Sobreviviendo al juego siendo un Bárbaro - Capítulo 137

Escalofríos recorrieron mi cuerpo.

«Eh, ¿por qué no habla nadie?».

Sólo con esa frase, a pesar de que aún no habíamos luchado propiamente contra él, un eco urgente perduró en mi tímpano.

¡Thump-thump-thump!

Mi corazón de guerrero, que intuía que se trataba de un enemigo natural, bombeaba sin parar, impulsando oxígeno por todo mi cuerpo. Empezó a prepararse antes que la cabeza para lo peor que podía ocurrir.

Deslizamiento.

En el silencio, sólo moví los ojos para comprobar cómo estaban mis compañeros. Todos estaban congelados a mitad de camino. Debían de estar sintiendo inconscientemente la ominosidad que aquel tipo emitía por todo su cuerpo.

«¿Hey?» El hombre frunció el ceño y volvió a hablar. «¿De verdad os vais a quedar todos ahí parados?».

Gracias a eso, mi mente se calmó un poco. El tiempo era oro. No estaba bien desperdiciar más de los minutos o segundos que serían inestimables a partir de ahora. Por eso, con los oídos y los ojos abiertos, me enfrenté al adversario y reuní rápidamente la información que podría haber pasado por alto.

«Eh, bárbaro. ¿No deberías dar las gracias? Lo has cogido fácilmente gracias a mí».

Ese hombre conocía este espacio, así que en cuanto notó nuestra presencia, corrió inmediatamente hacia la sala del jefe.

Aun así, es demasiado rápido.

¿Llegar al mismo tiempo que nosotros cuando teníamos el mapa? Era imposible, a menos que encontrara el camino exacto sin deambular en absoluto. ¿Cómo pudo ser posible?

¿Qué clase de habilidad es esa?

Tenía que averiguarlo. Nuestros planes futuros cambiarían como resultado de ello. Mirando hacia atrás, la respuesta estaba en la conversación anterior.

«Si no hubiéramos cortado otro brazo, podríamos haberlo perdido.»

Una ofrenda. Era evidente de quién era ese brazo. Debe haber pertenecido al pobre hombre detrás de él.

…Debe ser un sacerdote de Karui.

Esta era la fortuna en la desgracia. Si simplemente hubiera encontrado el camino gracias a la habilidad de un explorador, no habríamos tenido ninguna oportunidad.

«Se lo ruego. Por favor, coge el objeto que quieras y deja que se vayan».

El anciano, que supuse que era el sacerdote al servicio del dios maligno, tampoco parecía tener una relación muy cooperativa con el líder.

¿Será que secuestró al sacerdote y lo obligó a cambiar de clase? ¿Y el hombre que ofreció su brazo está en una situación similar?

En tres respiraciones, tras analizar con calma la situación, abrí la boca. Se me había acabado el tiempo.

El líder empezó: «Bueno, no importa. Simplemente…»

«Nunca esperé encontrarme con un explorador en un lugar como éste», dije.

«¿Así que no eras mudo después de todo?». Cuando rompí el silencio, el hombre me miró con ojos divertidos. Bien, eso me dio algo de tiempo.

«¿Sabes cómo salir de aquí?». Le pregunté despreocupadamente qué sabía. Así podía parecer más aficionado.

De repente, sonó su fría voz. «Tú… ¿qué eres?».

¿Qué demonios? ¿Qué había hecho mal?

Mientras contemplaba esto, el hombre entrecerró los ojos. «¿Se ha encendido una luz amarilla por culpa de estos hijos de puta? ¿No verde?»

Más que interés o curiosidad, sus ojos estaban llenos de vigilancia. Inconscientemente, mis ojos se dirigieron al anillo que llevaba en el dedo. Era similar a un objeto numerado que yo conocía, lo que solía llamar un anillo de semáforo, tachonado de joyas verdes, rojas y amarillas. Número 6.111: Buscador del Destino.

Si se ponía verde, era un acontecimiento positivo. Una luz roja significaba un acontecimiento negativo, y el objeto alertaba de un acontecimiento mixto cercano cuando parpadeaba en amarillo. El anillo brillaba con una luz amarilla.

