Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 257

En el aula de tercero, grupo 2, reinaba un alboroto ensordecedor.

Todos los profesores habían sido llamados a una reunión, por lo que habían dejado a los representantes de la clase a cargo de mantener el orden. Sin embargo, en ese momento, todos los alumnos estaban inmersos en aquella noticia explosiva; incluso varios de los representantes se habían reunido en pequeños grupos para discutirla.

—¡Joder! ¡Un genio con ocho ranuras de cartas! La familia Xia va a ascender hasta el cielo esta vez, ¿no?

—¡Claro que sí! Ese Xia Cheng de segundo año ya andaba con la nariz por las nubes solo por tener siete ranuras. ¡Ahora resulta que su hermano es todavía más impresionante! ¡Ocho! Yo ya soy un cardista de dos estrellas y ni siquiera tengo ocho ranuras en total. El Cielo es demasiado injusto.

—Tampoco puedes decirlo así. Cuando era un Tian Can, ¿acaso no sufrió suficiente acoso?

—Si dejarme acosar me diera ocho ranuras, ¡yo también estaría dispuesto! Cuando Xia Yi regrese, tenemos que echarle un vistazo a su Libro Compañero. Nunca he visto uno que naciera con ocho ranuras. Según quienes estuvieron presentes, es un libro enorme de color rojo y dorado, muy hermoso e imponente. Qué desperdicio que un talento tan increíble haya terminado en manos de un inútil.

—Eres feo, pero sueñas bonito. Si fueras Xia Yi, ¿estarías dispuesto a prestarles tu Libro Compañero a compañeros como estos?

—¿Qué quieres decir con eso? Nosotros nunca lo acosamos.

—¿Llamarlo inútil no es acosarlo? ¿Asignarle siempre las labores más sucias cuando toda la escuela tenía turno de limpieza no es acosarlo? ¿Obligarlo a cargar él solo con el equipo de las clases prácticas no es acosarlo? ¿Aislarlo entre toda la clase no es acosarlo?

Las palabras, directas y certeras, hicieron que los jóvenes reunidos se pusieran rojos de vergüenza.

La encargada de estudios, con los ojos enrojecidos, se quejó:

—Li Yao, ¿no sabes hablar con propiedad? ¿Tienes que llevarnos la contraria en todo? Es un hombre. ¿Hacer que limpiara un poco más significa que lo acosábamos? ¡Qué susceptible!

—Exacto.

Fan Xin, el subdelegado, había sido quien recibió las críticas más duras y, además, se habían burlado de su apariencia. Tenía el rostro deformado por la rabia mientras se mofaba:

—El propio Xia Yi nunca dijo nada y tú ya estás aquí defendiéndolo. ¿No será que, ahora que ha triunfado, quieres correr a aferrarte a su pierna? Pues tienes demasiada prisa. El protagonista ni siquiera está aquí; todo tu esfuerzo es inútil.

Li Yao soltó una risa fría.

Se levantó y miró desde arriba a aquel grupo de supuestos compañeros que todavía no comprendía la situación, estúpidos y crueles por igual.

—Que me aferre o no a su pierna es asunto mío. Sé perfectamente lo que hice. Yo lo acosé y no lo niego. Al menos no soy tan descarado como para inventar excusas grandilocuentes con las que cubrir mi propia vergüenza.

Era cierto que había acosado a Xia Yi.

Aunque nunca lo había insultado directamente a la cara, lo despreciaba y jamás había intentado ocultar su actitud.

Durante tres años, Xia Yi había sido obligado a encargarse de todas las tareas sucias y agotadoras de la clase. Li Yao también se había beneficiado de ello. De no haber sido por Xia Yi, a él le habría tocado hacer esas tareas al menos dos o tres veces.

Aunque nunca había sido quien tomaba la iniciativa para obligarlo, disfrutó de las ventajas y, por eso, no tenía derecho a afirmar que nunca lo había acosado.

Para ser precisos, nadie en toda la clase tenía derecho a decir algo semejante.

Eso incluía a la profesora titular y a la mayoría de los maestros, quienes conocían la situación de Xia Yi y aun así habían observado con indiferencia.

