporalmente para actualizar el mapa, Raven me habló con cautela.

«¿Qué quieres decir?»

«…Entiendo que estés trabajando duro, pero de todas formas no podremos volver de leer eso». Dicho como un mago que valoraba más los resultados que el esfuerzo.

No tenía ninguna refutación que hacer. En realidad, no confiaba en que pudiéramos volver al punto de partida con este mapa. Así de complicados eran los caminos del Reino del Gran Demonio. No sólo se componía de varios caminos, sino que había algunos puntos por los que había que trepar con una cuerda.

«Si sigo adelante, mejoraré. Será mejor para la próxima vez».

Yo era el guía del Equipo Manzana Narak. Aunque quería vivir como un guerrero bárbaro, la dura realidad me había llevado por ese camino. Por lo tanto, tenía que practicar haciendo esto. Estaba seguro de que Rotmiller tampoco era muy bueno al principio.

«Bueno, eso me deja sin nada que decir… Pero, ¿no es difícil?»

«Bueno, es molesto. Pero también es divertido en cierto modo».

No lo decía por decir; era sincero. En primer lugar, esto podría considerarse una cualificación, así que sentí que estaba madurando. Dicen que es mejor prevenir que curar. Si alguna vez me quedaba desamparada, como en el Bosque de las Brujas, esta habilidad que estaba perfeccionando me ayudaría.

Y lo que es más importante, si me convierto en guía, llevar al equipo a donde yo quiero será más natural.

«Entonces, ¿vamos a continuar hacia abajo hoy también?»

«No hay otra opción.»

Al igual que la tercera planta constaba de varios campos -Colonia de los Orcos, Bosque de las Brujas, Colina de Roca de Hierro, etc.-, la quinta planta también tenía campos con nombre. Entre estos caminos estrechos y laberínticos había un terreno ancho en forma de disco, como el punto de partida. También había un lugar por el que se podía entrar a través de una cueva en un acantilado. Hasta ahora habíamos descubierto tres campos así, pero los tres ya tenían dueño.

Parece que hay más clanes controlando los cotos de caza de los que había en el juego.

Como alguien que acababa de entrar en el quinto piso, esto era muy frustrante. Pensar que mi crecimiento se vería obstaculizado no porque no tuviera la habilidad de acabar con monstruos, sino por culpa de la gente.

Maldito sea este juego de realidad parcheada.

Para capturar monstruos que sólo aparecían en los campos, tenías que pagar una cuota al clan que ocupaba el lugar. Aunque pagaras la cuota, sólo conseguías cazarlos una vez por la oferta y la demanda de puntos de experiencia. Supongo que incorporar la naturaleza humana al juego era imposible. En realidad, la patada en la escalera era varias veces peor.

Patea todo lo que quieras. ¿Crees que no puedo subir más alto por eso?

Pasando diez años en un juego, había aprendido todo tipo de trucos y elementos ocultos. También me había retrasado un año entero en el quinto piso, así que no había rincón ni grieta que no conociera.

Ya que hemos bajado hasta aquí, deberíamos ser capaces de verlo ahora…

El camino hacia la fuerza estaba aquí.