Rey Demonio Global; Comenzando como el Dragón Abisal - Capítulo 300

Aunque el Rey Demonio ha estado ausente estos días, la Federación del Caos no ha dejado de avanzar en su invasión de la frontera sur del Imperio del Trueno.

En el palacio imperial del Imperio del Trueno, el emperador Frelio XVI escuchaba los informes de sus subordinados, con una expresión cada vez más sombría. Una presión aterradora se liberaba continuamente, haciendo que todos los presentes sintieran una fuerte sensación de opresión.

Según el informe, casi la mitad de los territorios del sur del imperio ya habían caído bajo el control del Rey Demonio. Docenas de nobles y sus familias habían renunciado a su honor para jurar lealtad a Ciudad Oscuridad, lo que indicaba claramente que la situación en el sur había empeorado de forma evidente. Varios marquesados y docenas de condados estaban prácticamente indefensos, por lo que sólo era cuestión de tiempo que cayeran en manos del Rey Demonio.

La única incertidumbre residía en el Ducado de Bachor. A diferencia de las tierras nobles hereditarias habituales, el Ducado de Bachor era el único ducado en la frontera sur del imperio. Por lo tanto, poseía el territorio más amplio y la mayor población, así como las defensas más fuertes, las barreras y las fuerzas militares más elitistas del sur.

Sin embargo, con el duque Bachor asesinado y la principal orden de caballería del ducado casi aniquilada, confiar únicamente en las propias defensas y tropas del ducado podría ser insuficiente para contener la invasión de la Federación del Caos.

La única cuestión que quedaba por resolver era si el imperio seguiría enviando refuerzos. Si el imperio decidía jugar sus últimas cartas, entonces Ciudad de Bachor aún podría tener alguna oportunidad en la batalla. Se trataba, sin duda, de una decisión enojosa. Si no se enviaban refuerzos, la caída del Ducado de Bachor parecía inevitable. Sin embargo, determinar cuántas tropas enviar si efectivamente se envían refuerzos plantea otro desafío. Si no se proporciona suficiente apoyo militar, podría equivaler a una mera ayuda involuntaria al enemigo.

Por otro lado, desplegar una fuerza militar considerable debilitaría inevitablemente el poder militar en el núcleo del imperio. Si la batalla acabara en derrota, no sólo no se protegería el Ducado de Bachor, sino que el corazón del Imperio del Trueno también se enfrentaría a dificultades debido a la escasez de tropas. En una sala llena de cientos de las mentes más brillantes del imperio, el emperador Frelio XVI exigió: «¿Cuáles son vuestras opiniones sobre la situación actual en el territorio del sur? Hablad!»

Sin embargo, la sala se quedó en silencio. El poder del Rey Demonio de la Ciudad Oscura era insondable y, en tales circunstancias, cualquier consejo podría acarrear consecuencias impredecibles, una responsabilidad que nadie estaba dispuesto a asumir.

Ante el silencio de sus ministros, el Emperador se mostró visiblemente contrariado. Se burló: «De entre mil millones de personas, el imperio os eligió a vosotros como ministros principales. Ahora, cuando el territorio del sur está en crisis, ninguno de vosotros se levanta para hablar. ¿Para qué sirven si son tan inútiles?».

Mientras hablaba, el poder imperial de un gobernante, heredado de generaciones y posiblemente cercano o de nivel 6 de ser mítico, envolvió la sala. Una presencia tan formidable era insoportable para los individuos ordinarios, e incluso los mejores talentos presentes sentían la inmensa presión.

Fue entonces cuando el marqués Gabrulain dio un paso al frente. Se inclinó respetuosamente y dijo: «Majestad, creo que deberíamos abandonar Ciudad Bahor, evacuar a los ciudadanos y retirar las tropas».

Su declaración provocó un alboroto. El silencio se había debido en gran parte a un entendimiento común: el Ducado de Bahor y el territorio meridional del imperio eran probablemente indefendibles. Aconsejar al Emperador que dirigiera personalmente las tropas o que enviara más sería demasiado arriesgado. Si se perdía otra batalla, las fuerzas del Rey Demonio podrían amenazar directamente la capital, poniendo en peligro todo el imperio.

Sin embargo, aconsejar al Emperador que abandonara el territorio meridional seguramente provocaría su ira. Después de todo, el territorio del sur, con su población de uno a doscientos millones y sus vastos recursos y tierras, era una pérdida demasiado valiosa para el imperio. Para un emperador, nada era más humillante que ceder territorio, aunque fuera temporalmente. Como era de esperar, el emperador Frelio XVI estalló en cólera: «Los territorios del sur han sido desarrollados durante dos o tres mil años por decenas de mis antepasados. ¿Esperas que se los entregue a un Rey Demonio?».

«Para la victoria final, debemos tomar esta decisión», respondió el marqués Gabrulain. «El Profeta de la Perdición, Primo, ya ha predicho el destino de Ciudad Bachor. Incluso con la intervención del imperio, su caída es inevitable».