Sin embargo, Li Yao no creía haber hecho nada malo.

En ese mundo, ser débil era el pecado original.

Siempre había considerado ridícula la llamada Ley de Protección de Menores.

La humanidad luchaba con dificultad por sobrevivir, pero aun así protegía a los estudiantes con excesivo cuidado.

Cuando aquellos alumnos que vivían dentro de una torre de marfil abandonaran la escuela, descubrirían de inmediato que su mundo estaba hecho pedazos y que todos los maravillosos futuros que imaginaban no eran más que ilusiones.

La mayoría de los presentes acabaría realizando los trabajos más mecánicos y aburridos.

Cada día repetirían una y otra vez el uso de su carta compañera más valiosa, hasta el punto de no saber utilizar ninguna otra.

Jamás tendrían esperanzas de ascender de estrella.

Personas así ni siquiera merecían ser llamadas cardistas.

Y aquella supuesta vida estable no era más que una falsa prosperidad construida sobre un volcán.

Alrededor de la ciudad de Linyan solo se encontraba el Bosque de las Cien Bestias, cuyo nivel no era particularmente alto.

Los habitantes de Linyan se encogían dentro de aquella pequeña ciudad, prefiriendo taparse los ojos y los oídos, fingiendo que todos los peligros del exterior no existían.

Sin embargo, Li Yao jamás podría olvidar lo que había visto varios años atrás.

Una interminable marea de bestias, acompañada de plantas mutantes que avanzaban como un torrente, había sumergido en un instante una ciudad varias veces más próspera que Linyan.

Los cardistas luchaban con valentía.

Luces de distintos colores saltaban entre sus dedos, y las cartas se transformaban en destellos a una velocidad tan alta que apenas era posible reaccionar.

Aquella batalla estremecedora quedó grabada para siempre en la mente de Li Yao.

No quería vivir una vida mediocre como sus compañeros.

No quería que, cuando algún día se enfrentara a una situación desesperada, solo pudiera utilizar una carta compañera auxiliar prácticamente inútil.

Quería luchar.

Luchar como un auténtico cardista.

Durante todos esos años se había esforzado al máximo para mejorar y entrenarse.

Sin embargo, en una ciudad tan pequeña como Linyan, incluso la mejor preparatoria solo podía ofrecer en las clases prácticas algunas bestias mutantes de una o dos estrellas criadas en cautiverio, casi completamente desprovistas de su naturaleza salvaje y agresividad.

Li Yao, más maduro que los jóvenes de su edad, ya había planeado su futuro.

No tenía suficiente edad ni experiencia, por lo que formar o unirse precipitadamente a un equipo de exploración no era una buena opción.

Sin mencionar si alguien estaría dispuesto a aceptar a un novato como él, incluso si lo aceptaban, cuando apareciera el peligro, probablemente él sería el primero en ser abandonado por entorpecer al grupo.

Podía tener la fortuna de encontrar un buen equipo, pero esa posibilidad era demasiado pequeña.

Solo tenía una vida.

Su objetivo era convertirse en un cardista excelente, no actuar por impulso sin comprender sus propias capacidades.

Por lo tanto, el mejor camino era ingresar en una universidad prestigiosa.

Entre todas ellas, las academias de cardistas del Distrito Central gozaban de especial fama.

A diferencia de las escuelas ordinarias, allí se enseñaba sistemáticamente a los alumnos a desarrollar su talento, combinar sus mazos y luchar.

Los profesores universitarios no estaban limitados por la Ley de Protección de Menores.

Todas las universidades, incluso las facultades teóricas, organizaban cada año una gran cantidad de clases prácticas en las que los docentes dirigían a los estudiantes hacia distintas zonas peligrosas para explorarlas.

Pero no cualquiera podía asistir a la universidad.

La realidad era que todavía no existía un examen nacional de ingreso unificado. Cada universidad organizaba sus propias pruebas de admisión y, por lo general, imponía requisitos estrictos a los aspirantes.

En circunstancias normales, poseer al menos cuatro ranuras de cartas era el requisito más básico.

Cuanto mayor fuera el talento del aspirante, más podían reducirse las exigencias relacionadas con su nivel actual como cardista.

