Rey del Inframundo - Capítulo 140

«Deseo completar la tarea. Por favor, concédeme permiso».

«…¿Qué has dicho?»

Las palabras que salieron de la boca de Hércules no eran de gloria o gratitud. Quería completar su última y décima labor.

Aunque gozaba de fama, riqueza y un nombre distinguido, ¿quién buscaría voluntariamente pruebas y sufrimiento?

Especialmente una de las desafiantes tareas de Hera, que a menudo implicaban matar monstruos poderosos o lograr hazañas difíciles.

«Gracias a tu trabajo, diosa Hera, pude ascender a la divinidad. La tarea tiene un gran significado para mí, así que deseo llevarla a cabo hasta el final».

«…Retrasar tu ascenso al Olimpo para elegir la penuria… Eres realmente difícil de entender».

Hera estudió el rostro tranquilo de Hércules y pronto lo aceptó.

En efecto, sólo un humano como él podía haber ascendido por sí mismo a un lugar igual al de los Doce Olímpicos.

Volvió a recordar por qué Zeus lo amamantó en secreto con su leche y por qué Hades lo sumergió en el río Estigia.

Pero ¿qué tarea debía encomendarle?

¿Matar a un monstruo poderoso?

-Para Hércules, ahora más fuerte que cualquier dios excepto los Tres Grandes, los monstruos no tenían sentido. Las únicas criaturas en la Tierra que podrían ser más fuertes eran los Gigantes atrapados en las Llanuras de Plesura.

¿Quizás una tarea difícil que requiera ingenio?

-Usar el ingenio para resolver tareas difíciles era algo sólo para débiles.

¿Tal vez podría hacer que recuperara una manzana de oro como se había planeado originalmente?

-Pero ella ya había perdonado su rencor e incluso planeaba casarlo con su hija.

¿Qué sería adecuado como tarea final, algo desafiante y digno de la grandeza divina?

Tras pensarlo, Hera recordó un incidente reciente relacionado con las desventuras de Apolo en el Inframundo.

«Si esa es realmente tu voluntad, te daré una tarea final».

«Gracias.»

«Tu décima tarea es trabajar durante un mes en la parte más concurrida del Inframundo».

«¿Trabajar… quieres decir? ¿Es esa realmente mi tarea?»

Hércules la miró, sorprendido.

«Sí».

«Ah, así que deseas que conozca a los del Inframundo. Sin embargo, esperaba que fuera una tarea real…»

«No lo subestimes.»

«¿Perdón?»

Hera sonrió a Hércules con una confianza que rara vez había visto.

Aunque su rencor se había desvanecido, parecía deleitarse con la idea de burlarse un poco de él.

«Ares, Atenea, Afrodita, Apolo, Eros, Hefesto…»

«Todos ellos son dioses olímpicos. Pero por qué…»

«Son dioses que no podrían soportar esta tarea».

«…?»

Hércules estaba totalmente perplejo.

Entonces, con una mirada de confusión, abandonó el templo de Hera y se dirigió al Inframundo.

* * *

«…Y así fue como sucedió. Así que me he traído al más joven, tío».

Miré a Hermes y a Hércules, que habían llegado al Inframundo.

Hermes terminó su explicación con una sonrisa traviesa, como si algo divertido estuviera a punto de suceder, mientras que Hércules parecía indiferente.

«Ha pasado mucho tiempo, Hércules. He observado tus hazañas desde aquí en el Inframundo».

«¡Sí! ¡Como me aconsejaste la última vez, he regresado como un dios!»

«Bien hecho. Tu nombre será recordado para siempre entre los humanos».

El hombre nacido mortal, que ascendió a la divinidad, el gran héroe Hércules.

Lo miré con satisfacción.

Ahora tenía uno de los rangos más altos entre los Doce Olímpicos, sólo rivalizado por Zeus, Poseidón y yo.

Como no había nacido dios, sino que había ascendido a través del heroísmo, no contradiría la profecía.

«Entonces, Hera te envió al Inframundo…»

«Sí. Cuando busqué ayuda en el templo del Señor Hermes aquí, accedió de buena gana a ayudar».

«Bueno, con el favor de Padre de su lado y una fuerza tan increíble, tenía que quedarme en su lado bueno. Jajaja!»

Pero «la parte más ocupada» del Inframundo significaría que estaría haciendo papeleo como una deidad de bajo rango…

¿Y si Hércules, sin querer, empeoraba las cosas o alteraba la rutina chocando con otros dioses?

Mientras reflexionaba sobre esto con la mano en la barbilla, Hércules habló con confianza.

«No te preocupes, tío. Sea cual sea la tarea, la cumpliré».

«¿Preocuparme? Hmm. Estoy preocupado, en efecto…»

Incluso el versátil Apolo estaba luchando con los deberes del Inframundo, así que si pongo a Hércules a trabajar…

«Mi tarea aún no ha terminado. Sea lo que sea, ¡trabajaré duro y la llevaré a cabo!»

«En ese caso… ¿sabes cómo manejar el papeleo?»

«¿Papeleo…trabajo?»

A juzgar por su expresión de perplejidad, debió pensar que estaría luchando contra algún monstruo, levantando algo pesado o venciendo a una deidad malvada.

