Rey del Inframundo - Capítulo 144

Después de proponérselo a Estigia, Leteo y Perséfone, me dirigí directamente al barquero de Aqueronte, Caronte.

Como siempre, estaba transportando almas a través del río.

«…Caronte.»

«Ejem, Hades, escucha. No dejé que ese mortal cruzara el Aqueronte a propósito, para nada. Pero la pobre alma me suplicaba con lágrimas en su rostro, y la música de su lira… me tocó la fibra sensible, me hizo recordar todos los años que he sufrido en este río…»

«Caronte.»

«En el momento en que tocó esa lira, todos mis recuerdos dolorosos de este trabajo se desbordaron. Si entiendes mi situación, entonces seguramente…»

Caronte sabía muy bien que dejar pasar a un mortal vivo sin permiso era su error, y estaba claramente tratando de excusarse antes de que yo siquiera pudiera decir una palabra.

Finalmente, se dio cuenta de que mi expresión no cambiaba y se calló.

«Ya que permitiste que un mortal vivo cruzara el Aqueronte, no habrá ningún otro dios asignado al Aqueronte durante el próximo año».

«…Entendido.»

Disfruta trabajando solo por un año, Caronte.

Sin la ayuda del Olimpo, tendrá que manejar cualquier alma humana perturbadora por sí mismo, dirigiendo su barco y manteniendo el orden por su cuenta.

Como si se diera cuenta del peso de su castigo, Caronte abrió la boca para hablar.

«Ejem. ¿Qué le pasó al mortal? Conociéndote, supuse que lo habrías matado en el acto».

«No lo maté. No soy tan despiadado».

«…? ¿En serio?»

«Tenía pensado declararme a Perséfone, o mejor dicho a Kore, y no podía mostrarle un lado tan despiadado. Preferiría no hacerla pensar mal de mí».

Los ojos de Caronte se abrieron de par en par mientras hablaba. ¿Por qué tanta sorpresa?

«¡Qué! ¿Por fin te vas a casar?».

«Sí. Se lo he propuesto, a Kore y a algunos otros también».

«¿Tú te declaraste primero? ¿Tú, el dios más vigilado de todo el Olimpo? Eso es más increíble que escuchar que Thanatos está de vacaciones…»

«…¿Debería hacer dos años en su lugar?»

Caronte rápidamente cerró la boca.

A veces hace esto.

* * *

Después de mi charla con Charon, fui a buscar a Mente.

A pesar de ser una diosa de bajo rango de una ninfa mortal, Mente había expresado con frecuencia su voluntad de estar conmigo, aunque sólo fuera como concubina.

Pero esa nunca fue mi intención.

Favorecer a una diosa en detrimento de otras sería injusto, y había decidido no hacerlo.

Por no mencionar que ya me había comprometido a pasar mi vida con más de una diosa…

Mente había mencionado visitar a unos amigos en el mundo de los mortales, así que era probable que estuviera cerca del monte Etna, donde se encuentra el cuerpo de Tifón.

De repente-

«¡Hades! ¡Es una emergencia! ¡El cuerpo de Tifón está actuando de nuevo en el Monte Etna…!»

«¡¿Mente?!»

Me había estado preparando para dirigirme hacia donde supuse que estaría Mente, pero ella entró corriendo con alarma en los ojos.

Llevaba el pelo revuelto y jadeaba de tanto correr.

«Me estaba relajando con mis amigos por primera vez en años, cuando de repente, una columna de fuego estalló desde la cumbre del Etna, ¡y hubo un terremoto…!».

Tifón de nuevo en erupción… Había estado tranquilo durante algún tiempo, pero tal vez Gaia le había susurrado otra advertencia, presagiando su inminente derrota. O tal vez esto era sólo una erupción periódica.

Con la lava brotando del cráter…

«Iré allí inmediatamente.»

«¡Por favor, déjame ir contigo! No tuve oportunidad de comprobar si mis amigos estaban a salvo…»

* * *

Por si acaso, yo también cogí el Kynee y me dirigí hacia el Monte Etna.

Tal y como había descrito Mente, el cuerpo de Tifón se agitaba.

Desde la cima del cráter de la montaña, las llamas estallaron violentamente, enviando un espeso humo negro que ondeaba en el cielo.

Rumor…

Al sentir el inminente desastre, los animales huyeron en todas direcciones, mientras que las ninfas que vivían cerca de los manantiales y en la vegetación circundante se escondieron atemorizadas.

El desenfreno de Tifón hacía temblar la tierra misma.

«¿Hades?»

Una diosa que había estado apretando la mano contra el suelo concentrada levantó la vista hacia mí.

Era Deméter, diosa de la tierra.

«Deméter. ¿Tú también estás aquí?»

«Las ninfas me suplicaron. Estaba cerca, así que vine inmediatamente».

«¿Has descubierto algo? ¿Alguien provocó deliberadamente a Tifón?»

«No está claro. Incluso si Gaia le susurró algo, no tendría forma de saberlo. Los Gigantes no pueden abandonar sus llanuras, y los Titanes están encarcelados o retenidos muy abajo, en tu Inframundo…»

Rumble…

Al menos Deméter había sido rápida en encontrarlo. Gracias a ella, la propia tierra frenaba los movimientos de Tifón, presionándolo.

«Mente, deberías ir a ver a tus amigas ninfas ahora.»

«¡Oh! ¡Sí, seré rápido!»

Mientras Mente saltaba del carro y se alejaba, Deméter, aún arrodillada con la mano apoyada en el suelo, me habló en un tono inesperadamente frío.

«¿Quién es esa diosa de bajo rango? Seguro que no estarás planeando cortejar a alguien como ella antes que a mi hija».