Al oír esto, el emperador Frelio frunció el ceño.

Gabrulain continuó: «Enviar nuestras fuerzas a Ciudad Bachor no sólo no garantiza repeler o contener a las fuerzas del Rey Demonio, sino que también puede debilitar nuestras defensas en la capital. Debemos priorizar nuestros esfuerzos».

«Además», añadió, »tras repetidas derrotas, la moral tanto del pueblo como del ejército en los territorios del sur ya está comprometida.»

«Aunque el Ducado de Bachor aún cuenta con un millón de tropas imperiales, en la situación actual es casi imposible que actúen a pleno rendimiento. Incluso si logramos mantener la ciudad de Bachor, después de una gran batalla con el Rey Demonio, la ciudad probablemente quedará reducida a ruinas, y la reconstrucción llevaría un número desconocido de años. Sería mejor retirarse estratégicamente».

El marqués Gabrulain razonó: «Podríamos concentrar todas las fuerzas del imperio en torno a la capital, reuniendo la fuerza de la nación para oponerse al Rey Demonio. Con las defensas de la capital y los cimientos del imperio, estamos seguros de derrotarlo».

Este argumento parecía lógico. El emperador Frelio vaciló ligeramente.

El marqués Gabrulain continuó: «Al retirarnos temporalmente de los territorios del sur, conservamos una gran parte de nuestras tropas y podemos maximizar la preservación de la población local. Una vez que recuperemos el territorio, todo podrá restablecerse rápidamente. Además, varios imperios, incluido el Imperio del Ocaso, han acordado enviar refuerzos. Permitir que los territorios del sur caigan temporalmente puede aumentar su sensación de crisis, incitándoles a enviar más apoyo y aliviando significativamente nuestra presión.»

La expresión del Emperador Frelio se suavizó gradualmente: «Sus puntos están bien expuestos».

El marqués Gabrulain continuó: «Su Majestad, este no es el momento para dudar. Debemos actuar de inmediato y no podemos permitirnos más retrasos. Creo que con la movilización de los recursos del imperio y el apoyo de varias fuerzas, el Rey Demonio no supondrá una amenaza significativa.»

«¿Cómo fue el intento del Profeta de sondear el Bosque del Caos?». inquirió el emperador Frelio.

El marqués Gabrulain respondió: «No ha ido bien, Majestad. El Profeta envió a un Héroe Druida de alto nivel, pero este Héroe lleva desaparecido dos días. Según el Profeta, es probable que haya perecido».

«¿Muerto?» El Emperador Frelio estaba algo disgustado. «Si dice ser un profeta, ¿por qué siguen ocurriendo estas cosas? ¿No puede preverlas?»

El marqués Gabrulain explicó: «Los caminos del destino cambian constantemente, Majestad. Incluso las más pequeñas perturbaciones pueden alterar los resultados. El destino del Druida no era algo que el Profeta hubiera previsto».

Esto no era difícil de entender. Incluso un poderoso vidente como el Profeta de la Perdición Primo no podía predecir continuamente durante todo el día.

El Héroe Jason fue enviado a investigar el Bosque del Caos después de que el Profeta Primo hubiera completado sus predicciones y rastreos del pasado para Ciudad Bachor y los campos de batalla. Esto significa que si Primo no hubiera detectado ningún signo de un Rey Demonio oculto en el futuro de Ciudad Bachor o en el pasado de los campos de batalla, no habría enviado a Jason al bosque, y Jason no habría caído. Esto implicaba que la línea temporal ya había cambiado. Primo podía ver el futuro, pero lo que veía era sólo una posibilidad. El futuro era susceptible a las perturbaciones, y nadie podía predecir realmente el destino.

El emperador Frelio se burló internamente. Parecía que el Profeta no era todopoderoso después de todo.

Al ver la ligera insatisfacción del emperador, el marqués Gabrulain añadió rápidamente: «Aunque este reconocimiento no tuvo éxito, el Profeta está cada vez más interesado en la Ciudad del Rey Demonio de la Oscuridad. Está reuniendo más aliados, y parece que está decidido a no descansar hasta que el Rey Demonio sea destruido» Al oír esto, el emperador Frelio se sintió satisfecho. Aunque las habilidades del Profeta no eran perfectas para predecir el destino, predecía continuamente los resultados para asegurarse de que, incluso antes del combate, se conociera el tamaño del enemigo y las fuerzas que desplegaría. Esto significaba que mientras el imperio mantuviera una ventaja general en fuerza, era prácticamente imposible perder contra el Rey Demonio. Teniendo esto en cuenta, parecía prudente tomar medidas para evitar más derrotas significativas.

Tras una cuidadosa deliberación, el emperador Frelio XVI tomó una decisión. Decretó: «Emitir la orden de que las tropas de las fronteras oriental y occidental se retiren a la fortaleza imperial. Ordene la evacuación de todas las tropas y recursos del territorio meridional y asegure la evacuación completa de la población del Ducado de Bachor».

