Rey Demonio Global; Comenzando como el Dragón Abisal - Capítulo 318

La familia Phipps era una de las mayores dinastías comerciales del Imperio del Trueno, propietaria del banco, la bodega y las plantaciones más grandes del imperio, además de dedicarse al transporte y al negocio de los mercenarios. Los activos fijos de la familia ascendían a decenas de miles de millones de monedas de oro. La dinastía perduraba desde hacía quinientos años.

El actual cabeza de familia era un sesentón llamado Morgan Phipps, a quien el imperio había concedido en su día una condecoración baronal por sus cuantiosas donaciones benéficas, y que planeaba ambiciosamente llevar a su familia a mayores cotas.

Sin embargo, el destino tenía otros planes. Morgan nunca habría imaginado que el vasto imperio, que disfrutaba de una etapa próspera y estable, cada vez más fuerte y con aspiraciones de expandir sus territorios, pudiera derrumbarse tan repentinamente. Morgan había visto la ambición del emperador Frelio de anexionarse reinos cercanos e incluso las tierras circundantes del propio imperio y había esperado situar estratégicamente a su familia para sacar provecho de estos acontecimientos.

Inesperadamente, el gran imperio se vino abajo. Esto ocurrió tan rápidamente que Morgan no tuvo tiempo de reaccionar. Con los extensos negocios de la familia Phipps y sus complejos vínculos industriales, no era algo que pudiera desmantelarse fácilmente de la noche a la mañana.

¿Y ahora qué? El imperio estaba arruinado, aunque no del todo. Los territorios bajo el control del Rey Demonio constituían menos de una quinta parte de todo el imperio, lo que significaba que la gran mayoría de la población y las ciudades seguían sin estar ocupadas por sus fuerzas. Se podía imaginar que estas zonas, ya estuvieran pobladas por civiles o por funcionarios y nobles, estaban cayendo en un pánico sin precedentes, y era inevitable que se produjera un gran colapso y un éxodo masivo.

La noticia de que el Emperador había sido asesinado, la capital imperial había caído y el ejército imperial había sido completamente derrotado no tardaría en extenderse por todo el imperio como un reguero de pólvora. En un plazo de diez días o un mes, una oleada de pánico y huida sin precedentes invadiría el imperio, con al menos la mitad de la población tratando de huir antes de que el Rey Demonio pudiera hacerse con el control de su zona. Una vez que esta tendencia al colapso tomó forma, la desintegración del imperio fue inevitable. La región lucharía por unificarse de nuevo durante los siguientes veinte años, con el orden completamente alterado, haciendo casi imposible los negocios.

El viejo Morgan también sintió desesperación. Pensó en tomar la drástica decisión de abandonar todos los activos fijos de la familia, acumulados a lo largo de quinientos años, y tomar sólo una parte de los activos para buscar refugio en otro imperio, lejos del temible poder del gran Rey Demonio.

Sin embargo, el problema era que los secuaces del Rey Demonio ya habían tomado el control de la capital imperial. Algunos intentaron sobornarlos para tener una oportunidad de escapar, pero estos esbirros eran fanáticamente leales al Rey Demonio y casi ninguno de ellos vaciló ante las lucrativas ofertas, lo cual era realmente asombroso.

¿Qué hacer? El viejo Morgan estaba ya abrumado por los dolores de cabeza cuando, de repente, su hijo, el joven Phipps, entró corriendo.

«¡Padre!», exclamó, “¡ha ocurrido algo grande!”.

Morgan, ya cansado, sintió que su rostro decaía aún más. «¿Otro giro en la situación? Me gustaría ver cuánto puede empeorar esto».

El joven Phipps respondió rápidamente: «Padre, puede que no sean malas noticias. Hemos recibido noticias de que la Duquesa Guardiana del Norte, Ofelia, ha llegado recientemente a la capital imperial. Ha declarado que ascenderá al trono como decimoséptimo emperador del imperio».

«¿Qué?» Morgan se sorprendió.

Con tres de los cuatro duques guardianes del imperio muertos, y el emperador de la capital imperial, el primer ministro y el ministro del ejército, entre otras altas autoridades aristocráticas, completamente erradicados, si quedaba alguien que pudiera estabilizar la situación, sólo sería este duque guardián restante.

Nadie esperaba que, en las circunstancias de la ocupación de la capital imperial por el Rey Demonio, la duquesa Ofelia regresara y anunciara a la nación su intención de ocupar el trono. Por linaje y estatus, Ofelia era la única cualificada y capaz de heredar el trono imperial. Pero la pregunta era, ¿cómo podía permitirlo el Rey Demonio?

Ansioso, el viejo Morgan preguntó: «¿Cuál fue la reacción del Rey Demonio?».

Su hijo respondió rápidamente: «Después de que Lady Ofelia anunciara su ascensión como decimoséptima emperadora, también declaró que iniciaría conversaciones de paz con la Federación del Caos, con el objetivo de resolver el conflicto sin más violencia y garantizar la seguridad del pueblo».

Al oír esto, Morgan comprendió por fin. Parecía haber dos posibilidades.

La primera posibilidad era que el duque del norte, Ofelia, hubiera calculado sus movimientos: se había confabulado con el Rey Demonio del sur para eliminar el linaje legítimo de la familia real Frelio y ascender ella misma al trono. Todo era una maniobra de poder en la batalla por la corona imperial. La segunda posibilidad era que el Rey Demonio hubiera invitado activamente a Ofelia a convertirse en emperadora, con el objetivo de estabilizar a la población apoyando a una emperatriz títere para evitar un colapso mayor y asegurar el orden, controlando así mejor el imperio.