Decepcionantemente, el trabajo más ocupado en el Inframundo era el de los dioses de bajo rango.

Por supuesto, había excepciones como Caronte y Tánatos, pero…

«…los dioses no siempre tienen el lujo de vigilar ociosamente a los humanos. Aunque, como dios de la fuerza, puedes ser diferente. La intención de Hera es probablemente que ganes varias experiencias.»

«…Entendido.»

Con eso, Hércules asintió y se fue, siguiendo al mensajero que convoqué.

Pude ver a Hermes luchando por mantener una cara seria, sus músculos faciales crispados.

En cuanto Hércules abandonó la sala de audiencias, Hermes estalló en carcajadas, agarrándose los costados.

«…Pfft. ¡Jajaja! Un…Tío, ¿por qué no le dijiste que el Inframundo es el lugar de trabajo más temido… Ha.…»

«¿Es así? Puede ser duro para Hércules, supongo».

«¡Más que difícil! Puede que sea la más difícil de todas sus pruebas. Incluso el hermano Apolo…»

Ese desgraciado… ¿Sabiendo muy bien lo exigente que es el Inframundo, y aun así no viene a ayudar voluntariamente?

Ver reír a Hermes me retorció las entrañas.

«Entonces quizás nos vendría bien un dios más para ayudar a Hércules».

«…Jajaja. ¿Qué?»

«Bien. Mientras Hércules se instala durante la próxima semana, puedes unirte a él aquí».

«¿Tío? Tengo que viajar por el mundo como dios mensajero…»

«Le diré a Zeus que te conceda un permiso. No te preocupes y descansa aquí en el Inframundo».

Después de vagar por el mundo, tus piernas deben estar cansadas, así que es hora de ejercitar tu cerebro.

* * *

Unos días después de que Hércules comenzara a trabajar en el Inframundo…

…disfruté de un momento de tranquilidad, saboreando un poco de néctar.

Mi guía del gran héroe Hércules había concluido, y ahora, por fin podía acabar con las cosas para siempre.

Era hora de eliminar a los Gigantes y cambiar la mente de la diosa primordial de la tierra.

Para estar preparado ante cualquier circunstancia inesperada, también había conseguido la cooperación de Lady Nyx…

Parecía que ahora podía liberarme de algunas cargas y descansar un poco.

Ya que Hera había aceptado a Hércules y dispuesto que se casara con su hija, Hebe, lo enviaría al Olimpo al cabo de un mes.

Estaba más que cualificado para casarse con la diosa de la juventud, una novia codiciada por todos.

Matrimonio… matrimonio. Me di cuenta de que ya no podía posponerlo.

Ahora que todos los asuntos urgentes estaban resueltos, era hora de asegurar los cimientos.

No podía seguir dejando el papel de reina del Inframundo sin cubrir…

Y recientemente, me había dado cuenta de algo. Francamente, yo también me sentía un poco sola.

Había tenido la suerte de recibir el afecto de muchas diosas, así que elegir sólo a una me parecía injusto.

Tomar una esposa principal sería injusto para las demás diosas.

Ya había planeado a quién me dirigiría primero y cómo se lo propondría.

Rápidamente, abrí un pequeño compartimento de mi escritorio y saqué un anillo de tonos oscuros.

Aunque a primera vista parecía tosco, tenía unos complejos y hermosos grabados en la superficie.

Este anillo… estaba hecho con la espada Estigia que me había regalado la diosa Estigia.

Tenía un profundo significado para mí, así que hice que Hefesto lo forjara especialmente.

Reuniendo algunos otros objetos, me dirigí al río Estigia.

El río estaba tal y como lo recordaba cuando descendí por primera vez al Inframundo tras sortearlo hacía siglos.

Hoy era el día de Thanatos, así que no había almas cruzando la Estigia.

Al acercarme al río, al igual que antes, el agua tomó forma, fusionándose en la figura de la diosa.

Había sospechado que estaría aquí; a menudo descansaba en su río.

«¿Hmm? ¿Hades? ¿Por qué pareces tan serio… ¿Ha huido otra vez Thanatos? O el barco de Caronte…»

«Tengo algo que decirte».

La diosa habló con expresión somnolienta, como si la hubiera despertado de una siesta.

Pero esta vez, no se trataba de Thanatos o Caronte. Había venido a proponerle matrimonio.

Aunque había llegado tan lejos, las palabras eran inesperadamente difíciles de pronunciar.

¿Desde cuándo decir una sola frase se había vuelto tan difícil?

«…¿Hades?»

Mientras estaba allí en silencio, mirándola, la voz de la diosa, sintiendo algo extraño, me llamó.

Su largo cabello negro caía en cascada hasta su cintura, y su seductora figura y sus suaves labios…

Reafirmé mis sentimientos, estabilicé mis manos, que apenas se movían, y le tendí el anillo.

Mirándola a los ojos oscuros, separé los labios para hablar.

«Lo juro por el río Estigia».

«¿Qué estás…?»

«Te amo. ¿Quieres casarte conmigo, Diosa Estigia?»

«¿Qu-qué? ¿Qué…?»

¡Splash!

Sonrojada furiosamente, la diosa se agitó y cayó de nuevo al agua.