Li Yao, por ejemplo, tenía cinco ranuras, apenas lo suficiente para superar el límite.

En la actualidad era un cardista de dos estrellas y todavía le faltaba mucho para ascender.

Con aquellas condiciones, probablemente solo podría ingresar en universidades de clasificación relativamente baja, y quizás tendría que pagar una matrícula extremadamente elevada.

Pero Xia Yi era diferente.

Con un talento de ocho ranuras, incluso las universidades del Distrito Central estarían dispuestas a reclutarlo, siempre y cuando lograra convertirse en cardista de dos estrellas antes de graduarse.

Hasta donde sabía, algunas de las instituciones que le interesaban ya se habían puesto en contacto con Xia Cheng, el estudiante de segundo año.

La familia de Li Yao no podía compararse con la familia Wu, pero también era una familia conocida y respetada en la ciudad. Además, otras ramas del clan tenían bastante influencia en distintas ciudades.

Por supuesto que podían permitirse pagar una matrícula universitaria.

Sin embargo, Li Yao no quería ingresar en una institución de baja clasificación.

Quería intentar llegar más lejos.

Aunque su familia poseía cierto poder, no era lo bastante influyente como para conseguirle directamente una plaza en las universidades a las que aspiraba.

Además de superar los exámenes independientes de las instituciones, la única forma de ser admitido mediante reclutamiento especial era obtener un resultado sobresaliente en el Torneo Juvenil Federal de Cartas y ser seleccionado por alguna universidad.

El torneo se celebraba cada dos años y era organizado conjuntamente por el Distrito Central y grandes ciudades como Junnan y Haiyuan.

Los participantes eran jóvenes de entre dieciséis y veinte años.

Se trataba de una competición oficial extremadamente prestigiosa.

Sin embargo, durante los últimos años, Linyan no había tenido ninguna participación relevante.

La última vez que la ciudad organizó un equipo de estudiantes para competir fue ocho años atrás, y fueron eliminados en la ronda preliminar.

El torneo se dividía en una competición individual y una competición por equipos.

Li Yao era bastante consciente de sus propias capacidades.

Su talento era normal y su reserva de cartas también era mediocre.

Su única ventaja era que su mazo estaba bastante bien diseñado y que sus aptitudes de combate superaban a las de otros jóvenes de su edad.

Aun así, no podía compararse con aquellos genios monstruosos de las grandes ciudades.

Prácticamente no tenía esperanzas en la competición individual.

Lo que realmente le interesaba era la competición por equipos.

Allí lo importante era la coordinación.

Si los mazos de los integrantes se complementaban lo bastante bien, podían cambiar por completo el resultado de una batalla.

A lo largo de los años, la competición por equipos siempre había sido la modalidad en la que aparecían más caballos negros.

Los equipos debían estar formados por entre tres y cinco personas.

No obstante, casi ningún grupo dejaba vacantes y todos reunían el máximo de integrantes.

La familia de Li Yao llevaba tiempo ayudándolo a seleccionar compañeros.

Pero Linyan era demasiado pequeña y no había muchos jóvenes talentosos de su misma edad.

El joven señor de la familia Wu tenía una edad similar a la suya y un talento ligeramente superior.

Aunque Wu Mingyang todavía era lo bastante joven para esperar a la siguiente edición, en una competición de aquella clase, participar una vez más, aunque solo fuera para adquirir experiencia, siempre resultaba beneficioso.

Las familias Wu y Li estaban intentando reclutar simultáneamente a jóvenes talentosos.

La más prestigiosa familia Wu poseía una ventaja evidente.

Además, el genio Xia Cheng ya había decidido apoyar a Wu Mingyang.

Pero ahora, por fin, había aparecido una oportunidad para Li Yao.

Wu Mingyang tenía a Xia Cheng.

Él podía reclutar a Xia Yi, cuyo talento era aún mayor.

¿En cuanto al cariño entre hermanos?

Li Yao se apoyó junto a la ventana y observó desde lejos al muchacho que salía corriendo de la escuela a toda velocidad.

Una sonrisa fría curvó sus labios.

Xia Chen apenas llevaba un día en el refugio, pero ya tenía que mudarse.