Sin embargo, ambas posibilidades presentaban problemas. Si Ofelia se aliaba con el Rey Demonio, podría resolver la situación en la capital imperial. ¿Pero no temería la posibilidad de invitar a un lobo a su propia casa? Después de todo, el Rey Demonio había derrotado a los duques de tres territorios. Esta teoría parecía inverosímil.

La segunda posibilidad parecía más razonable. Pero el duque del territorio del norte era famoso por su orgullo; ¿cómo iba a ser voluntariamente una emperatriz títere? Además, Ofelia gozaba de un gran prestigio en el imperio, y aunque convertirse en emperatriz podría estabilizar la situación, no sería fácil controlarla.

Aunque no estaba segura de las circunstancias exactas, cualquier estabilización del imperio era una buena noticia. El anuncio de Ofelia de su ascensión como emperadora había calmado considerablemente a la opinión pública, impidiendo eficazmente la desintegración total del imperio.

El joven Phipps preguntó: «¿Qué debemos hacer ahora?».

El viejo Morgan dijo con gravedad: «La situación aún no está clara. Esperemos a ver qué pasa por ahora».

Dos días después, el Gran Duque del Norte, Ophelia Frelio, entró en el templo imperial y se sometió oficialmente a los ritos de paso y herencia de la familia Frelio, convirtiéndose en el decimoséptimo emperador del Imperio del Trueno.

Al mismo tiempo, la emperatriz Ofelia se reunió con el Rey Demonio de la Ciudad Oscura. Finalmente, ambas partes firmaron un acuerdo de alto el fuego y paz. El contenido del acuerdo se hizo público. Los tres puntos más críticos eran los siguientes:

En primer lugar, el status quo de los territorios ocupados se mantendría sin cambios. El Rey Demonio prometió retirarse de la capital imperial, no dañar las vidas ni las propiedades de los ciudadanos del imperio, y abstenerse de causar más conflictos sin motivo.

En segundo lugar, el imperio se uniría a la Federación del Caos como estado miembro, convirtiéndose de hecho en parte de la federación. La emperatriz Ofelia se convertiría en vicepresidenta de la Federación del Caos y juraría lealtad al Rey Demonio de Ciudad Oscura.

En tercer lugar, Ciudad Oscura obtendría el derecho a estacionar tropas en todas las fortalezas imperiales, con la responsabilidad de mantener el territorio del imperio, sofocar rebeliones y defenderse de enemigos externos.

Sin duda, se trataba de un tratado desigual que comprometía la soberanía del imperio. El Rey Demonio no tenía intención de renunciar al control de los territorios del sur del imperio. El imperio no sólo cedió los territorios del sur al Rey Demonio, sino que también se subordinó a él, integrándose en la Federación del Caos y perdiendo su soberanía militar.

Sin embargo, el imperio no tenía elección. Como parte derrotada, tuvo que pagar un precio significativo y ofrecer concesiones sustanciales para asegurar su supervivencia. Como mínimo, el imperio podría seguir manteniendo sus operaciones diarias.

El joven Phipps dijo con ansiedad: «Padre, debemos marcharnos rápidamente. El nuevo emperador es claramente una marioneta».

«No, no es necesario que nos vayamos», dijo el Viejo Morgan, sintiendo alivio tras conocer el acuerdo de paz. «Este Rey Demonio no es un ingenuo… Puede que haya mayores oportunidades aquí que en otros lugares».

El imperio, al menos, no se desintegraría, y esto era sin duda el resultado de la estrategia del Rey Demonio. El viejo Morgan se dio cuenta de que este Rey Demonio estaba lejos de ser un bruto con mera fuerza. Este movimiento no sólo le ahorró mucho tiempo que habría gastado en más conquistas, sino que también maximizó sus propios beneficios. Fue un movimiento muy astuto.

Para el pueblo llano, la ascensión de la emperatriz y la firma del acuerdo estabilizaron su moral. El Rey Demonio, en efecto, controlaba el imperio, y su poder estaba destinado a aumentar aún más. Dada la agresividad y la capacidad de conquista del Rey Demonio, ¿podrían permanecer intactos los imperios circundantes y otras fuerzas? En lugar de huir, sería mejor quedarse aquí. Aliándose con los poderosos, uno podría asegurarse más beneficios.

El Viejo Morgan pensó un momento y luego anunció: «¡Para celebrar la ascensión de la emperatriz Ofelia, he decidido donar la mitad de los bienes de nuestra familia!».

Al oír esto, los miembros de la familia Phipps se quedaron atónitos. ¿Qué pretendía el cabeza de familia? Donar la mitad del patrimonio parecía un gesto excesivamente generoso.

En realidad, para los hombres de negocios como Morgan, no importaba quién ostentara realmente el poder. Lo que necesitaban era simplemente un orden estable y un entorno propicio para el comercio. Durante la creación de un nuevo orden, caerían muchos líderes anteriores que no podían seguir el ritmo, lo que inevitablemente crearía numerosas vacantes y propiciaría nuevas oportunidades. Si se aprovechaban adecuadamente, podían dar lugar a avances significativos.

Comparado con eso, sacrificar la mitad de los bienes propios no significaba nada.