Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 66
Temiendo que Wangchen siguiera haciendo preguntas, Xia Chen se apresuró a cambiar de tema:
—¿El pequeño maestro regresa al templo Ding’an?
Le parecía un poco extraño. Por la actitud despreocupada que Wangchen y los demás monjes habían mostrado hasta entonces, ante algo como el cierre de la ciudad lo normal habría sido quedarse dentro y esperar a que volvieran a abrir las puertas.
¿Por qué se había arriesgado de pronto a intentar salir por la fuerza?
¿Acaso tenía algún asunto urgente que lo obligaba a regresar?
Wangchen juntó las manos y pronunció una invocación budista. Luego bajó la mirada y sonrió con amargura.
—No. Fui yo quien no pudo desprenderse de sus preocupaciones. Me despedí de mi maestro y de mis hermanos mayores, también… también me despedí de algunos viejos conocidos, y ahora voy en busca de mis parientes del mundo secular.
Al oírlo, Xia Chen se tranquilizó.
Había pensado lo mismo que Nange’er: al ver que Wangchen viajaba solo, había creído que los otros monjes quizá habían sufrido alguna desgracia.
Que Wangchen quisiera buscar a sus familiares tampoco lo sorprendía.
Cuando aún estaban en la posada y conversaban de vez en cuando, Wangchen ya había mencionado que su corazón no lograba encontrar la calma porque había demasiadas cosas que no podía olvidar ni abandonar.
En opinión de Xia Chen, no tenía nada de qué sentirse culpable.
Quien cultivaba el budismo debía abandonar la vida mundana y cortar todos sus vínculos terrenales, pero esos vínculos no eran tan fáciles de romper.
Aunque Xia Chen no sabía por qué Wangchen se había convertido en monje, por la forma en que hablaba parecía que su familia no lo había tratado mal.
Lo más probable era que todo se debiera al amor.
Con el aspecto y el carácter de Wangchen, Xia Chen no comprendía cómo podía haberle ido mal en el amor.
—¿Tu maestro y tus hermanos mayores están bien? ¿Sabes dónde se encuentra tu familia? —preguntó Xia Chen.
—Gracias por preocuparse, benefactor Xia. Mi maestro y mis hermanos mayores están a salvo. Mi hermana mayor vive con su familia en Hezhou. Voy a buscarla.
—¿Hezhou?
Nange’er, que había escuchado desde un lado, se acercó de inmediato de un salto.
—¡Mi familia también vive en Hezhou! Pequeño maestro, ¿a qué parte de Hezhou vas?
Wangchen también sonrió.
—Qué coincidencia. Mi cuñado abrió una escuela elemental en el condado Qingyang, prefectura Wenying, en Hezhou.
—¡Nuestra casa está en el condado Qingyang!
Nange’er se llenó de alegría y casi comenzó a brincar.
—¡Qué coincidencia tan grande!
Un momento.
A mí me parece haber escuchado antes algo parecido…
Una idea cruzó la mente de Xia Chen y se apresuró a preguntar:
—¿Tu cuñado se apellida Meng?
Wangchen lo miró sorprendido.
—Sí, se apellida Meng. ¿Cómo lo sabe el benefactor Xia? ¿Acaso conoce a la familia de mi cuñado?
Xia Chen se frotó la frente.
No podía creer que existiera semejante coincidencia.
Wangchen resultaba ser el hermano menor de la esposa del maestro Meng.
Años atrás, cuando Xia Chen había ido a la capital de la prefectura junto con su condiscípulo menor Meng Mingjun para presentar el examen de prefectura, este último había llorado después de que sus padres discutieran en casa porque su tío materno se había convertido en monje.
¿Quién habría imaginado que Wangchen era precisamente aquel hermano menor de su maestra que había abandonado el mundo secular?
Nange’er también terminó de comprenderlo.
Miró a Xia Chen con vacilación.
Xia Chen supo qué quería preguntar y le explicó a Wangchen:
—El maestro Meng fue quien me enseñó cuando era niño. Hace unos años celebré formalmente la ceremonia de discipulado y ahora soy uno de sus discípulos.
