Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 250

En el estrecho rincón formado por el balcón semicerrado, Xia Chen estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la sencilla cama de madera. Mantenía los ojos cerrados y el ceño ligeramente fruncido.

Mucho tiempo después, exhaló lentamente una bocanada de aire turbio.

Cuando abrió los ojos, en ellos brillaba una alegría contenida.

Aunque aquella poción Rompebarreras era de la calidad más baja, su efecto había resultado bastante bueno. O, mejor dicho, había sido especialmente útil para Xia Chen.

Aprovechando la fuerza de la poción, logró duplicar el tamaño de la fina grieta que atravesaba la barrera de su mar mental.

Eso significaba que la velocidad de recuperación de su poder mental también se había duplicado.

Durante los días siguientes, continuó intentando utilizar su propio poder mental para golpear la grieta.

El efecto no era tan evidente como al tomar directamente la poción, pero aun así produjo algunos resultados.

Solo habían pasado tres días y su poder mental ya se había recuperado hasta el punto de permitirle utilizar cartas de tres estrellas.

Los maestros de cartas, al igual que las propias cartas, se dividían en siete estrellas.

Quienes estaban por debajo de las tres estrellas eran considerados maestros de cartas de bajo rango.

Al alcanzar las tres estrellas, una persona ya contaba con cierta capacidad de combate y una posición social respetable. Se la consideraba uno de los pilares intermedios de la sociedad.

Sin embargo, pasar de dos a tres estrellas era una barrera difícil de superar.

Algunas personas no lograban atravesarla en toda su vida.

Xia Cheng, por ejemplo, poseía un talento considerable. Había despertado oficialmente su poder mental y se había convertido en maestro de cartas a los doce años.

Un año después ascendió por primera vez y se convirtió en maestro de cartas de dos estrellas.

Sin embargo, ya habían transcurrido tres años y seguía atrapado en ese nivel.

En cuanto al matrimonio Xia, ambos permanecerían en las dos estrellas durante toda su vida. Ya no tenían ninguna esperanza de avanzar.

Cuando Xia Cheng intentó complacer a Jin Qili, dijo que podría alcanzar las tres estrellas antes de graduarse.

Aquello demostraba que ni siquiera él tenía la seguridad de lograrlo.

Xia Chen, en cambio, ya se había convertido en maestro de cartas de tres estrellas.

No todos los maestros de cartas podían desplegar una fuerza correspondiente a su rango.

Si poseían suficiente poder mental, pero no suficientes cartas, toda aquella energía no servía de nada.

También existían personas cuyos mazos estaban peor combinados que los de sus rivales, lo cual influía igualmente en el resultado de una batalla.

Pero Xia Chen no tenía que preocuparse por eso.

Su reserva contenía una cantidad incontable de cartas.

Lo único problemático era que la mayoría tenía un nivel demasiado alto y que muchas eran tan especiales que no sabía si convenía mostrarlas.

Si el matrimonio Xia llegara a conocer aquella noticia, su primera reacción sería no creerle.

Pensarían que Xia Chen se había vuelto loco de tanto desear un libro vinculado.

Pero Xia Chen tampoco permitiría que se enteraran.

Aquellos padres no sentían ni la menor ternura por Xia Yi.

Aunque lo habían engendrado y criado, desde los cinco o seis años lo obligaban a ayudar en casa.

Cuando cumplió siete u ocho, ya tenía que lavar la ropa, cocinar, limpiar el suelo y encargarse de toda clase de tareas.

Si no lo hacía bien, recibir insultos era el castigo más leve.

Se ocupaba de todos los quehaceres domésticos, pero aun así no comía lo suficiente ni vestía ropa abrigada.

Peor aún, debía soportar constantes humillaciones.

Palabras como «lisiado celestial», «inútil» o «no eres más que una carga» aparecían con profunda claridad en los recuerdos de Xia Yi.

Incluso Xia Chen, que solo había recibido aquellos recuerdos, podía sentir la inferioridad, el miedo y la desesperación que invadían al pequeño Xia Yi cada vez que escuchaba esas frases.

Xia Yi llevaba mucho tiempo sin querer vivir.

Xia Chen podía percibir la depresión y la desesperación alojadas en el corazón de aquel muchacho.

De no haber ocurrido aquel accidente, era probable que, después de ser abandonado por completo al llegar a la edad adulta, Xia Yi hubiera tomado un camino sin retorno.