«Ya se lo propuse a Kore».

«…¿Lo hiciste? Como debe ser. Escucha bien, entonces. Le encanta hacer coronas de flores amarillas en primavera y disfruta corriendo por los prados…»

Allí, en medio del Caos del desenfreno de Tifón en el Monte Etna,

escuché el comentario de Deméter sobre las preferencias y favoritos de Kore. Una conversación bastante extraña para mantenerla en semejante paisaje.

Una futura suegra… no, mi hermana impartiendo sus conocimientos sobre su hija, mi futura esposa.

«¿Hades? ¿Me estás escuchando? Si Kore derrama una sola lágrima por tu culpa…»

«…lo entiendo. Suficiente.»

Sus preocupaciones realmente no tienen límites.

Pero supongo que es natural, dado que su hija está a punto de casarse.

* * *

Una vez se calmaron los golpes de Tifón, volví al carro, donde me esperaba Mente, y nos preparamos para partir.

Mente, que parloteaba a mi lado, parecía especialmente animada tras reencontrarse con sus amigas ninfas de sus días como mortal.

«…e incluso rezaron a Zeus después».

«Mente, es raro verte tan feliz».

«Oh… heh. El Inframundo me mantiene muy ocupada, y hace siglos que no veo a mis amigos…»

Es comprensible. Al fin y al cabo, las ninfas son seres ligados a la propia naturaleza.

Mientras la naturaleza que habitan permanezca intacta, su esperanza de vida supera con creces la de los humanos.

«Todas se veían tal como las recordaba. Aunque algunas ya no están…»

«Ya veo.»

«Las dríadas pasaron porque sus árboles fueron destruidos. Pero como soy una diosa del Inframundo, puedo visitarlas cuando lo desee…»

Si no hubiera conocido a Mente por casualidad, ella también habría acabado falleciendo y llegando al Inframundo.

Y yo no habría recordado nada de la menta, ni siquiera en mis débiles y fugaces recuerdos de una vida anterior.

Pero la menta… el aroma de la menta ocupaba un lugar especial en esos recuerdos.

«Mente, ¿lo sabías?»

«¿Saber qué?»

«La planta que creaste, la menta… en algunas tierras humanas, la gente usa extractos de ella a diario para mantener la higiene bucal».

«¿En serio, Hades? Creía que los humanos sólo masticaban palitos o plumas perfumadas, o usaban polvos extraños.»

«¡Ja, ja! No lo sabrías; está muy lejos».

Con la velocidad del carro azotando su pelo verde azulado al viento, Mente tenía una expresión de perplejidad.

Por supuesto que no lo sabe, es un lugar demasiado lejano incluso para mis poderes como dios del Inframundo.

«¡Si ese lugar existe, allí tendré muchos más seguidores! Tal vez incluso sea más venerado que tú, Hades. Jaja!»

«En efecto. En ese lugar, tendrías más seguidores que incluso Zeus».

«H-haha… ¿en serio? ¿Eso significa que yo sería más… importante que tú?»

La gente de allí -no, la gente de todo el mundo- usa menta en su dentífrico todos los días.

Si Mente hubiera descendido a mi vida anterior, bien podría haber sido adorada.

Al ver que sus ojos se abrían de asombro ante mis palabras, le pellizqué ligeramente la mejilla.

«¡Ay!»

«Cuidado, o se te meterá un bicho en la boca».

«Uf… Antes no me tomabas el pelo así, Hades. Te has vuelto más juguetón».

Mente me miró con un pequeño mohín, frotándose la mejilla.

¿De verdad soy más juguetón que antes? Nunca había oído algo así de las otras diosas.

Pero me siento muy cómoda con Mente.

Tal vez sea porque el aroma de la menta reaviva recuerdos de una vida pasada, o porque, incluso cuando era ninfa, ni me temía ni me veía como otra cosa que no fuera yo misma.

Desde que se convirtió en diosa y se unió a mí en el Inframundo, se ha mantenido fiel a su naturaleza, ayudándome siempre…

Tal vez eso es lo que me pareció tan encantador de ella.

Clop, clop.

«Ya llegamos. Puedes bajar».

«¿Eh? Hades, ¿no vamos a volver al Inframundo?»

«No, estamos exactamente donde tenemos que estar.»

Whoosh-

Hice que el carro se detuviera, y Mente y yo desembarcamos en un prado tranquilo en el que soplaba una suave brisa.

La zona estaba aislada, sin humanos ni ninfas alrededor.

Sólo un vasto campo de menta que había cultivado en secreto con la ayuda de otros, sin que la diosa de la menta lo supiera.

Un aroma refrescante flotaba en el aire, transportado por el suave viento.

Mente, que acababa de bajar, miró a su alrededor, con su larga melena al viento, y lanzó una exclamación silenciosa.

«Vaya… todo es menta, por todas partes…».

«Por eso elegí este lugar».

«¿Para…?»

«Parecía el lugar perfecto para una proposición».

¡…!

De mi pecho saqué una delicada pulsera y se la coloqué con cuidado en la muñeca.

La pulsera, hecha de hojas de menta vivas, trepó suavemente por su brazo, su tono verde complementaba el suyo.

«Puede que seas la diosa de la menta, pero esa planta también forma parte de mí. Estas flores de aquí siempre se volverán hacia donde yo estoy».

«Hades…»

«Te amo, Mente. ¿Quieres casarte conmigo?»

«Sí… sniff.»

Al acercarnos lo suficiente para que nuestros labios se tocaran, el aroma de Mente llenó el aire, no la refrescante fragancia de menta que siempre había conocido, sino una dulzura tan embriagadora que parecía un susurro sólo para mí.