Su rostro permanecía inexpresivo.

Seguía mostrándose silencioso y tímido, como si todavía no se hubiera recuperado de la tristeza.

En cambio, los compañeros con quienes apenas había compartido una noche lo observaban con miradas cargadas de envidia y celos.

El propio director Zhang Songhai había acudido para ayudarlo a completar los trámites y llevarlo a su nueva vivienda.

Después de finalizar la entrega con el personal del refugio, se volvió y vio a Xia Chen de pie junto a la puerta con las manos vacías.

—¿Dónde está tu equipaje? Recógelo y nos iremos.

La escuela le había asignado una vivienda individual dentro del edificio de dormitorios para profesores.

—No tengo equipaje —respondió Xia Chen en voz baja.

Zhang Songhai se quedó paralizado.

Uno de los trabajadores del refugio se apresuró a explicar:

—Lo echaron de casa anoche, a esas horas. El muchacho llegó con el estómago vacío, sin siquiera una muda de ropa. Nuestra Xiao Feng se apiadó de él y le dio un panecillo de fruto saciante.

Xia Chen asintió enseguida y agradeció a la amable mujer que lo había consolado:

—Sí. Muchas gracias, tía Feng.

La señora Feng agitó las manos, avergonzada.

—No hice nada.

Solo había sentido lástima por el chico y le dio un panecillo de fruto saciante.

¿Quién habría imaginado que el muchacho que el día anterior se encontraba en la más absoluta miseria se volvería importante de la noche a la mañana?

Zhang Songhai le agradeció en nombre de Xia Chen como su maestro.

Al mismo tiempo, su descontento hacia el matrimonio Xia aumentó todavía más.

Cuando escucharon por primera vez que Xia Yi había sido abandonado, además de compadecerse del muchacho, también habían sentido cierta lástima por los esposos Xia.

Después de todo, por inútil que hubiera sido Xia Yi, lo habían criado durante diecisiete años.

Si tan solo hubieran esperado un día más, no habrían perdido a un hijo genio con un futuro brillante.

Solo pensarlo hacía que Zhang Songhai lamentara la suerte de aquella pareja.

De acuerdo con las leyes federales, cuando un menor era abandonado, aquello equivalía prácticamente a romper todos los vínculos con sus padres y familiares.

A menos que el propio joven lo deseara, ni la ley ni la moral social podían exigirle que mantuviera a los padres que lo habían abandonado.

Sin embargo, ahora Zhang Songhai ya no sentía la menor compasión por aquella pareja.

Quizás Xia Yi había logrado despertar su talento precisamente porque abandonó aquella casa.

Zhang Songhai no sabía que, sin proponérselo, había descubierto la verdad.

Xia Chen no estaba dispuesto a permitir que la familia Xia se beneficiara de él.

Por eso, primero se había separado de ellos y solo después había permitido que el talento perteneciente a Xia Yi resplandeciera.

La vivienda que la escuela le asignó estaba destinada originalmente a profesores solteros.

No era muy amplia, pero, aunque pequeña, tenía todo lo necesario: baño, cocina y servicios básicos.

El entorno era agradable y la seguridad era muy superior a la del refugio.

Xia Chen quedó muy satisfecho.

Por fuera, le agradeció efusivamente a Zhang Songhai, mostrando una expresión tan emocionada como si estuviera dispuesto a arriesgar la vida por la escuela y traerle gloria.

Aquello hizo que el director sonriera de oreja a oreja.

Xia Chen guardaba muchos secretos.

Los dormitorios compartidos del refugio no eran adecuados para él.

Ya que la escuela estaba dispuesta a ayudarlo, tampoco le importaba ofrecerle algo a cambio.

Después de que Zhang Songhai se marchara, Xia Chen ordenó la vivienda y colocó en su sitio la ropa de cama, las prendas nuevas y los artículos de uso diario.

Todo había sido comprado por el director.

Aunque la amabilidad de Zhang Songhai tenía fines utilitarios, Xia Chen no era un niño ingenuo.

Nadie tenía la obligación natural de tratarlo bien.

Ya que había recibido beneficios de otra persona, debía recordar devolverlos.