Por eso, desde el momento en que recibió todos sus recuerdos, Xia Chen jamás pensó en ser filial con aquellos padres en nombre de Xia Yi.

Tal vez eran buenos padres para Xia Cheng.

Pero para Xia Yi no eran dignos de llamarse así.

Incluso después de que Xia Chen dijera que tenía una mano rota, durante los últimos días Jin Qili no solo no había mencionado llevarlo al médico, sino que había seguido intentando obligarlo a hacer las tareas domésticas.

Después de que Xia Chen rompiera dos platos y dejara caer un adorno, la mujer le gritó que se largara y que no volviera a tocar nada.

Aprovechando el incidente, Jin Qili también encontró una excusa para reducirle la comida.

Según ella, ya que era demasiado perezoso para moverse, debía comer menos para no desperdiciar alimentos.

Solo le daba un panecillo saciante al día, tan duro que podría matar a alguien de un golpe.

Xia Chen se negaba a comer aquella cosa.

Por suerte, al día siguiente descubrió que su habilidad para hacer realidad sus deseos había terminado de enfriarse y se había reiniciado.

Cuando pidió comida, obtuvo otra vez dos cartas de alimento.

Como seguía pensando en aquel panecillo de azúcar moreno que apenas había podido disfrutar, pidió precisamente eso.

Aparecieron dos cartas de panecillos de azúcar moreno.

Para su sorpresa, una de ellas contenía dos panecillos.

Los tres le alcanzaban justo para tres comidas.

Con el poco dinero que le quedaba de la venta de la carta de manzana, también compró algunos panecillos saciantes procesados, una versión mejorada y ligeramente más cara que los comunes.

Aquello era precisamente lo que Xia An producía en su trabajo.

Estos panecillos no eran tan secos ni tan difíciles de tragar.

Su textura se parecía a la de un panecillo dejado tanto tiempo al aire que había perdido toda la humedad, pero sin el aroma ni el dulzor propios de uno verdadero.

Combinando los buenos con los malos, Xia Chen consiguió al menos llenar el estómago.

Sabía que, si recibía dos cartas de alimento al día, lo más conveniente para poder comer hasta saciarse sería pedir materias primas, como harina o arroz.

Una sola carta de esos productos contenía al menos medio kilo.

Preparar la comida por su cuenta resultaría mucho más rentable que pedir alimentos ya elaborados.

Por desgracia, en ese momento no tenía condiciones para cocinar.

No se atrevía a encender el fuego dentro de la casa de los Xia.

Por eso, al día siguiente pidió cuidadosamente una carta de panecillos y otra de carne seca.

Aquella vez no tuvo demasiada suerte.

La carta de panecillos de azúcar moreno contenía uno solo.

La carne seca era de res: un grueso puñado de tiras del largo de un dedo, más de una docena en total.

En aquel mundo también existía la carne.

Sin embargo, como la mayoría de los animales habían mutado y los criados en cautiverio también podían hacerlo con facilidad, comer carne era algo poco común.

Su precio se mantenía siempre elevado.

La carne de bestias mutadas era todavía más cara.

La mayoría de aquellas criaturas no podían comerse debido a virus o parásitos que ni siquiera el sistema podía eliminar, o porque su textura era tan desagradable que resultaba imposible de tragar.

Sin embargo, la carne de algunas bestias mutadas sí era comestible y tenía un sabor extraordinariamente delicioso.

Su precio era tan alto que resultaba difícil de imaginar, y aun con dinero era complicado conseguirla.

También existían ciertos tipos de carne mutada que contenían energía en sus fibras.

Después de un tratamiento especial, su consumo aportaba grandes beneficios al cuerpo humano.

Esa clase era todavía más costosa.

Xia Yi solo había escuchado a Xia Cheng hablar una vez de ella.

En aquella ocasión, Xia Cheng afirmó que en el futuro mataría una de esas bestias y llevaría la carne a sus padres como muestra de piedad filial.

Xia Yi lo había escuchado con admiración, convencido de que su hermano menor era digno de ser llamado genio.

Pero, en realidad, Xia Cheng solo sabía hablar.

Todo lo que decía sonaba bonito, pero no hacía nada.

A pesar de las condiciones de la familia Xia, siempre comparaba su comida y su ropa con las de sus compañeros adinerados.