—Esto… de verdad es una gran coincidencia…
Wangchen estaba sorprendido y encantado.
Existía una diferencia de edad considerable entre él y su hermana mayor. Además, su madre biológica había muerto pronto.
Aunque la llamaba hermana, en realidad ella había sido más parecida a una madre para él.
Más tarde, su hermana se casó y su cuñado fue enviado fuera de la capital para ocupar un cargo oficial. A partir de entonces, la residencia del general comenzó a recibirlo con frecuencia para cuidar de él.
Después de que su familia sufriera una desgracia, la familia de su cuñado también se vio implicada.
Su cuñado renunció al cargo, se llevó a su hermana y se instaló en un condado ordinario. Antes de marcharse, había querido llevárselo con ellos.
Pero Wangchen no quería separarse de Fu Zhan, y la anciana señora tampoco estaba dispuesta a dejarlo partir.
Los jóvenes de la familia eran incapaces de permanecer quietos. Solo él acompañaba a la anciana señora a copiar sutras desde pequeño.
Podía decirse que había crecido a su lado.
Ella lo quería tanto como a sus propios nietos.
Los demás mayores también lo trataban como a un sobrino de la familia y nunca lo habían menospreciado.
Después de visitarlo y comprobar que vivía bien en la residencia del general, su hermana pensó que llevarlo a un pequeño condado solo le haría pasar privaciones, así que decidió dejarlo allí.
Más tarde…
Wangchen cerró los ojos, negándose a recordar.
Había ido a convertirse en monje por voluntad propia.
Nadie lo había obligado.
Tampoco lo hizo para vengarse de nadie.
En aquel entonces, ciertamente estaba destrozado.
Le dolía tanto que pasaba noches enteras sin dormir. En cuanto cerraba los ojos, veía el rostro de Fu Zhan.
Lo veía sonreírle.
Lo veía enseñarle artes marciales sujetándole las manos.
Lo veía cargarlo a la espalda para llevarlo a contemplar los faroles.
En su cumpleaños, Fu Zhan le había regalado dos figurillas que él mismo había tallado.
Le dijo que aquellos muñecos los representaban a los dos.
Cuando Wangchen creciera, realizarían juntos el pacto de unión. Y si deseaba tener hijos, adoptarían uno de los hijos de los hermanos mayores de Fu Zhan, sin importar que fuera niño o niña.
Sentados uno junto al otro, habían pintado las figurillas de rojo, como si llevaran ropas nupciales.
Wangchen aún recordaba los ojos de Fu Zhan en aquel momento, resplandecientes como estrellas.
En un abrir y cerrar de ojos, todo cambió.
El hermano mayor y el tercer hermano de la familia Fu murieron en el campo de batalla.
El segundo hermano Fu, que acababa de casarse, siguió al señor Fu al frente.
La anciana señora pareció envejecer muchos años en una sola noche.
Una vez, Wangchen se encontró por casualidad con la primera señora, siempre digna y severa, de pie frente al patio de su hijo mayor, con los ojos enrojecidos.
La sonrisa del rostro de Fu Zhan fue desapareciendo poco a poco.
La pequeña hija del segundo hermano nació sin haber visto jamás a su padre.
El pequeño hijo de la tercera cuñada murió de viruela.
Después, ella abandonó a su hija y volvió a casarse.
El ambiente de la familia se volvió más sombrío día tras día.
Y después…
Después también murió el prometido de Wangchen.
La anciana señora lloró y le dijo que lo sentía.
Cuando él era pequeño, aquella anciana siempre sonreía y decía:
—Nuestro Qing-ge’er es apuesto y de buen carácter. En el futuro, sin duda tendrá un matrimonio maravilloso.
Pero ahora aquel matrimonio maravilloso había desaparecido.
Había vivido algo más de diez años, y el tiempo que había pasado en la residencia del general superaba incluso al que había vivido en su propia casa.
Sin embargo, aquel día, de pie en el patio que conocía tan bien que podría recorrerlo con los ojos cerrados, sintió que una inexplicable sensación de extrañeza le invadía todo el cuerpo.