El médico de la escuela había determinado que su despertar repentino había provocado una agitación de su poder espiritual y que necesitaba descansar.

Por eso, la escuela le concedió varios días libres.

Después de ordenar la vivienda, Xia Chen utilizó una carta de detección para confirmar que no hubiera cartas de vigilancia o escucha escondidas en el interior.

Todas ellas eran cartas especiales de nivel bajo y resultaban fáciles de detectar.

En cuanto a cartas de un nivel superior, Xia Chen consideraba que todavía no era lo bastante importante como para que alguien las utilizara contra él.

Luego se dio la ducha caliente más cómoda desde que había llegado a aquel mundo.

Cuando vivía en la casa Xia, solo podía limpiarse el cuerpo con agua fría.

Completamente satisfecho, Xia Chen invocó las cartas de comida correspondientes a ese día.

Primero pidió arroz.

Llevaba demasiado tiempo sin comerlo.

Tuvo muy buena suerte: obtuvo una carta con un kilo de arroz.

Calculando su apetito, si administraba bien la cantidad, tendría suficiente para varias comidas.

Cuando Zhang Songhai lo llevó a comprar sus cosas, también adquirió algunos alimentos.

Había comprado los panecillos de fruto saciante más comunes y una especie de tubérculo seco bastante popular en aquella región.

No era tan suave ni dulce como la batata deshidratada; tenía una textura áspera y dura, aunque conservaba un tenue sabor dulce.

También había un poco de carne, aproximadamente medio kilo.

Ya tenía arroz y carne.

Después de pensarlo, Xia Chen pidió además una carta de papas y otra de sandía.

Usaría las papas para cocinar y se comería la sandía.

Ya había utilizado todas sus cartas de fruta como apuestas o las había intercambiado por dinero y otras cartas.

Llevaba mucho tiempo deseando comer fruta.

Como la cantidad que entregaban aquellas cartas era incierta, decidió pedir una fruta grande.

Aunque solo recibiera una sandía, seguiría siendo mucho más grande que dos manzanas.

La carta de papas produjo tres unidades bastante grandes.

La de sandía, tal como esperaba, solo le dio una, pero era enorme.

Xia Chen no pudo resistirse y la abrió de inmediato para comer varios trozos.

La pulpa estaba jugosa, fresca y dulce.

El centro era suave y azucarado, mientras que la parte exterior, aunque menos dulce, resultaba más firme y crujiente.

Xia Chen nunca se había considerado particularmente glotón.

Sin embargo, después de pasar tanto tiempo alimentándose con panecillos de azúcar morena y de fruto saciante, llegó a amar incluso las frutas de las que antes se había cansado.

Se había comido el postre antes de la comida.

Pero, como vivía solo, no tenía que respetar tantas formalidades.

Con un trozo de sandía entre los dientes, puso el arroz a cocer.

La cocina no tenía todos los utensilios necesarios, aunque sí contaba con ollas y espátulas básicas.

En aquel lugar no utilizaban gas, sino energía convertida a partir de núcleos mutantes.

Mediante un convertidor instalado en la estufa, era posible encender el fuego y cocinar.

Un solo núcleo mutante de una estrella podía durar mucho tiempo.

Xia Chen estudió un poco el sistema y consideró que resultaba bastante práctico y ecológico.

Sin embargo, solo había un quemador y tampoco tenía una arrocera eléctrica.

Tuvo que cocinar el arroz directamente en una olla y esperar a que terminara para preparar el platillo.

Mientras el arroz se cocía, peló las papas y las cortó en tiras.

También tomó un tercio de la carne comprada por el director y la cortó del mismo modo, con la intención de saltear tiras de papa con carne.

Por supuesto, no había una gran variedad de condimentos.

Solo encontró sal.

Por fortuna, la carne tenía suficiente grasa para producir algo de aceite al freírla.

Después de servir el arroz cocido, Xia Chen comenzó a saltear el platillo mientras reflexionaba.

La próxima vez tendría que pedir aceite.

No sabía si las cartas podrían entregárselo directamente.

De lo contrario, ¿tendría que pedir colza y extraer el aceite por su cuenta?

