Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 123

En la entrada de Qinghe, ambos bandos permanecían frente a frente.

Xia Chen dirigía a los suyos desde lo alto de la muralla.

Después de casi dos meses de trabajos apresurados, aquella sección ya había adquirido una forma considerable. Debido a las estrictas exigencias de Xia Chen, la muralla había sido construida por completo siguiendo el método proporcionado por Wen Shu y tomando como modelo las fortalezas fronterizas.

Aunque su escala era incomparablemente menor, la estructura ya alcanzaba entre seis y siete metros de altura y se alzaba con gran imponencia.

Para unir las piedras habían utilizado mortero de cal con arroz glutinoso, un adhesivo antiguo sumamente eficaz que permitía que algunas murallas perduraran durante miles de años sin derrumbarse. Recién construida, su capacidad defensiva era aún más extraordinaria.

Desde la torre de la muralla, al otro lado de la hilera de árboles que apenas era un poco más baja que la fortificación, podían verse los enemigos invasores vestidos con armaduras.

Ya habían abandonado sus deberes y el honor de los soldados, pero seguían vistiendo uniformes militares.

Era una ironía enorme.

Al frente se encontraba un joven de entre veinte y treinta años, de facciones bastante atractivas. Sin embargo, su rostro era un poco alargado y eso arruinaba la armonía general de su apariencia.

Por la posición que ocupaba, parecía ser el líder.

Xia Chen tampoco había imaginado que el oficial Luo, cabecilla de aquella banda de criminales, tendría ese aspecto.

Junto a él había una montaña de carne extremadamente llamativa.

No se trataba de grasa, sino de músculos gruesos y compactos.

El hombre era enorme. Incluso sentado a caballo sobresalía más de media cabeza por encima del oficial Luo, y el animal bajo sus piernas parecía apenas capaz de soportar su peso.

Detrás de ambos, una persona rodeada por varias capas de guardias asomaba la cabeza para observar en dirección a Qinghe. De vez en cuando se inclinaba para decirle algo al oficial Luo.

Debía ser el hombre con visión de mil li.

En esencia era una persona común y su capacidad de combate no era elevada, por lo que solo podía permanecer protegido en la retaguardia.

El oficial Luo tenía formación militar.

Aunque ya había llevado a su ejército hasta las puertas de otra persona, todavía insistió en representar el ritual de pronunciar unas palabras antes de la batalla.

Sabía que el hombre de la sombra llevaba varios días sin enviar noticias y probablemente ya había sido capturado.

Mientras lo maldecía en secreto por inútil, comprendió que Xia Chen y los demás no serían fáciles de enfrentar.

Por eso ni siquiera fingió ocultar sus verdaderas intenciones.

Intentó atraer a Xia Chen con beneficios y le dijo que no tenía sentido permanecer escondido en una pequeña aldea pobre y remota. Con sus capacidades, sería mucho mejor que lo acompañara para realizar grandes hazañas.

Xia Chen ni siquiera se molestó en fingir una sonrisa.

Sus caminos eran demasiado diferentes para poder colaborar.

Después de todas las atrocidades que habían cometido, aquellos hombres ya ni siquiera merecían ser llamados humanos.

Calculó la distancia entre ambos bandos.

Entre la muralla y la línea de árboles había un foso que no era demasiado ancho. Aquella zona también podía funcionar como una especie de barbacana, por lo que el espacio disponible era relativamente amplio.

Después de evolucionar, las plantas mutantes de Xia Chen podían desplegarse a una distancia mayor.

Sin embargo, todavía no alcanzaban directamente el exterior de la muralla de árboles.

Además, si la Flor Hipnótica era utilizada desde demasiado lejos, su efecto disminuiría considerablemente.

Xia Chen vaciló un instante.

Bajar de la muralla sería extremadamente peligroso, y tampoco podía garantizar que la Flor Hipnótica funcionara.

Así que agitó la mano con decisión.

No tenía sentido seguir perdiendo el tiempo con palabras.

Atacarían directamente.

Después de haber sufrido por la falta de ataques a distancia, al regresar Xia Chen había reforzado deliberadamente aquel aspecto.

