Rey del Inframundo - Capítulo 99

Un oráculo fue pronunciado en los templos de Atenea por toda Grecia.

El oráculo llamaba a una expedición para unirse a Orión, el hijo de Poseidón, en la erradicación de los monstruos reunidos en el Monte Athos.

El punto de reunión de la expedición era el reino de Macedonia, cerca del monte Athos.

«¿Dicen que todos los monstruos a cazar se han reunido allí?»

«El oráculo de la diosa Atenea lo dijo, así que debe ser verdad. Muchos monstruos están en el Monte Athos…»

«Con razón no pude encontrar un solo monstruo para matar cuando fui de caza».

Como resultado, muchas personas de toda Grecia, que no podían localizar a los monstruos que debían cazar, acudieron en masa a Macedonia.

Venían con la esperanza de que, uniéndose a una expedición respaldada por los dioses, ellos también podrían lograr grandes hazañas y convertirse en héroes legendarios.

«Si el líder de la expedición es el hijo de Poseidón, seguramente seremos bendecidos por el mar».

«¡Dicen que Orión está reclutando miembros para la expedición en Atenas! ¿Te unirás?»

«He oído que los graduados de la escuela de entrenamiento de héroes en Tebas están siendo aceptados sin rechistar. Es un poco… preocupante».

«Hmph. ¿Está mostrando favoritismo a los de la misma escuela de entrenamiento?»

La fama de Orión como cazador de gigantes se extendió por toda Grecia, y la mayoría de los héroes lo reconocieron como un líder adecuado para la expedición.

Sus flechas eran conocidas por su infalible precisión, ya que había triunfado en innumerables competiciones de caza celebradas por toda Grecia.

Sin embargo, muchos estaban descontentos con la decisión de aceptar automáticamente a los graduados de la escuela de formación de héroes de Tebas.

Ese descontento estalló cuando Orión seleccionó a un hombre de aspecto escuálido, mientras rechazaba a un guerrero de complexión maciza únicamente porque no compartían los mismos antecedentes.

«¡Oye, Orión! ¿Por qué me rechazaste a mí y aceptaste a ese flacucho?».

Un guerrero espartano calvo, adornado con tatuajes negros, miró a Orión, el hombre gigante de pelo azul, con el rostro lleno de descontento.

Pero Orión lo descartó con indiferencia.

«Bueno, eso es porque Perieres allí es más fuerte que tú».

«¡¿Qué?! Puede que tú seas fuerte, ¿pero ese tipo que parece que ni siquiera ha entrenado adecuadamente?».

Ante esas palabras, el hombre llamado Perieres dio un paso al frente y respondió con voz suave, aunque parecía como si algo se le hubiera atascado en la garganta, haciéndole toser a medio camino.

«¿Eh? ¿No has entrenado adecuadamente, dices? ¿Has luchado alguna vez contra un monstruo? ¡Una esfinge, perha-tos!»

«…¿Qué clase de tontería es esta? Di quién eres y de dónde vienes.»

«Bueno, me gradué en la escuela de entrenamiento de héroes y pensé en convertirme en rey en Messene… pero entonces decidí venir aquí».

Su comentario hizo que la gente reunida para la expedición estallara en carcajadas.

Sin embargo, por alguna razón, ninguno de los graduados de Tebas se rió de él.

«¡Ja, ja! ¿Rey, dices? Qué tipo más gracioso».

«¡Pareces más adecuado para hacer el payaso en una compañía de comedia! ¿Debería alguien así formar parte de la expedición, Orión?»

«Orión, parece que hay algo mal con la forma en que estás seleccionando a los miembros de la expedición».

A medida que los murmullos de los reunidos en Atenas se hacían más fuertes, Orión intercambió una breve mirada con Perieres, con expresión ligeramente preocupada.

Perieres se encogió de hombros y gritó con fuerza.

«Bueno, entonces, ¿por qué no arreglamos esto con un combate de pankration? Si pierdo, te recomendaré a ti».

«¿Un combate de pankration? Me parece bien. ¡No me culpes si te encuentras con Thanatos!»

–

Así, lo que iba a ser un evento de reclutamiento para la expedición se convirtió en un improvisado partido de pankration.

Los espectadores se reunieron en círculo, sentados para ver a los dos hombres enfrentarse.

Orión, con un bastón en la mano, hizo de árbitro, mientras los dos héroes se estiraban y preparaban.

«Muy bien, de mutuo acuerdo, el combate se desarrollará bajo las reglas de Kato. Tenedlo en cuenta mientras observáis».

El pankration al estilo Kato permitía que el combate continuara aunque uno de los luchadores cayera al suelo.

En cuanto Orión terminó de hablar, los dos, ahora desnudos para el combate, cargaron el uno contra el otro.

El guerrero espartano, con un potente grito, blandió primero su puño derecho, sus abultados músculos ondulando al poner toda su fuerza en el golpe.

Pero su golpe falló, rozando por poco a Perieres.

Entonces llegó el contraataque de Perieres.

Como hijo de Eolo, dios de los vientos, el semidiós podía manipular el viento hasta cierto punto.

Con la fuerza de una tormenta, sus puños cubiertos de viento golpearon el plexo solar, la barbilla y la cabeza del espartano.

«¡Urgh…!»

El guerrero espartano se tambaleó hacia atrás, con el cuerpo maltrecho por los implacables golpes de Perieres.

Sin embargo, como guerrero que era, se las arregló para levantar la pierna y dirigir una feroz patada a su oponente.