Cada vez que alguno compraba algo bueno, él regresaba a casa para contarlo, y si sus padres lograban conseguirle algo parecido, se pavoneaba sin medida.

Xia An y Jin Qili creían que su hijo prodigio estaba sufriendo injustamente, así que se apretaban aún más el cinturón para comprarle artículos de lujo.

En cambio, Xia Yi, que no decía nada y solo trabajaba, era ignorado por completo.

Volviendo al asunto, Xia Yi habría sufrido por ello.

Xia Chen, en cambio, solo observaría fríamente el espectáculo.

Quería ver qué clase de hijo filial y prometedor terminaría criando aquella pareja.

Al menos por el momento, aquella familia quizá no probaba carne ni una sola vez al año, mientras que Xia Chen, gracias a haberse aferrado al poderoso apoyo de Xia Tongban, podía comerla todos los días.

La combinación era mucho más equilibrada que alimentarse solo con panecillos.

Lo ideal habría sido añadir frutas y verduras.

Pero únicamente podía pedir dos cartas de alimento al día, así que llenarse el estómago seguía siendo la prioridad.

Para su sorpresa, aquel día, después de que su poder mental se recuperara hasta el nivel de tres estrellas, las cartas de alimento que obtuvo mediante su deseo aumentaron a tres.

Eso significaba que, mientras siguiera recuperando poder mental, la cantidad de cartas de alimento que podía conseguir diariamente también aumentaría.

Al principio, Xia Chen planeaba cuidar durante un tiempo el cuerpo de Xia Yi antes de comenzar la siguiente etapa.

Ahora que disponía de una carta adicional, podía adelantar sus planes.

Tres días después, Xia Chen estaba frente a un edificio cuyo letrero decía «Arena de Linyan».

Aunque se hacía llamar arena, en realidad no era más que un recinto de combates con apuestas.

La apariencia actual de Xia Chen también era completamente distinta.

Ojos de fénix, labios delgados y piel de una palidez fría.

Salvo porque su cuerpo era demasiado delgado, su rostro era prácticamente el de Wen Shu durante la adolescencia.

Aquello era efecto de una carta a la que Xia Chen había llamado Mil Rostros.

Podía materializar una máscara que, al colocarse sobre el rostro de alguien, registraba sus facciones.

Después, cualquier otra persona que se pusiera la máscara adoptaría aquella apariencia.

Era una carta muy adecuada para infiltrarse y recopilar información.

Sin embargo, en la época de Ciudad Wangxiang luchaban principalmente contra zombis, por lo que ese tipo de recurso resultaba inútil.

Más adelante tampoco necesitaron enfrentarse a otros humanos.

Cuando Xia Chen se marchó, dejó muchas cartas de efecto prolongado que podían resultar útiles.

Pero no dejó ni una sola carta de Mil Rostros.

Como casi nunca había utilizado aquella carta, no había registrado demasiadas caras.

Durante las pruebas, Zi Jian se había puesto la máscara una vez.

Más tarde, Xia Chen la utilizó sobre sí mismo y descubrió que la máscara realizaba pequeños ajustes según la estructura ósea del usuario, evitando que el rostro pareciera extraño o desproporcionado.

Eso significaba que, para imitar por completo a una persona, lo mejor era escoger a alguien de edad y complexión semejantes.

De lo contrario, existirían diferencias respecto al original.

Pero Xia Chen no pretendía hacerse pasar por Wen Shu.

Solo necesitaba aparecer con una identidad nueva para intercambiar grandes cantidades de cartas útiles.

Y una arena de apuestas era el lugar más adecuado para hacerlo.

Según su edad, lo normal habría sido acudir a una arena para menores.

Sin embargo, para entrar allí era obligatorio realizar una prueba de edad ósea.

Un maestro de cartas de tres estrellas de diecisiete años no podía ser completamente desconocido en una ciudad pequeña como Linyan.

En la arena para adultos no existían tantas reglas.

A lo largo de los años, algunos menores temerarios habían acudido allí a combatir.

Pero aquellos adolescentes, que jamás habían experimentado una batalla real, rara vez conseguían bajar enteros de la plataforma.

Aunque fueran menores, el simple hecho de subir significaba que aceptaban las reglas de combate de los adultos.

La vida y la muerte dependían del destino.