Aunque tal medida era un golpe a su orgullo, en aras de un bien mayor, el emperador Frelio tomó esta decisión. Planeó retirar las fuerzas restantes, todas las capacidades de combate y los principales recursos del territorio meridional, y simultáneamente consolidar las tropas principales de las fronteras oriental y occidental.

Así, las fuerzas residuales de las tres fronteras se reunirían en el núcleo del imperio. Esta fuerza seguiría siendo formidable, aumentada por la fuerza de la capital imperial y los recursos ocultos del imperio. El Rey Demonio no sería capaz de penetrar esta defensa, especialmente con el apoyo adicional de potencias imperiales como el Imperio del Ocaso y aliados como el Profeta Primo. Por muy poderosa que fuera Ciudad Oscuridad, comparada con una potencia imperial, seguía siendo demasiado inexperta y carecía de los profundos recursos que acompañan a los imperios establecidos.

¿Y los civiles del territorio sur? Aunque el emperador Frelio ordenó su evacuación, en realidad se trataba de una mera formalidad. ¿Cómo podrían evacuarse decenas de millones o incluso cientos de millones de personas? El imperio estaba preparado para abandonarlos, afortunadamente, el Rey Demonio no masacró a los civiles. Una vez que el Rey Demonio fuera repelido, todavía era posible reclamar a estas personas.

«¡Afirmado!» El Marqués Gabrulain respondió con prontitud: «¡Procederemos de inmediato!».

El Emperador Frelio XVI añadió a continuación: «¡Que los sacerdotes preparen también el Templo Imperial, necesito entrar en el Salón del Valor!».

Al oír esto, todos los presentes se quedaron muy sorprendidos. El marqués Gabrulain, conmocionado, preguntó rápidamente: «Majestad, ¿está seguro de querer utilizar el poder del Salón del Valor? ¿No es demasiado pronto para recurrir a tales medidas?».

El emperador Frelio XVI se burló fríamente: «La moral del imperio está baja, no podemos permitirnos ningún riesgo. Debemos ganar esta vez, y sólo aprovechando este poder puedo estar completamente seguro de redimir nuestro honor.»

Viendo la actitud resuelta del emperador, los ministros no se atrevieron a objetar más.

El Templo Imperial del Imperio del Trueno era esencialmente el mausoleo real, donde se enterraban los restos de los emperadores del Imperio del Trueno. Las figuras excepcionalmente legendarias del imperio, que habían arrasado en su época y se habían ganado la fama, también eran enterradas aquí si alcanzaban suficiente honor y reconocimiento.

Cada año, el imperio había gastado ingentes recursos para celebrar ritos en el mausoleo. Este mausoleo no era un mero lugar de descanso para los muertos, sino que se había convertido en parte del patrimonio del imperio. Cuanto más envejecía y más emperadores albergaba, más tiempo llevaban celebrándose los ritos y, por tanto, más poderoso se volvía. En el interior del Templo Imperial había una zona especial conocida como la Sala del Valor.

Acompañado por cientos de sacerdotes imperiales, el emperador Frelio XVI entró lentamente en la Sala del Valor, donde decenas de enormes estatuas de cristal estaban situadas alrededor de la gran sala, cada una irradiando una potente energía.

«¡Su Majestad!

«¡Reciba la Bendición de los Ancestros! ¡Sólo tú, el legítimo emperador del imperio, tienes este derecho! Recibirás la bendición y la protección de los espíritus de los emperadores anteriores, lo que te otorgará casi invencibilidad y un estado casi inmortal durante un breve periodo de tiempo. Pero esta bendición sólo puede realizarse una vez cada varios siglos y es uno de los activos más importantes del imperio. ¿Estás seguro de que quieres usarla ahora?».

Quien habló fue el sacerdote principal del Imperio del Trueno, un anciano de pelo blanco y considerable poder. Tenía la fuerza de un monarca de nivel 6 y dirigía a los sacerdotes del imperio en la realización de diversas ceremonias y rituales importantes.

El emperador Frelio respondió con firmeza: «No me disuadas más. Sé lo que hago. Necesito este poder ahora, ¡y el imperio también lo necesita!».

«En ese caso…» El anciano sacerdote jefe suspiró y abrió los sellos de la Sala del Valor. «¡Por favor, sígame, Majestad!»

El emperador Frelio dejó la espada que portaba y siguió a la larga fila de cientos de sacerdotes hasta la Sala del Valor. Pronto, las puertas se cerraron y un aura poderosa comenzó a reunirse en el mausoleo. Los que estaban fuera se sintieron sobrecogidos, conscientes del poder que representaba aquella reunión: la fuerza colectiva de los antiguos emperadores del imperio.

Nadie esperaba que un simple Rey Demonio obligara al imperio a revelar esta baza. Cuando el emperador decidió utilizar el poder de la Sala del Valor, quedó claro que tenía la intención de dirigir personalmente la campaña y enfrentarse al Rey Demonio.