Pero, a pesar de su impresionante fuerza, el ataque falló una vez más…

Perieres esquivó el golpe con agilidad, mostrando una expresión de irritante suficiencia mientras se burlaba de su oponente.

«Tsk tsk. Atacar a ciegas así no sirve. No puedo confiar en que me cubras las espaldas en la expedición si luchas así».

«¡Cállate, bastardo! Haaaah!»

Enfurecido por los golpes recibidos, el guerrero espartano cargó, pero al hacerlo, su pierna se enganchó en algo, y el mundo se volvió del revés.

Perieres había barrido la pierna del guerrero, haciéndole tropezar, y luego lo había estampado contra el suelo.

¡Golpe!

La cabeza del guerrero golpeó con fuerza contra la tierra. Podría haber muerto de una conmoción cerebral, pero, afortunadamente, sobrevivió, con el pecho todavía subiendo y bajando débilmente.

Echando espuma por la boca, el guerrero derrotado fue llevado a un sanador, y Orión declaró al ganador.

«Como todos habéis visto, ¡el ganador es Perieres! Si alguien más piensa que mi juicio es erróneo, que dé un paso al frente. Yo mismo los enfrentaré».

«Huh. Ese tipo enorme cayó tan rápido.»

«Lo noqueó sin recibir un solo golpe. ¿Cómo se movió así…?»

«¿Qué clase de entrenamiento hacen en Tebas?»

«¿Sacrificaron el tobillo de ese espartano a Zeus?»

«No se rompió, así que probablemente no.»

Incluso el espartano que acababa de ser llevado tenía una constitución fuerte y musculosa,

Pero los reunidos sólo podían mirar en silencio al cazador gigante mucho más grande, y pronto, nadie desafió las decisiones de Orión.

Alrededor de 200 personas fueron seleccionadas para la expedición, una mezcla de héroes de Tebas y otros de varias regiones.

–

Antes de partir hacia el Monte Athos,

La expedición se trasladó a una montaña a cierta distancia del Reino de Macedonia para llevar a cabo un ritual especial en busca del favor de los dioses.

Sobre un altar de madera se apilaron decenas de animales, entre ellos ciervos, leopardos y aves, todos ellos sacrificados por los héroes.

Y bajo el altar estaban los héroes completamente armados.

Orión, el líder de la expedición, sostenía una antorcha y se acercó al altar, encendiéndola mientras hablaba en voz alta.

«¡Dioses del Olimpo, que vigiláis desde las nubes! Bendigan a estos valientes guerreros que buscan cazar a los monstruos».

¡Bum!

Como en respuesta a su llamada, un rayo azul cayó de repente del cielo despejado, envolviendo el altar.

Cuando el breve pero intenso relámpago se desvaneció, todos los animales colocados en el altar habían desaparecido sin dejar rastro.

«¡¿Un rayo?! ¿Significa esto que el señor Zeus nos vigila?».

«¡No sólo la diosa Atenea, que dio el oráculo, sino también los dioses del Olimpo están vigilando esta expedición!».

«Me alegro de haber venido a Atenas. Esta expedición seguramente…!»

Creyendo que el rayo era una señal divina, los héroes lanzaron vítores de emoción.

Esta era claramente una oportunidad de oro para la gloria. Ningún héroe podía resistirse a la emoción de saber que los dioses estaban observando su viaje.

Orión también alzó la voz una vez más, gritando con fuerza.

«¡Cazaremos todas las bestias y monstruos de la tierra y los dedicaremos a los dioses del Olimpo!»

Una declaración tan arrogante que era casi blasfema.

Pero viniendo de Orión, el mayor cazador de Grecia no parecía imposible de creer.

Al menos hasta la voz que resonó desde la tierra misma.

¿Toda bestia y monstruo sobre la tierra? Hijo de Poseidón, ¿puedes realmente soportar el peso de esas palabras?

Al oír la voz suave y repentina, los héroes se sorprendieron. ¿Quién podría ser?

La presión en el aire era inconfundible. Era claramente un dios. ¿Pero no se suponía que los dioses del Olimpo bendecían este viaje?

«¡¿Q-Quién eres?!»

Preguntó Orión a la misteriosa diosa, mientras los héroes desenfundaban apresuradamente sus armas.

Tras un breve silencio, la majestuosa pero suave voz volvió a llegar a sus oídos.

Soy Gaia, la diosa de la tierra. Pagaréis el precio de vuestra insolencia al profanar la tierra.

¿Gea, la diosa de la tierra? Según el mito, era la abuela de Zeus…

¡¿Los Protogenoi?! ¿Cómo puede ser?

Sus mentes se agitaron, pero no pudieron pensar en ello por mucho tiempo.

De repente, el suelo en la distancia comenzó a resquebrajarse.

Rumor… Grieta.

Como un terremoto, la enorme fisura se extendió por la tierra.

Los temblores sacudieron el suelo durante un rato, y los héroes no pudieron ocultar su confusión ante la repentina catástrofe.

Pero era demasiado pronto para dejarse llevar por el pánico.

De las enormes grietas en la tierra… innumerables monstruos que deberían haber estado en el Monte Athos comenzaron a arrastrarse hacia fuera.

Gruñen… ¡Ladran! Hissss-

«¡La espada dorada de Chrysaor! ¡¿Cómo es posible… que el monstruo nacido del cuello cortado de Medusa esté aquí?!»

«Mis dioses… Orthrus, el perro de dos cabezas con cola de serpiente… ¡Incluso la descendencia de Tifón está aquí!»

«¡Envíen un mensaje a la ciudad de inmediato, necesitamos refuerzos!»

«¡Maldito sea todo! ¡Zeus, sálvanos!»