Rey del Inframundo - Capítulo 40
«¡Señor Hades! ¡Por favor, ayúdanos! ¡Un monstruo, parte serpiente y parte humano, está…!»
Esta era… la plegaria de un devoto seguidor mío.
Y no cualquier seguidor, sino una ferviente súplica de un sacerdote oficial.
Mientras seguía la plegaria y me concentraba en la visión del seguidor, algo apareció.
Lo que apareció ante mí fue un monstruo con la parte inferior del cuerpo de una serpiente y la superior de un humano… ¡un Gigas!
¿Había atrapado por fin su rastro?
«Diosa Estigia, parece que ha aparecido un Gigas en el mundo de los vivos. Necesito descender a un cuerpo humano, así que si pudieras darme un momento…»
¡»…! Avisaré al Olimpo enseguida!»
La diosa Estigia dejó el néctar que estaba bebiendo y se movió rápidamente.
Yo también salí rápidamente de la sala de banquetes.
«¡Un Gigas…!»
«¡¿Un Gigas, en serio?!»
La distancia entre el Inframundo y Tebas era demasiado grande para recorrerla a tiempo.
Pero mi seguidor tenía suficiente fe para recibirme…
La forma más rápida de evaluar la situación era descender al cuerpo de ese humano.
–
«Jejeje… Nadie se dará cuenta si me como a unos cuantos humanos…»
«Conténganse, los necesitamos como sacrificios para el descenso.»
Una cueva oscura, enclavada en las montañas no muy lejos de Tebas.
Monstruos musculosos con el cuerpo inferior de serpiente y el superior de humano se relamían mientras contemplaban a los humanos que habían arrastrado hasta la cueva.
Había unos diez de estos monstruos, cada uno con un cuerpo tan grande como el de varios hombres adultos juntos.
Tal y como Hades había sospechado, eran los Gigantes, enemigos de los dioses.
«M-Mamá…»
«El dios Apolo nos ayudará desde los cielos…»
«Señora Artemisa, por favor responda a nuestras plegarias.»
Decenas de personas se apiñaban, temblando en un rincón de la cueva.
Eran civiles ordinarios secuestrados por los Gigantes cerca de Tebas.
Entre ellos estaba Penedaea, una sacerdotisa del templo de Hades.
Se había aventurado fuera de Tebas, pensando que nadie se atrevería a hacer daño a una sacerdotisa del Inframundo.
«Así que es por esto por lo que la gente ha estado desapareciendo alrededor de Tebas…
Nunca imaginó que monstruos que superaban con creces a los humanos la capturarían.
«¡Jajaja! ¡¿Crees que los dioses del Olimpo pueden asomarse a esta cueva desde los cielos?!»
«¡Espera pacientemente, y te concederé una muerte indolora!»
Los Gigantes se rieron de los desesperados humanos que lloraban amargamente.
Sus plegarias desesperadas no obtuvieron respuesta de los dioses.
No todas las plegarias eran escuchadas por los dioses.
Las plegarias que no se ofrecían en un templo adecuado o sin sacrificios abundantes, o las que no procedían de ninfas, semidioses o sacerdotes oficiales, solían ser ignoradas por los dioses.
«¿Nos mantienen cautivos para ese ritual que están llevando a cabo?
Todos los demás monstruos tenían rostros masculinos, pero el del centro de la cueva era diferente.
De pie, en medio de un círculo mágico hecho de sangre, recitaba hechizos: este hermoso monstruo con forma de mujer.
«Los sacrificios deberían bastar para invocarlo…»
«Encelados, señor. Los preparativos están completos».
«¿Es así? ¡Lancen a los humanos!»
Uno de los monstruos mitad humano, mitad serpiente llamó a otro que blandía un enorme garrote.
Probablemente era el líder de estas criaturas.
«Tú, ven aquí».
«¡Ahhhh!»
Una mano áspera agarró a una mujer por el pelo, arrastrándola hacia delante y tirándola al suelo.