Una olla de arroz, un plato sencillo de tiras de papa salteadas con carne y un tazón de sandía cortada.

Era una comida extremadamente sencilla, pero para él parecía un banquete.

Xia Chen alternó bocados de arroz y del platillo, tan emocionado que casi sintió deseos de llorar.

¡Esto sí era comida digna de una persona!

Tal como esperaba, los alimentos eran lo que más fácilmente podía despertar una sensación de felicidad.

Después de llenarse el estómago, Xia Chen se recostó cómodamente en la silla.

Mientras comía el arroz tostado que había quedado pegado a la olla y algunos trozos de sandía, comenzó a pensar en su próximo paso.

¿Cómo podría hacerse famoso?

Necesitaba encontrar a Zijian, pero no tenía idea de dónde se encontraba.

La mejor solución era aumentar su propia fama.

Xia Chen no era una persona a la que le gustara llamar la atención.

Sin embargo, sabía que, si Zijian ya había despertado, sin duda también estaría buscándolo.

Cuanto más famoso se hiciera, más fácil sería que Zijian escuchara noticias sobre él.

El problema era cómo alcanzar aquella fama.

Xia Chen cerró los ojos y revisó detenidamente los recuerdos de Xia Yi.

Finalmente, encontró una información útil.

¿El Torneo Juvenil de Cartas?

Invocó su Libro Compañero rojo y dorado, y acarició suavemente la cubierta.

Quizás aquella fuera su oportunidad.

Pero, si quería participar, tendría que encontrar pronto una justificación razonable para convertirse en cardista de tres estrellas.

Mientras Xia Chen comía y bebía satisfecho, pensando en una explicación para su ascenso, en la casa Xia reinaba el caos absoluto.

Xia Cheng se había escapado de clases y corrió directamente a casa.

No podía aceptar todo aquello.

¿Cómo era posible?

¿Cómo podía ser un genio aquel Tian Can llamado Xia Yi?

¡En la familia Xia solo podía existir un genio, y ese era él!

Aquellos compañeros inútiles incluso se habían atrevido a señalarlo y murmurar a sus espaldas.

¿Qué derecho tenían a hablar de él?

Él era un genio con siete ranuras de cartas.

¡Aquellos inútiles ni siquiera eran dignos de cargarle los zapatos!

Pero lo que más lo enfurecía era Wu Mingyang.

Cuando lo reclutó, le había dicho toda clase de palabras agradables y le prometió numerosos beneficios.

Sin embargo, ahora se había dado la vuelta y le pidió que ayudara a reclutar a Xia Yi.

¿Acaso aquel maldito inútil lo merecía?

Frente a sus compañeros y profesores, Xia Cheng tuvo que contenerse hasta que su rostro se deformó para no perder el control en el acto.

Pero, apenas regresó a casa, ya no pudo seguir reprimiéndose.

Corrió hacia el estrecho rincón del balcón donde vivía Xia Yi y comenzó a descargar toda su furia en aquel espacio de menos de tres metros cuadrados.

Sacó todas sus pertenencias y las arrojó al suelo para pisotearlas con fuerza.

Quemó su ropa y su manta, como si de ese modo pudiera vengarse de Xia Yi.

Xia An y Jin Qili recibieron la noticia uno después del otro y regresaron apresuradamente.

Ignoraron el desorden que cubría la casa y, en cuanto entraron, sujetaron con ansiedad a Xia Cheng.

—¿Es cierto lo que dicen? ¿Xia Yi despertó de verdad? ¿Su Libro Compañero tiene ocho ranuras?

Cuando escucharon la noticia, ambos pensaron que la gente estaba bromeando y burlándose deliberadamente de ellos.

Solo cuando más de una persona repitió lo mismo regresaron a casa, incapaces de creerlo.

Los ojos de Xia Cheng estaban rojos de odio.

Apretó los dientes y respondió:

—Sí. Ese inútil despertó…

Casi se destrozó los dientes al pronunciarlas.

No estaba dispuesto a mencionar las ocho ranuras.

Aquello lo hacía sentir profundamente humillado.

¿Acaso era inferior incluso a un inútil?

Imposible.

¡Él, Xia Cheng, era el verdadero genio!