Wen Shu dominaba tanto la fabricación de arcos como el tiro con arco.

Como instructor del Cuerpo de Guardianes, naturalmente no se limitaría a enseñarles unas cuantas posturas vacías.

Sus exigencias eran muy elevadas.

Aunque no esperaba que dominaran las dieciocho clases de armas, al menos debían poseer conocimientos básicos sobre distintos armamentos y especializarse en uno.

Los miembros del Cuerpo de Guardianes habían sido torturados hasta desear vivir y morir al mismo tiempo, pero los resultados eran excelentes.

Habían formado a varios arqueros con una puntería sobresaliente, y los demás al menos ya no fallaban contra blancos inmóviles.

Como en los enfrentamientos contra zombis casi nunca necesitaban utilizar arcos, no los usaban con demasiada frecuencia.

Sin embargo, utilizarlos poco no significaba que no fueran capaces de acertar.

El entrenamiento diario incluía ejercicios de tiro.

En cuanto Xia Chen bajó el brazo, más de veinte personas tensaron sus arcos y dispararon una primera salva al unísono.

El camino que conducía a la entrada de la aldea ya era bastante estrecho.

El oficial Luo había llevado consigo a más de doscientas personas, prácticamente todas sus principales fuerzas de combate. Junto con los caballos, llenaban por completo el camino.

Cuando cayó la lluvia de flechas, habría sido difícil fallar incluso con los ojos cerrados.

Como era de esperar de soldados entrenados, los hombres del oficial Luo reaccionaron con rapidez y levantaron sus escudos para defenderse.

Sin embargo, apenas un instante antes el oficial Luo todavía estaba negociando con Xia Chen.

No esperaba que atacara sin previo aviso y su reacción se retrasó un paso.

Varias personas resultaron heridas y sus gritos de dolor se sucedieron unos tras otros.

La sonrisa del oficial Luo desapareció de inmediato.

Apretó los dientes y se burló con frialdad, acusando a Xia Chen de carecer de modales y no respetar las reglas.

Wan Xiong, aquella montaña de carne, levantó un martillo de hierro y apuntó directamente a Xia Chen.

Su rugido resonó como un trueno:

—¡Escucha, mocoso! ¡Solo espera! ¡Tu abuelo te arrancará la cabeza y aplastará esa cara bonita bajo sus pies!

Xia Chen no reaccionó demasiado.

Después de haber participado en innumerables batallas verbales por internet, aquellos insultos no le causaban el menor daño.

Sin embargo, las personas detrás de él cambiaron de expresión.

Los miembros del Cuerpo de Guardianes siempre lo habían respetado. Al escucharlo ser insultado, deseaban bajar de inmediato y matar al bárbaro.

Wen Shu, que permanecía a su lado, ya observaba a Wan Xiong como si estuviera mirando a un cadáver.

Como Xia Chen había iniciado el ataque de forma unilateral, el oficial Luo naturalmente no podía negarse a responder.

Sus subordinados estaban organizados conforme a las normas militares y se movían siguiendo las señales de las banderas.

Después de recibir la orden de cargar, formaron con habilidad y comenzaron a avanzar.

Xia Chen no pudo evitar reír.

—Déjenlos cargar. Ustedes limítense a seguir disparando.

Delante de ellos había una hilera de árboles de hierro.

A simple vista no se diferenciaban de árboles comunes.

El enemigo consideró que aquellas plantas mutantes no eran más que árboles utilizados como una barrera sencilla.

Después de todo, un árbol podía talarse con un hacha o cortarse con una sierra.

Gracias a la información del hombre con visión de mil li, habían llegado preparados con hachas y sierras.

Varios hombres se acercaron a un árbol de hierro y comenzaron a trabajar sobre él con todas sus fuerzas.

Mientras tanto, la lluvia de flechas nunca se detuvo.

Los invasores también intentaron responder.

Entre ellos había arqueros, pero era difícil disparar mientras avanzaban entre una multitud tan apretada y debían protegerse al mismo tiempo.

El oficial Luo había pensado que podrían atravesar rápidamente aquella barrera de árboles.