Tenía tanto frío que no podía dejar de temblar.
¿Cómo podía decir que no había cambiado de parecer?
Los mayores de la residencia del general tampoco lo detestaban. Al contrario, todos se sentían profundamente culpables.
Incluso habían organizado por completo su vida futura: una casa, tierras, sirvientes leales…
Fu Zhan se opuso con vehemencia.
La anciana señora lo encerró en su patio.
Sin embargo, aun así consiguió escapar.
Fu Zhan fue a buscarlo.
Le dijo que podían marcharse juntos.
Irían a la frontera del noroeste. Él sustituiría a su segundo hermano y vivirían allí tranquilamente.
Le suplicó que se fuera con él.
Wangchen se sintió tentado.
No le importaban el dinero ni la posición.
Mientras estuviera junto a Fu Zhan, cualquier lugar le parecía bien.
Los dos huyeron.
En el momento en que salieron de la residencia del general, Wangchen volvió la cabeza.
La anciana señora permanecía de pie bajo la galería.
En la mirada con la que los observaba había tanto alivio como dolor.
Wangchen regresó.
Y después volvió a marcharse.
Dejó atrás todo cuanto la residencia del general le había entregado y se dirigió solo al templo Ding’an, fuera de la ciudad.
Allí pidió al maestro superior del templo que le afeitara la cabeza y lo admitiera en la vida monástica.
Wangchen se enteró de que Fu Zhan había huido de su matrimonio.
En aquel momento estaba recitando sutras en su habitación.
Al escuchar la noticia, permaneció aturdido durante unos instantes antes de bajar la cabeza y continuar.
Ya no era Ji Linqing, el prometido de Fu Zhan.
Ahora era Wangchen, un pequeño monje del templo Ding’an.
Había creído que pasaría el resto de su vida de aquella manera dentro del templo.
Pero entonces el mundo entero se vino abajo.
Wangchen pensó en su hermana mayor.
Su cuñado era un erudito sin fuerza física. Su hermana tenía mala salud y su sobrino aún era pequeño.
¿Cómo podrían sobrevivir en un mundo tan caótico?
Por eso, después de ver a su maestro, había ido a despedirse a la residencia del general y se preparó para buscar a su hermana y a su familia.
Lo que jamás imaginó fue que el tío y el sobrino de la familia Xia, con quienes se había llevado tan bien en la posada, fueran discípulos de su cuñado.
Xia Chen no sabía qué recuerdos habían cruzado la mente de Wangchen.
Tampoco sabía que los vínculos entre Wangchen y él eran mucho más profundos de lo que imaginaba.
En aquel momento, simplemente volvió a maldecir interiormente al prometido de Wangchen.
Ignoraba por completo que la persona a quien despreciaba era, en términos nominales, su hermano jurado.
—Si no te molesta, podrías viajar con nosotros —ofreció Xia Chen con cortesía.
Viajar solo era demasiado peligroso.
Después de todo, Wangchen era pariente de la familia de su maestro.
Aunque Xia Chen ya no pudiera volver a presentarse a los exámenes imperiales, no podía ignorar toda la ayuda que el maestro Meng le había brindado.
—El benefactor Xia es demasiado amable. Es exactamente lo que este humilde monje deseaba.
Wangchen sabía que Xia Chen actuaba con buenas intenciones.
El camino era largo y difícil, y ni siquiera él estaba seguro de poder llegar sano y salvo.
Sin embargo, tenía que intentarlo.
Además…
No conocía el camino.
Nange’er se mostró muy contento de que tuvieran un nuevo compañero.
Wangchen poseía un carácter amable y ambos siempre tenían muchos temas de conversación.
Feng Yanshan, naturalmente, aceptaba cualquier cosa que Xia Chen decidiera.
Wen Shu no expresó ninguna opinión.
Mientras Wangchen no se interpusiera entre Yuanbao y él, le daba igual cuántas personas se unieran al grupo.