Maldita sea.

¿Era esto lo que significaba sentir una mezcla de alegría y tristeza? Si era amarillo, significaba que al menos había alguna posibilidad de que lo derribara. Eran buenas noticias para mí. La mala noticia era que él también se había dado cuenta.

Estamos jodidos.

La única ventaja de los débiles, apuntar a la vigilancia de los fuertes, había desaparecido por culpa de ese maldito anillo.

«¿Sabes qué es esto?» Para empeorar las cosas, incluso se dio cuenta de mi corta reacción, y mostró sus verdaderos colores abiertamente.

¡Ssshing!

Sacó de su cintura una hoja de luz azul-plateada. Ante esa deslumbrante luz, el aspirante a herrero reaccionó primero. «E-esa es una espada hecha de arco…»

El arco era un metal de rango 6, considerado el estado más perfeccionado de este mundo, y que podía masticar casi cualquier objeto numerado. Por eso esperaba un mayor número de enemigos en su lugar. Cuanto más alto era el piso explorador, más extrema era la diferencia tanto en equipamiento como en rango y número de esencias.

Al menos en el noveno piso.

Sin embargo, no me aparté y acepté la cruel realidad tal y como era. No se trataba de un clan de decenas de personas. Suponiendo que la habilidad siguiera al equipo, era un jugador fuerte que podía estar activo en el noveno piso con cinco personas. También debía tener al menos ocho esencias, y todas por encima del rango 5.

«Bárbaro». En este punto, esas habilidades no tenían sentido. Estaba en un nivel en el que podía cortarnos a los cinco sin la ayuda del sacerdote. «Dame el objeto que encontraste dentro. A menos que quieras morir.»

Hice un juicio de lo que tenía que hacer para vivir. Y así, tendí la joya que obtuve de la sala del jefe. «Oh, ¿estás hablando de esto?»

Originalmente, este era el Plan D: renunciar a todo lo que me pedía y suplicar por mi vida.

«Así que sí la tenías. Ahora, pásamelo. Entonces te dejaré vivir».

Me quedé mirando al hombre sin decir palabra. A medida que el silencio se hacía más largo, mis compañeros fueron abriendo la boca uno a uno.

«…Estamos bien. Sólo dáselo. Ni siquiera sabemos para qué se usaaa, de todos modos».

«También estoy de acuerdo. ¿No sería mejor evitar pelear si es posible?»

Eran palabras sin valor. Esta joya era la única razón por la que seguíamos vivos. ¿Cómo podría hacer un trato de crédito con un bastardo loco que secuestró a un sacerdote y lo obligó a convertirse? Eso estaba fuera de discusión.

«Mi estómago…» Cuando cautelosamente abrí la boca, atrajo la atención de todos. El hombre también me observaba en silencio. Pude ver una sonrisa traviesa en sus labios, una sonrisa arrogante que parecía saber ya qué decisión tomaría. Así que yo también sonreí. «¡Caramba! Me duele el estómago».

«…¿Qué?»

En el momento en que el tipo se quedó perplejo ante mi repentino grito, me metí la joya en la boca sin dudarlo.

¡Trago!

Me obligué a tragar. Me dolía el esófago de empujar con fuerza una joya del tamaño de una mandarina, pero bueno. Eso se solucionaría en unos segundos.

¡Eructo!

El eructo sonó mientras aguantaba las ganas de vomitar. Entonces todos volvieron en sí.

«¿Qué significa esto?» Preguntó el hombre con los ojos brillantes de energía asesina.

«¡Simplemente me apetecía hacerlo!» respondí.

Después de eso, se hizo un breve silencio. El hombre me miraba fijamente como si quisiera descifrar qué clase de chiflado estaba viendo. Supongo que los miembros de mi equipo no eran tan diferentes, pero eso no importaba. Hacer lo que había que hacer, sin preocuparse por las opiniones de los demás, esa era la tradición bárbara.