Una vez dentro, todo resultaría sencillo.

En cuanto a las flechas, podrían bloquearlas con escudos y, si alguna lograba alcanzarlos, tampoco importaría demasiado.

Los arcos de Qinghe utilizaban flechas de madera cuyas puntas eran únicamente de piedra.

Mientras no alcanzaran un punto vital, no provocarían la muerte.

Pero cuando las hachas golpearon los troncos y las sierras comenzaron a moverse, el sonido que escucharon no fue el de madera cortándose.

Fue un chirrido metálico estridente y desagradable.

El hombre que había blandido el hacha con mayor fuerza abrió directamente una muesca en el filo de su herramienta.

Todos miraron con incredulidad los árboles ordinarios frente a ellos.

¿Qué clase de cosas eran aquellas?

¡No existían árboles semejantes!

Nan Ge’er se rio tanto que una de sus flechas se desvió.

Pasó a través de una abertura entre los árboles y, desde el otro lado, se escuchó un grito de dolor.

Al parecer, alguien había tenido mala suerte.

Los hombres encargados de abrir el camino no quisieron creerlo e intentaron nuevamente.

Pero todos los árboles eran iguales.

No mostraban ni la menor consideración por su condición de árboles: no podían talarlos ni serrarlos.

Las personas que antes estaban un poco preocupadas incluso encontraron ánimos para conversar.

Nan Ge’er sostenía el arco con cierta incomodidad y mantenía los ojos clavados en el enorme Wan Xiong.

—Tío pequeño, ¿no huirán cuando descubran que no pueden vencernos?

Todavía quería enfrentarse personalmente a Wan Xiong, lanzarlo por los aires con un golpe y hacerlo pagar por haber insultado a su tío.

Xia Chen tampoco esperaba que los árboles de hierro resultaran tan eficaces.

Sin embargo, no creía que aquellos hombres se retiraran simplemente por eso.

Cuando un ejército no podía derribar una muralla, ¿acaso abandonaba la batalla?

Los árboles de hierro cumplían prácticamente la misma función que una muralla.

Solo habían intentado atravesarlos por la fuerza porque menospreciaban aquella hilera de árboles.

—Mantengan la atención —ordenó a varios de los mejores arqueros—. Dentro de poco intentarán cruzar por encima. Aprovechen el momento y maten a todos los que puedan.

Los árboles de hierro podían actuar como una muralla, pero era difícil descender por el otro lado.

A diferencia de una fortificación, no ofrecían superficies estables donde apoyar los pies.

Ese sería el mejor momento para atacar.

Al escuchar la orden, los arqueros sustituyeron sus flechas por otras de mayor poder letal, tensaron los arcos y comenzaron a apuntar.

Incluso Wen Shu tomó uno.

Tal como habían previsto, al poco tiempo varios hombres comenzaron a trepar por los árboles de hierro.

Habían atado escudos a sus espaldas para protegerse durante el descenso.

Sin embargo, antes de que pudieran siquiera darse la vuelta, uno de ellos asomó la cabeza y Wen Shu disparó.

La flecha se clavó directamente en su ojo.

El hombre lanzó un grito miserable y cayó desde lo alto.

Los demás arqueros también consiguieron acertar y mataron o hirieron a varias personas.

Sin embargo, el enemigo era numeroso y se movía con gran rapidez, por lo que muchos consiguieron deslizarse al interior.

Mientras los hombres del exterior seguían trepando, quienes ya habían cruzado corrieron impacientes hacia la muralla.

No prestaron atención al supuesto foso.

Para ellos, aquella zanja de apenas dos o tres metros de ancho podía atravesarse con facilidad.

Además, aquel grupo estaba bien entrenado y poseía verdadera capacidad.

Los escudos que llevaban no solo servían para defenderse, sino que podían utilizarlos como flotadores para cruzar el agua.

El primer hombre se lanzó al foso.

Apenas sintió que el agua era un poco más profunda de lo esperado y se preparaba para advertir a sus compañeros, algo se enroscó alrededor de su tobillo y tiró de él.

No tuvo tiempo de gritar.