En cuanto a Zheliu…
—Por cierto, ¿Zheliu no se adelantó? —preguntó Xia Chen.
El lugar que habían acordado como punto de reunión no se encontraba allí, sino un poco más adelante.
Nange’er puso una expresión afligida.
—Tío, nuestro caballo murió. ¿Qué haremos con este carruaje?
Como Xia Chen tenía su espacio, podían guardar dentro las provisiones más voluminosas.
En el carruaje solo llevaban su equipaje y parte de los suministros que usaban con frecuencia.
Si apretaban todo un poco, podrían meterlo en los otros dos carruajes.
Pero eso significaba que seis personas tendrían que viajar en solo dos vehículos, junto con todo el equipaje.
El espacio sería extremadamente reducido.
Xia Chen observó la situación con el ceño fruncido.
A decir verdad, los carruajes eran demasiado incómodos.
Sería perfecto poder tener un automóvil.
Por desgracia, solo podía imaginarlo.
—Por ahora tendremos que apretarnos. Veamos si encontramos otro carruaje por el camino.
Xia Chen miró a su alrededor.
Vio varios caballos, pero todos tenían dueño.
No podía arrebatárselos por la fuerza.
En cuanto a comprarlos…
En la situación actual, cualquiera que no fuera idiota sabía que tener un caballo era mucho mejor que viajar a pie.
Si avanzaban demasiado despacio y al anochecer no habían encontrado refugio, solo les quedaría esperar a que los zombis los devoraran.
Por eso, Xia Chen abandonó de inmediato la idea de comprarles un caballo a aquellas personas.
Cuando llamó a los demás para trasladar el equipaje a su carruaje, dos hombres se acercaron llevando un caballo de las riendas.
—¿Necesitan algo? —preguntó Xia Chen, dejando lo que hacía.
Los hombres juntaron las manos a modo de saludo y explicaron su propósito.
Querían intercambiar el caballo que llevaban por uno de los girasoles de Xia Chen.
Deseaban uno que todavía no hubiera echado raíces.
Evidentemente, habían visto la tarjeta voladora.
—Lo siento, no es posible —rechazó Xia Chen.
No solo le quedaban apenas dos tarjetas de girasol y no estaba dispuesto a entregarlas, sino que, fuera de él, nadie podía utilizar el libro de magia.
Naturalmente, tampoco podían activar las plantas mutantes que contenía.
Los dos hombres parecieron no creerle del todo.
Sin embargo, la fuerza de combate del grupo de Xia Chen estaba a la vista de todos.
Solo pudieron observar cómo terminaban de cargar el equipaje en un solo carruaje y se preparaban para marcharse.
—Tío, ¿abandonaremos nuestro carruaje? ¿Y qué pasará con esta flor?
Nange’er no quería dejar atrás su carruaje ni el girasol que seguía balanceándose con gracia sobre el techo.
—Lo abandonaremos. Vámonos —decidió Xia Chen sin vacilar.
La mayoría de aquellas plantas tenían un tiempo limitado de existencia.
Si nadie arrancaba el girasol, podía seguir allí durante casi una hora.
Pero Xia Chen no podía trasladarlo a otro lugar.
Además, era de día, por lo que llevarlo con ellos tampoco serviría de mucho.
Después de explicarlo brevemente, los demás confiaron por completo en sus palabras.
Uno tras otro subieron al carruaje y se dirigieron al lugar acordado para buscar a Zheliu.
Cinco personas no cabían cómodamente en un solo vehículo.
Nange’er se ofreció a trepar al techo y sentarse allí.
Siempre le habían gustado ese tipo de lugares especiales.
Wen Shu tampoco quería apretarse dentro del carruaje, así que Xia Chen permaneció con él en la parte delantera.
Xia Chen siguió conduciendo.
Después de que el carruaje avanzara cierta distancia, Nange’er comenzó a narrar desde el techo lo que ocurría detrás de ellos:
—¡Tío, están peleando por nuestra flor! ¡Ya empezaron a golpearse! Ah, alguien consiguió arrebatársela… Qué pena, la flor se marchitó…