«Bárbaro, no creas que morirás con gracia». El hombre se levantó del suelo de una patada y salió disparado hacia mí con una velocidad difícil de clasificar como la misma estadística que la mía.

¡Swoop!

Haciendo valer su dinero, su espada larga atravesó mi escudo sin oponer resistencia. Era obvio lo que el tipo estaba pensando. Debía de estar planeando matarme y abrirme en canal para recuperar la joya.

Entonces, ¿qué? ¿Qué va a hacer?

Apliqué fuerza a mi escudo y ajusté la posición de la hoja penetrante: no hacia fuera, sino hacia mi estómago.

Tal vez al darse cuenta de mi intención, retiró apresuradamente su espada. Él mismo debía de saber que la durabilidad de la joya que me había tragado no era muy buena. «¿Era éste tu plan?»

No lo negué. Este era el Plan E, que sustituía a todos los planes que había desechado.

¡Eructo!

Demándame. Ahora sí que no tenía más remedio que llegar hasta el final.

Los globos oculares del hombre seguían rodando. Siguió buscando la oportunidad adecuada. Si podía cortarme la cabeza de una vez, entonces sólo le faltaba rajarme el estómago y llevárselo.

Ni hablar.

Golpeé mi estómago con un puño del tamaño de una sandía.

¡Bum! ¡Bum!

Cada vez que mi mano se movía, sus ojos se estremecían. Estaba claro que le preocupaba que el objeto de mi estómago se rompiera.

«Ah, es sólo que mi estómago está hinchado.»

«…Loco bastardo.»

Fue una descripción bienvenida. Nadie evitaba las hojas caídas en otoño porque no había riesgo en pisarlas. ¿Pero qué pasa con la suciedad? Puedes pisarla accidentalmente, pero nadie lo hace a propósito.

¡Zas!

Dejé de golpearme el estómago. La clave del Plan E era no cruzar la línea. Esto debería ser suficiente advertencia.

«¿Qué quieres?» El hombre intentó conversar. Como no quería provocarme, ya se había guardado la espada en el cinturón.

Sí, así que este objeto es tan importante para ti, ¿eh?

Si pudiera, querría burlarme más de él, pero me fui en silencio al otro lado del pasadizo con mis compañeros y fui al grano. «Un día. Sólo danos un día».

«¿No dejaros ir?» El hombre me miró con curiosidad. No es que no lo entendiera. Cualquiera en una situación similar habría preguntado algo así.

«Yo no ruego por mi vida de esa manera». Para ser precisos, no hice nada inútil. «Dame un día». Juzgué que esto era lo máximo que permitiría. «Entonces no haré nada cobarde.»

«¿Cómo puedo confiar en usted?» Preguntó el hombre secamente.

Revelé mi jugada preparada sin vacilar. «Lo juro por el honor de un guerrero. Estamos agotados de no dormir durante días. Pero si esperas sólo un día, lucharé limpiamente». Como si quisiera hacer eso desde el principio, como si no estuviera dispuesto a hacer un movimiento tan cobarde en primer lugar.

Cuando revelé mi espíritu de lucha y respondí con un disparo, el hombre vacilante preguntó en voz baja: «¿De verdad crees que puedes ganar?».

Me reí entre dientes. ¿Podría ganar? Bueno, seguía pensando que las probabilidades eran escasas, pero ¿y qué? «¿Es esa una razón para rendirse?». Sin necesidad de fingir, escupí mi sinceridad.

El hombre me miró a la cara. Tras un momento de silencio, finalmente dio una respuesta con voz obstinada y sin margen para la negociación. «Doce horas. Le doy doce horas». Era su Línea Maginot. «Te lo diré por adelantado, pero no creas que entonces también funcionará el mismo truco».

Prefería que renunciáramos al objeto, pero su voluntad de no dejarnos ir se revelaba en sus ojos y en su expresión. Dejé escapar un largo suspiro que había estado conteniendo. Eran las 5:40 de la mañana. Conseguí lo que necesitaba desesperadamente, tiempo.