Fue arrastrado bajo el agua.

El líquido turbio del foso cubrió su cabeza y una serie de pequeñas burbujas ascendió hasta la superficie.

Se formaron ondas en el agua, como si alguien estuviera luchando en el fondo.

Pero después de poco tiempo, todo volvió a quedar en silencio.

Los demás que saltaron detrás de él sufrieron el mismo destino apenas entraron al agua.

Uno de los hombres solo había introducido un pie cuando retrocedió apresuradamente.

Sin embargo, una cinta transparente salió disparada desde el agua, se enroscó en su tobillo y trató de arrastrarlo al foso.

Sus compañeros corrieron a ayudarlo.

Ambos bandos comenzaron una especie de tira y afloja.

Xia Chen se divertía enormemente desde lo alto de la muralla y ordenó a los arqueros que aprovecharan la oportunidad.

Al mismo tiempo, se arrepintió de haber dejado de lado el desarrollo de la pólvora porque le parecía demasiado problemático.

Utilizarla en ese momento habría sido aún más satisfactorio.

Mientras los invasores estaban ocupados luchando contra los fantasmas de agua y no podían defenderse, los arqueros volvieron a acertar.

Entre todos los hombres que habían conseguido cruzar la barrera de árboles, algunos corrieron demasiado rápido y fueron arrastrados al fondo del foso. Los demás terminaron con heridas de diversa gravedad.

Los más gravemente heridos ya habían quedado completamente incapacitados.

Gracias a las aberturas entre los árboles, quienes permanecían fuera podían ver con claridad el destino de sus compañeros.

El rostro del oficial Luo se retorció hasta parecer el de un demonio.

La mirada que dirigió a Xia Chen estaba llena de malicia venenosa.

Aquellos hombres eran subordinados que había reunido a lo largo de su viaje.

Constituían el capital que utilizaría para conquistar territorio y obtener poder.

En aquella batalla no sabía cuántos perdería.

¿Cómo no iba a sentir odio?

—¡Ah Xiong! —gritó el oficial Luo.

El enorme hombre avanzó inmediatamente junto con él.

Después de recibir la orden, abrazó el tronco de uno de los árboles de hierro y comenzó a tirar hacia arriba con toda su fuerza.

Xia Chen quedó momentáneamente atónito ante aquella estrategia.

Conocía la historia de Lu Zhishen arrancando un sauce llorón con las manos, pero ¿qué tamaño tenía aquel sauce y qué tamaño tenía un árbol de hierro?

Wan Xiong realmente se atrevía a intentarlo.

Xia Chen observó sus movimientos con atención.

Tenía la sensación de que aquello no podía ser tan sencillo.

Tal como esperaba, al instante siguiente la tierra alrededor de las raíces del árbol comenzó a aflojarse.

No era el tipo de movimiento producido por un tronco arrancado, sino un flujo ondulante semejante a arenas movedizas.

Era evidente que una persona con una habilidad de tierra lo estaba ayudando.

Xia Chen se mostró un poco sorprendido.

Aquel usuario de tierra se había ocultado bastante bien.

Incluso la existencia de la persona capaz de teletransportarse había sido descubierta por el hombre de la sombra.

Una habilidad de tierra no tenía el mismo potencial de sorpresa que la teletransportación.

¿Por qué ocultarla de aquel modo?

Al mirar con mayor atención, descubrió que el usuario de tierra era precisamente el oficial Luo.

Eso lo explicaba todo.

Aquel hombre era calculador y poseía demasiados pensamientos ocultos.

Tenía a su lado a Wan Xiong, quien le era absolutamente leal y podía intimidar a los subordinados mediante su enorme fuerza, por lo que no necesitaba revelar su propia capacidad para mantenerlos bajo control.

Al esconder su habilidad, podría utilizarla para contraatacar si alguna vez se encontraba en peligro.

Ahora que lo habían llevado al límite, no estaba dispuesto a retirarse.

Solo podía contener su furia y mostrar la habilidad que había ocultado todo aquel tiempo.

En su corazón, el odio que sentía hacia Xia Chen se volvió todavía más venenoso.