El monstruo de forma femenina extendió la mano, agarró el corazón de la mujer y se lo arrancó, esparciéndolo por el suelo.
«Ugh… ¡Aaaah!»
«No… ¡No quiero morir!»
*Squish.*
«Deja de gritar.»
No tenía sentido tratar de escapar.
No tenía sentido resistirse.
Cada humano traído aquí sólo terminaría como sacrificio en ese grotesco ritual.
El siguiente sacrificio elegido, un hombre, gritó desafiante.
«¿Crees que los dioses se quedarán de brazos cruzados? Veré tu final en el Inframundo».
«¡Qué miedo! ¡Jajaja! Ojalá apareciera la diosa Atenea».
El líder de los Gigantes rió, y el sonido resonó por toda la cueva.
Estos seres, que no temían ni a los dioses, reían maníacamente, sumiendo a los humanos en un terror más profundo.
«Je. Cuando derrote a todos los dioses del Olimpo, tomaré a Atenea como esposa».
«Por supuesto, Señor Encelados. Pero primero, debemos convocarlo…»
«¡Silencio! ¿Te atreves a darme órdenes, confiando en tu patético marido?»
El monstruo con forma de mujer, instando al ritual a seguir adelante, fue rápidamente silenciado por la líder de los monstruos.
Penedaea, la sacerdotisa de Hades cerró los ojos y ofreció la plegaria más desesperada que jamás había rezado.
«¡Señor Hades! ¡Por favor, ayúdanos! Un monstruo, parte serpiente y parte humano, está…!»
«Oye, trae a esa mujer de la túnica negra».
«¡Sí, señor!»
Era su turno.
Un Gigas agarró bruscamente el largo pelo de la sacerdotisa.
Mordiéndose el labio hasta que le sangró, Penedaea juntó las manos y susurró una plegaria.
Por favor… te lo suplico. Estos horribles monstruos…».
Su desesperada plegaria continuó, y mientras el tiempo se alargaba como una eternidad…
«No temas, porque he venido».
La salvación llegó para el mortal.
–
La mujer, que tenía el pelo alborotado, levantó de pronto la cabeza y miró fijamente al Gigas que tenía ante ella.
En lugar de pupilas humanas, una profunda oscuridad se arremolinaba en sus ojos.
«¿Eh? Los ojos de esta mujer… ¡Gack!».
Una sombra negra salió disparada del suelo, atravesando la muñeca y el cuello del Gigas en rápida sucesión.
Una muerte demasiado lamentable para un monstruo capaz de desafiar a los dioses.
«¿Poder divino? Aunque se trate de un dios olímpico, no pueden hacer mucho cuando poseen un cuerpo humano…»
«¡Ni armas ni herramientas divinas, y aun así te atreves a venir aquí!».
Con un simple movimiento de su mano, ella-no, él-dibujó una línea negra que conectaba a los Gigantes circundantes que cargaban contra él.
El poder divino negro como el carbón rasgó el aire y desgarró los cuerpos de los monstruos, que eran más duros que el acero.
*¡Rip! ¡Boom!
Ahora sólo quedaba uno… Encelados, que bloqueaba el camino del monstruo con forma de hembra con su enorme garrote.
Y detrás de él, el monstruo con forma de mujer lo miró.
«¿Quién eres tú? ¿Uno de los Doce Dioses del Olimpo?»
«Soy el dios de la riqueza, Plutón… No, Hades. Seguro que has oído mi nombre».
«…¡El Señor del Inframundo!»
El Bidente sólo respondió a la llamada del propio Hades, no de su forma encarnada.
La espada Estigia descansaba en la cintura de su verdadera forma en el Inframundo.
El Kynee, un artefacto divino creado por los cíclopes estaba encerrado en las bóvedas del tesoro del Inframundo.
El cuerpo humano en el que había descendido no era el de un héroe o un semidiós, sino el de una sacerdotisa corriente.
Sin embargo, el que ahora había descendido a este cuerpo era Hades, el Señor del Inframundo.