***

Corrimos por el laberinto. La formación era un poco diferente de lo habitual. Rotmiller y Hikurod iban delante, y yo les seguía desde la retaguardia. La razón era simple.

«Realmente no parece que nos esté siguiendo».

Aunque Rotmiller lo dijera, no podíamos saber cuánto tiempo mantendría su promesa. Tenía que protegerme las espaldas.

«Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?» Preguntó Rotmiller, abriendo camino desde el frente.

No era sólo él. «Bjorrrn… ¿realmente vamos a luchar?»

«No parece una buena opción. Ya lo viste antes. Tu escudo fue cortado como el barro».

Las preguntas y preocupaciones que habían reprimido estaban dirigidas a mí. Me lo habían confiado todo antes, pero tardíamente empezaron a preocuparse. Sin embargo, a partir de hoy, la democracia había terminado. No había tiempo suficiente para reunir las opiniones de todos y convencerles de que procedieran.

«Hikurod, Missha, Rotmiller, Dwalkie.» Los llamé por sus nombres y les pedí un favor. «En el futuro puede que diga algo o dé órdenes que no entendáis. Pero, ¿pueden confiar en mí y seguirme por última vez?»

«Por supuesto».

Excepto Missha, no respondieron de inmediato. Esperé en silencio, confiando en la imagen de mí mismo que les había mostrado durante los últimos meses.

El primero en hablar fue Hikurod. «Si no fuera por ti en la Ciudadela Sangrienta, ya habría muerto. Confiaré en tu juicio».

El segundo fue Dwalkie. «Yo también. Bjorn, creeré en el destino de héroe que posees».

El destino de héroe era la especulación que acompañaba a mi apodo de Pequeño Balcánico como condimento una vez que se extendió por toda la ciudad, y también lo que me contó el chamán. Era un poco extraño que Dwalkie me lo dijera tan en serio, cuando me conocía tan bien. En la situación actual, sin embargo, era algo bueno.

El último fue Rotmiller. «Cuando le vi, lo único que hice fue temblar de miedo. No pude hacer otra cosa. Creeré y seguiré lo que usted diga». Sentí una profunda confianza en sus cortas palabras. Sin embargo, Rotmiller continuó sin dejar ni un momento de sumirse en la emoción. «Pero aparte de eso, hay algo que tengo que decirte antes».

«¿De qué se trata?»

«Si mis especulaciones son ciertas, es realmente peligroso».

«¿Tienes alguna información sobre él?»

Rotmiller contestó: «Hace mucho tiempo, oí hablar de un explorador que usaba una espada larga de arco. Se rumorea que fue maldecido por un dragón y que tenía todo el cuerpo cubierto de quemaduras».

Entonces, ¿quién demonios era? A diferencia de mí, que sólo tenía preguntas, parecía que el trío ya tenía a alguien en mente.

«¿La maldición de un dragón? No puede ser…»

«¡Caza dragones! Rotmiller, ¿estás hablando del cazador de dragones?»

«Eso, eso, ¿entonces significa que es un miembro de Hércules…?».

Al escuchar sus gritos urgentes, fruncí el ceño. Todavía no sabía quién era el asesino de dragones.

Hércules.

Era una palabra antigua en este mundo que significaba «ojos de bruja». Había adquirido información sobre el grupo que usaba este nombre muy pronto a través de los libros.

Un grupo de lunáticos que dicen que su objetivo es matar al rey.

Pero no podía verlos sólo como locos. El hecho de que siguieran viviendo durante décadas después de hacer semejantes locuras debía demostrar la fuerza de cada uno de ellos. Aunque la familia real puso una recompensa enorme, sólo pudieron deshacerse de siete.

Nos hemos topado con un bastardo más problemático de lo que pensaba.

Aparte del sabor amargo en mi boca, un pensamiento se hizo más claro: Huir no era la mejor solución. ¿No había un dicho famoso?

«Bueno, ¿entonces qué hacemos?»

Poco después de recibir el mapa de Rotmiller, designé nuestro destino. «Vamos aquí».

No había ningún paraíso al que escapar, al menos no esta vez.