Nadie respondía por las heridas ni por los fallecimientos.

…

El Bosque de los Aullidos Fantasmales se encontraba en la periferia de la cordillera Yundang.

Recibía su nombre por una especie de bestia mutada que habitaba allí en grandes cantidades: el simio fantasma de rostro negro.

Aquella criatura tenía cuerpo de mono y emitía con frecuencia un chillido agudo, semejante al lamento de un espectro.

Su voz podía sacudir ligeramente la mente y despertar miedo en el corazón de quienes la escuchaban.

Aunque el efecto individual era leve, los simios fantasma vivían en grupos.

Cuando toda una manada aullaba al mismo tiempo, incluso los guerreros más valientes terminaban con las piernas temblorosas y sin voluntad de luchar.

Algunos desafortunados ni siquiera eran capaces de sostener sus cartas.

En ese momento, un pequeño equipo huía desesperadamente por el bosque.

Los aullidos de los simios resonaban uno tras otro, siguiéndolos de cerca.

Todos corrían tambaleándose.

Aquello de que el miedo les debilitaba las piernas no era una exageración.

La capacidad de los simios no dependía de la voluntad humana.

De no ser porque el maestro de apoyo del grupo tenía una carta capaz de eliminar estados negativos, el equipo entero habría muerto en cuanto se encontró con la manada.

—Yo… ya no… puedo correr…

La maestra de cartas del grupo hablaba entre sollozos y jadeos.

El miedo la había hecho llorar.

Además, era una maestra de apoyo y su resistencia física era muy inferior a la de sus compañeros.

—A Li, carga a Xiao Ke —ordenó el hombre que encabezaba el equipo.

El hombre más alto y corpulento del grupo levantó inmediatamente a la muchacha sobre su espalda.

Todos siguieron corriendo con la cabeza baja, concentrados únicamente en dejar atrás a sus perseguidores.

De repente, el hombre alto y delgado que iba al frente contrajo las pupilas y gritó:

—¡Deténganse!

Pero ya era demasiado tarde.

Una manada de simios fantasma salió repentinamente de entre los árboles.

Al ver a los intrusos, comenzaron a aullar de inmediato, respondiendo a los que venían detrás.

Atrapados por ambos lados y sometidos al doble de terror, los pobres fugitivos apenas consiguieron avanzar un par de pasos antes de caer uno tras otro al suelo.

Sus libros vinculados aparecieron sucesivamente.

El líder apretó los dientes.

—Xiao Ke, vuelve a usar el Anillo de Purificación.

Xiao Ke sollozó.

—Ya no puedo. La de antes fue la última vez.

El Anillo de Purificación era una carta de apoyo de cuatro estrellas capaz de eliminar cualquier estado negativo.

Aunque no era de un solo uso, sí tenía un número limitado de activaciones.

Evidentemente, aquel equipo había tenido muy mala suerte.

Sin el Anillo de Purificación, no podían desplegar ni la mitad de su fuerza habitual.

—Capitán… quizá… quizá las dos manadas se peleen entre sí. ¿Y si nos… escondemos?

Aunque los simios fantasma eran animales gregarios, los distintos grupos solían enfrentarse entre ellos.

El capitán soltó una sonrisa amarga.

—No tenemos tiempo. Antes de que eso ocurra, nos matarán a nosotros.

—¡Vamos! ¡Vivamos o muramos, tendremos que luchar!

El capitán habló con una valentía imponente.

Sin embargo, era un combatiente cuerpo a cuerpo y tenía las manos y las piernas tan debilitadas que apenas podía sostener el arma.

—¿Eso… qué es?

El hombre alto y delgado señaló hacia delante y murmuró, atónito.

Los demás siguieron la dirección de su mirada y quedaron con la boca abierta.

Una figura vestida de rojo atravesaba velozmente el bosque.

Se movía tan rápido que parecía volar.

No, realmente estaba volando.

Solo de vez en cuando rozaba una rama con la punta del pie y, al instante siguiente, avanzaba una enorme distancia.

La manada de simios fantasma bloqueaba justo su camino.

Antes de que pudieran gritarle que tuviera cuidado, la figura roja ya se había lanzado directamente contra ellos.

Los cadáveres de los simios comenzaron a caer uno tras otro.

Aquella persona atravesó por la fuerza toda la manada que se interponía en su camino.