«Malditos desgraciados…»
Estos Gigantes descuidados no eran rivales para él.
–
Había descendido con éxito en un momento crítico.
Si hubiera llegado un poco más tarde, la cabeza de mi sacerdotisa habría sido aplastada por la mano del Gigas.
«Plu… ¡Señor Hades!»
«El Señor del Inframundo…»
«El más rico de todos, el Señor de las Almas, ha venido a salvarnos…»
Los humanos a mi alrededor murmuraban.
Aunque pronunciaban mi nombre, Hades, parecían más aliviados que temerosos.
Era natural, dado que habían estado a punto de ser sacrificados en aquel horrible ritual…
Tras una rápida mirada a los humanos arrodillados y llorosos, volví la vista hacia el Gigas que sostenía el garrote.
La criatura se estremeció cuando nuestras miradas se cruzaron y ladró una orden al monstruo con forma de mujer que tenía detrás.
«Hmph. No eres una amenaza. En cuanto llegue».
Pero cuando descendí, ya había comprendido la situación.
Sabía exactamente lo que era ese ritual.
«La extraña formación en el suelo se parece a la trampa que tendiste en la isla de Naxos».
«…!»
«Un poder de tierra oscura, la sensación de una invocación, un hechizo parecido al que Lady Hécate utilizó durante la Titanomaquia…».
Con un gesto de mi mano, envié a los humanos lejos.
La cueva y la montaña podrían derrumbarse por completo en cualquier momento.
«¡Date prisa y completa el ritual!»
«Tómate tu tiempo; no te detendré. Necesito ver por mí mismo quién te está apoyando».
Aunque los dos monstruos estaban en alerta máxima, no tenía intención de detener el ritual.
El círculo ritual en el suelo, creado mezclando incontables humanos y vertiendo el poder divino de la tierra, era para invocar a un dios.
Tenía que confirmar quién estaba ayudando a los Gigantes, aquí mismo.
Cuando el ritual de invocación tuviera éxito y estallara el poder, los dioses lo percibirían.
No pasaría mucho tiempo antes de que los dioses lanzaran un asalto a esta montaña.
Es imposible que Lady Gaia no lo supiera.
A pesar de eso, estaban tratando de convocar a alguien…
«Esta es la declaración de guerra de Lady Gaia. Una provocación y advertencia en respuesta al fracaso de la trampa en Naxos.»
«¡Qué tonterías estás soltando, desgraciado!»
«Pero lo más importante, ¿quién eres tú? Los Gigantes son todos varones. Tú no eres un Gigas».
El monstruo con forma de mujer tembló cuando di en el meollo de la cuestión.
Aunque era una criatura con la parte inferior del cuerpo de una serpiente, igual que los Gigantes, no desprendía la misma aura que ellos.
Probablemente era otro tipo de monstruo que sólo se les parecía.
«¡Soy Echidna, esposa de
¡Tifón! ¡Mataré a cada uno de ustedes, dioses detestables!»
La esposa de Tifón, por supuesto.
Eso explicaba su motivo. Lady Gaia probablemente le había enseñado el extraño ritual en el suelo.
«¡Venid a mí! ¡El gran Titán, siempre presente y eterno!»
*¡Shook!*
Echidna levantó una daga y se la clavó en el pecho.
Aunque cayó, un inmenso poder divino surgió de su herida y resonó por toda la cueva.
*Kuuooohhh…*
Mi cuerpo se puso rígido.
El tiempo pareció ralentizarse.
Pronto, Echidna, que se había apuñalado en el pecho y se había desplomado, se levantó de nuevo y dirigió su mirada hacia mí.
Este era un caso de veneno contrarrestado por veneno, una táctica que incluso Lady Gaia encontraría desagradable…
Parecía que la Diosa Madre Tierra realmente deseaba alejarnos.
«Ha pasado tiempo, mi primogénito, Hades. ¿Extrañaste a tu padre?»
Habían arrastrado la conciencia de Cronos desde el Tártaro al mundo de los vivos.